Оба демона замерли, да и я затаила дыхание. Что я только что ляпнула? Но слово не воробей, если вылетело, то хоть убей, но придётся соответствовать образу. Тем более что Ду притих и даже, кажется, дышать перестал. Значит, надеется и верит во вселенскую справедливость. Кто я такая, чтобы рушить картину мироздания Скуби-Ду? Правильно, его госпожа!

Обречённо вздохнув, я взяла прибор и положила на живот Уси понемножку от каждого блюда, до которого смогла дотянуться. Всего шесть, по ложке между кубиками пресса. Отстранилась и полюбовалась полученной картиной. Красота вышла!

Сменила прибор и, отбросив все сомнения, принялась за еду. Мне понравилось и нежное запечённое мясо, мелко нарезанное и уложенное слоями, каждый из которых был промазан пряным соусом. От перчёного фарша, которым начинили овощи, напоминающие помидоры черри, бросило в жар. Удивительный салат из неизвестных продуктов, среди которых я угадала лишь сыр, покорил гармоничностью.

Каждое блюдо словно попало сюда прямиком из шикарного ресторана с парой-тройкой звёзд Мишлен, и я не смогла остановиться, пока не опустела последняя ложбинка между кубиками пресса демона. Довольно вдохнув, я отложила приборы и поднялась.

– Спасибо за еду…

Уся вдруг схватил меня за руку и, обвив за талию хвостом, обжёг тёмным взглядом.

– Госпожа Тина, вы ещё не попробовали десерт!

Мой желудок был с ним не согласен, но сердце забилось, как загнанная зверушка в силках. Понятно, на что рогатый намекает! Вон как многозначительно поглядывает на свои брюки, чёрная кожа которых натянулась так, что вот-вот лопнет. При этом нечто тревожащее, мне самой неведомое, поднималось из глубин сознания и подначивало продолжить опасный эксперимент.

– Неужели приготовленные нами блюда вам не по вкусу? – Уся продолжал гипнотизировать меня пламенным взглядом, а кончик его хвоста нежно поглаживал мою ягодицу. Мужчина дёрнул уголком рта и хрипло продолжил: – Или вас разочаровала сервировка? Попробуйте, госпожа, мы превзойдём все ваши ожидания!

Он ещё и угрожает? Несколько секунд мне ещё хотелось закончить на сегодня общение с рабами и сбежать, но я напомнила себе, что нужно изображать госпожу, а то эти рогатики того и гляди догонят и действительно превзойдут все ожидания – забодают до смерти! Я хлопнула ладонью по хвосту, который уже нагло заскользил по бедру, и выпалила:

– Хорошо, но если мне не понравится, то будешь наказан.

– Вам предложить мороженое или леденец? – воодушевился он.

– Удиви меня!

– Вы получите больше удовольствия, если закроете глаза, – вкрадчиво протянул он и прищурился. – Если доверитесь нам.

Я выгнула бровь: уж больно хитро поглядывает. Неужели начал что-то подозревать? Предложение слишком похоже на проверку. Отступить? Нет уж. Играем до конца!

Уселась на Ду и, зажмурившись, приоткрыла рот. Замерла в ожидании, прислушиваясь к звукам. Что-то зашуршало, потом звякнуло. Не знаю, отдирал ли себя Уся от стола или же искал самый лучший десерт, чтобы не поймать наказание, но вскоре всё стихло.

В следующий миг на язык легло нечто тёплое и сладковато-терпкое, по вкусу похожее на запечённую с мёдом и специями хурму. Неизвестное блюдо таяло во рту, его почти не нужно было жевать, и доставляло удовольствие настолько яркое, что хотелось ещё и ещё.

Я с аппетитом уплетала угощение, подаваясь вперёд каждый раз, когда ощущала приближающийся аромат, покачиваясь в неторопливом ритме, пока вместо угощения не куснула палец. Кто-то зашипел от боли, и я застыла, не разжимая зубов. Распахнув глаза, поняла, что травмированная конечность принадлежала Ду.

И это был не палец.

Да, удивить меня Усе удалось. Надо отдать должное, хвостом он орудовал очень ловко! Я даже не заподозрила, как и чем меня кормят. Но, судя по перекошенному лицу демона, подвижная и гибкая конечность была вдобавок и весьма чувствительной. Запомнив это, я разжала челюсти, а когда мужчина потёр пострадавшее достоинство, мило улыбнулась.

– Десерт выше всех похвал. А теперь приберитесь здесь!

И, поднявшись, неторопливо, с трудом переставляя ватные ноги, поплелась к выходу.

– Госпожа Тина, – услышала низкий рык, от которого все волоски на теле разом встали дыбом.

Хорошо, что рядом оказалась одна из трёх каменных горгулий. Я успела обнять статую до того, как подкосились колени, и изящно развернулась к демонам.

– Что ещё?

Ду уже встал и, недовольно набычившись, топтался рядом с улыбающимся Усей. Демон, которого я использовала как стул, глянул на меня исподлобья и выдохнул:

– Моя очередь!

– Верно, – согласилась я и добавила: – Но не сегодня.

Он поджал губы и сузил глаза, в черноте которых полыхнула ярость, и сердце пропустило сразу несколько ударов. Я с трудом растянула уголки губ и ласково уточнила:

– Неужели мой раб обиделся?

– Нет, госпожа, – проскрипел тот.

Стало ясно: пока не отомстит – не забудет. Но в меня бы больше ни кусочка не влезло, так что рогатику придётся потерпеть. И вообще, это они должны исполнять мои желания, а не наоборот!

– Вот и славно.

Я отлепилась от горгульи и, ковыляя на высоких каблуках, побрела к выходу. Когда дверь за мной закрылась, отыскала взглядом скелет кота и спросила:

– Как я справилась?

– Неплохо, – снисходительно отозвался тот и сверкнул зеленью глаз. – Одного довела до белого каления, другого до нервного срыва. Из тебя получится отличная ведьма! Если доживёшь до утра…

Глава 8

Доковыляв до спальни, я первым делом избавилась от высоких каблуков и отшвырнула их в угол.

– Пыточное средство!

Раздался вскрик:

– Больно!

Из-за большого, обитого железом сундука высунулась заспанная мордашка. Потерев здоровую шишку на лбу, нечто пожаловалось:

– За что?

Какой-нибудь демонёнок? Мордашка круглая, волосы дыбом, в таких дебрях и рога можно спрятать. Я не стала ни извиняться, ни уверять, что вышло случайно, а мгновенно вошла в образ:

– Было бы за что, так легко бы не отделался.

Плюхнулась в уютное мягкое кресло и быстро осмотрела большую тёмную комнату. До потолка, с которого свисает огромная закопчённая люстра, не меньше пяти метров. Стены обтянуты шёлком, либо чёрным изначально, либо потемневшим со временем. Как я слышала, бабка Анастазия жила не одну сотню лет.

Королевская кровать с роскошным балдахином пропахла нафталином, а в старинном камине, где весело потрескивал огонь, стоял небольшой чугунный котёл. Блестящие черепа, украшающие стены, зубасто улыбались… Действительно было похоже, что здесь жила злая старая ведьма!

Снова повернулась к демонёнку (или кто он там?):

– Что ты здесь делаешь?

– Сплю, – потирая то глаза, то шишку, проворчало существо. – А ты?

Похоже, не все обитатели этого места наслышаны о новой владелице. Разминая многострадальные ноги, буркнула:

– Новая ведьма. Моё имя – Тина. А тебя как зовут?

– Атвуд.

– Хм, – нахмурилась я. – Где-то я уже слышала это имя. Ты демон?

– Скорее дух, – хихикнул он и бочком, будто был готов вот-вот дать стрекача, приблизился к креслу. – А ты добрая или злая?

Я рассматривала мальчишку, который казался вполне себе живым: худенькое тело не просвечивало, глаза не светились, цепями не гремел, потому что их не было. Не похож он на духа!

– Если не с той ноги встану, – уклончиво ответила я, – то могу быть очень злой.

– А какая нога правильная? – Атвуд во все глаза таращился на мои опухшие от тесных туфель стопы. – Правая или левая?

– Зависит от того, в какую сторону была повёрнута голова при пробуждении, – улыбнулась я.

– Как всё сложно. – Он озадаченно почесал затылок, и с потолка неожиданно повалилась тёмная штукатурка.

Я задумчиво посмотрела на чёрные крошки, усыпавшие платье, и вдруг вспомнила:

– Атвуд? Ну конечно! Так скелет назвал дом, который хотел забрать Рашидун.

– Шид?! – вытаращился мальчик, и окна в спальне вдруг стали больше. – Ты встречалась с ним и осталась жива?

– Да. – Я присмотрелась к духу унаследованного мною дома. – А что?

– Значит, ты очень сильная ведьма! – уважительно протянул Атвуд.

Это был спорный вопрос, но я не стала пускаться в объяснения. Чем меньше знают обо мне, тем больше шансов выжить и найти способ вернуться в нормальный мир – так я считала. Поэтому сменила тему:

– У тебя есть сокращённое имя? Как я поняла, Анастазия не очень любила длинные имена… Ну, разве что кроме собственного. Как она звала тебя?

– Она меня не звала, – обиженно, как ребёнок, насупился дух. – Наоборот, всегда прогоняла. Вредная старая карга… Хуже своего подлого фамильяра!

– Вижу, ты её очень любил, – усмехнулась я и прищурилась. – Может, это ты пришил старушку?

– Я шить не обучен.

– То есть ты её не убивал? – уточнила я.

– Чёрт с тобой! – Окна снова увеличились, и стало заметно светлее. – Как я мог это сделать?

– Ты же не просто привидение, а дух дома, – пожала я плечами. – Почешешься, и штукатурка сыплется, глаза расширишь – окна становятся большими. Что тебе стоит подстроить несчастный случай? Например, заставить исчезнуть на лестнице одну из ступенек. Бабулька запнулась, упала и свернула себе шею.

– О-о-о! – восхищённо протянул Атвуд, будто раньше подобные мысли не приходили ему в голову. – А ведь правда мог…

– Не вздумай проделать это со мной! – запоздало спохватилась я и скорчила зверскую мину.

Я надеялась, что так и получилось, но в глазах мальчика не было и капли страха. Наоборот, заметила, как он доверительно приблизился ко мне и даже потянулся, собираясь прикоснуться, но в последний момент передумал и неохотно убрал руку за спину. А когда он начал таять, я насторожилась:

– Что происходит?

– Моё время уходит, – вздохнул он и исчез. Лишь сквознячок пошевелил волосы, когда донёсся шёпот: – Ты мне нравишься, новая хозяйка.

Видимо, он не всегда может проявляться в физическом виде. Я подождала ещё немного, пока не стала активно зевать. Сказывались нервные потрясения прошедшего дня, очень сытный ужин и дикая усталость. Кое-как выбравшись из тяжёлого бабкиного платья, я скользнула под одеяло.

Но заснуть мне не дали – на кровать запрыгнул невесть откуда появившийся в спальне скелет кота. Я подскочила от неожиданности и едва сдержала крик. Успокоившись, погрозила животному:

– Больше так не делай! И вообще, чего ты здесь забыл? Дай поспать.

– Нельзя. – Он сверкнул зелёными глазами. – Ночь – самое активное время. Ведьмы спят от рассвета до полудня, и если не будешь следовать этому правилу, тебя быстро раскусят. И в прямом, и в переносном смысле.

Кот мерзко захихикал.

– И что тогда делать? – подавив зевок, обречённо уточнила я.

– Колдовать, конечно! – мурлыкнуло это чудовище.

– Интересно как, если я не ведьма, – прищурилась я.

– Придумаешь что-нибудь. – Он махнул костяным хвостом. – Если не хочешь спалиться!

Юморист нашёлся!

Глава 9

Кот сузил зелёные глаза и, спрыгнув, исчез за ширмой.

Делать нечего, пришлось отдирать себя от кровати. Поднявшись, я с вожделением посмотрела на подушку и вздохнула. А после решительно направилась за котом – ширма скрывала дверь в ведьмовскую гардеробную.

Успела заметить лишь хвост, мелькнувший в складках одежды, – скелетик животного будто за кем-то охотился. Я же потрясённо осматривалась. Ох, сколько же тёмных платьев было у Анастазии! Все наглухо закрывающие тело от шеи до пола. Снова вариться в собственном соку не хотелось, поэтому я выбрала одно и решительно отодрала длинные рукава.

Затем в ход пошли ножницы, и вот вместо устаревшего фасона получился вполне симпатичный наряд в готическом стиле. Я оставила корсет, до которого почти доходил длинный разрез юбки с неровным краем. Выставив ножку на носок, положила ладони на пояс и чуть наклонилась, любуясь соблазнительным декольте.

– Отлично. Уверена, что изображать из себя ведьму станет гораздо проще. Вряд ли кто-то будет смотреть, что я делаю, когда открываются такие виды!