– Тогда как он сюда попадает?

– Например, – рассудительно произнес Доктор Икс, – его сопровождал кто-то старший. Логично?

– Логично, – нехотя согласился Шен. Кажется, он слегка приуныл.

Я понял, к чему клонил Док, и достал из кармана маленький синий цилиндрик. Хорошо, что перед уходом я не занес его в каюту и не переложил в баночку с водой. На всякий случай проверил свой запас батареек. В кармане плаща завалялась пара штук. Это немного меня успокоило. Вот только ждать восемь часов в мои планы не входило. Но с этим разберемся чуть позже.

– Знаешь, что это? – я безропотно позволил Доку вести диалог, касающийся технической стороны вопроса.

– О! – воскликнул Шен. – Ты с каждой минутой растешь в моих глазах. Ты теперь в моем личном рейтинге не хуже Новичка.

– Кого? – не понял я.

– Есть такой крутой хакер галактического масштаба. Кличка у него Новичок. Шифруется, наверное.

– Ясно.

– Так чего же мы тут сидим, раз у тебя есть пропуск отсюда? – удивился мой сокамерник.

– Эта штука не активирована. Ее запитать нужно.

– Нет проблем! – сообщил Шен и протянул руку за цилиндром.

Я, на секунду заколебавшись, отдал элемент киборга-дементора в руки серого богомола.

– Дрок, топай сюда! – позвал товарища Шен.

К нам подошел человек-черепаха и вопросительно уставился на серого.

– Что нужно, босс? – басовито произнес он.

– Давай сюда свой шнурок.

Дрок провел левой ладонью по правому запястью, и в нем раскрылось небольшое углубление. Бугай залез пальцами внутрь, что-то подцепил и вытащил тонкий полупрозрачный проводок прямо из тела.

Шен торопливо схватил его и поднес к синему цилиндрику. Проводок моментально прилип к торцу. Серый что-то начал насвистывать. Получалось у него так себе, ритм то и дело сбивался. Я внимательно следил за действиями Шена и не мог понять, что происходит.

– Вот это да! – произнес Док в моей голове. – Он биологический компьютер и взаимодействует с этой синей штукой напрямую! Это очень круто!

Я мало что понял, но виду не подал.

– Готово! – радостно воскликнул серый и повернулся ко мне.

На его лице улыбка вдруг сменилась гримасой ужаса и растерянности одновременно. Я сначала подумал, что он меня разыгрывает, но, взглянув на Дрока, понял: что-то не так. Обернулся и уставился на хорошо вооруженный отряд людей в форме, направляющийся в нашу сторону по коридору. До решетки идти им было еще не меньше двухсот метров, но я задницей почувствовал: они по мою душу.

– Прячь это, – шепотом произнес Шен, запихивая синий цилиндр Дроку туда, откуда был извлечен шнур питания.

– И это тоже, – так же шепотом попросил я, протянул Шену две батарейки коринианского производства.

Богомол уставился на меня удивленно, но, не сказав ни слова, забрал батарейки и спрятал их в запястье своего товарища. Дрок провел ладонью в обратную сторону, и ниша, затянувшись кожей, стала совершенно незаметной.

Загремела открываемая снаружи дверь, и к нам в камеру ввалились пятеро полицейских. Еще четверо остались снаружи. В помещении моментально стало тесно. Я понимал, что каким бы сильным ни был Дрок, с таким количеством вооруженных людей ему не совладать. Как и мне, даже со всеми моими возможностями. Скорее всего, кто-то из нас получил бы повреждения, не совместимые с жизнью. Если справиться с пятеркой вошедших шансы еще были, то при таком раскладе ничего не оставалось, кроме как подчиниться их требованиям.

– Ты! – стоящий рядом полицейский ткнул пальцем в мою сторону. – Идешь с нами. Остальные остаются тут!

Я сделал знак Шену, собравшемуся было что-то сказать, и тот, остановив свой порыв, остался на месте, не произнеся ни звука. Дрок как-то грустно проводил меня взглядом, когда я в сопровождении конвоя покинул камеру для крутых хакеров.

Меня провели по пустому коридору в служебную комнату. Как я понял, это было именно то место, куда хотели попасть Шен с Дроком в разработанном ими плане. Комната была пуста, только у стены светился портал. Полицейские один за другим входили в него и исчезали, оставляя после себя маленькие аккуратные кучки пепла. После каждой процедуры на секунду включалось устройство, всасывающее этот сухой остаток, словно пылесос домашнюю пыль. Затем все повторялось по новой.

Я вошел в портал в середине группы конвоиров. Портал был заранее настроен на перенос, так как со мной не заговорила никакая сервисная система. Просто вошел, исчез в пустой комнате и появился в другой стильно меблированной в сравнении с первой.

Посередине пространства четыре на четыре метра стоял пластиковый на вид стол. С двух сторон от него располагались два стула. Один из них был с подлокотниками и специальными пластиковыми стяжками для фиксации рук сидящего. Второй – вполне обычный, ничем не примечательный. В углу, в лучших традициях этого мира, светился портал.

Я оказался один в комнате и слегка растерялся. Видимо, мое перемещение настроили так, чтобы я оказался тут, а полицейские – где-то в другом месте. Дверь распахнулась, и на пороге показался человек. Не в том смысле, что он был гуманоидом, а самый настоящий человек в солидном костюме, галстуке и белых тканевых перчатках. Высокий, со светлыми коротко стриженными волосами и наглой ухмылкой на тонких губах.

Человек подошел ко мне, взял меня за подбородок руками в тонких перчатках и внимательно осмотрел. Затем кивнул, и в комнату вошли два полицейских. Обыскав карманы и убедившись, что я чист, они усадили меня на стул и притянули стяжками к подлокотникам. Развернулись и вышли, закрыв за собой дверь.

– Вот теперь можно и поговорить, – довольно произнес человек. – Меня зовут Крис. Я работаю на семью Гринжи. Не знаю, как тебя зовут, но ты уже стал весьма знаменитым. Особенно, когда уничтожил полицейский линкор на орбите. Мы опознали тебя!

Крис смотрел на меня, внимательно изучая. Я сидел и молча пялился на него.

– Молчишь? – спросил блондин.

– Меня пока ни о чем не спрашивали, – спокойно произнес я.

– Значит, говорить умеем, – обрадовался Крис. – Постараюсь для начала объяснить ситуацию. Снаружи девять наших бойцов. Они следят за всем, что происходит в этой комнате. Дернешься и они тут как тут. Понимаешь, о чем я?

Я молча кивнул, взглянув на портал в углу.

– На него можешь не смотреть. Сейчас он настроен на перемещение в твою камеру. Когда я с тобой закончу, не хотелось бы тащить тебя слишком далеко.

Крис сделал выразительную паузу, видимо, желая напугать меня. Я не произнес ни звука, только вновь уставился на него.

– Итак, – продолжил блондин. – давай начнем с того, где ты спрятал украденную яхту?

– Я ее не крал, а купил.

– Не стоит врать! – вдруг резко выкрикнул он. – Говори мне правду!

– Почему ты меня об этом спрашиваешь? Порталы же, наверняка, хранят историю перемещений.

– Ты думаешь, мы тупые? Мы проверили район двадцать восьмого портала на Земле. Там пусто!

«Док, ты молодец, а я не подумал», – мысленно произнес я. «Конечно, я молодец», – беззастенчиво похвалил себя Доктор Икс.

– Значит, кто-то угнал мою яхту, – равнодушно произнес я. – Даже не представляю, кто бы это мог быть.

– Не представляешь? – Крис поднялся со стула и навис над столом. – А как же та сучка, что была с тобой? Саманта! Ведь так ее зовут?

– Не понимаю, о чем вы, – я попытался прикинуться шлангом. А в голове была только одна мысль. Если Док подменил номер портала во время взлома, и Сэм не нашли, то что им мешает прочесать все места расположения порталов? Значит, они найдут ее рано или поздно. Если она, конечно, не сбежала куда подальше.

– Не понимаешь! – взвизгнул блондин. – Да все ты понимаешь, недоносок! Никакие твои уловки вас не спасут. За нападение на линкор Гринжи тебе грозит смерть, но мне поручено найти яхту и девчонку. Только поэтому я с тобой говорю. Яхта пойдет в переплавку, а девку я продам за хорошие деньги азгальцам! Уж они-то найдут, чем с ней заняться!

Я понял, кто передо мной. Тот самый ублюдок, о котором рассказывала Сэм. В его глазах были только ярость и страх. Он не контролировал ни себя, ни ситуацию. Крис боялся, что не сможет выслужиться перед своими покровителями, но еще больше он хотел отомстить Саманте. Она никогда не рассказывала, что именно он с ней делал, но, видя сейчас пред собой эти глаза, я мог предположить что угодно. И такого обращения с ней я не мог ему простить. Киборги-азгальцы чуть не сломали ее, но тут было что-то большее. Недаром девушка замыкалась, как только речь заходила о тех днях. Во мне самом закипала ярость. «Подумай!» – услышал я совет Дока. «Уже!» – ответил я.

Щит Капитана развернулся, как и обещал Док, молниеносно. Подчистую срезав стяжку, держащую мою руку на подлокотнике, он самостоятельно скользнул в ладонь. Я саданул краем щита вторую стяжку, одновременно выпуская когти Росомахи. Вскочил на ноги и пинком отправил стул в полет прямо в направлении ничего не понимающей физиономии блондинчика. Срезал когтями ножку стола и прыгнул к двери в надежде, что моего нападения не ждут. Полицейские, видимо, тоже были ошарашены происходящим, так как в комнату никто не вломился. Я воткнул ножку стола в ручку на двери, заблокировав доступ. Теперь им придется ломать металлическую дверь или прыгать сюда порталом. Я очень надеялся, что перенастройка портала займет какое-то время.

Блондин тем временем очухался от удара стулом и уже поднимался на ноги. Текшую из носа кровь он тыльной стороной ладони размазал по лицу. Просто так сдаваться он не собирался. Крис схватил стул и саданул им по завалившемуся на бок столу. В руках осталось по металлической ножке. Вполне удобные дубинки, если уметь с ними обращаться. Крис, видимо, умел. Он резво крутанул одновременно обе кисти, заставив импровизированные дубинки со свистом разрезать воздух.

Серия ударов прошла по подставленному щиту. Каждое попадание отодвигало меня на несколько сантиметров к стене. Я размахнулся и попытался срезать когтями одну из его дубинок. Мне это не удалось, зато сильно прилетело по запястью. Снова удары по щиту, словно гигантский град.

– Фред! – крикнул мне Док. – Он открыт снизу! Поднырни под щит и коли его!

Я присел, оставив щит над головой, и наугад сунул когти снизу. Получилось что-то типа импровизированного апперкота, но без использования ног. Крис вскрикнул, на пол полилось красное. Удары по щиту на время прекратились. Я высунулся и получил ножкой стула по плечу. Рука онемела, и щит выпал.

– Ну что? – отплевывая кровь, произнес Крис. – Теперь на равных?

Кровь текла у него из бедра, куда попали мои когти. Я понимал, что время работает не на меня и нужно что-то делать. Взревев, как бык, я бросился в атаку. Удар дубинкой в бок оказался довольно болезненным. Было слышно, как хрустнули ребра. Наверняка, перелом. Я извернулся и со всей силы махнул когтями перед собой и вниз. Брызги крови полетели на стены, а Крис завопил в голос. Кажется, вместе с дубинками я срезал ему часть пальцев. Навалившись всем весом, сбил его с ног и оседлал. Рукой без когтей я стал бить его по морде, выкрикивая при каждом ударе:

– Нельзя! Терять! Человеческое! Лицо! Даже! Когда! Человечество! Погибло!

Я занес руку с когтями для финального удара.

– Фредди, – спокойно произнес Доктор Икс. – Ты уверен, что все еще остаешься человеком?

Я замер. Кто я такой, чтобы говорить громкие слова в момент, когда сам готов убить сородича? Почему я вдруг решил, что имею больше прав на такой поступок, чем кто-то другой? Чем я в данный момент отличаюсь от Криса? Тем, что я хочу отомстить, убив его, а он без причины морально уничтожал Саманту?

– Нам нужно спешить! – вывел меня из ступора Док.

Я поднялся с поверженного врага, так и не опустив руку с когтями, плюнул в окровавленное лицо Криса и прыгнул в портал, перед этим прихватив с пола свой щит.