Я остановилась у своего стола, так и не положив папку с образцами обложек, и с удивлением посмотрела на мужчину. Можно было подумать, что он ничего не говорил вовсе. Выражение лица настолько непоколебимое, что хоть памятник с него лепи.

– Он планирует ужин с любовницей.

– Откуда?.. – сперва удивилась я. – Боже!

Казалось, сил удивляться с нашего начальника уже не осталось.

– И спасибо, – уже спокойнее поблагодарила я, но Влад даже взгляда не поднял. Он с выдержкой робота уже копался в рабочем ноутбуке.

Накануне, монтируя видео для своего блога в социальной сети, я обдумывала стратегию ведения войны с Яковлевым за место редактора.

Если смотреть на ситуацию объективно, шансов у меня было не то, чтобы много. Как бы я не ненавидела своего коллегу, стоило признать, что в своем деле он был настоящим профессионалом, за которого издательство держалось.

– Что? – мужчина поднял на меня взгляд серых глаз, и я тут же поспешила сделать вид, что ужасно занята.

Правда по неловкости локтем неприятно ударилась о край стола и едва не взвыла от мерзкой боли, прокатившейся по всему телу.

– В следующий раз, когда решишь пялиться на меня, делай это не так откровенно, – не отрываясь от слепой печати за ноутбуком, попросил мужчина, чем, конечно, вогнал меня в краску!

– Самодур, – со спесью шепнула я себе под нос.

Из Влада бы действительно вышел хороший редактор. В нем хватало и фантазии, и выдержки, и профессионализма. В отличие от меня он не только генерировал идеи, но и разрабатывал стратегии их реализации.

Я прекрасно осознавала его преимущества передо мной в личностных качествах, опыте, профессионализме. Но это вовсе не значило, что я была готова сдаться без боя. В конце концов, если лягушка в одной сказке взбила молоко в масло, почему я не могу устроить взбучку этому типу?

Еще раз пронзительно я посмотрела на мужчину, чтобы нарочно доставить ему побольше дискомфорта, и ухмыльнулась собственным мыслям.

Этот месяц обещает быть веселым. Я если не испорчу планы этого самодура, то по крайне мере испорчу его жизнь!

– Аня, нужно заказать кое-что, – попросил Влад, вернувшись из кабинета начальника.

– Да, говори, я запишу.

– Молотый кофе для Нарцисса Степановича и оберег от сглаза для меня.

– Очень смешно, – ехидно оскалилась я. – Не переживай, порчу по бартеру на тебя я навести уже успела.

Влад будто бы улыбнулся мне глазами, но при этом его лицо не отразило ни единой эмоции. Чертов робот!

Глава 3

– Влад, ну эта программа снова не открывается! – я свела брови и показательно несколько раз ткнула пальцем по клавиатуре. – Поможешь?

Мужчина безэмоционально кивнул, но больше никаких действий не принял, что было для него не характерно. Обычно он не упускал возможности подколоть меня в вопросах технической необразованности.

– Эй, ты там живой? – уточнила я у коллеги, который смотрела в экран, не отрываясь. – Да что у тебя там? Прошëл тест на то, как к тебе относятся люди и ужаснулся?

Влад всë так же молчал, пока я шла в сторону его стола. И даже когда встала за его спиной, ненарочно пнув кресло, никак не отреагировал.

– Зачем ты просматриваешь его страничку? – попыталась узнать я, когда на экране ноутбука, к удивлению, увидела не рабочую страницу, а профиль молодого мужчины в социальной сети.

– Можешь пошутить что-нибудь про мою ориентацию, правда смешно у тебя всë равно не получится.

– Пошутила, если бы не знала, что он натурал.

– Вы знакомы? – мужчина наконец продемонстрировал признаки жизни и запрокинул на меня голову.

– Ну… Да. А ты его откуда знаешь?

– А ты?

– Я первая спросила! – клянусь, глазные яблоки Влада сделали поворот на триста шестьдесят градусов и вернулись на место. – Ладно, ладно… Это мой бывший. Никита, – зачем-то добавила я и без того понятную истину.

– Бывший? Интересно… Ты после работы занята?

– Нет, а что? Объясни мне!

– Давай после? Мне нужно кое-что обдумать.

– Влад! – я попыталась возразить, но мужчина одним жестом показал, что сейчас не время, и вновь погрузился в рабочий процесс. – Хоть с программой помоги…

До конца рабочего дня я крутилась на своëм месте как ужаленная. Моя неловкость усилилась стократно, и теперь офис был по-настоящему в опасности.

После третьей выпавшей из рук рукописи Влад запретил мне выходить из кабинета и приближаться к кому-либо из сотрудников.

Ну а чего он? Сам виноват, честное слово! Кто такую информацию говорит с утра пораньше? Разве что настоящие изверги вроде него.

– Пятнадцать минут до конца рабочего дня, – напомнила я, сидя на своём месте с уже собранной сумочкой и закрытым ноутбуком.

– Вот именно, – Влад тяжело вздохнул, но ноутбук тоже закрыл. – Собираюсь, собираюсь, пока ты своей взрывной волной не разнесла половину офиса.

– Да ладно тебе, – рассмеялась я, но тут же осеклась, потому что чуть не уронила вешалку, когда снимала с неë пиджак.

– Как ты только дожила до своих лет…

Наш уход из офиса вдвоём по меньшей мере породил волну слухов. Коллеги привыкли, что уходили мы обычно с разницей в пять минут и фразой "напыщенный индюк" или "неуклюжая курица".

Так что сегодня нам в спины были обращены десятки удивленных взглядов, а эйчар, кажется, пошла брать выходной день, предвещая что-то неладное.

– Ну, – я резко повернулась к Владу прямо в лифте. Он, кажется, даже вздрогнул. – Рассказывай!

– Не так сразу, – мужчина явно почувствовал, что может поиграть на моих нервах, поэтому показательно скрестил руки. – Расскажу, когда доедем.

– А куда мы едем?

– Могу подвезти тебя до дома. Разговор правда важный для меня и в какой-то степени личный. Поговорим у тебя, если не против

– Давай, – не очень-то уверенно произнесла я, пытаясь вспомнить, сколько дней подряд откладывала мытьё посуды.

Какие мысли были у меня в голове в тот момент? Пожалуй, все мои мысли сейчас метались внутри черепной коробки с криками "А-а-а-а-а!".

Нет, Влада я не боялась совершенно. Чего мне бояться человека, который даже ругается согласно правилам этикета?

Однако за почти год нашей совместной работы общение выходило за пределы офиса лишь единожды. Когда мы пересеклись в одной кофейне в центре и оба сделали вид, что не знаем друг друга.

А сейчас мужчина предложил подвезти меня до дома, чтобы поговорить о чём-то личном. Абсурд!

– Ты чего? – уточнил Влад. Видимо я слишком сильно тряхнула головой, пытаясь избавиться от своих мыслей.

– Думаю какая муха тебя укусила, что ты так изменился.

– Мухи не кусают.

– А нет, не изменился.

Мы шли по парковке у здания нашего офиса, и я вдруг поняла, что не знаю, какая машина у Влада. Более того, я не знала, что Влад водит машину.

За год в одном кабинете и словом об этом не обмолвились…

Что я вообще знаю об этом человеке?

– Это твоя тачка? – едва не вскрикнула я, осознав, что ничего не знаю об этом человеке.

Влад кивнул на чёрную спортивную модель трехдверного лексуса и по-хозяйски устроился за рулём машины на кожаном сидении, пока я ошарашенно хлопала глазами.

– Мало что смыслю в тачках, – сказала, пытаясь пристегнуться, – но эта выглядит так, будто ты за неё душу Дьяволу продал. Это ж сколько тебе Нарцисс платит?

– Давай об этом позже? Расскажи про этого Никиту, – мужчина буквально потребовал, и вместе с тем мы сорвались с места на бешеной скорости. – И адрес скажи.

– А ты чего раскомандовался?! Мы не на работе вообще-то!

– До конца рабочего дня четыре минуты, – мужчина кивнул на панель, где было указано время. – Поворачивать налево или направо?

– Налево, – буркнула я. – Клубный дом напротив администрации.

На лице мужчины отразилась эмоция, которую я не смогла идентифицировать, но сейчас это и не было делом первой необходимости.

Скрестив руки на груди, я в упор смотрела на водителя машины и пыталась понять, что вообще происходит.

Обычно деловой и собранный Влад сейчас вëл спорткар так уверенно, будто был пилотом формулы один.

Его светлые, буквально пепельные волосы, раздувало ветром, который попадал в машину через приоткрытое окно. Взгляд скрывали очки с затемненными линзами.

Я никогда не видела Влада таким. Сейчас от него исходила будто какая-то другая энергетика.

– Так что там о Никите?

– Об этом я рассказывать уже не обязана! Сначала скажи, зачем тебе это нужно.

– Вы давно расстались? – будто пропустив мой вопрос мимо ушей, спросил мужчина.

– Ну… Несколько месяцев… Третьего декабря, – в конце концов уверенно сказала я. – Почти полгода.

– Забыла его?

– Это не твоë дело, – оскалилась я. – Но вернуть не пытаюсь, если ты об этом.

– Лучше бы пыталась, – тихо сказал Влад, сворачивая на парковку у моего дома.

Я жила в элитном жилом комплексе бизнес-класса в собственной двушке, подаренной родителями на восемнадцатилетие.

Конечно, соседи наверняка думали всякую ерунду о молодой девушке, которая владела ключами от таких хором. Но мне было откровенно всë равно.

Но вот думал ли так Влад?

– Неплохое жильё, – озвучил мужчина, осматривая полностью прозрачный лифт, из которого открывался вид на набережную. – Чей-то подарок?

– Родители, – кивнула я. – У них собственная медицинская клиника. Ближайший филиал на Шейнкмана.

– Понял, понял. Я думал, что ты просто их однофамилица.

– Нет, дочь.

Мы, наверное, в очередной раз удивились, что совершенно ничего не знаем друг о друге, спустя целый год совместной работы.

На пятнадцатом этаже я открыла дверь своей квартиры и приглашающим жестом впустила Влада внутрь.

– Я гостей не ждала, так что у меня тут творческий беспорядок.

– Ничего, я привык.

Мужчина боязливо осмотрелся по сторонам и оставил свои вещи на вешалке в прихожей.

Нет, грязнулей я не была, но и генеральную уборку раз в день не проводила. В конце концов, что такого в непомытой кружке на кухне и вещах, разложенных на диване?

– Будешь чай или ужинать? – гостеприимно спросила я, выглядывая из кухни.

– Спасибо, не откажусь.

– Супер! Тебе овсяные хлопья или шоколадные шарики?

Когда я появилась в гостиной с двумя коробками сухих завтраков в руках, Влад, кажется, уже жалел о том, что приехал.

– Просто чай.

– Как хочешь.

Через несколько минут мы сидели у меня на кухне в приглушëнном свете лампы. Влад безучастно опускал пакетик чёрного чая в кипяток, а я уминала хлопья с молоком.

– Всегда так питаешься?

– Частенько, – я пожала плечами. – Если лень что-то заказывать или куда-то идти. Мы тут собрались обсудить мой рацион?

– Ладно, действительно не об этом, – Влад брезгливо отодвинул от себя кружку с чаем, к которому даже не притронулся, и скрестил руки на столе. – Я могу просить тебя о том, чтобы этот разговор остался только между нами?

– В офисе никто не узнает, скажем так.

– Приемлемо.

Мы сидели друг напротив друга за барной стойкой и метали молнии из глаз. Спесью, которую мы буквально источали, можно было деревни выжигать!

При этом мы оба изображали внешнее дружелюбие и старались скрыть злобный оскал за напускными улыбками.

– Расскажешь, какими были ваши отношения и почему расстались?

– Когда ты расскажешь, откуда ты его знаешь и что тебе нужно.

– Мне нужна твоя помощь, чтобы разрушить его нынешние отношения. Он сейчас с девушкой, с которой ему не стоит быть.

– Влюблён в неё что ли? – с сомнением уточнила я, потому как не думала, что этот самодур вообще может любить кого-то кроме себя.

– Люблю больше жизни. Сестра моя младшая.

– А, ой, ничего себе. Я и не знала, что у тебя сестра.

– Ты вообще ничего обо мне не знаешь, – почему-то очень тихо произнёс Влад. – Так поможешь?

– А какая моя выгода? – настроение я уловила быстро, поэтому, лукаво глядя на мужчину, практически легла на стол грудью. – Деньгами ты меня не заинтересуешь.

– Должность редактора.

– Что?