– Так получилось, что у нас сейчас нет с собой столько свободных денег, – сказал эльф, стараясь говорить немного потише, при этом он явно обратился к нам с Караей, так как со своими людьми он этот вопрос, похоже, обсудил. – Мы можем вложить свою долю из гонорара за последнюю нашу операцию, плюс у нас на руках есть небольшой остаток, но его не хватает. – И он взглянув на нас, спросил: – Может вы выкупите у наших компаньонов причитающуюся им часть?

И он посмотрел сначала на меня, а потом и на Караю.

– Если у вас, конечно, есть эти деньги, – последнее, похоже, больше относилось ко мне, что-то Кланк слегка сомневался в моей платежеспособности.

Замысел эльфа был прост. Если он будет не один с подобным товаром, то кто-то может просто сбить цену на него, ну а когда подобное будет продавать только он, то и назначать цену за все это будет соответственно Кланк. И он, как мне кажется, точно уверен, что весь этот товар скупят по любой цене.

«Неужели такая редкость?» – подивился я и, посмотрев в глаза Кланку, спросил:

– Сколько еще нужно?

– Порядка двух тысяч. У нас на руках сейчас восемь тысяч золотых. Семь, это оплата по последнему контракту, там твоя доля тысяча и пятьсот принадлежит Карае. Но этих восьми тысяч не хватает. Поэтому вопрос. – И он еще раз вопросительно посмотрел на меня.

Так у меня местных денег только порядка полутора тысяч. Это вместе с серебром.

– Могу предложить не больше пяти сотен, – тихо произнесла девушка, – я недавно достаточно сильно потратилась, приобретая кое-какие артефакты. А остальные деньги у меня в деле. – И она посмотрела на Кланка.

Он кивнул ей в ответ. Тут к нам подсел Тарс.

– Я тут случайно услышал ваш разговор, – медленно произнес он.

«Угу, как же, случайно, – усмехнулся я, – сидел и практически в открытую грел тут уши».

– И? – вопросительно взглянул на него эльф.

– Ну, я тоже готов поучаствовать, – ответил он, – только и у меня все больше в товаре. Налички не больше пятисот золотых. Ярмарка же на носу.

И он посмотрел на Кланка так, будто этим и так все сказано. Тот согласно кивнул ему в ответ.

– Хорошо, но все равно не хватает, – пробормотал он.

Меня он похоже в расчет уже не брал, коль я сразу промолчал.

– Нужно поискать, – и он пустым взглядом посмотрел в сторону барной стойки, за которой как раз сейчас стояла Марж и о чем-то разговаривала с той самой наемницей, что жила в доме ламии.

– Я дам, – сказал я ему и полез в сумку.

Благо, я додумался заранее рассортировать все деньги. Тот оторопелыми глазами взглянул на меня, а потом, перехватив мою руку на лету, сказал:

– Ну не здесь же, – и указал на отдельную комнату, – пойдемте, переговорим там.

Хотя чего он так переживал, я не понимал. За нами, по крайней мере, сейчас никто не следил. Но вот когда мы дружной такой толпой отправились в отдельный кабинет, очень многие на это обратили внимание. «Нужно быть проще», – подумал я, – и не привлекать к себе повышенного внимания». После этого мы зашли в отдельную комнату.

– Так, рассаживайтесь. У тебя, я так понимаю, деньги с собой? – удивленно посмотрел Кланк на меня.

– Ну да, – пожал плечами я.

– Вся сумма? – спросил он.

– Да, – еще раз ответил я.

– И ты в одиночку шатаешься по городу с такими деньгами? – Похоже, его это несколько ставило в тупик.

– Ну да, – я вновь спокойно пожал плечами.

– Так на тебя же могут напасть, – тихо произнесла Карая, – и что тогда?

– Ну, – и я посмотрел на девушку, – значит, денег у меня будет немного больше, чем до нападения. – И я вновь равнодушно пожал плечами.

– Северяне, – то ли проворчал, то ли пробурчал один из орков, как раз тот, что был помощником Кланка, – никогда вас не пойму.

И после этого он посмотрел на девушку и стражника.

– Ну а вы? – Видимо, именно он и занимался финансами отряда.

– Мы нормальные, – усмехнувшись и поглядев в мою сторону, ответил Тарк, – у меня все в надежном месте.

– Понятно, – кивнул на его слова орк.

– А ты? – и он посмотрел на ламию. – Просто деньги нужны уже сегодня.

– Да, – и девушка немного расстроенно посмотрела на него в ответ, – сегодня я не смогу. Они в банке.

– Это плохо, – и орк развернулся в сторону эльфа, – Кланк, у нас опять не хватает.

Но я остановил его, махнув рукой.

– Я внесу ее долю, – и я кивнул в направлении девушки.

И уже ей, когда она хотела возразить мне:

– Отдашь потом, как получится. Я же остановился у тебя в доме и теперь никуда ты от меня не денешься, – и я усмехнулся.

– Спасибо, – произнесла Карая.

– Да не за что, – и я начал вытаскивать кошельки из своей сумки.

Поняв, что и ему нужно поторопиться, Тарс вышел из комнаты, Кланк отправил с ним тройку своих людей. Так надежнее. И правильно сделал. Не нравится мне, как за нами поглядывает парочка странных личностей, которые сидели в углу трактира. Что-то не так было с их аурами, вроде и знакомые, а какие-то другие. Не могу понять, что в них меня смутило.

– Все, тут полторы, – сказал я, пересчитав золото.

Оказалось, что у меня осталось еще порядка двадцати монет золотом и ста пятидесяти серебром. Но серебро я в последнее время стал ценить гораздо больше, чем желтый металл. Я же маг и для меня важны несколько другие качества, чем для всех остальных.

Закончив расчет с нашей стороны, орк записал полученные от нас средства и, заверив расписки магической печатью, передал их нам. А буквально через минут десять вернулся Тарс. С ним тоже все закончили достаточно быстро. Ну, а потом получившие свою долю стражники разошлись. Как оказалось, практически все из них предпочли забрать деньги.

Я-то думал, зачем им такая большая сумма. Ну и тут выяснилась еще одна интересная вещь, оказывается, в долю, за которую мы и расплачивались со стражниками, входила и предположительная стоимость продажи найденных в библиотеке артефактов.

Это-то меня и заинтересовало.

– А как вы их оценивали? – спросил я.

– По стандарту, – спокойно ответил Кланк, – отнесли все к оценщику и сдали. Вычислили минимальную стоимость и ее и внесли в прайс. Осталось только то, что нашли вы с ней. Но это особое. Оно идет или как бонус, или по минимальной стоимости магического излучения, если бы это был обычный артефакт. Так что если интересно, его можно выкупить сейчас у отряда за те же деньги, что нам озвучил оценщик, но весь и сразу, или дождаться открытия, но тогда его цена будет варьироваться в зависимости от находящихся там предметов. Наши напарники согласились на эти условия. И сами могли взять этот контейнер, но отказались. Теперь если интересно, можете сами подумать над этим. И эльф оглядел сидящих за столом поисковиков и пару стражников.

Честно говоря, особо деньги мне были не нужны и поэтому я поинтересовался:

– И что, во сколько это все обойдется? – и я показал на стоящий на столе сундучок, который поместили в сумку, скрывающую его мощное магическое излучение.

– Если бы это был артефакт, то он обошелся бы тебе в две тысячи, – усмехнувшись, ответил мне Кланк, – вся вложенная тобою доля. Ну, кроме той, что ты выручишь за артефакты и ингредиенты.

И он еще раз усмехнулся. Видимо, это были достаточно большие деньги для местных, вон как удивилась Карая. Как раз поэтому никто особо претендовать на этот сундучок и не хотел. Ведь не известно, что там находится, и сможешь ли ты вообще потом воспользоваться тем, что приобрел. А может, это фонит сам сундук, в котором раньше хранилось что-то ценное. Только вот я в это почему-то не верил. А поэтому даже особо не задумываясь, сказал, глядя на эльфа:

– Вычеркивай меня, – и, протянув руки, я придвинул к себе сверток, – а его, – дергаю за мешок, – забираю в качестве бонуса. – И посмотрел на орка, который и вел всю бухгалтерию: – От меня еще что-то потребуется?

– Да нет, – пожав плечами, ответил тот, – только зачем тебе это?

И он показал на мешок с артефактами.

– Только одна идентификация и распознание может потянуть на пару тысяч, если не больше.

Я лишь в ответ пожал плечами, повторив его жест и ответил:

– В хозяйстве хомяка и подавитель не помеха, – не знаю, как так получилась, но наша пословица на местный лад переиначилась именно так.

Он опять удивленно посмотрел на меня и проворчал только одно:

– Северяне… – Будто этим можно было объяснить все.

– Ладно, – сказал Кланк, поняв, что на сегодня с делами закончено, – пора и по домам.

А потом, посмотрев на своих, он добавил:

– Не забудьте, через неделю в рейд. У меня есть кое-какая интересная наводка.

После чего он помолчал и, обернувшись ко мне, спросил:

– Ты как, с нами или есть какие дела?

– Пока не знаю, – честно ответил я, – да и какие у меня дела, я лишь второй день тут в городе, – однако, помолчав, я добавил: – но если что, то ты знаешь, где меня найти, – и я кивком головы указал в направлении сидевшей рядом со мной и о чем-то задумавшейся ламии.

– Понял, – ответил мне эльф, поднимаясь из-за стола, – тогда до встречи. Но ты помни, – и он поглядел мне в глаза, – если надумаешь устроиться к кому либо в отряд на постоянной основе, мы всегда будем рады тебя принять.

Это он сказал мне на прощание и вышел из комнаты. Его люди, уходя, так же как и он, распрощались с нами. После них поднялся Тарс и напомнил, что завтра ждет нас в лаборатории, я кивнул ему в ответ, девушка тоже отрешенно что-то буркнула ему, сообщая о том, что поняла и приняла к сведению. Стражник кивнул, сказал, «до завтра» и ушел.

Мы с девушкой остались одни.

– Ну что, домой? – спросил я у Караи. – Или у тебя есть еще какие-то дела?

Вообще-то, сам я хотел побыстрее оказаться дома и начать воплощать разработанный мною план в реальность. Но как-то и оставлять девушку одну я не хотел. Больно уж подозрительным было то, что те двое, замеченных мною странных личностей, до сих пор наблюдают за нами. Это я заметил сквозь слегка приоткрытую дверь, к тому же за это время к ним ненадолго подходил и еще кто-то, но он быстро ушел.

– Да, я бы тут немного побыла, – немного смутившись, ответила девушка, – хотела поговорить кое о чем с Марж.

– Да без проблем, – ответил я, забирая свои вещи, – нечего тут сидеть, в зале и поговорите.

– Ну, – и девушка замялась, – я хотела…

– Да, ладно, – я понял, что она хотела сказать, – поговорите без лишних ушей, я подожду в зале. Тем более, я видел, и Кина пришла. Так что и поужинать тут можно.

– Спасибо, – с некоторым облегчением ответила девушка.

– Да, не за что, – усмехнулся я.

У всех есть свои тайны, тем более у девушек. Им всегда есть о чем посекретничать.

И мы вышли к тому столику, за которым и сидели в прошлый раз. Он почему-то и сегодня был свободен, хотя народу в таверне было много, но его не занимали. Когда мы шли к столику, опять обратил внимание на странных личностей. «Хм. Нужно кое-что выяснить», – подумал я и спросил у девушки:

– Не знаешь, кто это? – и я слегка скосил глаза влево, посадив девушку напротив себя, чтобы ей было видно тех, кто меня заинтересовал. – Двое, за крайним столиком у окна, – уточнил я.

Карая мельком глянула в ту сторону.

– Не знаю, они не местные. Вообще первый раз их вижу, – ответила ламия.

– Понятно, спасибо, – поблагодарил я девушку.

– А что? – заинтересовалась она.

– Да, – сказал я, – показались знакомыми, но, похоже, я ошибся, – после чего спокойно пожал плечами.

– Ну, ладно, – уже потеряв к ним интерес, сказала Карая, – ну тогда я пошла, немного поговорим, и я вернусь.

– Да без проблем, – ответил я ей и уже когда девушка поднималась, добавил: – попроси там, чтобы мне двойную порцию какого-нибудь фирменного блюда Кины, что у нее сегодня за главное, подали. Хорошо?

– Ладно, – почему-то улыбнулась девушка и ушла к стойке бара.

Там она кивнула головой Марж в направлении задней двери и сама, даже не спрашивая ее разрешения, вошла туда же. Ее подруга, оставив за себя какую-то девушку, быстро прошла вслед за ламией.