Сажусь на скамейку отдохнуть но у меня это толком не получается. Уже в следующем игровом отрезке нападающий гостей Ловри ударил по рукам Пасека и тут же схлопотал две минуты.

А так как сделал он это в тот момент когда на площадке был один из двух наших тафгаев, Эванс, то тут же вспыхивает потасовка.

Закономерным итогом которой стала драка.

Штатный полицейский Сент-Луиса, Келли Чейз тоже на льду и в итоге он и сцепляется с Эвансом. Они очень похожи. Если тот же Проберт или наш фротой тафгай Макрэй это прямо скажем большие ребята, то Эванс и Чейс не отличаются внушительными габаритами.

Но это не означало что они не умеют драться. Наоборот, схватка получилась очень эффектная и пожалуй что ничейная. Чейсу несколько раз хорошенько попало по голове с которой слетел шлем и он завалился на лёд. Но падая он схватил Криса и уже на льду каким-то образом оказался сверху.

Пока судьи их не растащили блюзмен успел нанести с полдюжины ударов так что да. Пожалуй что ничья.

Ни тому ни другому не стали выписывать дополнительных штрафов, ограничившись стандартными пятью минутами и в итоге мы вышли реализовывать большинство 5 на 4.

Четвертым нападающим к моей тройке и Гиллису вышел Штясны и именно к нему пришла моя передача после вбрасывания.

Петер подработал передачу и щёлкнул из центра чужой зоны.

Вернее попытался это сделать. Его подвела сломавшаяся клюшка и а итоге шайбу подхватил Джино Каваллини.

Он убежал один на один с Ирбе но в самый последний момент нападающего Сент-Луиса догнал Гартнер. Майк не просто так считался одним из быстрейших хоккеистов в лиге. У нас в составе он уступал по скорости только мне.

Вот только догнать-то Гартнер Каваллини догнал, но чисто помешать тому бросить не смог, а свалил когда последний уже обыграл Ирбе.

Судья Бил Макрири не колебался ни однй секунды и сразу же свистнул буллит. Мы даже не возмущались этим решением. Всё было очевидно.

Каваллини подхватил шайбу в центральном круге и достаточно медленно покатил на Ирбе. При этом он старался запутать нашего кипера.

Артур чуть выкатился из ворот и не реагировал на обманные движения соперника.

И в результате Каваллини не придумал ничего лучшего как попытаться бросить Артуру между щитков.

И зря. Тот был готов к этому и как-то даже буднично сделал сейв.

Болельщики встретили этот момент овациями. Да, буллит это не футбольный одиннадцатиметровый штрафной удар, но всё равно он очень опасен. Плюс сегодня был дебют Ирбе перед домашней публикой. Оттого-то реакция и была такой яркой.

Ну а уже в следующей атаке мы удвоили своё преимущество.

Я снова выиграл вбрасывание, шайбой завладел Гиллис, который передачей вывел в среднюю зону Беллоуза.

Там Брайан отыгрался с нашим ситуативным партнером Штясны и войдя в зону отдал под бросок Гартнеру. Майк бросил в касание и пробил кипера гостей Миллена. 2–0!

* * *

Семнадцатая минута первого периода. Счёт 2:0.

Боб Брук не успевает перехватить передачу Оатса и с шайба приходит точно на клюшку Халлу. Золотой Бретт щелкает из правого круга вбрасывания но Ирбре справляется.

Правда шайба отлтает всё к тому же Халлу и следует второй бросок. Притом игрок Сент-Луиса наносит его стоя на одном колене.

Но это не мешает ему повторным броском попасть точно над плечом нашего кипера и счёт становится 2–1.

Обидная шайба. Особенно если учитывать то что это фактически первый после буллита Кавалини опасный момент у наших ворот.

В ответной атаке Модано попадает в штангу, шайба приходит к Роду Бриндамору и тот выводит её из зоны. А потом взрывается сольным проходом, который очень похож на мои фирменные.

Два наших защитника, а это была первая пара Гиллис Чемберс, самым натуральным образом расступились перед молодым центром Сент-Луиса.

Бросок с кистей в правую девятку и Ирбе бессилен. 2–2.

Не зря Блюзмены выбрали Рода в прошлом году в первом раунде. Очень не зря!

Правда на перерыв ма могли уйти всё равно ведя в счете, но на последних секундах Арчибальд помазал из убойной позиции. За Дэйва всё сделал его партнер по звену МакРэй, который помимо того что хорошо махал кулаками еще и в хоккей умел играть. Но Дэйв с полуметра промазал.

В итоге 2–2 по итогам двадцати минут. У нас было преимущество но Сент-Луис куда аккуратней распорядился своими шансами.

А в самом начале второго периода гости и вовсе вышли вперед.

Ох не зря перед этим матчем Халла называли главной угрозой для ворот Ирбе. Именно Бретт начал результативную атаку своей команды и он же её закончил.

Конечно моя вина в этой шайбе тоже была. Слишком уж я понадеялся на собственный дриблинг.

Который мне не помог и ХАлл отобрал у меня шайбу прямо напротив скамейки Миннесоты.

Едва завладев шайбой он отыгрался с капитаном своей команды Риком Мегаром и получив от него обратный пас вошёл в нашу зону.

Обыграл Беллоуза и не сближаясь с Ирбе бросил. Артур видел момент броска но у Золотого Бретта золотые руки и очень сильный и точный бросок. Шайба прошла под мышкой у нашего кипера и затрепыхалась в сетке. 2–3. Мы впервые в этом сезоне оказались в роли отрывающихся.

А через 4 минуты Скотти и вовсе был вынужден взять тайм-аут. Вторая тройка провалилась в центре и Мегар сделал вторую голевую передачу в этом матче.

Халл выловил её на нашей синей линии убежал от Мусила и вышел один на один с Ирбе.

Артур действовал точно так же как и при буллите Каваллини но Халл куда более мастеровитый игрок и не оставил шансов нашему киперу. 2–4.

– Что, вашу мать, здесь происходит! – орал на нас Боумэн во время тайм-аута – выньте руки из задницы и начните играть в хоккей! Почему Бретт раз за разом остаётся один? Почему я вас спрашиваю? Где агрессия? Где ваш характер, чемпионы, … … … – английский матерный куда беднее русского но Боумэн добирал эмоциями, – Соберитесь! Мы весь прошлый сезон трахали этот чёртов Сент-Луис и дома и в гостях. Что сейчас изменилось? Я хочу чтобы вы их просто раздавили?

Как говориться сказать проще чем сделать но как-то так получилось что короткая но эмоциональная речь Боумэна подействовала на нас тонизирующе.

После этого тайм-аута начался не просто совсем другой хоккей. Мы самым натуральным образом задушили блюзменов и их главную звезду.

Против кого бы не выходила первая тройка Сент-Луиса рядом с Халлом постоянно оказывался игрок который самым натуральным образом лез ему под кожу.

И в итоге Бретт, который за неполных полтора периода сделал хет-трик не то что больше не забросил. Он ни разу в створ не попал! А другие игроки гостей не смогли поддержать своего лидера.

Мы же наоборот. Надёжно сыграли в обороне и сначала сравняли, в концовке второго периода Арчибальд исправился за своё промах в первой двадцатиминутке и сначчала отдал голевой паас на Хабшейда а потом и забросил сам.

Ну а в третьем периоде мы уже забрали своё. Я ответил на хет-трик Халла покером, добавив к заброшенной в первом периоде шайбе еще три.

Они получились не похожими одна на другую. Единственное что их объединяло это то что шайбы эти были красивыми. Сольный проход с обыгрышем четырёх соперников, потом добивание в красивом прыжке, я вытянулся во весь свой рост и ужё лёжа послал шайбу в пустой угол ворот.

Ну и на закуску очередной лакросс. Который стал для меня и для всей НХЛ первой заброшенной в подобном стиле. До этого я такие трюки исполнял только в чемпионате Союза. Но вот пришёл черед и НХЛ увидеть это вживую.

Получилось всё прям эталонно. Я парой движений туда сюда за воротами Грега Миллена запутал и кипера и защитников, потом поднял шайбу на крюк и резким движением выехал из-за ворот. Миллен понял что происходит но я припечатал крюк клюшки к правому углу его ворот и шайба оказалась в сетке.

Двумя минутами ранее я попал под кепкопад, но восторг зрителей от этого номера дал фору празднованию хет-трика. Фанаты любят эффектные шайбы. А эта получилась прям эталоном.

В самом конце встречи еще и Штясны забросил очередную шайбу за Миннесоту и его гол подвёл итог этого матча. 8–4. Эффектная победа Миннесоты.

Судя по счёту даже и не скажешь что у нас были трудности по ходу этого матча.

* * *

До конца октября мы провели еще восемь матчей и во всех восьми одержали победы в основное время. Дважды Квебек, Айлендерс, Филадельфия, снова Сент-Луис, Детройт, Баффало и 31-го октября Торонто.

Ни одна из этих команд не смогла задать нам по-настоящему трудные вопросы.

Ни одна кроме Детройта. С красными крыльями у нас получился по-настоящему тяжелый поединок.

Тяжелый и кровавый. И это не фигурально выражаясь а буквально.

Тот беспредел который Детройт творил в нашей с ним финальной серии дивизиона никто не забыл. Ни мы ни они.

И 18-го октября 1989 Джо Луис Арена увидела один из самых кровавых и грязных матчей в истории хоккея.

Мы приехали в Детройт бить морды. И игроки Ред Уингс это знали и готовились.

И так получилось что сигналом для начала стала моя драка с Пробертом. Которой предшествовал мой разговор с Макреем и Эвансом на борту нашего самолёта.

– Алекс, – мы тут с Крисом подумали, – начал его Макрей когда до крупнейшего города Мичигана оставалось всего ничего, – и решили что твои счёты с Пробертом это конечно важно. Но нам Боумэн и Феррелл голову оторвут если с тобой что-то случится.

– Бэзил, ты на что намекаешь?

– Да какие тут намёки, – сказал в ответ Крис, – Макрей прямо говорит чтобы ты не лез. Или я или он, не важно. В любом случае кто-то из нас разберется с Пробертом.

– Э нет, парни. У вас ничего не выйдет. Боб мой. Как минимум сначала. В прошлом сезоне я основательно подвыбил из него дерьмо. Но в Бобе его слишком много. Поэтому завтра я продолжу. Хотите вы этого или нет. Потом можете делать с ним что хотите, но в первом периоде он мой. И это не обсуждается.

Они, конечно, сразу не приняли мой ответ, но куда парням было деваться. Я не намерен был менять своё решение.

Так что на третьей минуте первого периода я выпрыгнул на лёд и сразу поехал на Проберта.

Тот всё понял и скинул краги. Секундой позднее я последовал его примеру и мы сошлись.

Думаю что по итогам наших с ним боев можно будет снять неплохой многосерийный фильм. И в очередном его эпизоде я снова уложил Боба на лёд и выбил ему два зуба.

После этой драки в матче было еще с десяток поединков и эпичное побоище стенка на стенку в котором приняли участие все игроки обеих команд. Как итог рекордная тысяча штрафных минут.

Отлдичный боксерский матч! В перерывах которпого даже немного играли в хоккей. Но совсем чуть-чуть. Ровно на 4–0 в пользу гостей.

Остальные игры октября были куда скучнее и первый месяц регулярки мы закончили на первом месте в турнирной таблице. Сезон начался ровно так же как и предыдущий и все надеялись что и закончится он так же.

Глава 6

Ноябрь мы начали с обидной осечки в ЧИкаго. Ведя после второго периода 4–1 мы позволили хозяевам сравнять счёт. Правда за сорок секунд до конца Модано забросил пятую шайбу но рефери Морел отменил взятие ворот углядев офсайд.

И скорее всего это была судейская ошибка. Со скамейки я хорошо видел что Майк стоял на линии в момент получения передачи от Штясны. Но у Морела было другое мнение.

В результате игра перешла в овертайм в середине которого Даг Уилсон забросил нам пятую и победную для своей команды шайбу.

КОнечно можно в этом поражении винить судей но это отговорка в пользу бедных. Не МОрел со своими помощниками пропустили в третьем периоде 3 шайбы от Чикаго, притом одну играя в большинстве. И не МОрел в эпизоде с шайбой Уилсона провалился в центре площадки отчего у нападающего ЧИкаго получился чистый выход один на один. Это всё мы.