После того как B12 абсорбируется рецепторами внутренних факторов, он попадает в клетки слизистой оболочки тонкого кишечника, и здесь комплекс B12-внутренний фактор вновь расщепляется, чтобы B12 мог связаться с другими транспортными белками для его попадания в кровь. Около 20 % всасываемого B12 связано с так называемым транскобаламином II, который образуется в клетках слизистой оболочки тонкого кишечника. Этот комплекс B12-транскобаламин II называется голотранскобаламином II (Holo-TC). В отличие от комплексов B12 с другими транспортными белками крови, это единственный комплекс, поглощаемый клетками, и, следовательно, он является активным.

Многим людям голотранскобаламин уже знаком по анализам крови, поскольку именно его концентрацию определяют, если хотят узнать количество активного B12 в организме.

После того как комплекс B12-транскобаламин II поступает в клетки-мишени, например, в печень или костный мозг, он соединяется с имеющимися там рецепторами транскобаламина II и таким образом усваивается в клетке. Остальные 80 % витамина B12, которые не присутствуют в крови в виде голотранскобаламина II, связаны с другими транспортными белками и не являются биологически активными. Их точная функция пока не установлена.

В зависимости от места действия B12 он преобразуется в ту или иную форму. Не каждый тип B12 может выполнять все необходимые функции, и, например, метилкобаламин не может играть роль аденозилкобаламина и наоборот. Гидроксокобаламин и цианокобаламин неактивны в организме, и оба должны сначала быть преобразованы в соответствующую форму (метилкобаламин или аденозилкобаламин), чтобы стать биологически активными и иметь возможность выполнять свои функции.

В цитоплазме клетки метилкобаламин образуется из различных кобаламинов, поступающих с пищей или из пищевых добавок. Хотя метилкобаламин выполняет несколько функций, одна из них особенно важна для организма. Он расщепляет токсичную аминокислоту гомоцистеин, которая образуется при употреблении продуктов, содержащих метионин. Поэтому в некоторых случаях повышенный уровень гомоцистеина может косвенно свидетельствовать и о дефиците B12. Но, в отличие от метилкобаламина, B12 выполняет еще одну важную задачу. Для обеспечения организма достаточным количеством энергии в цитоплазме клеток есть митохондрии, которые функционируют как электростанции для клетки и обеспечивают ее энергией за счет биохимических реакций. Важную роль в этом сложном процессе играет B12 в форме аденозилкобаламина. Поэтому, в отличие от цитоплазмы, в митохондриях из различных кобаламинов образуется не метилкобаламин, а аденозилкобаламин. Если в митохондриях слишком мало аденозилкобаламина, то увеличивается количество так называемой метилмалоновой кислоты. Это, в свою очередь, также может служить косвенным маркером дефицита B12. Гомоцистеин и метилмалоновая кислота подробно рассматриваются в разделе, посвященном параметрам, с помощью которых можно оценить обеспеченность организма B12.

История витамина B12

Что касается витамина B12, то начало веганства было несколько неудачным в этом отношении. В ноябре 1944 года Дональд Уотсон, пионер веганского движения, организовал встречу с Элси Шринли и четырьмя другими «немолочными вегетарианцами». На ней они обсудили свою диету и образ жизни как «строгих вегетарианцев без молочных продуктов и яиц» и ввели термин «веган». Так они заложили основу веганства в его современном виде [31].

Однако концепция веганства как диеты, состоящей исключительно из растительных продуктов и совершенно исключающей продукты животного происхождения, возникла гораздо раньше. Документы этого периода могут дать интересное представление о раннем неустановленном дефиците витамина B12 после длительного соблюдения исключительно растительной диеты. В публикации World Veganism – past, present, and future историк Джон Дэвис дает подробный обзор ранней истории веганства и называет «отцом веганского питания» [32] британского врача доктора Уильяма Ламбе, который в 1806 году в возрасте 41 года по состоянию здоровья перешел на чисто растительную диету. Затем он постоянно поддерживался такого питания в течение 41 года, пока не умер в 1848 году. По словам членов его семьи, незадолго до своей смерти он отлично себя чувствовал. Через девять лет после перехода на веганскую диету в 1815 году он опубликовал революционный труд о своих успехах в отношении собственного здоровья и здоровья некоторых своих пациентов, достигнутых благодаря растительной диете, под названием Additional Reports on the Effect of a Peculiar Regimen in cases of Cancer, Scrofula, Consumption, and оther Chronic Diseases.

Под «особым режимом питания» подразумевалась полезная, чисто растительная диета, и, таким образом, это было первое в истории конкретное упоминание о веганстве.

Уже в 1850 году стало ясно, что в первые несколько лет после изменения рациона многие люди смогли добиться значительного улучшения здоровья и излечения хронических заболеваний с помощью такой диеты [33]. Но в книге также подчеркивается и то, что через некоторое время после перехода на чисто растительную диету у многих наблюдалось ухудшение состояния здоровья, и улучшение наступало только тогда, когда они снова начинали есть мясо.

В предисловии говорится, что это, видимо, связано с разбавлением первоначально очень здоровой и строгой растительной диеты. В книге предполагается, что со временем новые веганы включали в свой рацион все больше нездоровой растительной пищи и слишком много калорий и, таким образом, стали тем, кого сейчас называют «веганами нездоровой растительной пищи».

Однако почему их состояние улучшилось, когда они снова стали есть мясо? Поскольку в то время B12 еще не открыли, люди не знали, что в продуктах животного происхождения содержится необходимый витамин, которого может постоянно не хватать при чисто растительной диете. Без знаний о B12 в то время не могли дать объяснение такому ухудшению здоровья. Поэтому в качестве причины указывалось разбавление здорового растительного питания нездоровыми блюдами из растительных продуктов. При современном уровне знаний более очевидно, что такое ухудшение во многих случаях можно объяснить продолжительным дефицитом B12. Ни доктор Ламбе в 1818 году, ни Дональд Уотсон в 1944 году не могли ничего знать о B12, поскольку этот последний на сегодняшний день известный нам витамин был открыт только в 1948 году, а его точную структуру установили лишь в 1955 году [34].

Еще в 1926 году ученые смогли вылечить смертельно опасную во многих случаях пернициозную анемию, назначая сырую или быстро приготовленную печень. Это было первым заболеванием, которое связали с дефицитом витамина B12.

У пациентов с пернициозной анемией наблюдаются серьезные нарушения всасывания B12, что приводит к его дефициту несмотря на оптимальное потребление продуктов животного происхождения. Но благодаря высокому содержанию витамина в таком продукте, как печень, организм тех пациентов смог усвоить достаточное для выздоровления количество B12 [35].

В то время еще не установили, что смертельно опасную пернициозную анемию удалось вылечить именно благодаря веществу, которое спустя годы было названо витамином B12, поскольку необходимые знания еще отсутствовали. Было известно лишь то, что в печени содержится некое вещество, которому в то время еще не дали название. Поэтому его временно назвали «печеночным фактором» и стали использовать печень для целенаправленного лечения пернициозной анемии. Конечно, о других многочисленных функциях «печеночного фактора» (B12) в то время ничего не было известно, и прошло много лет, прежде чем этот витамин и все его функции в организме человека изучили в полном объеме. В 1944 году, когда было основано Веганское общество, впервые был представлен внутренний фактор (ВФ), необходимый для усвоения B12. В то время термина «витамин B12» еще не существовало, и в качестве аналога «внутреннего фактора» его называли просто «внешним фактором», относящимся к категории витаминов. Это означало, что как минимум один важный этап метаболизма витамина уже был установлен, и это дало ученым возможность дальнейшего изучения B12. Только спустя четыре года, в 1948 году, двум разным исследовательским группам независимо друг от друга удалось выделить витамин B12 и впоследствии сделать его доступным для широких слоев населения [36].

Таким образом, прошло много лет истории веганства, прежде чем люди узнали о B12 и его значении в веганской диете. Поэтому неудивительно, что спустя некоторое время от перехода на растительную диету многие первые веганы начинали страдать от последствий дефицита B12. Даже после появления B12 в качестве биологически активной добавки она далеко не сразу стала популярной среди веганов. Даже через 45 лет после открытия B12 опрос веганов, проведенный в 1993 году, показал, что около 66 % респондентов по-прежнему считают, что веганская диета обеспечивает их всеми необходимыми витаминами только за счет растительных источников. Однако авторы уже тогда пришли к выводу, что B12 необходимо включать в рацион веганов в виде пищевой добавки [37].

В ходе опроса, проведенного Федеральным институтом оценки рисков (BfR) в 2016 году, в очередной раз оценивался уровень знания о необходимости приема B12 в веганской диете, и результаты, к счастью, оказались гораздо лучше: 95 % опрошенных веганов знали, что B12 в веганской диете недостаточно, а 79 % также принимали его в виде добавок [38]. Федеральный институт оценки рисков пришел к выводу, что, судя по результатам опроса, уровень осведомленности веганов о питании выше среднего [39]. В средствах массовой информации также появились многообещающие сообщения под заголовком «Веганская диета: фактор риска ниже, чем ожидалось» [40].

Несмотря на положительную динамику, все еще существует несколько процентов веганов, которые не подозревают о недостатке этого питательного вещества. Даже сегодня некоторые люди, сбитые с толку спорами о витамине, все еще задаются вопросом, следует ли им принимать пищевые добавки с B12. Кроме того, разница между опрошенными веганами, которые знают о потенциальном дефиците, и теми, кто действительно принимает добавки, свидетельствует о том, что помимо незнания существует и определенная небрежность. Более того, некоторые призывают к естественному поступлению B12 в организм через немытые овощи, самостоятельное получение его из собственных кишечных бактерий и другие непроверенные источники, тем самым ставя под угрозу здоровье многих людей.

Синтез B12 в организме

В рубце жвачных животных, таких как коровы, козы и овцы, содержится достаточное количество бактерий, продуцирующих B12 [41]. Таким образом, они могут обеспечивать себя этим витамином при условии, что в их корма поступает достаточное количество кобальта. Поэтому в книгах, журналах и блогах неоднократно поднимается вопрос о том, способен ли человеческий организм самостоятельно производить B12 несмотря на существенные анатомические различия. Так, тема затрагивается и в статье Mythos B12, где по поводу выработки этого витамина человеческим организмом написано следующее: «Может ли быть такое, что наш организм идеально устроен, но матушка-природа допустила такую странную ошибку? Конечно, нет. Это было бы нелогично. ‹…› Ни одно животное в природе не заботится о таких деталях – это делает только человек» [42]. Однако предположение об идеальном функционировании всего природного и нелогичности всего остального является ложным выводом.

Никто не оспаривает, что человек является носителем микроорганизмов, воспроизводящих B12. Есть лишь разумные сомнения в том, что они могут способствовать поступлению B12 в организм как человека, так и жвачного животного.