Миг, и ночной весенний воздух заполняет лёгкие. Я вдыхаю его полной грудью, насыщаю организм кислородом, игнорируя примесь дыма и выхлопных газов. Всё равно лучше, чем было в ночном клубе.

– Помогите, помогите! – с мольбой смотрю на проходящим мимо девчонок, но они только громко смеются в ответ.

– Хватит брыкаться, ненормальная! – опять этот голос.

Он принадлежит тому, кто так варварски пытается похитить меня из клуба, а я даже не могу понять, что происходит.

Я провела в заведении всего минут двадцать, от силы. Уговаривала подругу скорее уйти, а в итоге попала в лапы какому-то психу.

– Отпусти меня, кто ты такой? Помогите! – чувствую, как хрипнет голос. – Полиция! Помогите! Кто-нибудь, вызовите полицию! Охрана! – замечаю двух амбалов, которые долго думали прежде, чем впустить меня внутрь.

Можно подумать, я так горела желанием оказаться в этом чёртовом клубе.

Ни капельки!

– Так, ты меня достала, идиотка малолетняя! – бугай в два счёта перекидывает меня через плечо, игнорируя мои удары кулаками по своей мощной спине.

– Мне девятнадцать, сам ты малолетний! – не понимаю, зачем огрызаюсь и вообще разговариваю с ним.

Упрямо продолжаю царапать грубую кожу на руках мужчины. Пальцами ощупываю стальные мышцы, и мой страх становится ещё сильнее.

Как с таким бороться?

Щелчок, и мужчина открывает дверь автомобиля, а после меня, словно мешок с картошкой, сваливает на заднее сиденье.

– Вот отвезу тебя к дядьке, и он сам с тобой будет разбираться! – грозит мне пальцем и захлопывает дверь авто прямо перед носом.

По коже бегут мурашки, а внутри всё холодеет.

Он сказал, к дяде?

Нет-нет, что угодно, но только не это!

Я буквально пару часов назад сбежала от этого тирана, а он уже успел отправить за мной своих ищеек?

– Отпусти меня, не надо к дяде! – слёзно умоляю, стоит лишь мужчине опустить свой зад на водительское кресло. – Пожалуйста…

– Мне больше делать нечего? – бугай разворачивается и пронзает меня недовольным взглядом.

Я успеваю отметить, что мужчина не похож ни на одного из прихвостней дяди, мужа моей родной тётки. У Наиля Акифовича даже дворник, и тот с бандитской внешностью, а мой похититель немного другой.

Но что-то в его лице кажется мне знакомым, будто мы виделись уже. Причём, странное ощущение никак не ассоциируется с домом дяди, но где я могла видеть этого неандертальца, ума не приложу.

– Я умоляю, не надо к дяде… – продолжаю реветь, растирая горячие слёзы по щекам.

Силюсь вспомнить, где видела мужчину, и неожиданно понимаю, что это он спрашивал моё имя, когда я вошла в клуб.

Получается, пас меня с самого начала…

– Ты за мной следил! – кричу, отчаянно молотя кулаками по спинке водительского кресла.

– Капец просто, ну, я и вляпался, – ругается себе под нос незнакомец, совершенно игнорируя мои вопли.

Я дёргаю ручку двери, пытаюсь открыть окно, но всё это не приносит никаких результатов.

– Я забрал Карину, – отчитывается мужик по телефону.

С раздражением отшвыривает трубку на сиденье и заводит мотор.

– Я не Карина, я Каролина, – бурчу обиженно, хотя мне по идее должно быть всё равно, но раздражает, что этот бугай даже имя моё запомнить не потрудился.

Огромный мощный джип стартует с места, я пытаюсь подняться и дотянуться до мужчины, чтобы убедить его остановить машину, но ничего не выходит. Меня швыряет из стороны в сторону, тошнота возвращается, кружится голова.

А потом я вдруг вырубаюсь…

Стремительно погружаюсь в сон, совершенно не понимая, что такое происходит со мной. Я ведь ничего не пила, кроме стакана воды, предложенного тем парнем в клубе.

Сон становится глубже и страх постепенно отступает, а на смену приходит покой и удовлетворение.

Я сплю. Сколько, даже не представляю.

– Макс, ты охренел? – незнакомый голос разрывает завесу моего сна и вероломно проникает внутрь, вынуждая меня скорее проснуться. – Ты кого привёз?

Я медленно размыкаю тяжёлые веки, поворачиваю голову и натыкаюсь взглядом на двух мужчин. Один из них – мой похититель, а второй – какой-то незнакомец, который смотрит на меня с такой злостью, что я невольно передёргиваю плечами от ужаса.

– Это не Карина! – буквально ревёт мужчина. – И где теперь моя племянница? – он переводит уничтожающий взгляд на бугая, которому, кажется, вообще плевать на недовольство собеседника.

Мужчине кто-то звонит, он поднимает трубку, и по разговору несложно догадаться, что его племянница нашлась.

– Это всё здорово, – неандерталец со стороны комментирует разговор своего знакомого, – а с тобой-то мне теперь что делать? – смотрит на меня с ухмылкой, по которой невозможно понять: то ли радоваться тому, что не отвёз к дяде, то ли наоборот, плакать.

Потому что я не знаю, кто он такой и на что способен.

А я по-прежнему нахожусь в его машине.

На улице ночь, сумка и телефон остались в клубе.

Я совершенно не ориентируюсь в этом незнакомом городе.

И моя идея уйти из дома, чтобы избежать навязанного брака уже не кажется мне такой замечательной, как это было всего лишь пару часов назад…

Глава 3

Макс

– Исаев, ты ещё здесь? – вынырнув из-под воды, замечаю стоящего возле края бассейна Гарбузова.

Он майор по званию и мой непосредственный начальник, но это не мешает нам быть хорошими друзьями.

– Вижу, что здесь, – кивает Сергей сам себе, нахмурившись.

Выбираюсь из бассейна, беру с лежака полотенце, вытираю лицо.

Я обожаю заглядывать в этот фитнес-клуб по вечерам, вода – моя стихия. Ну и коллеги частенько подтягиваются следом, правда, больше потусить, потому здесь дополнительно можно сделать массаж или сходить в сауну. Спорт оперов из нашего отдела волнует в последнюю очередь.

– Что-то стряслось? – интересуюсь, заметив странное состояние друга.

Перекидываю полотенце через плечо и иду в сторону раздевалки.

– Ещё как, – делает глубокий вдох и смачно выругивается, – сестра подарок мне сделала: племянницу отправила в гости.

– Маленькая племянница? – усмехаюсь, не до конца понимая проблемы.

Думаю, младенца на него никто вешать не стал бы, а в остальном – не вижу причин для расстройства. У Сергея жена дома сидит, неужели за ребёнком присмотреть не в состоянии?

– Если бы, – снова вздыхает, – восемнадцать стукнуло недавно, город посмотреть захотела, – кривляется Гарбузов.

– О, ну так ещё проще, чего ты приунывший такой? – хлопаю друга по плечу и обхожу его, чтобы забрать свои вещи из шкафчика.

– Чего-чего, – играет желваками. – В общем, Макс, выручай, – в одно мгновение взгляд друга становится щенячьим. Я впервые вижу его таким, и от этого становится не по себе. – Эта коза опять в клуб сбежала, пока жены и меня дома не было. Меня сестра убьёт, если узнает, что я её сокровище профукал, – едва не умоляет меня, только я никак не возьму в толк, о чём именно просит.

– Подожди, ты от меня чего хочешь-то? – ухожу в раздевалку, но Серёга упорно плетётся следом за мной.

Спасибо, хоть в кабинку не заходит.

Скидываю с себя мокрые плавки, переодеваюсь в сухое бельё. На ноги натягиваю джинсы, кручусь в поисках футболки, нахожу её в сумке.

– Надо, чтобы ты поехал в клуб и привёз эту гадину домой, – произносит ровным тоном, будто это такое простое дело, не требующее каких-либо особых усилий.

Вешаю сумку на плечо, выхожу из раздевалки и бросаю на друга вопросительный взгляд.

– А сам? – развожу руками в разные стороны.

– Если я переступлю порог клуба, то меня Маринка убьёт, – ребром ладони проводит по своей шее.

– И это мне говорит майор полиции, – изображаю фейлспалм.

– Я посмотрю на тебя, когда ты женишься, – рявкает обиженно. – И вообще, я мог бы тебе приказать, но прошу по-человечески.

– Так, подожди, – останавливаюсь возле двери, – у тебя выбор: умереть от рук сестры, или умереть от рук жены, верно я понял? – смотрю на Гарбузова исподлобья.

– Издеваешься, – пыхтит недовольно друг.

– Да ладно тебе, говори имя и фотку скинь, чтобы я узнать смог твою племяшку, – смеюсь в ответ. – Надеюсь, она предпочитает единственный приличный клуб в нашем городе, и не шатается по сомнительным забегаловкам? – уточняю, но тут же получаю кивок в ответ.

Мне не трудно помочь другу, к тому же, я и сам не против немного расслабиться. Не сегодня, разумеется, всё-таки важную миссию буду должен выполнить.

Но за оказанную услугу сдеру с Серёги по полной – будет мне выходной должен.

– А… у меня фотки, кажется, нет… – теряется и принимается судорожно водить пальцем по экрану телефона. – Вот авка у неё в мессенджере, но тут как-то не очень видно…

– Да ладно тебе, – заглядываю в телефон Серого, – разберусь. Волосы запомнил, фигуру тоже, не дрейфь. Скажи лучше, зовут как твою родственницу?

– Карина, – выдыхает друг обречённо. – Уедет через неделю, слава Богу, – едва не перекрещивается. Кажется, ещё немного, и Серый в обморок брякнется.

Да что там за бестия такая, что из взрослого мужика невротика сделала за пару дней всего?

– Лады, я погнал, – мы покидаем здание и выходим на парковку. – Через час твоя лялька будет мирно посапывать в кроватке, – подмигиваю, снимаю свой джип с блокировки и запрыгиваю внутрь, махнув на прощание боссу рукой.

По дороге подумываю о том, как будет здорово самому перед выходными оттянуться в клубе. Правда, со мной ещё младшая сестра живёт, пока родители путешествуют по миру, и обязательно будет канючить, чтобы её с собой взял.

Предки не в восторге, что я вместо того, чтобы помогать с семейным бизнесом отцу, решил служить в полиции. В давнее послеуниверситетское время это был своего рода протест с моей стороны, а потом я втянулся и уже не представляю своей жизни без этой работы.

Ну, а что касается Янки, сестре девятнадцать, и она та ещё головная боль. Пока я с утра до вечера пропадаю на работе, эта бестолочь прогуливает колледж и тусит со своим недоумком дружком.

Но сегодня сестра клятвенно обещала мне сидеть дома, и я очень надеюсь, что Яна сдержала своё обещание.

Спустя время паркую машину возле клуба, без проблем прохожу фейсконтроль и на свою удачу практически сразу натыкаюсь на нужную мне девчонку.

Не уверен, что это племянница Гарбузова, всё-таки фото было малоинформативным, поэтому спрашиваю у девушки имя.

– Зовут как? – Серый советовал не церемониться с его распрекрасной родственницей, поэтому я не утруждаю себя вежливостью.

Жду, что эта пигалица ответит, но она сбегает, даже не удостоив меня взглядом.

Ладно, не вопрос. Послежу за девушкой немного, а потом уже к дядьке отвезу.

Только кто же знал, что эта хулиганка затеряется в толпе на добрые двадцать минут. Не сказать, что это много, но всё же тратить своё время на глупости, которые мне неинтересны, очень жалко.

На всякий случай профессиональным, натренированным взглядом сканирую остальных гостей клуба, но больше никого похожего не замечаю, поэтому делаю однозначный вывод: это она.

Некоторое время сижу возле бара, но тут мне скучно. Пить нельзя – за рулём ведь, а просто так трепаться с барменом я не вижу смысла.

Танцевать тоже не люблю, вода – вот моя стихия, но ради дела выбираюсь на танцпол. Пробираюсь сквозь дебри дрыгающихся тел и замечаю за одним из столиков знакомую светлую макушку. Освещение – дерьмо, но на девчонку удачно падает свет. Она сидит в компании, однако её дружки вдруг подрываются с места и бегут к чёрному выходу, будто приведение увидели.

Впрочем, не до них сейчас, моя цель – Карина. Потираю руки, когда вижу, как девушка поднимается и сама же двигается в мою сторону.

– Вот ты и попалась! – захожу со спины, хватаю девчонку за талию, отрываю от пола и прижимаю к себе.

– Пусти! – пищит тоненько.

Только что она может мне противопоставить?

Я в два счёта заталкиваю малышку в тачку и отвожу к дядьке.

А потом…