Понимаю, что это опрометчиво с моей стороны, но не вижу смысла проявлять недоверие. Если Максим преступник и обманщик, то и удостоверение у него фальшивое. И содержимое этих корочек уже мне ничем не поможет.

Вот только не похож он на преступника, и если я не ошибаюсь, то звание и место службы не имеют значение. Хороший человек он и в Африке хороший человек.

– Ладно, пойдём уже, ночь на дворе, спать давно пора, – бурчит, убирая в карман удостоверение.

Иду следом за мужчиной, попутно запоминая дорогу на всякий случай. У Максима неплохая квартира для сотрудника полиции, неужели сейчас в органах такие зарплаты? Или в ипотеку купил по какой-нибудь программе?

Ой, а что, если у этого мужчины есть семья, и тут я, как снег на голову, свалюсь посреди ночи?

Будь я на месте жены Максима, незваной гостье точно не обрадовалась бы.

С другой стороны, так даже лучше, если в квартире есть ещё люди. Тогда мне точно нечего бояться.

И всё равно страшно немного. Возможно, я в своё время перечитала новостных сводок о всяких ужасных вещах, которые творятся разными преступниками. Страх липким холодом пристаёт к коже, а внутренности сковывает от неизвестности, когда я переступаю порог чужой квартиры.

Успокаиваю себя лишь тем, что у меня нет другого выхода. В конце концов, я могу попытаться не спать всю ночь и держать ухо востро.

– Здесь ванная, здесь кухня, – между тем, Максим быстро знакомит меня со своей квартирой, в которой, почему-то горит свет. – Если хочешь есть, там, в холодильнике поищи чего-нибудь, а я пока оставлю тебя ненадолго, – скрывается за какой-то дверью.

Думаю, здесь и в самом деле кто-то ещё живёт, раз был включен свет.

Прохожу через гостиную с красивой мебелью и попадаю в просторную кухню. Ковыряться в чужом холодильнике и искать, что бы перекусить, я не стану ни в коем случае, хоть и достаточно голодная сейчас. И зачем пришла сюда, сама не понимаю, поэтому, оглядев дорогой кухонный гарнитур, вновь возвращаюсь в гостиную.

– Какого хрена ты мне звонишь с его телефона? – доносится рассерженный голос Максима.

Настораживаюсь. Не знаю, с кем можно посреди ночи ругаться, но думаю, что это кто-то близкий.

– Что значит, не приедешь, совсем уже с катушек слетела? – снова подаёт голос мужчина. – Ладно, утром поговорим. И имей в виду, что разговор будет серьёзным, – судя по всему, бросает трубку.

Из гостиной плетусь обратно в коридор, где и сталкиваюсь с Максимом.

– Там есть комната свободная, можешь в шкафу взять постельное, сама справишься? – пробегается по мне коротким хмурым взглядом, будто сканирует на наличие необходимых способностей.

– Да, спасибо, – бросаю коротко в ответ и скрываюсь за дверью предложенной комнаты.

Мне бы, конечно, не помешало попасть в туалет, но я не хочу случайно столкнуться с мужчиной снова. Лучше дождусь, когда он ляжет спать, а потом уже буду заниматься своими делами.

– Да уж, Каро, вляпалась ты… – говорю самой себе.

Интуитивно нахожу рукой выключатель и включаю свет, ахая от удивления.

Ничего себе – хоромы. Шикарная двуспальная кровать, красивая, белоснежная мебель, а на окнах тёмно-синие однотонные шторы. Складывается впечатление, что это спальня хозяина, и чтобы подтвердить свои догадки, я заглядываю в шкаф.

Ну, точно, тут же мужская одежда, и зачем Максим это делает? Впускать незнакомку в собственную спальню глупо, мало ли, что со мной может быть не так.

Присаживаюсь на край кровати и принимаюсь думать, как поступить. Оставить всё как есть, не кажется мне правильным, но и бежать, сломя голову к Максиму тоже не хочется. Будет выглядеть, будто я его прошу: поуговаривай меня в твоей спальне переночевать.

Нет уж, лучше оставлю всё, как есть. Если мужчина так решил, значит, оценил все риски и неудобства.

Жду ещё немного и выбираюсь из комнаты, чтобы хоть немного привести себя в ванной в порядок.

В квартире тишина, а значит, её хозяин уже спит, и можно не волноваться, что кто-то застанет меня. Я не собираюсь что-то плохое делать, но чувствую себя неловко всякий раз, как оказываюсь рядом с Максимом.

Быстро умывшись, возвращаюсь в спальню. Хозяйничать в чужой квартире не хочу, поэтому просто калачиком сворачиваюсь на кровати и мгновенно засыпаю.

Мне кажется, что проходит совсем мало времени, но открыв глаза, я понимаю, что уже рассвет.

– Макс, я дома, у меня к тебе дело важное, – подозрительно знакомый женский голос звучит из прихожей, пробуждая меня мгновенно…

Глава 6

Я резко вскакиваю и сажусь на край кровати, всеми силами пытаясь сохранить равновесие.

Нет, всё-таки что-то вчера я успела выпить такое, что спала, как убитая, всю ночь.

Интересно, а сколько сейчас времени?

Мажу взглядом по стенам в поисках часов, но нахожу только небольшой электронный будильник на тумбочке. Забавно, что в век смартфонов кто-то ещё пользуется таким.

– Да ладно? – выдыхаю, глядя на шокирующие цифры.

Одиннадцать часов утра. Или дня я даже не знаю, как правильно, потому что никогда не спала так долго.

И что обо мне теперь подумает хозяин квартиры?

Кстати, о хозяине…

Прислушиваюсь к доносящимся из прихожей голосам. Очевидно, что к Максиму пришла какая-то девушка, и очень её голос напоминает голос Янки.

Совпадение? Возможно, но мне становится любопытно, поэтому я поднимаюсь с кровати и на цыпочках крадусь к двери.

Знаю, что подслушивать нехорошо, но я уже столько раз делала это в доме дяди, что угрызений совести по этому поводу совершенно не чувствую.

– Ты знаешь, что родители не в восторге от твоего дружка, – грозно, но достаточно приглушённо говорит Максим.

Неужели, сдерживается, чтобы меня не разбудить? От такого предположения сердце в груди начинает биться чаще, но я быстро прогоняю от себя неуместные мысли.

– Макс, давай потом обо мне, есть дела поважнее, случилось кое-что нехорошее, – едва не хнычет девушка в ответ.

– И что же? Твой Тёмочка в очередной раз задолжал каким-нибудь серьёзным людям? Честно? Мне плевать на этого сосунка! – мужчина не стесняется в выражениях, а я отчётливо понимаю, что слишком много совпадений.

Голос, имя парня…

– У меня подруга пропала, – всхлипывает девушка, – её Каролина зовут, она приехала, а я… – слышу, что Янка (а в том, что это именно она, сомнений больше нет) на самом деле волнуется. – Я её вещи забрала, она без телефона и денег…

Вздох облегчения вырывается из груди. Вчера Максим сказал, что клуб вот-вот закроется и просить мужчину ехать туда за моими вещами было бессмысленно. Думала, сегодня пойти и поспрашивать у местных работников, хотя, если честно, уже не надеялась найти ни вещи, ни телефон, ни документы.

Хоть тут меня Янка не подвела, надо будет потом сказать подруге спасибо.

– Каролина? – судя по ноткам в голосе, Максим тоже начинает обо всём догадываться. – И как же выглядит твоя подруга?

– Она… Она… ростом, как я примерно, только волосы светлые, голубые глаза, худенькая. Худее меня даже, чёлка вот такая, – видимо, показывает какой-то жест руками.

– М-да?.. – тянет в ответ мужчина. – Видел вчера одну такую… – ощущение, что Максим немного отстранён от разговора. – А скажи-ка мне, дорогая сестрёнка, какого хрена ты не отвечала на звонки своей подруги, если так волновалась за неё?

– Ч-что? – теряется Яна. – Кто звонил? И ты откуда?..

– Вот, смотри сюда, твой номер? – рычит не своим голос брат подруги.

– Макс? – жалобно блеет в ответ девушка.

– Говори! – под таким давлением я бы призналась во всём, и даже в том, чего не делала.

Вот и Янка пыхтит, но вскоре сдаётся.

– Мой… – опять носом шмыгает.

– И почему у меня он не записан, м? Запасной завела, чтобы со своим идиотом созваниваться? – явно бьёт в цель, потому что я помню, когда Яна давала мне свой номер, она как раз говорила о том, что этим телефоном пользуется чаще.

Зато теперь всё становится понятно: у Максима этот номер не был записан, а вот Янка явно видела, кто именно ей звонит, потому и игнорила вызовы.

– Макс, прости, я… Я обещала подруге помочь, у неё проблемы, я хотела, чтобы она у родителей пожила, пока их нет. А она про-па-ла… – начинает реветь, как маленькая.

А ещё, кажется, до девушки не дошло, что я уже нашлась.

– У родителей? – злится Максим. – А меня спросить не надо, да? Ключи ты как забрать собиралась? – чем-то звенит, видимо, демонстрируя связку с ключами.

– Я думала взять, пока тебя дома не будет, – поражаюсь честности подруги.

Обычно она такая бойкая, боевая, но под напором брата теряется и сдаётся мгновенно.

– А что же ты подругу не захотела сюда привести?

– Да просто…

– Просто? Просто ты понимаешь, что поселив девушку здесь, сбегать от меня так просто у тебя уже не получится, ведь мне будет с кого спросить, верно?

– Да ну, Максим, – нервно хихикает Яна, – что за глупости.

Подруга отнекивается, а я понимаю, что доля логики в словах её брата есть. Я и сама не горела желанием жить вместе с ним, но было любопытно, почему Яна решила именно у родителей меня поселить.

А теперь понимаю, что девушка всё просчитала. Она знает, что я не буду тусить с ней вместе с утра до вечера, да и покрывать перед братом вряд ли смогу долго. Не то, что бы я ябеда, просто врать без конца не умею, меня легко раскусить.

– Подожди, – произносит девушка настороженно, – а откуда ты… Каро с твоего номера звонила? Почему? – ну, так я и думала.

До Яны только дошло, а ведь брат сразу ей всё рассказал, но довольно сообразительная девушка становится настоящей глупышкой, когда речь заходит о её парне. И сейчас всё именно так и вышло: Макс затронул тему Артёма, и Янка растерялась.

И мне бы очень хотелось, чтобы она ещё понервничала. Больше скажу: случись подобная ситуация ещё год назад, я бы больше даже разговаривать с Яной не стала после случившегося, но жизнь в доме дяди перемолола меня целиком и полностью.

Я уже и забыла, что такое самоуважение.

– Привет, – открываю дверь и выхожу из спальни в коридор.

Глава 7

– Каролина? – глаза подруги становятся, как два больших блюдца по размеру. – Ты?.. Здесь?.. Что происходит? – переводит ошалелый взгляд на брата.

– Так, в кухню марш, – командует Максим сестре, как дрессированной собачке. – Там будем разговаривать.

Мужчина разворачивается и уходит, Янка нехотя плетётся следом, а я, замерев, не знаю, что делать дальше. Меня в кухню не приглашали, но разговор, вроде как, именно меня касается.

Смотрю вслед удаляющимся брату и сестре, но Янка вдруг разворачивается.

– Пошли, Каро, чего ты застыла? Расскажешь, как тут очутилась, – кажется, девушка не в восторге от сложившейся ситуации. – Как тебя вообще к моему брату занесло? Я же говорила, что к родителям поедешь, – будто упрекает.

То есть, я теперь ещё и виновата?

Круто, у меня просто нет слов!

– Подожди! – я не спешу выполнять приказ подруги и за ней в кухню не спешу. – Ты вообще не поняла, что произошло? Ты меня в клубе бросила…

– Тшшш, – шипит на меня змеёй. – Максим услышит, он не должен знать, что я вчера была с тобой в клубе.

– А тебе не приходит в голову, что он уже знает? – поражаюсь самоуверенности этой девушки.

Она своего брата совсем за дурака держит?

– Ты ему рассказала, что ли? Ну, спасибо тебе, подружка, знаешь ведь, какие у меня с этим занудой проблемы! – сопит обиженно.

– Яна! – не выдержав, повышаю голос. – Да ты себя вообще слышишь? Я до этого момента вообще не знала, что это твой брат, зачем мне ему на тебя ябедничать? – звучит, словно я пытаюсь оправдываться, хотя на деле даже не думаю, что-то доказывать Яне.

– Я должен два раза повторять? – из кухни гремит голос Максима. – Обе сюда быстро! – вижу, как подруга вздрагивает от грозного тона своего брата.