– Нет! Этого не может быть! – Тихо прошипела девушка, поняв, что в данном случае не хочет такого развития событий. Если раньше она воспринимала такую возможность вполне себе логичной. То теперь ей вообще не хотелось ничего такого. Он должен жить! Послав одного гвардейца Императора вдогонку за каретой, девушка снова с яростью взялась за молодого маркиза. Буквально выворачивая его наизнанку. И заставляя его разум играть со своим хозяином в новые игры. Именно благодаря этому она узнала и о том, что весь этот замысел был с двойным подтекстом. Сам молодой маркиз Ликан не должен был участвовать в случившемся. Просто его ненависть… Да, ранее выпитое им вино, сыграли с ним плохую шутку. Он решил, что поможет наёмникам напасть на молодоженов. Всего лишь атаковав Юрия фаерболом. В качестве своеобразной мести за то, что парень ранее опозорил его на боевом полигоне Академии. Однако в момент формирования плетения, Юрий словно заметил происходящее, и принял меры, чтобы защитить девушку. Более того… Он нанёс ответный удар, буквально одним только залпом своих фаерболов рассеяв наёмников, которые банально не ожидали ничего подобного. Уже потом, после того как наёмники убили бы Юрия, и охрану девушки, должен был появиться маркиз, со своей охраной, и якобы спасти Елену. После чего, её обязательно бы принудительно отвезли бы в резиденцию герцога Диргас, где она провела бы несколько часов наедине с маркизом. Её бы никто не спрашивал о том, хочет она этого или нет. Достаточно было просто пробыть с ним в одном помещении. И это скомпрометировало бы принцессу. И чтобы избежать позора, Императору Адальберту пришлось бы выдать её замуж за маркиза Ликана. Тем более, что в этой ситуации маркиз настолько героически её спас. И у них могло всё получиться. Если бы не реакция Юрия, и скорость, с которой он формировал свои плетения. Так что парень своими действиями сумел сорвать их план. Только вот, судя по всему, сам всё же пострадал. И это добавляло Елене боли. А ей не нравилась боль. Поэтому девушка постаралась, допрашивая как наёмников, так и самого этого маркиза. И тот сам рассказал о том, кто и в чём участвовал. А также, не забыл упомянуть и о том, что его отец сам прислал всех этих наемников. Не забыв прислать и управляющего своими делами с достаточным количеством денег, чтобы подкупить всех, кого только было возможно. Обугленный труп этого разумного нашли рядом с тем самым местом, где подобрали и маркиза. Основной удар фаерболом Юрия пришёл себя как раз в него и, судя по всему, тот умер практически мгновенно. Однако не узнать этого человека было просто невозможно. Поэтому, всё стало на свои места. Этот человек был кабальным герцога Диргас, и он не мог сам действовать, без разрешения хозяина. С другой стороны, с наёмниками был посредник. Но когда его взяли за горло, этот разумный тут же всё рассказал. Его наняли, чтобы остановить свадьбу. Но кого именно, ему не говорили. Поэтому он и подписался на это дело. Знал бы он о том, что это будет наследная принцесса, то не стал бы связываться с таким делом. И способности к магии Разума девушки дали чётко понять ей, что этот разумный говорит правду. Только вот все следы вели ко второму герцогскому семейству. С семьей Герд.

Допросы продолжались аж два дня. Сначала допрашивали всех тех, кого поймали на месте нападения, а потом в казематах тайной службы, куда переместилась Елена, привезли и остальных. Например, семью герцога Диргас, который не ожидал такого быстрого ответа от Императорского семейства. А когда его взяли за горло, этот разумный начал ещё и возмущаться. Он заявил о том, что имел полное право так поступать! Потому, что считал оскорблением подобную глупость со стороны Императорской семьи.

– А с каких это пор вы имеете право семье Императора указывать, что и как её членам делать? – Задумчиво посмотрел на этого высокородного граф Рейх, тоже подтянувшийся на допрос, и сейчас сидел за отдельным столом в углу помещения, стараясь не мешать палачам, которые в этот момент готовили жаровню и щипцы. – Вы что, один из Богов? Почему это Императорская семья должна с вами что-то согласовывать, касаемо личной жизни членов семейства? Для того, чтобы вы могли это сделать, то должны быть как минимум Императором и главой семьи Драхен. Но, насколько мне известно, вас подобное не касается. Вы что, на себя уже начали примерять корону Императора? Это в своей семье вы имели право что-то требовать. А члены Императорской семьи для вас неприкасаемые! Вы хоть помните, что вам полагается за покушение на члена Императорской семьи?

И вот именно в этот момент, старый герцог Диргас и его родственники буквально на стенку начали лезть, старательно переваливая вину за случившееся друг на друга. Всего лишь по той простой причине, что никому из них не улыбалось оказаться на плахе… Именно потому, что в этом случае их казнили бы через повешение, как простолюдинов. А отнюдь не как дворян, мечом или топором. А это был позор для всей родословной. Хотя… О какой такой родословной сейчас вообще могла идти речь, если после подобного проступка, приравненного фактически к предательству Империи, им всем предстояло лишиться всего? Включая сюда дворянское достоинство и наследный манор. Во время допроса выяснилось ещё и то, что в этом деле участвовало ещё несколько дворян-вассалов этого герцога. Так что, по сути, список подозреваемых рос как тесто на дрожжах. Именно из-за всего этого девушка и задержалась почти на три дня, старательно разбираясь со всеми этими делами и помогая своему отцу и начальнику тайной службы решать эти вопросы. Честно говоря, она была очень зла на подобное поведение со стороны высокородных дворян. И поэтому банально забыла о других делах. И только когда наступил вечер третьего дня, принцесса решила отправиться в собственную резиденцию. И всё потому, что основной поток допрашиваемых уже подошёл к концу. И вскоре должны были привести преступников из другого герцогского семейства. Которые также будут допрошены, и ответят за содеянное. Она же наконец-то сможет нормально поговорить с Юрием. Ведь всё это время у неё из головы не выходила мысль о том, что ей действительно нужно объяснить ему всё. А также и то, что теперь придётся им делать. Тем более, что сама Елена, хотела постараться исправить ситуацию. Только теперь уже без магии Разума. И она надеялась на то, что парень, который всегда отличался здравым логическим мышлением всё-таки выслушает её, и войдет в положение принцессы, которая была просто вынуждена поступить подобным образом. Включая сюда не только обман по поводу её социального положения, но также и по поводу использования магии Разума. Тем более, что в ближайшее время им ещё предстояло участвовать в некоторых мероприятиях вместе. На которых всё и прояснится. По крайней мере, она на это надеялась. И, как ни странно, хотя Елена и боялась себе в этом признаться, у неё было желание, чтобы Юрий захотел оставить всё именно так, как уже было. И, в частности, остаться её мужем.

Да, после случившегося Император может дать ему и титул, и манор. Титул того же графа для безземельного дворянина, который был лишён всего, это просто невероятная удача? Однако Елена хотела дать ему что-то большее. Если получится. Сейчас она надеялась на своё красноречие. И это будет проще сделать за ужином. Тем более, что времени у неё было опять не так уж и много. Известие о том, что она вышла замуж, скоро распространится по столице Империи. И обязательно найдутся те, кто начнёт интересоваться подробностями. А также захочет увидеть её супруга. И уже только поэтому, направляясь обратно в резиденцию, она послала вперёд слугу, чтобы тот всё подготовил. Хороший ужин… Дорогое вино… И содержательная беседа… Что может быть лучше? По крайней мере, она так думала, пока перед ней не открылись двери, ведущие во двор её резиденции…

Шаг вперёд, и два назад

– Что здесь происходит? Я требую объяснений! – Войдя во двор свой резиденции, принцесса Елена внезапно заметила, что её слуги как-то растерянно мечутся по двору, словно что-то потеряли и никак не могут найти. И это самое что-то было очень важным. И настолько важным, что паника буквально захлёстывала их всё с новой и новой силой. Так что всё это было настолько странным и настораживающим, что девушка сама на мгновение растерялась. Честно говоря, заметив среди бегающих и растерянных слуг того, кого она заранее послала вперёд, чтобы предупредить Юрия о серьёзном разговоре и ужине, в душе девушке поселилась какая-то тревога.

– Я у кого спрашиваю? А ну объясните мне, что у вас тут происходит? – В конце концов, повысила она голос, и наконец-то заметившие её слуги буквально замерли на месте. – Вы что, к войне готовитесь? Почему вы все бегаете как сумасшедшие? Я же приказала приготовить ужин. У меня сегодня вечером серьёзная беседа. И мне надо…

– Ваше Высочество, простите меня пожалуйста… – Тут же рухнул перед ней управляющий резиденции, и тревога девушки возросла ещё больше.

– За что я должна тебя простить? – С большим трудом сдержавшись от желания выругаться, принцесса внимательно посмотрела на стоявшего перед ней на коленях пожилого мужчину, который всю свою жизнь верой и правдой служил их семье. – Давай уже, объясняйся… Что произошло?

– Госпожа… Дело в том, что… – Елене сразу было заметно, что он замялся, и как-то затравлено оглянувшись, снова обратился к хозяйке. – Что ваш… Избранник… Супруг… Он… Он был ранен… Но мы сразу так этого и не поняли…

– Как можно было этого не понять? – Тут же взорвалась девушка, когда внезапно в её разуме промелькнула мысль о том, что могло случиться нечто непоправимое. – У человека две стрелы в теле должно было быть! А вы этого не заметили? Я что, со всем сама должна была следить? А слуги мне зачем тогда могут быть нужны?

Боль и ярость настолько сильно пронзили разум девушки, что она уже не стала сдерживаться.

– Я должна сама за всем этим следить? – Резко вздохнув, чтобы хоть немного успокоиться, Елена продолжила кричать на всех, кто сейчас столпился перед ней. – Я итак, когда узнала, что он был ранен, послала к вам гвардейца Императора, чтобы он вас предупредил, и вы хоть что-то предприняли!

– Госпожа! Мы всё сделали… Когда приехал гвардеец. – Тут же принялся оправдываться управляющий. – Мы вызвали ближайшего лекаря… А также, пошли проверить вашего… Супруга, которого отвели в дальнюю комнату. Рядом с ней стояли два стражника, чтобы он никуда не ушёл…

– Какие ещё стражники? – Растерянно встряхнула головой принцесса, всё ещё не понимая того, что ей рассказывает управляющий. – Вы что, его заперли что ли? Он мой муж! Это кому-то из вас непонятно? По сути, теперь он здесь хозяин. А вы его под стражу взяли? Вы что, все какой-то дурман-травы обкурились? Кто так делает?

– Госпожа… У охраны был приказ, доставить его в резиденцию. И дождаться вас. – Тут же подскочив на ноги, принялся яростно жестикулировать управляющий, словно пытаясь снять с себя вину за произошедший конфуз. – Но ваш… Супруг… Начал требовать, чтобы его отпустили. Якобы, ему нужно куда-то уйти. Мы не могли этого допустить. К тому же, ему явно было плохо. Он всё время сгибался и держался за живот. Кутался в свой плащ. Мы не знали, почему. Поэтому и отвели его в ту комнату, а рядом поставили стражу, чтобы он не ушёл.

– Ну, просто идиоты! – Всплеснула руками принцесса, которой итак было необходимо объясняться с Юрием за всё то, что случилось. – Вы хоть понимаете, что натворили? Неужели нельзя было пойти туда, куда он хотел, вместе с ним? К тому же, вы сразу должны были вызвать к нему лекаря. Даже маг, который истощил себя, нуждается в лечении, чтобы быстрее восстановиться. Почему никто этого не сделал?

– Госпожа… У нас были известия о том, что случилось с вами, и мы переживали. – Всё также продолжал старательно оправдываться управляющая. – Потом, когда прискакал гвардеец, мы тут же вызвали мага-лекаря, и пошли в ту комнату… И…

– Говори уже! – Разъярённо рявкнула принцесса, прекрасно понимая, что больше не может сдерживать свои эмоции. – Если с ним хоть что-то случилось, вы все будете наказаны! Зачем мне нужна прислуга, которая не выполняет простейших функций? У вас хозяин на руках умирает, а вы… Что с ним случилось? Отвечай уже!

– Госпожа… Когда мы вошли в ту комнату, там… – Снова опустил голову управляющий, но услышав разъярённое шипение хозяйки, всё же продолжил говорить. – Но там уже никого не было. Мы нашли только две окровавленные стрелы, рубашку из эльфийского шёлка, всю в крови, и флакончик от какого-то эликсира. Мак-лекарь, который осмотрел остатки эликсира во флаконе, сказал нам о том, что это был эликсир исцеления. Так что можно сказать, что ваш супруг наверняка вылечился? Сам…

– Ну хотя бы у него мозги есть! Подожди… Ты сказал, что комната была пуста? – Новая волна мыслей снова схватило сердце девушки костяными и холодными пальцами страха. – А куда делся Юрий? Только не говори мне, что вы потеряли хозяина!

– Госпожа… Ну, мы же ещё не знали о том, что он теперь у нас хозяин! – Заискивающе посмотрел ей в глаза старый управляющий, но заметив то, как у его хозяйки уже закатываются глаза, тут же затараторил. – Судя по тому, что было открыто окно, и на подоконнике мы заметили следы крови, он вылез через окно и ушёл. Такие же следы крови были найдены нами и на заборе. Он перелез через забор и ушёл. Хотя защита должна была сработать… Но она предназначена для защиты от внешнего проникновения. А вот изнутри… Но мы уже вызвали мага-артефактора, и он доработает защиту Так что теперь…

– Что теперь? Идиоты! У вас раненый человек ушёл из дома, а вы беспокоитесь только о том, чтобы забор укрепить? – Резко шагнув вперёд, Елена уже не смогла сдерживаться и из всех возможных сил дала пощёчину стоявшему перед ней управляющему, который тут же снова рухнул на колени перед хозяйкой. – Если эликсир ему помог, то это хорошо. Но где он сейчас? Какие у него были раны? Стрелы были отравлены или нет? Что вы из этого знаете? Что вы сделали для того, чтобы вернуть моего мужа домой? Я же говорила, что мне нужно будет с ним поговорить? Серьёзно! Очень серьёзно! А человек взял и исчез? И где мне его теперь искать? Идиоты!