– Не знаю я… – сквозь слезы прорыдала девушка. – Если бы я знала, что за монеты, то сама бы их дяде Гансу отдала. А теперь может уже и папу убили, и маму. И братьев…

– Ну-ну, не плачь, детка, – женщина снова обняла Грету и зло зыркнула на меня. – Что привязались к девчонке, не видите, ей и так несладко пришлось!

– Да мы вроде… – начал оправдываться я, но замолчал. Все-таки, есть какая-то магия в таких вот бойцовых тетках. Смотрит на тебя, а ты уже мысленно перебираешь недавние события и прикидываешь, где накосячил, и за что надо срочно извиняться и оправдываться. – Натаха, пойдем, наверное. Грета явно в безопасности, а у нас с тобой еще куча дел.

– Ага, – немедленно отозвалась Натаха и сделала шаг к двери. – Вы же позаботитесь о девочке?

– Да уж на улицу не выгоню точно! – женщина уперла руки в бока, принимая еще более бойцовскую позу. Засада, блин. Реально же, нигде не накосячил! Девочку вот из-под обстрела вытащил. А все равно чувствую себя как нашкодивший первоклассник. Никакой защиты от них нет. Я бочком протиснулся к двери. Грета проводила меня испуганным взглядом. Ну ладно, вроде она в хороших руках. Эта тетка ее никому без боя не отдаст. Ну, если она сама не работает на Юрия Матонина какого-нибудь. Но если в каждом случайном встречном видеть врага, то так и с ума можно сойти.

– А что у нас за срочные дела? – спросила Натаха, когда мы вышли за ограду.

– Да никаких теперь дел, что уж, – я хмыкнул. – Но просто сидеть дома у этой дамы – тоже так себе развлечение.

– Интересно, Ганс ищет те самые монеты? – спросила Натаха.

– Ага, я тоже об этом подумал, – я кивнул. – Только что-то не похоже, что он собирается их выкупать…

– Может быть, это какие-то другие монеты? – Натаха пожала плечами.

– И другой Юрий, ага, – буркнул я. – В любом случае, Крюгеры сейчас выглядят крайне сомнительными покупателями.

Как будто иллюстрируя мои слова в стороне особняка Крюгеров снова застрекотал пулемет. Мы, не сговариваясь, свернули в сторону Толкучего рынка.

Уже издалека стало понятно, что там тоже сегодня базарный день не задался. На здоровенной бочке, гордо подбоченясь одной рукой и положив другую руку на дробовик, стоял Вахопулов. И горячо вещал что-то собравшейся перед ним толпе мужиков. Тоже вооруженной, но в основном не ружьями, а вилами и лопатами. Кажется, тут собиралась армия для усмирения штурма особняка Крюгеров.

Торговцы на крайних рядах вид имели недовольный, некоторые уже даже начали сворачивать торговлю и складывать товары в тачки.

Ага.

Похоже, рынок еще и оцеплен. Униформа в Томске не особенно в ходу, но вот те трое ребят, которые недвусмысленно так топчутся прямо посреди улицы и бдительно зыркают по сторонам, явно имеют какой-то приказ, вроде “всех впускать – никого не выпускать!” Впрочем, может это у меня паранойя. День-то, прямо скажем, почти сразу не задался…

– Псст! – раздалось из переулка. Мы с Натахой синхронно повернулись туда. Гиена выглядывал из-за угла, изо всех сил делая знаки немедленно идти к нему.

– А ты чего не на работе? – спросила Натаха, после того, как мы втиснулись в узкое пространство между двумя лабазами.

– Был бы на работе – стоял бы сейчас в толпе, – сказал Гиена. – Не надо туда ходить, там что-то вроде мобилизации.

– А ты, значит, от призыва в армию скрываешься, – я хохотнул.

– Да не, – Гиена зло сплюнул. – Матонин там. Явился с каким-то обрыганами, занял весь соседний кабак. Я как увидел, так скипнул через заднюю калитку. А потом и Вахопуолов на бочку полез;

– А Матонина вахопуловские гаврики, значит, не трогают? – спросила Натаха. – ну, раз мобилизация?

– Где Матонин, и где мобилизация, – Гиена заржал своим мерзким кашляющим смехом.

– Толку от этой толпы, – сказал я. – Там пушка и пулемет, а может и не один. Много с вилами против пулемета навоюешь…

– Где пулемет? – опешил Гиена.

– У Крюгеров, – сказал я. – Разве Вахопулов эту толпу не Крюгеров усмирять собирает?

– Нет, конечно, – Гиена зыркнул на меня удивленно. – Там внутрисемейные разборки, вот еще, усмирять там кого-то.

– Не понял, – сказал я. – А зачем тогда?

Глава 4. Охота на крыс

– Так в подземелья же! – Гиена сделал большие глаза, как будто я должен сходу понять, что он имеет в виду. Но я не понял. – Ну, тут под городом есть подземный город. Который вроде как старые люди еще построили, но они живут не везде. А в заброшенной части размножаются всякие твари. И по какому-то там старому договору жители верхнего Томска должны этих тварей… того… Ну, в общем, эти подземные жители или слишком чахлые, чтобы кого-то убивать, или им религия не позволяет. Так что иногда собирают мужиков, и… Боня, я не понял, что ты смотришь на меня как на вошь?

– Удивительный ты человек, Гиена, – сказал я без улыбки. – Тебя на сафари приглашают, а ты в кустах прячешься.

– Чего? – Гиена набычился. – Вообще-то я скрылся, чтобы с Матониным не сталкиваться…

– С Матониным… – задумчиво повторил я и вспомнил разговор с Синильгой. – Сука… А я вот бы сейчас поговорил с Матониным…

– С ним там пятеро парней, обвешанных оружием, – деловито сказал Гиена. – Но можем и управиться, если внезапно нападем. И эта толпа не помешает…

– Да подожди ты, – отмахнулся я и задумался. Что там за договор, по которому я обязан буду после обучения отрабатывать на Матонина, я пока что не видел. И вообще не уверен, есть ли он, или это Синильге Азаматовне во сне привиделось. Ну, мало ли, Талтуга – странная женщина. И способности у нее странные… Мне снова вспомнился разговор с Матониным на собрании. Он ведь правда меня не узнал. На его лице отражалась какая-то работа мозга, даже понятно было, что с ним что-то не так. А что, если…

– Короче, так, – сказал я, посмотрев сначала на Гиену, потом на Натаху. – Топайте домой, вот что. Вам точно не надо на глаза Матонину пока что показываться. А я хочу кое-что проверить…

– Ты прямо в мокрой одежде и пойдешь? – Натаха схватила меня за руку.

– Да пофиг, – я пожал плечами. – Не замерзну! – я глянул на обеспокоенное натахино лицо и понял, что она вовсе не об простуде моей гипотетической волнуется. – Все норм, Натаха. Хочу кое-что проверить. На рожон лезть не буду, честно. А вот тебе на глаза Матонину точно лучше не показываться. У него два раза не получилось тебя убить, уверен, что если он тебя увидит, то в этот раз точно скомандует всем стрелять.

– А ты у него шагоход угнал, – сказала Натаха. – Думаешь, он вот так просто это забыл?

– Так откуда он знает, что это я угнал? – я подмигнул. – Я нигде никаких расписок не оставлял. Да и наследил не особенно… Так, в общем, хватит болтать. Топайте домой. А я на рынок. Вернусь вечером, расскажу, в чем дело.

– А если тебя того? Мобилизуют? – спросил Гиена.

– Ну тогда вернусь, когда вылезу из подземелий, – хохотнув, ответил я и выбрался из узкой щели между лабазами на улицу. И подумал, что, пожалуй, был бы на самом деле не против подраться. Правда там опять подземелья, фу… С другой стороны, раз набирают мужиков с дрекольем, значит там и чудища не особенно-то опасные. Разве стал бы Вахопулов отправлять на смерть простых горожан? Ну, точнее, на верную смерть.

Парни из оцепления пропустили меня на рынок без единого слова. Но когда я прошел мимо них, у только еще больше уверился, что это именно оцепление, а не просто так ребята с дробовиками поболтать на улице вышли. На соседней улице, выходящей на Толкучий рынок, тоже топтатись с подчеркнуто-незаинтересованным видом бравые ребята в удобной одежде и с оружием. И даже узкий кривой переулок был перекрыт.

Интересно.

Матонина и его компанию я заметил почти сразу. Они вальяжно расположились вокруг уличных столиков «Доброго гуся», кабака средней руки, но для Толкучего рынка вроде неплохого. Похоже, Беков в этот раз Матонин с собой не взял. Его люди в этот раз имели типичную славянскую внешность и, как и сказал Гиена, были с ног до головы обвешаны оружием. В Томске не самое привычное зрелище, но обыватели старательно делали вид, что ничего необычного не происходит. На коленях одного из громил сидела развратного вида девица, которую он хозяйски обнимал за талию. Рановато она что-то работает, местные ночные бабочки редко выползают из своих нор раньше заката.

Матонин что-то сказал вполголоса, все громко заржали.

Я подошел ближе. Матонин скользнул по мне взглядом, как по пустому месту. Потом нахмурился и глянул в мою сторону еще раз. Снова отвернулся и задумчиво почесал в затылке. Он что, снова меня не узнал? Очень похоже на то…

Я нагло уселся за соседний столик и махнул официанту. Один из громил вперился в меня хмурым взглядом, склонился к уху Матонина и что-то сказал. Тот рассмеялся и махнул рукой.

– Чего подать? – спросил парень в длинном не очень опрятном фартуке.

– Пива, – сказал я, потянувшись в карман за деньгами.

– Только ворсинское, – сказал парень.

– Пойдет, – я кивнул, и официант скрылся за дверью кабака.

– Отличный денек для купания, – сказал Матонин. Его головорезы послушно заржали.

– Нервы ни к черту, – я подмигнул Матонину. – Надо было остыть, или я поубивал бы всех нафиг!

– О, понимаю! – Матонин взял со стола свою кружку и приветственно приподнял. – Будем!

– Поддерживаю, – официант как раз принес мое пиво. – А что это тут такое затевается?

– Да вон тот хрен в красном уже полчаса рассказывает, что надо крыс каких-то в подвалах изничтожить, а то они вылезут и всех сожрут.

– А народ? – я сделал еще один глоток. Пиво было неплохое, в общем. Точнее, было бы неплохим, если бы его так безбожно не разбавляли.

– А народ мнется, – Матонин сжался в комочек, ссутулился, как бы иллюстрируя, как именно ведет себя народ. – Хата, мол, с краю, мы крыс этих в глаза не видели…

Он меня реально не узнавал! Как и в прошлый раз. Настроен был благодушно и благожелательно, но мое лицо ему явно не казалось знакомым. Временами мелькало что-то странное в глазах, но ни ярости, ни воспоминаний. Похоже, что наш разговор на собрании он тоже не помнил. Очень странно… А как же тогда объяснить, что он оплатил мне три семестра? Или он никак не ассоциирует меня с тем Богданом Лебовским? Как будто я отдельно, Богдан из договора – тоже отдельно. Спросить в лоб? Да не, тупо как-то. Талтуга во сне говорила, что золото трогать нельзя. Но вдруг эта ее странная магия спадет, если я своим именем начну у него перед носом размахивать? И получу в пузо из семи стволов сразу.

Размышлять о том, почему Талтуга меня прикрывает, не стал. Надо просто разобраться побыстрее с этим контрактом. Найти Бюрорката, притащить его к Гезехусу и потребовать объяснений. И вариантов моих действий, кроме отработки на безумного Юрия. Который, к слову, сейчас вовсе не выглядел безумным. Одет он был в обычные штаны-карго и кожаную куртку, никаких шелковых шароваров или чего-то подобного. Ведет себя тоже обычно. Ну, в смысле, сидит, закинув ноги на стол, на лице – высокомерное презрение к мельтешащему вокруг быдлу, но что же в этом такого безумного?

«Давай, Лебовский, еще подружись с этим драным отморозком», – зло подумал я, вспомнив прибитого к воротам Епифана. Отвернулся, в несколько глотков допил свое пиво и встал.

– Собираешься поохотиться на крыс? – спросил Матонин.

– Кто-то же должен, раз народ мнется, – хмыкнул я.

– А ведь и правда! – Матонин резво вскочил. – Кирюха, гони свою шлюшку, успеешь еще натрахаться. Подъем, братва!

Серьезно?! Теперь надо будет лезть в подвал в компании Матонина и его отморозков? Ну зашибись теперь… Но не отступать же теперь. Ладно, в подземелье темно, как-нибудь отмежуюсь.

Успели мы как раз вовремя. Вахопулов уже слез с бочки и раздавал указания собранной разношерстной армии.