– На каком основании вы обвиняете меня в применении магии? – удивлённо поднял бровь я. Трубицкой замялся. У него явно не было никаких доказательств, и он вообще затеял этот разговор лишь потому, что не рассчитывал получить столь мощный отпор от труса, которым раньше был Андрей Белов. – Может быть, обратимся за разрешением нашего спора к ректору? – поднял градус напряжения я. – Уверен, его Светлость нас рассудит.

А вот это удар ниже пояса. Обращение к Светлейшему Князю Потёмкину без веских, я бы даже сказал, железобетонных оснований грозит получением на свою голову весьма больших проблем.

– Не стоит беспокоить уважаемого ректора по таким пустякам, – ожидаемо пошёл на попятную Трубицкой.

– Тогда я жду от вас извинений, граф, – уже совсем оборзел я. – Вы оклеветали меня в присутствии подчинённых, – я обвёл взглядом рядовых охранников академии, которые с живым интересом наблюдали за происходящим. – В противном случае я буду вынужден вызвать вас на дуэль, – а вот тут на лице опытного безопасника и явно очень сильного бойца появилось настолько неподдельное удивление, что маска беспристрастности с него мигом испарилась.

– Да что ты себе позволяешь, щенок! – взревел Трубицкой. – Это я вызываю тебя на дуэль. Таких наглых сопляков надо учить жизни, иначе они вырастают в большие проблемы для всего государства.

– И на каком же основании вы хотите вызвать меня на дуэль? – абсолютно спокойным, ровным голосом поинтересовался я. – В дуэльном кодексе академии чётко написано, что для вызова кого бы то ни было на дуэль нужно веское основание. Я опущу тот момент, что глава службы безопасности академии прилюдно бросил вызов студенту, с этим пусть разбирается ректор, которому я непременно сообщу о столь вопиющем случае, но сейчас мне хочется услышать от вас другое. На каком основании вы хотите вызвать меня на дуэль?

Трубицкой уже хотел было взорваться, но тут из здания больницы вышла Вероника Павловна в компании седого, но всё ещё бодрого старичка, декана факультета целителей, и вся его напыщенность тут же улетучилась. Декан стоит с ним на одной иерархической ступеньке в академии, да и титул имеет тоже графский.

– Что тут происходит? – сухим, но твёрдым голосом поинтересовался Семён Викторович Асклепий.

– Да вот, ваше сиятельство, – не дав заговорить Трубицкому, склонив голову в знак уважения перед достижениями старичка, начал объяснять я, – жду, когда уважаемый Олег Никифорович объяснит мне, на каком основании он бросил мне вызов на дуэль. Хотя не далее как пять минут назад бездоказательно обвинил меня в применении магии по отношению к студенту академии на глазах у десятка своих подчинённых, чем, несомненно, уронил мою честь, и это мне стоило бы вызвать графа на дуэль.

Было видно, как с губ Трубицкого буквально готова была слететь фраза: «Да какая может быть честь у такого трусливого отребья, как ты», но он благоразумно сдержался.

– Это правда? – обвёл взглядом собравшихся Асклепий.

Простые охранники старательно делали вид, что их это не касается, но старичок припечатал их настолько суровым взглядом, что все синхронно кивнули.

– Компенсация в сто золотых рублей и извинения со стороны графа Трубицкого позволят загладить этот инцидент? Не стоит беспокоить ректора по таким пустякам, Белов, верно же? – проговорил Асклепий.

– Устроит, ваше сиятельство, – вновь уважительно склонив голову, ответил я прославленному целителю, а потом перевёл взгляд на побелевшего от ярости Трубицкого с вежливым ожиданием на физиономии.

Несколько десятков секунд начальник безопасности академии буравил меня глазами, но после многозначительного покашливания Асклепия откашлялся сам и сухим, деловым голосом произнёс:

– Граф Белов, приношу вам свои извинения за бездоказательные обвинения и необоснованный вызов на дуэль.

– Я принимаю ваши извинения, граф Трубицкой, можем считать конфликт исчерпанным.

– Оговоренная сумма поступит на ваш счёт в течение часа, Белов, – проскрипел Асклепий, – не смеем вас больше задерживать.

– Хорошего вечера, господа, – обозначив лёгкий поклон, проговорил я, – и дама, – обворожительно улыбнулся я Веронике Павловне, а потом спокойно зашагал в сторону общей столовой, ведь есть действительно хочется, а ужин скоро закончится.

Настроение было отличным. Вот и денежка кое-какая на кармане появилась. Ну в смысле скоро появится, надо только в комнату свою забежать за смартфоном, но это не суть. Сотня золотых рублей не сказать чтобы приличная сумма, а уж по сравнению с бюджетом даже самого захудалого баронства вообще слёзы, но начало моего будущего благополучия положено. Всё же умным быть и досконально знать законы полезно, но одного этого факта мало, надо ещё уметь постоять за себя, а вот с этим вопросом уже сложнее. Когда борзота не подкреплена силой, можно и головы лишиться. Закон не всегда может спасти от неприятностей, особенно в аристократических кругах, где вызов на дуэль может прилететь просто так. Это в академии есть правила, а в реальном мире правит его величество сила.

Пока шёл до студенческой столовой, ловил на себе заинтересованные взгляды парней и девушек. Видать, слух о том, что учудил местный отщепенец, успел распространиться среди учащихся, и все только и делали, что его обсуждали. Пусть шепчутся, плевать, за оставшиеся пару месяцев я встряхну это аристократическое болотце так, что Белова Андрея запомнят надолго.

Кормили в академии отменно. Столовой здание, где студенты принимают пищу, называется чисто условно. По сути это элитный ресторан со своим меню, официантами и всеми остальными атрибутам хорошей жизни. И это немудрено с такой-то ежегодной стоимостью обучения. Отпрыски сильных мира сего должны получать всё самое лучшее. Нет, в академии полно и относительно простых, но талантливых одарённых не из числа аристократов, которые учатся по императорской стипендии, но у них своя столовая, которая именно что столовая, ну и отношение к ним со стороны аристократии соответствующее.

Заняв небольшой столик в углу зала, сделал заказ и осмотрелся. Народу битком. Все общаются между собой. Эльфийки с эльфами сидят обособленной кучкой. Прикрыв глаза, переключился на магическое зрение и начал сканировать местность. Естественно, я не стал пользоваться местным аналогом этого полезного заклинания. Оно тут довольно убогое, позволяет видеть лишь сосредоточие да пространственную формулу заклинания во время каста. Я же воспользовался гораздо более совершенным вариантом и могу видеть природу дара мага, его предрасположенность к конкретному направлению, ну и силу оценить могу. Да, довольно приблизительно, но высокий потенциал виден сразу.

Итак, что мы имеем. Люди в основной массе стихийники. В том смысле, что повелевают одной либо несколькими из четырёх основных стихий: огонь, вода, земля или воздух. А нет, ещё целители, эти тоже кучкуются со своими. Эльфы же в подавляющем большинстве природники и друиды. Я так понял, все эльфы поголовно отменные стрелки и способны зачаровывать свои стрелы магией, а уж про возможности друидов я вообще молчу. Те ещё монстры. Был у меня неприятный опыт сражений с опытными друидами. Вот вроде бы побеждаешь, а он возьми да перекинься в медведя, ну или какую другую мощную зверушку, а тем временем его коллеги активно приручают зверей и натравливают на тебя. В общем, гораздо проще со стихийником сражаться.

Что ещё? Есть тут и некроманты. Я так понял, в этом мире нет жёсткого табу на этот подраздел магии. Эх, и почему я не попал в тело некроманта, мог бы захватить власть в Австралии и опять попытаться стать Тёмным Властелином, но, видать, не судьба. Вроде бы пока всё, других даров не вижу.

Чтобы не тратить время попусту, начал гонять излишки энергии, которую пока не в силах впитать моё сосредоточие по энергетическим каналам. Надо пробивать склерозированные участки и срочно увеличивать пропускную способность, с такой убогой скоростью каста много я не намагичу.

– Тут не занято, ваше сиятельство? – отвлёк меня от мыслей мужской голос.

Открыв глаза, увидел перед собой крепкого парня лет семнадцати в форме академии. Ага, значит, простолюдин, наш брат аристократ не ходит в форме, чтобы подчеркнуть свою исключительность. Ого, да парнишка реально силён. Стихийник, причём без перекоса в какую-нибудь одну сторону, что довольно редко. Обычно маг владеет одной, ну максимум двумя стихиями, а тут универсал. Зовут вроде как Сергеем. Постоянно ест один, уж не знаю, за какие такие заслуги он получил право здесь находиться, но раз пропустили, значит, всё в порядке. Сейчас же других свободных столиков в этом зале нет, а для входа в вип-помещение нужно заплатить сто золотых рублей.

– Падай, – указав на соседний стул, проговорил я. – И давай без всяких там сиятельств. Зови меня просто Андрей, ну или Баг.

– Сергей, – подал было руку парень, но потом быстро одёрнул её. Негоже простолюдину ручкаться с аристократом. – Почему Баг? – заинтересовался Сергей и послушно опустился на стул.

– А это потому, что я не такой, как все, – улыбнулся я и протянул ему руку для рукопожатия. – Да расслабься, – поняв, что моя фраза прозвучала довольно двусмысленно, поспешил пояснить я. – Меня зовут Белов Андрей Геннадьевич. БАГ, дошло? Будем знакомы, Сергей. Ну что, рассказывай, как ты докатился до жизни такой.

Глава 4 Прогулка

– Эммм, в каком смысле? – не понял он.

– Как столь сильный одарённый оказался в этой золотой клетке с кучей стервятников внутри? – конкретизировал свою мысль я. – Ведь в России есть куча более простых учебных заведений с не менее качественным магическим образованием.

– Я хочу поступить в корпус Стражей, – не стал ходить вокруг да около Сергей. – А потом получить дворянский титул за выслугу лет. Каждый год в корпус набирают всего пятьдесят человек, и у выпускников императорской академии магии приоритет. Достаточно всего лишь предъявить диплом и пройти внутреннее тестирование.

– Понимаю, – кивнул я. – Ради мечты можно и потерпеть пяток лет пренебрежение со стороны зажравшихся аристократов, которые никогда не знали, что такое нужда.

– Ты ведь тоже аристократ, – не став как-либо отвечать на мои слова, посчитав их провокацией, заметно напрягся Сергей.

– Да не парься ты, – улыбнулся я. – Наверняка же знаешь мою историю. Здесь каждая собака в курсе, кто такой Андрей Белов. Трус, ходячий смертник, и всё в этом же духе. Стоит ему ступить за порог академии, как его прирежут, а он даже не станет сопротивляться.

– Сегодня ты не был похож на труса, – резонно возразил Сергей.

– А я вдруг подумал: да гори оно всё синим пламенем. Больше никому не позволю над собой издеваться. Граф я всё же или мимо проходил.

– Барон Вольский – сильный боец, – осторожно проговорил Сергей.

В этот момент мне принесли заказ, и я набросился на еду. Вот оно – последствие активной работы сосредоточия. Голод просто зверский. Сделав официанту жест повторить заказ, совершил мощное глотательное движение и обратился к ожидающему ответ парню:

– Пофиг, у него нет шансов. Если хочешь поднять немного деньжат, ставь на мою победу.

– Без обид, Андрей, но я, пожалуй, не стану этого делать, – сконфуженно опустил глаза в пол Сергей. – Я тут уже пятый год живу и знаю, кхм… – парень искусственно закашлялся, – в общем, знаю, из какого ты теста.

– Дело твоё, – пожал плечами я, глупо обижаться на правду. – Тогда другое предложение. Я даю тебе сто золотых рублей, а ты делаешь ставку на мою победу. Если я выиграю дуэль, 5% от суммы выигрыша твои. Что скажешь?

– Дуэлянтам нельзя участвовать в ставках, – нахмурился Сергей.

– Так я и не участвую, – очень серьёзно посмотрев ему в глаза, проговорил я. – Причём заметь, я прошу тебя ставить не на свой проигрыш, а именно на победу. Так что претензий к тебе ни у кого быть не может. Хотя недоброжелателей после выигрыша, скорее всего, прибавится, тут уж не обессудь, зависть – такая штука, что не оставляет равнодушным никого.

– Зачем тебе это надо? – никак не мог понять, в чём подвох, Сергей. – Если сотня рублей лишняя, так лучше отдай их мне, я не гордый.