– Два дня. Хотя нет… Я сделаю всё за один день. Титул герцогини дать не смогу, всё же ты служила под командованием герцога Дукас. Да и проблемы из-за политической бюрократии. Но титул маркизы подарить способен. Что скажешь?

По всей видимости, Бреанейн серьёзно испугался, когда я сказала, что уйду в другое королевство. Весь побледнел, вспотел и даже полностью протрезвел. Такой ясности в глазах я уже давно не видела.

– Маркиза, значит, – протянула я, как бы пробуя само слово на вкус. – Хорошо, – улыбнулась, – мне нравится.

– Фух… – вырвалось у парня, который тут же рукавом стряхнул капельки пота со лба. – И какую же ты фамилию возьмёшь?

– Фамилию моей матери. Феникс.

На это Бреанейн лишь мягко улыбнулся, считая мой поступок сентиментальностью и проявлением скрытых чувств, но я решила проигнорировать этот его взгляд. Главное то, что я получу желаемое.

– Но, Элайджа, – осторожно начал король, – Герман будет очень недоволен таким поступком. Вряд ли он захочет отпускать такого сильного воина.

– Можешь не переживать, – подмигнула мужчине, после чего поднялась на ноги, прихватила с собой парочку бутылочек элитного вина и направилась к выходу. – Я уже подала в отставку, и он принял моё заявление.

– Что?

– Кстати, пока будет проходить вся эта бюрократическая суматоха, я поживу у тебя пару дней. Не возражаешь?

– Что?!

– Я знала, что ты не будешь против. Спасибо, дружище!

– Что?!! Элайджа, подожди!

Но я уже вышла в коридор, закрыв за собой дверь.

***

Как Бреан и обещал, этот вопрос решился достаточно быстро. Однако пока я оставила все юридические вопросы на нашего молодого короля, решила пройтись и погулять по городу. Да и дела в банке появились.

Если мне сменят фамилию и смогу разорвать все связи с семьёй виконта, то не мешало бы перед этим торжественным днём забрать все деньги со своего счёта.

Пока я училась в академии, как одна из лучших учениц, получала жалование на своё имя. Но не тратила их. Академия и так обеспечивала меня едой, одеждой, крышей над головой. Да и времени потратить где-либо деньги у меня не было. В итоге я решила открыть счёт в банке и складывать всё туда под проценты. Разумеется, что, пока я училась, там уже набралась неплохая сумма. А если учитывать десять лет войны, то денег там должно быть так много, что я смогу спокойно целый остров необитаемый себе купить.

Гуляя по городу, решила отказаться от транспорта и охраны. Переоделась в обычную хлопчатую рубашку и тёмные брюки. Без украшений, дорогих элементов одежды, а из предметов у меня остался только меч на поясе, что не является чем-то особенным.

Было приятно послушать именно городской шум. Полюбоваться товаром на прилавках вдоль рынка. Посмотреть, как далеко отстроился город за всё время нашего отсутствия. Иными словами, просто хотелось своими глазами убедиться, что всё было не зря. И весь путь мы прошли именно ради того мира, о котором мечтали долгими ночами.

И всё были именно так, как я себе представляла. Вон девушка продаёт прохожим цветы, а вон мужчина торгует спелыми фруктами. А вон в переулке дети играют в «Короля Демонов и Герцога». Разумеется, тот ребёнок, который играет за герцога, победит зло. На нашей истории растёт целое поколение.

Истории о доблести Германа ещё долго будут трепетать в умах людей. И это хорошо. Они должны знать, что есть тот, кто защитит их.

Даже если эти истории слегка приукрашены.

Банк, в котором я открыла свой счёт, даже не изменился за всё это время. Всё те же стены, тот же дизайн и та же вывеска на здании. При этом он выглядел так, словно только вчера открылся. Защитная магия… Дорогое удовольствие, но если банк не будет защищать всеми возможными способами вложения людей, то у него могут возникнуть проблемы.

Хотя сегодня эти проблемы возникли у меня.

– Что вы сказали?

– Мне очень жаль, леди Розмари.

– Нет-нет, – остановила юношу, который снова и снова просматривал документы, но никак не мог сказать мне чего-то утешительного. Сотрудник банка потел, как грешник на исповеди. Перепроверял каждый бланк. Даже сходил к старшему, но ответ всё равно неутешительный. – Значит, денег нет… Вообще никаких? Даже одной жалкой монеты не осталось?

–– Мне правда очень жаль! – взмолился тот, пряча лицо за кипой документов. – Единственное, что я могу, – это проверить историю вашего счёта.

– Проверить историю? – переспросила я, чувствуя себя так, словно меня только что с силой швырнули с небес на землю. Голова разболелась, а о хорошем настроении даже говорить не стоит. – Хорошо. Давай посмотрим, кто, мать вашу, снял с моего счёта все деньги.

– Д-да… – дрожащим голос отозвался сотрудник банка, с ужасом косясь в мою сторону.

Чёрт… Похоже, неосознанно я выпустила убийственную ауру. На войне это естественное дело. Так мы внушаем страх своим врагам. Но если я потеряю контроль здесь, то для обычных людей сама стану демоном. Пришлось закрыть глаза и несколько раз вдохнуть и выдохнуть через нос, чтобы привести свои эмоции в порядок.

– Вот… Прошу, – продолжил юноша, который был настолько низким, что едва мне до плеча доставал. Передал документы со всей историей после открытия счёта.

Тут отображалось каждое вложение с моей стороны, а также начисленный процент на конец месяца. И так на протяжении нескольких лет. И так ровно до второго года войны. В тот период отмечено, что была применена печать семьи виконтов Розмари. Именно благодаря ей все накопленные деньги со счёта сняли, а сам счёт закрыли.

Это произошло практически восемь лет назад.

И, разумеется, я знаю, кто это сделал.

–– Папаша… Грёбаный ты ублюдок!..

Ярость охватила моё тело.

Этот никчёмный отец прознал о моих деньгах и решил присвоить их себе. Неужели рассчитывал на то, что я коньки в скором времени отброшу? Вот уж его, небось, аж переворачивает оттого, что я выжила.

– Л… Леди… Леди Розмари! – донеслось до моих ушей, после чего я заметила, что окружающие меня люди хватались за горло, хватая ртом воздух, словно рыба, которую выкинуло на берег.

– Ах да… Извиняйте, – отозвалась я, вновь взяв эмоции и свою силу под контроль. Как только это произошло, в радиусе пяти метров люди шумно задышали. Кто-то даже закашлял.

Я отца не видела больше двадцати лет, но чувства он у меня вызывает яркие. Боюсь, как бы не убила ненароком. Хотя моя сила мне передалась именно от виконта. Можно сказать, унаследовала то, чего лучше унаследовать парню, а не девушке. И даже сейчас, спустя столько лет, если мы сразимся, я не уверена, что одержу победу. Всё же этот ублюдок также силён.

– Благодарю, – произнесла я, после чего решила вернуться во дворец.

Необходимо ускорить процесс, иначе я точно кого-нибудь убью.

***

Стоило явиться во дворец, первым делом направилась в кабинет короля. Вот только не успела даже за ручку взяться, как услышала со стороны кабинета громкий мужской голос:

– Ты с ума сошёл?! Немедленно отмени это! Исправь!

– Герман, успокойся! – закричал уже второй мужской голос, который точно принадлежал нашему королю.

Ничего не говоря и не оповещая парней о своём приходе, спокойно приоткрыла дверь, вошла в помещение и продолжила следить за ними, при этом особо не скрываясь. Но те были так увлечены «разговором», что боюсь, напади на них монстр, они бы и его не сразу заметили.

Рабочий стол короля был завален различными документами и, главное, картами наших территорий. Даже отсюда я видела, что Бреан что-то там обводил, высчитывал, какие-то пометки делал. И сдаётся мне, что там он пытался подобрать мне более-менее годный участок земли вместе с титулом.

Какой послушный мальчик.

Однако герцог не особо доволен выбором короля, верно? Или он в принципе не доволен тем, какой пост я теперь займу?

– Повторяю, отмени своё решение! – требовал Герман, буквально нависая сверху над Бреаном. – Ты ведь и сам понимаешь, что ничего хорошего из этого не выйдет.

– Во-первых, я дал слово и хочу его сдержать, Герман, – начал король, даже не дрогнув лицом и спокойно выдерживая агрессию со стороны герцога. – Во-вторых, если я откажу, то Элайджа просто уйдёт в другое королевство. Ты этого добиваешься?

– С чего ты взял, что она уйдёт? Мы столько лет вместе и…

– Она сама мне об этом сказала, – перебил его Бреанейн, на что Герман наконец-то замолк и задумался.

Да уж. Не ожидала, что он на следующий же день примчится в королевский дворец. Это порядком начинает раздражать. Он думал, что я буду до конца своей жизни за ним жопу подтирать? Что за чёрт? Как по мне, он сам сейчас должен быть в объятиях своей молодой красавицы жены и с головой окунуться в медовый месяц.

Но вы только гляньте! Пришёл сюда и пытается разрушить мои планы…

– Хорошо, – неожиданно произнёс герцог. – Но в таком случае земли я ей сам выберу.

– Герман!.. – предупреждающе произнёс Бреанейн, на что герцог усмехнулся и пожал плечами.

– Она была моим вассалом. Разве не логично, чтобы именно я ей выделил часть земель? Причём я не собираюсь отправлять её туда, где круглый год снег или одна сплошная пустыня. Земля там плодородная, есть леса, широкая река и даже степи для пастбищ. Более того, уже имеется замок. Только он нуждается в реставрации, но раз она теперь «маркиза», то с управлением определённо справится.

– Ты говоришь о замке «Осколок Сердца»?! – ахнула Бреанейн, резко вскочив с места. – Ты хоть понимаешь, что предлагаешь?! Да если!..

– Я согласна, – перебила короля и заставила резко обернуться герцога. Он от такого даже слегка побледнел, но всё же выдержал мой взгляд. – Как ты там сказал? Плодородная почва и климат тёплый? Мне пойдёт.

– Нет, Элайджа! – настаивал Бреан. – Эти земли разграблены после многочисленных натисков демонов и монстров. Людей там практически нет. А после того как был убит Король Демонов и монстры потеряли своего предводителя, большая часть скрылась именно в тех лесах. Мы ещё не отправили войско на расчистку той территории.

– Ну, так тем более мне нужно туда поехать, – усмехнулась, после чего села в первое же попавшееся кресло. – Разве для нашей страны не будет лучше, если я прикрою тыл и очищу те земли? Об этом можешь не волноваться.

– Нет, – настаивал на своём король. – Я так не могу. Всё же ты герой нашего королевства, и я предоставлю тебе землю на юге. Как раз ту территорию, которую меньше всего затронула война.

– В этом нет нужды, Бреанейн, – улыбнулся герцог. – Она справится. На худой конец, если Элайджа почувствует усталость, может всегда обратиться ко мне за помощью, как к своему лорду.

– Герман… – со злостью произнёс король, всем своим видом демонстрируя, чтобы герцог наконец-то заткнулся.

Бреанейн считает, что я не в курсе, о каких землях мы говорим.

Но он ошибается.

Я прекрасно знаю, насколько плачевна сейчас там ситуация. Людей практически не осталось. Все, кто мог убежать, давным-давно покинули ту территорию. При этом земля и в самом деле плодородная, да и к тому же полна полезными ресурсами, но всё это бесполезно, пока над ними господствуют монстры.

Если очистить леса, реки и поля от демонов, то этот клочок земли может стать настоящей жемчужиной всего королевства. Конечно, придётся попотеть, но когда это я выбирала лёгкий путь?

Скорее уж наоборот, когда мне в руки легко попадается что-то без изъянов, недостатков и, главное, без особого труда, я сразу же начинаю искать в этом подвох. И, к сожалению, интуиция в данном вопросе меня ещё ни разу не подводила.

Герман, скорее всего, считает, что я не справлюсь именно с управленческой задачей. Всё же территория есть территория. И ей нужно управлять как аристократ, а не как рыцарь, воин или то же фермер. Хотя и не без этого, но всё же…

В любом случае герцога ждёт сюрприз.

– Всё нормально, – усмехнулась я, подмигнув королю. – Ты же меня знаешь. Я обязательно справлюсь.