«Тогда мы решили проверить в чём проблема. Ведь души не должны просто так исчезать. Да и в ваш мир никогда столько не направлялось, – говорила мысленно Ультра, смотря мне прямо в глаза. – И нашли причину. Столь жуткую, что мы решили вмешаться».

– Ага, то есть вмешиваться можно только в крайних случаях? – я почесал макушку. – Ох, словно по одному сценарию писали свои правила.

«Ты снова ёрничаешь? – гуманоид склонила голову набок. – Проблема в том, Герой, что всё это связано с тобой».

– Какой неожиданный поворот, – вот теперь я, правда, насмехался. Ну а что? Разве могло быть иначе? Я ведь всегда во всём виноват.

«Мы не виним тебя. Ты неправильно нас понял, – Ультра покачала головой. – Проблема с тобой лишь связана, но никак не является тобой».

– Ага, ну, допустим.

«Ты знаешь эльфа по имени Элендил?»

– Ох, да ладно, – я сжал кулаки. – А ведь знал, что с этим хером заносчивым что-то не так. Получается, это он устроил нечто такое жуткое, отчего даже ты явилась?

«Верно. Элендил вырастил Улей Преисподней. И теперь души поглощаются им на расстоянии. Они тянутся к Улью, как к магниту. А он пожирает их, трансформирует в энергию, чтобы утолить вечный голод. Души же сломленные и разбитые попадают в самое Пекло, где страдают день ото дня».

– Улей? Но когда успел? Я ведь уничтожил его! – я не сдержался и воскликнул.

«То была лишь маленькая копия. Существует скрытый ото всех, который Элендил позволил построить на своих землях задолго до своего брата».

– Так, стоп. Только не говори, что этот хрен всё продумал и подставил брата с тем мелким Ульем.

«Увы, – Ультра развела руками. – Но так есть. Он планировал подставить брата, годами черпая силы в Улье».

– Вот же сука, – протянул я. – Хитрая тварина, – вздохнул и протёр лицо руками. – Но вот что не могу понять. Если ваш этот Абсолют или ноосфера настолько сильны, то должны же и временем управлять? Точнее, для него вообще нет времени. Верно?

«Да, верно», – вновь кивнула Ультра.

– Тогда почему он не увидел, что в его делишки вмешались? Души похищают, а он не знал об этом?

«Знал, потому и послал нас. Он видел будущее, где ты помогаешь нам уничтожить Улей. Также он видел, где ты отказываешься, и тогда ваш мир становится большим мрачным пятном во Вселенной. Будущее многовариантно. Никто нам не говорит, что делать. Но что-то делать необходимо».

– Отлично, – я хлопнул по коленям. – Теперь ещё и космические силы вмешиваются в мою историю.

«Прости, Герой. Но мы были вынуждены пойти на это. Души надо спасти. Те, кто во плоти был мерзким, и так попадут в Преисподнюю. А вот остальные не заслужили такой участи».

– Здесь-то я с тобой согласен. Просто у меня и так дел невпроворот, – я устало вздохнул. – Да уж. Час от часу не легче. Разлом, Элендил, теперь вот новый Улей. За птенцов лучше вообще не думать…

«Мы можем помочь, Герой», – Ультра чуть подалась вперёд, отчего я вздрогнул. Всё же внешний вид розового гуманоида несколько отталкивал. Даже с гарпиями такого не было.

– И чем же? Вам ведь наверняка нельзя уж очень сильно рулить местными делами, так? – она кивнула. – Получается, что твой рассказ и напутствие – это максимум вмешательства?

«Не знаю, – она опустила взгляд. – Честно говоря, мы слишком молоды и неопытны. Это наше первое задание».

Ёбушки-воробушки! Впервые Вселенная решила мне реально помочь и посылает стажёра?! Это что за херня творится?! Разве ж я такое заслужил?!

– Круто, – только и произнёс я, так как словарный запас для данной ситуации стремительно близился к нулю. – Ладно, раз хочешь помочь, то ты в деле. Лишние руки точно не помешают. Конечно, если ты не решишься ими меня придушить, – Ультра тут же мотнула головой. – Допустим, верю. Но тебе нельзя появляться в таком виде. Вы ведь, типа, секретная служба Мироздания. Поэтому предлагаю перевоплотиться.

«В кого же? снова в тифлинга?»

– Нет, нет, нет, – я вскинул руки. – Если она увидит нас вместе в таком составе, то оторвёт головы обоим. Поверь, она сможет, – я хмыкнул, представив эту картину. – Но есть у меня один интересный вариант, – протянул руку и коснулся пальцами её головы. – Сейчас покажу.

Глава 6

Вдвоём мы вернулись в мой трактир. Да, Эли выделил шикарные апартаменты, вот только к чему они мне, когда есть где жить? Хотя занимать комнаты глупо, ведь там можно расположить постояльцев, а самим же спать в доме мэра. Об этом я думал, но только в том случае, если моя команда накидается и будет не в состоянии добраться дотуда. К примеру, как сейчас.

– Ура! – ревела Грешрари, запрыгнув на стол. Увидев в дверях меня, радостно заулыбалась и обратилась к веселящейся толпе: – А знаете ли вы, олухи, что именно на этом месте мы и познакомились с нашим Героем?!

– Ага, – хмыкнул я. – Ты меня тогда чуть не убила.

– Это было проявление любви!

Все обернулись ко мне, и на лицах пирующих появились ехидные улыбки. Конечно, ведь я пришёл с новой девушкой. И только Ирда насторожилась. Так как я пришёл с ушастой кошкодевочкой, которую раньше в Тархе знали под именем Хичи. Да, та самая стерва, что в прошлый раз чуть не погубила наши тщедушные душонки. Но разве можно было винить настоящую неко, она и сама стала жертвой Эридиуса.

– Вал, как это понимать? – напряжённо спросила Ирда.

И да, тифлинг ещё тогда ревновала меня к этой красотке. Почему? Я до сих пор не знаю, возможно, тогда между ними возник какой-то конфликт, из-за которого Ирда и злилась на ушастую кошечку.

– Я всё сейчас расскажу, – остановил её нападки я. – Но надо собрать всех. Дела наши обретают более серьёзный оборот.

* * *

– Охренеть, – только и выдохнула орчанка.

Наш совет вновь собрался в банях Аки. Удобное место, чтобы переговорить, да и всё под рукой. К тому же добраться несложно. Там-то я и пересказал всё, что поведала мне Ультра. После чего ей пришлось показать своё истинное обличие. Вот тогда Грешрари и не выдержала.

– Вы это серьёзно, что ли? – произнесла она, вмиг протрезвев.

– Более чем, – хмуро ответил я. – Если Элендил медлит с отплытием к нашим берегам, значит, что-то готовит.

– У них сейчас, скорее всего, разброд и шатание, – сказала Миранель. – Сам понимаешь, он только что стал Императором, прекратил одну войну и сразу же начинает более масштабную. Многие эльфы не согласятся на это.

– Он умеет убеждать, – прошипела Натриэль. – С его-то способностями.

– Даже если он всех убедит, для того, чтобы собрать армию, необходимо время, – произнёс Скер.

– Этим-то мы и воспользуемся, – кивнул Эли. – Соберём своё ополчение, убедим Кра сотрудничать с нами, а ты, Вал, – взглянул на меня, – подумай пока, как уничтожить второй Улей. Вражеской армией мы займёмся сами, при нынешних обстоятельствах она кажется мелочью. Но мне не хотелось бы, чтоб наш мир превратился в безжизненную пустыню или во что-то ещё похуже.

– М-да уж, – я вновь нахмурился. – Неожиданно и неприятно.

– Вал? – Ирда положила мне руку на плечо. – Всё нормально?

– Если бы, – выдохнул я. – Я ещё с Божественной Дланью не разобрался, а здесь новая напасть.

– Мы справимся, – мило улыбнулась тифлинг.

А потом мысленно добавила:

«А вот за то, что превратил Ультру в Хичи, я тебя ещё покусаю. Это ж надо было вспомнить именно её! Других вариантов, что ли, не было?! Сделал бы из неё Хель, к примеру!»

Не выйдет, Ультра не сможет так увеличиться в размерах. И что между вами стряслось, что ты готова ей волосы вырвать?

«Потом расскажу».

– В общем, так, – Элифариус снова принял на себя командование. – Мне уже сейчас сообщают, что народ в ближайших посёлках и деревнях будет только рад встретить такого прославленного Героя, как ты, Вал.

– Кто б сомневался. Надеюсь, спать там ни с кем не придётся? Твои гонцы об этом не говорят?

– Об этом уже давно все знают, – рассмеялся Эли. – Как бы ты ни старался сохранить всё в тайне, она всё равно всплыла наружу. Уж прости.

– Хреново.

– Отчего же? Теперь тебя любят ещё больше.

– Ага, вот только в таком темпе я вскоре сотрусь до дыр.

– Ничего с тобой не случится, – отмахнулся он. – Смотри, какая у тебя охрана, – и кивнул на моих спутниц. – Вряд ли кто-то из деревенских дамочек решится к тебе подойти. Хотя и будут сильно хотеть.

– Ладно, ладно, – я взмахнул руками. – Опустим эту тему. Лучше скажи, что у нас с отрядом? Тархи собираются идти?

– Куда они денутся? Правда, не все желают выступать прямиком до столицы, всё же там за их головы назначена хорошая цена. Но бо́льшую часть пути они пройдут с нами бок о бок.

– Ты же понимаешь, что мне совсем не нравится идти в окружении воров и бандитов? Это не та слава, которой надо бы обзавестись.

– Не беспокойся на сей счёт. С ними была договорённость, что пока они в отряде, то никого из местных и пальцем не тронут.

– А как только от нас свалят, так сразу ринутся грабить туда, где прошли вчера под моим именем?

– Нет, Вал, – в разговор вступил кентавр. – Об этом уже я позабочусь. Никто из них не будет пользоваться положением. А если и решится, то его тут же посадят на кол.

– О да, дорогуша, – ядовито ухмыльнулся Элифариус. – Вряд ли кто-то согласится на такое.

– Жуть, – меня пробрало. – Ты умеешь напугать.

– Ты же понимаешь, что я не о том, о чём ты подумал, – наигранно обиделся эльф.

– А вот если б этим пригрозил, то дисциплина бы стала ещё лучше.

– Фу, какой грубиян.

И мы дружно рассмеялись.

– Эй, мальчики, – вмешалась Ирда. – Уже ночь за окном. Пора бы и честь знать.

– Верно, моя ты красная стервочка, – игриво протянул эльф.

– Эли, – нахмурилась тифлинг. – Я сейчас не в том настроении.

– Хорошо, – он пожал плечами. – Тогда я объявляю наш совет завершённым. Остальные вопросы решим завтра. Конечно, если они возникнут, – взглянул на меня. – Но тебе не о чем переживать. Основные моменты тебя вообще не коснуться. Главное – найди способ уничтожить Улей. Остальное за нами.

– Договорились, – кивнул я в ответ.

* * *

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

И так ещё семь раз. Да, именно семь, ведь азиатская красота тоже посетила нашу спальню, чему я был несколько удивлён.

– Ну а что такого? – прошептала Аки, смахнув кончиком пальца бледную капельку со щеки и облизнув его. – Я тоже хотела с утра поднять настроение. И не только его, и не только себе.

– Ясненько, – я встал с постели, прошёлся до конца комнаты и повернулся к любовницам. Они всё ещё лежали и пытались справиться со сбившимся дыханием. Всё же сегодня я основательно постарался, так как собирался серьёзно поговорить: – Минос, – покосился на минотавра, что стоял у дверей, – будь добр.

– Да без проблем, – хмыкнул он и вышел в коридор.

– А теперь я хочу спросить вас кое о чём важном, – начал издалека. Любовницы напряглись, привстав на кровати и внимательно посмотрев на меня. – Как вы себя чувствуете?

– Эм, всё нормально, Герой? – первой поинтересовалась Наяда.

– Нет, поэтому и спрашиваю. С вами ничего необычного не происходит?

– Мы тебя не понимаем, – прорычала Грешрари. – Решил проявить заботу?

– Он хочет узнать, беременный ли кто-то из вас, – пискнула Хичи, сидя у самого края.

– Что?! – почти что хором воскликнули мои девочки.

– Вал, ты серьёзно? – сквозь смех спросила Ирда. Но видя мой взгляд, успокоилась. – Я точно нет.

– Ну и я как бы не потолстела, – хмыкнула орчанка.

– Нет, господин, – Верона покачала головой. – Но желала бы того.

– Опять она за своё, – ехидно подметила Нера. – Но во мне никто не живёт. Я ведь и сама, по сути, неживое существо.