– Правильно, что не отвечаешь, – после небольшой паузы произнёс наставник. – На этот вопрос тебе действительно сложно ответить, так как ты не понимаешь толком, что такое пробуждение крови. Но чтобы не ломать тебе голову, просто скажу, что кроме Старейшины и Эйко здесь нет никого, кто бы пробудил свою кровь, – сжал он кулак и, казалось, легонько ударил в рядом стоящее толстое дерево. – Вот только ты на себе испытал нашу силу, – улыбнулся мастер Райлин, отходят от дерева, а я с удивлением смотрел, как от места его лёгкого попадания по стволу пошли ветвистые трещины. – И скажу тебе сразу – эту силу мы получили, благодаря нашим упорным тренировкам и тому, через что нам всем пришлось пройти, чтобы достичь подобного уровня.

Будто только дожидаясь этого момента, дерево, казалось, просто взорвалось изнутри, так что пришлось прикрывать лицо от случайных щепок. Как это было сделано – я даже не представлял.

– Самар! Ты что творишь?! – раздался возмущённый голос мастера Хоронара. – Ты хочешь, чтобы Старейшина увидел, что ты делаешь с его любимыми деревьями?

– Упс! – развёл руками наставник, хитро улыбнувшись. – Ну, дальше сам справишься, ученик, – махнул он рукой и поспешил скрыться.

Похоже, побежал за новым саженцем, а то даже боюсь представить, что будет, если разозлить главу додзё. Если все остальные мастера были настоящими монстрами, то Старейшине я вообще не знаю, какую в этом плане давать категорию. Из-за него они скорее всего здесь и собрались, чтобы видеть наглядно пример, к которому можно стремиться.

И всё же подобный удар… если он способен такое сотворить с довольно прочным деревом, то что должно было бы произойти с человеком? Сколько ещё я не знаю о своих наставниках, и на что они действительно способны?

– Вот ведь, уже столько десятков лет, а он всё ведёт себя как мальчишка, – недовольно посмотрел вслед убегающему мастеру Райлину мастер Хоронар.

– Мастер, – поклонился я ему.

– Адриан, я же говорил тебе, чтобы ты обращался ко мне по имени, – сразу же замахал руками мастер Хоронар, чтобы я прекратил кланяться.

– Я понял, мастер, – вновь поклонился я.

С одной стороны, я не мог не проявить уважения к наставнику, с другой стороны, мужчина так забавно возмущался, что я не хочу играть по его правилам. Правда, захоти он, чтобы я обращался к нему по имени, то разговор был бы совершенно иным, так что всё было в рамках тех же правил, созданных мастером Хоронаром.

– Готов к тренировкам? Раз уж ты сегодня пропустил школу, то надо этим воспользоваться и провести время с пользой, – с энтузиазмом сказал мужчина.

Моего ответа тут в принципе и не требовалось – всё равно бы утащили куда надо. От тренировок в любом случае не убежать.

Глава 8

– Давай вновь повторим, что ты знаешь о пробуждении крови у бойцов, особенно теперь, после того как ты столкнулся как с представителем улиц, сумевшем это сделать, и клановым бойцом, – вдруг предложил мастер Хоронар. – Несмотря на разные подходы, результат то у них один – оба пробудили свою кровь.

Тренировка с ним в этот раз заключалась в том, что я по звуку должен был определить, где он находится, и делать это необходимо было с закрытыми глазами. За каждую ошибку я получал несильный удар по плечу. Стоит ли говорить, что под конец плечи у меня были изрядно избитыми? Так что немного отвлечься на разговоры я был даже рад.

– Это то, что можно назвать наследием, доставшимся от предков. Редкое явление, которое проявляется в основном у клановых. Для этого чаще всего необходима стрессовая ситуация или опасность для жизни, когда требуется собрать всё резервы организма, – ответил я несколько упрощённо, но в целом передав суть.

– По большей части верно, – довольно улыбнулся Хоронар. – Кланы действительно стали возникать уже как современные клановые образования, когда впервые обнаружилась такая возможность. Потом она была подтверждена несколькими поколениями, и начали образовываться новые структуры, ставшие впоследствии кланами, – мужчина сидел напротив меня в помещении, где не было ничего лишнего, и была настроена прекрасная звукоизоляция. Но главное, что в его руке была палка, которой он время от времени стучал по руке, чем вызывал у меня, кажется, нервный тик левого глаза. – Ну и сам понимаешь, что лучшим решением пробудить кровь у нового поколения в то время была война. Что ещё является лучшим стрессовым средством? – хмыкнул наставник. – Разумеется, кланы, собранные из нескольких семей, объединённых как родством, так и общими изученными техниками, делали всё, чтобы контролировать процесс и не допускать смертей среди, по сути, детей, но не всегда получалось сделать это хорошо. Да и иногда действительно требовался риск на грани, когда может произойти что угодно.

– Это всё ради стремления к силе? – спросил я у мужчины, раз уж так зашёл разговор.

– Лишь отчасти, – кивнул он. – Это сейчас многое решают связи и деньги. Но в те времена, когда закладывались основы для формирования кланов, имеющиеся у тебя воины, были главной силой. Сейчас тоже нельзя отрицать подобное, просто всё перешло в несколько иную плоскость. Да и раньше разногласия решались в результате сражений лучших воинов, а сейчас всё решается дипломатией. Правда, клановые всё равно прибегают к методу боя между двумя бойцами, чтобы решить свои разногласия. И главная проблема современности в том, что уже имеющие в своём роду несколько поколений мастеров боевых искусств бойцы не только умирали в конфликтах, которые неизбежно возникали между различными странами и просто группами людей, но и то, что эти бойцы, участвуя в нападениях на чужую страну, редко когда сдерживали себя. Думаю, не надо пояснять, что именно они делали? – с намёком спросил мастер Хоронар, проведя рукой по своим усам.

Я на это отрицательно покачал головой. И так понятно, что делали воины, особенно во времена набегов, и когда им мало что могли сделать обычные бойцы, не имеющие таких же преимуществ. Насилие ведь выражается не только в убийстве других людей, но и в другой плоскости. Да и что ещё могли делать воины в чужой стране, когда они уничтожили всех бойцов какой-нибудь деревеньки, а там остались женщины, которых больше некому защитить?

При этом надо учитывать, что в целом клановые воины не только физически были сильнее, но и даже внешне намного привлекательнее среднестатистического человека. На их фоне многие проигрывали и неудивительно, что на таких воинов заглядывались женщины даже без принуждения.

В итоге результат был один – вольно или невольно они становились матерями для их детей. Вот только сами воины не сильно заботились, что будет с их отпрысками, и возвращались к себе обратно. И так из раза в раз.

Возможно, несколько парадоксально, но в древности уже догадались, что ради увеличения силы следующего поколения воинов, лучше всего, когда оба родителя новых воинов и сами первоклассные воины, но ещё и обладают подходящей для этого внешностью. А вот догадаться до того, что не стоит, скажем так, гулять на стороне – они не дошли. Ну а то, что о внешности озаботились – ну так куда приятнее смотреть на рослого воина, который не только готов показывать ратные подвиги, но при этом ещё и красив собой. Да и боевые подруги им тоже должны быть под стать.

Такое всегда лучше продавалось, чем какая-то страхолюдина. Аналогично с мечом – куда больше стоит произведение искусства, чем уже потертый, но показавший свою полезность клинок.

Сейчас уже точно не узнать, делалось ли это специально в самом начале или действительно, как говорят сейчас, к этому пришли все в тот или иной промежуток времени, но результаты таких действий действительно можно наблюдать, просто выйдя на улицу. Может, так должна была сложиться судьба, но по итогу клановые гены оказались, как и их воины, сильнее остальных.

– В общем, в результате этого мы видим, что в мире из-за нескольких довольно масштабных войн, прогремевших в мире, а потом и открытия границ, когда странники искали для себя и своих семей лучшей доли, перемешалось множество уникальных родословных, – продолжил говорить мастер Хоронар. – Что ты знаешь о современном положении кланов?

– То, что и все, – пожал я плечами. – Кланы уже давно и прочно ассоциируются с корпорациями, которые занимаются разработками в различных сферах жизни общества.

– Верно, – одобрительно кивнул наставник. – Правда, это всё, что лежит на поверхности. Например, если сравнивать с музыкой, то нот в ней всего ничего, но самой музыкой становится их сочетание. А вот те произведения, что трогают душу, – приложил он руку к груди, – они находятся за тонкой гранью этого понимания. Казалось бы, несколько нот, а сколько вариаций, правда? То же самое и с кланами – из тех, кто действительно что-то может решать… их не так много, – вздохнув, произнёс мастер Хоронар и неожиданно предвкушающе улыбнулся: – Но к этому мы вернёмся во время нашего следующего перерыва. Завязывай глаза и продолжим, а то это не дело, что на слух ты не можешь определять, где находится противник.

– Вообще-то, вас практически не слышно, – ворчливо отозвался я, при этом послушно завязывая глаза.

– Но вот видишь, почти! – важно изрёк мастер Хоронар. – Значит, уже не полная тишина и ты уже смог это определить.

Вновь мне пришлось подниматься с пола и чутко прислушиваться к малейшему шороху. Будто издеваясь, наставник действительно делал всё, чтобы я его не мог услышать. Но хуже этого, когда он заставлял меня поверить, что находится в совершенно другом месте.

Я, конечно, понимал, для чего подобная тренировка нужна, но получать палкой за каждый промах было обидно.

– Знаешь что, Адриан, – раздался голос мужчины справа от меня. – Давай немного усложним задачу, – я прямо чувствовал, как он при этом предвкушающе улыбается. – Я просто буду нападать на тебя, а ты попробуешь обороняться. Может, так тебе будет легче определить, где я нахожусь, если ты начнёшь чувствовать угрозу?

Возражать на это было просто бесполезно. Мастера сами прекрасно знали, как именно проводить тренировки, и моего мнения тут в принципе не спрашивали. Да и я сам подписался на всё это, так что приходилось просто следовать поручениям наставников.

Удары палкой посыпались со всех сторон. И всё же справедливости ради стоит сказать, что пока это были лишь лёгкие касания – обозначения удара, но самого удара пока не следовало. Мастер Хоронар явно давал мне возможность привыкнуть к новой задаче и приноровиться к ней. Вот только я, похоже, слишком сильно привык полагаться на зрение и в подобной ситуации никак не мог сконцентрироваться на действиях наставника.

Казалось бы, у меня всего лишь забрали зрение, но уже это полностью ломало моё восприятие мира, и я терялся, не зная как лучше поступить. Правда, в действиях наставника была определённая ритмика. Уж очень любил мастер Хоронар всё привязывать к музыке и ритму, так что неудивительно, что и в этом задании он мне оставлял небольшую подсказку.

Касание плеча.

Три секунды. Касание ноги.

Пять секунд. Касание головы.

Две секунды. Касание руки.

И так ещё несколько комбинаций, каждая из которых повторялась два раза, чтобы перейти к следующей.

Только убедившись, что я прав в своих предположениях, я стал действовать. Теперь мне было понятно, куда наставник меня ударит, но вот перехватить при этом палку было не так просто. Казалось, мастер Хоронар издевался надо мной, отодвигая её буквально в последний момент.

– Неплохо, Адриан, – довольно рассмеялся он. – Совсем не плохо. Ты уловил мой ритм, но будет ли этого достаточно, чтобы одержать победу?

Ещё несколько повторений различных комбинаций касаний и вроде мне удалось пару раз почти поймать палку, но всё же мастер прав – этого недостаточно, чтобы победить.