Само собеседование помню слабо. Задавал какие-то вопросы. Нес явную чушь. Что-то про семейное положение. Она, кстати, так и не ответила. Но это легко пробить. Вопрос в том, хочу ли я? Хочу ли убедиться, что она в браке и счастлива. Растит сына. Ребенка от другого мужчины? От Паши? Ведь за него она выходила замуж. А я с бывшим другом больше не общался.

Тогда, кто такой этот Коля, разговор с которым я случайно подслушал? И ее слова что «Митя не его ребенок». Я слышал так отчетливо, потому что стоял совсем рядом. И сам того не понимая, сделал шаг, оказавшись на ее пути. Но должен был дать ей пройти мимо.

И все же, кто такой, черт возьми, этот Коля? Может Паше позвонить? Он ей муж или как? Что вообще происходит? Надо бы выяснить.

Сжимаю кулаки сильнее и трясу головой. Не надо. Ни к чему это. Наши дорожки давно разошлись. Разбежались, можно сказать. А то, что ее на работу взял. Наверное, и правда пожалел. Не больше.

Вадим все-таки уговаривает меня покинуть ринг. Бубнит что-то про свою карьеру и даже жизнь. Через каждое слово приплетая моего отца. Дался он ему? Я ведь сказал, что никто не в курсе моего маленького увлечения. Я предпринял все меры, чтобы люди отца ничего не знали. Да и сам он уже успокоился. Больше не устраивает за мной слежек, как по первости. Ждет с нетерпением грандиозного слияния.

Свадьба века! Так окрестили ее новостные заголовки помойных пабликов.

Огромная ошибка. Так озвучил все это мой брат – Давид.

Молоденькая девушка обрабатывает мне раны. Смотрит так, будто явно на что-то намекает. Но я лишь брезгливо отталкиваю ее, когда она пытается залезть на колени. Выхватываю аптечку и доделываю все сам. Бросаю Вадиму на прощание, что медсестры у него косорукие, и выметаюсь из зловонного притона на самом окраине промзоны.

Вдыхаю морозный воздух. Зима наступает стремительно. Хотя только конец октября. Дни еще теплые. А вот по ночам уже ударяет мороз. Редкие лужицы покрываются корочкой льда. Как и моя душа. Стылая. Заледеневшая. Равнодушная ко всему.

Я правда верил, что смогу так жить. Жениться по расчету. Ходить на работу, от которой тошнит. И может быть даже обзавестись детьми. Одного бы точно осилил. Только ради того, чтобы отец наконец отстал. А дальнейшее воспитание перекинул бы на жену. Не уверен, что из меня хороший отец получился бы. Правда и Оля, та еще мать… С ее то маникюром и любовью поваляться в кровати до обеда…

А вот Ника наверняка заботливая. И сына своего любит. И этого… Колю…

Удар и я вою, задрав голову к пустому бессердечному небу. С чего вдруг именно сегодня я решил себя жалеть? Из-за женщины? Что потопталась на моем сердце, а потом выкинула его в помойку? Не бывать этому!

Прошлое не заставит меня изменить планы на будущее. И та, что столь внезапно появилась вновь, не сможет снова превратить мою жизнь в ад. К тому же, в аду я уже был. Больше спускаться туда не собираюсь. Не понравилось.

Огромным усилием воли заталкиваю себя в машину. Открываю бардачок. Там блестит продолговатая коробочка с новеньким телефоном. Сам не помню, как купил. Сегодня вообще удивительный день. Словно во сне прошел. Я перестал различать реальность и собственную фантазию с тех самых пор, как в шикарной приемной увидел ее.

Ни-ка! Моя Ни-ка!

Бьюсь головой о руль, и клаксон тоскливо ревет в ночи. Из носа снова брызжет кровь. Приходится затыкать ноздрю и ждать пока остановится. Не ехать же так. Всю рубашку заляпаю. Объясняй потом Оле.

Мысль о собственной невесте неприятно отзывается внутри. Удивительно. К выбору отца я отнесся совершенно спокойно. Но сейчас он меня бесит. И Оля, кажется, тоже бесит. Со всей ее идеальностью. Идеальными ногтями, а у Ники даже лака нет. Идеальным макияжем, а у Ники на одном глазу тушь размазалась и блеск для губ немного съехал. Идеальной одеждой, а у Ники…

Черт! Черт! Черт!

Еще пара ударов и от машины ничего не останется. Хватит валять дурака. Хватит тосковать о прошлом. Хватит пытаться воскресить то, что давно умерло.

Мою любовь! Мои мечты! Моего ребенка!

Глава 9

– Как сегодня прошел твой день? – спрашиваю у сына, пока обтираю его полотенцем после ванны.

Про свой день вспоминать не хочется. Утренняя встреча с Зурабом, как огромный яркий взрыв. После нее все остальные события кажутся невероятно блеклыми и бесцветными. Я до сих пор не понимаю своих ощущений. С одной стороны, я рада, что так быстро нашла столь выгодное место. С другой…

Почему он меня взял? Неужели ситуация в его фирме настолько критическая, что он готов стерпеть бывшую рядом. И не просто рядом, а в роли своей помощницы. Секретарша генерального – это не просто принеси-подай чай. Боюсь, что нам придется быть на связи 24 на 7.

Благо, мой телефон ожил. Хоть трещина на стекле и пугающая. Но защитная пленка спасла положение. Так что пользоваться можно. Только осторожно. Его слова про новый, я решила всерьез не воспринимать. Наверняка сказал ради приличий. Уверена, он тут же забыл о досадном происшествии. Впрочем, досадное оно было только для меня и моего бедного телефона.

– Сегодня я играл с Сашей, – заявляет сын и отвлекает меня от мрачных раздумий.

– Что за Саша? – тут же интересуюсь.

– Мой друг!

Гордо поднимает подбородок, а я тереблю пушистым полотенцем густые темные, как у Зураба волосы. Пожалуй единственное, что досталось ему от папы. Опять о мужчине вспоминаю. Опять сравниваю. Ну, сколько можно? Сегодня весь день мысли только о нем. О человеке совсем не похожем на того юного беззаботного парня, что я знала. И все же на глубине его озер-глаз плескается нечто очень знакомое.

– И как же вы подружились? – подталкиваю сына на рассказ.

Хотя его итак уже распирает. Поэтому долго ждать не приходится. Он вываливает на мою голову всю историю. Как он подошел к мальчику, улыбнулся и предложил поиграть вместе. Мой маленький умница. Может если я буду воспитывать его одна, гены Сулеймановых не проявят себя во всей красе? И он не вырастит таким же жестоким и коварным, как все это семейство.

– Мам, отвернись, – командует сын.

И я послушно отворачиваюсь, пока он натягивает одежду. Он еще маленький, конечно, но уже начинает сопротивляться моему слишком сильному вмешательству. Многое хочет делать сам. Наверное, с девочкой в этом плане было бы проще. Но мне достался пацан. И я не жалею.

На кухне Митя выпивает свое молоко с печеньем, и я укладываю его спать. Кроватка уже такая маленькая. Через год, другой надо менять. Но я ума не приложу, куда здесь ставить вторую полноценную кровать. Свой то диван каждый день заправляю, чтобы места не занимал. Его итак катастрофически не хватает.

Может и правда выйти замуж за Колю? Съехаться? Это бы решило столько проблем. Да и он сам уже не раз намекал. Но я все не решаюсь. Сыном отговариваюсь. Хотя, может Митя только предлог? А я против свадьбы лишь по одной причине. Потому что все еще люблю другого.

Аккуратно ставлю телефон на зарядку. Надеюсь, он прослужит еще хотя бы полгода. А за это время я успею скопить денег и купить новую, самую дешевую модель. Ведь без телефона в современном мире никуда. Особенно учитывая мою новую должность.

При мыслях о завтрашнем дне, о том что снова увижу его, начинает сосать под ложечкой. Это нервы, убеждаю себя. Что же еще? Другого ничего не может быть. Ложусь спать с этими мыслями. Предварительно выбросив в мусорное ведро блеск для губ и тушь. Хорошо, что они не дорогие. А то было бы, наверное, жалко. Но начальство само мне сказало, больше косметикой не пользоваться. Да еще как сказало!

В голове вновь воскресает картинка. Словно отлитая из камня фигура Зураба в красивом костюме. Его жаркое дыхание на моей коже. Так близко. Повернись я неловко, и он скользнул бы губами по моему виску. Сердце предательски екает в груди.

Какими они стали, поцелуи Зураба? Изменились? Теперь он целуется так же холодно, как и выглядит? Наверное, даже глаза не закрывает. Словно выполняет рутинную, скучную работу. А ведь когда-то…

Память услужливо подкидывает картинки из прошлого, которые все это время пылились на чердаке. Но стоит сдуть с них пыль, и они начинают сиять. Мешают уснуть. Заставляют сердце стучать в три раза быстрее.

Из-за всего свалившегося сегодня на голову, долго ворочаюсь и засыпаю далеко за полночь. А в шесть утра уже вставать. Собирать Митю в садик. Ехать через весь город на автобусе. Потому что рядом с домом мест не было. А Коля тоже не может нас подвозить каждый день. У него свои дела и работа. Да и не обязан он из-за нас в такую рань просыпаться.

Может попроси я, он и согласился бы. Но я не прошу. Мне неловко. В конце концов Митя, действительно, не его ребенок. А вешать кому-то на шею своего сына, я не планирую. Даже если замуж выйду. Буду работать и дальше и обеспечивать нас всем.

При мыслях о свадьбе к горлу привычно подкатывает дурнота. В моей жизни было два предложения руки и сердца, которые так и не сбылись. От первого я сама отказалась. А второе… Наверно поэтому решиться на третье столь сложно.

К восьми добираюсь наконец до офиса. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Надо входить. Глупо топтаться на улице возле офиса. Да и холодно уже по утрам. Ледяной ветер под одежду забирается. Заставляет дрожать. Или это не он?

– Вероника? – голос сзади звучит немного взволнованно.

– Доброе утро, Зураб Сергеевич, – улыбку натянуть не получается.

Ну и ладно. Он же не дурак и сам все понимает. Сам взял меня на работу. А значит сделал выбор. Впрочем, как и я.

Глава 10

– Может просто Зураб, – морщится, – когда ты говоришь Сергеевич, я чувствую себя старше. Прямо как мой отец.

Упоминание его папаши болью отдается в сердце. Едва удерживаюсь, чтобы не спросить, знал ли он про аборт? Знал ли, к чему меня склоняли? С другой стороны, даже если не знал, от ребенка же все равно отказался. К чему теперь думать о прошлом.

– Простите. Не могу, – пожимаю плечами, – вы теперь мой начальник.

Снова морщится. Окидывает меня пристальным взглядом. Задерживается на лице. Сегодня оно без косметики. И круги под глазами от бессонной ночи светят, как яркие фонарика. Не заметит их просто невозможно. Под его внимательным взглядом чувствую себя как минимум на пять лет старее. Чего он так долго рассматривает? Радуется, что тогда, в прошлом, столь удачно от меня избавился?

– Ладно. Как скажешь, – кивает, – пошли. Расскажу, что тебе надо знать и в чем твои обязанности, – и добавляет, распахивая передо мной дверь. – Прости, но тебя я не буду звать по отчеству и на «вы», Ни-ка.

Последнее слово опять почти на ухо произносит. Так близко. Почти интимно. Словно заклинание повторяет «Ника! Ника!». И, кажется, оно даже действует. По крайней мере мозг мой начинает работать гораздо медленнее, а сердце стучать гораздо быстрее.

Охрана сегодня другая. И это добрый знак. Пока единственный за все утро. Встреча у самых дверей с начальником скорее к беде.

Спотыкаюсь, вспоминая про лифт. Он здесь один. Но даже будь их два, как бы я выкрутилась? Какую причину придумала, чтобы не заходить в одну тесную кабинку вместе с теперь уже боссом?

Боже! Зураб теперь мой босс! Такое и во сне не приснится.

– Вы идите, – прячу глаза, чтобы не спалиться, – а мне тут еще… с пропуском надо разобраться.

– Какие проблемы? Просто распишись за него. Он уже готов. Я проверял.

Проверял? Зачем? Поднимаю взгляд, но его лицо не читаемая маска. Впрочем, наверняка он обо всех сотрудниках так печется. Тем более я теперь его секретарь. Ему важно скорее загрузить меня работой, а не ждать пока мне изготовят пропуск.

– Отлично! – все же натянуто улыбаюсь, – такая оперативность радует.

– В моей фирме всегда так, – он хвастается что ли? – некомпетентным людям здесь не место.