– Это хорошо, что вы всё понимаете, участие Великобритании я рассматривал изначально, поэтому план был рассчитан не на один год, как вы знаете, второй конвой англичане вынуждены были пропустить, чего я и добивался. Передайте Папе, что всё идёт строго по плану и переживать не стоит, сроки, которые я озвучивал, будут соблюдены и все условия договора, будут выполнены. Но у меня будет небольшая, личная просьба к Папе, которую пока не нужно распространять. Я для себя лично хочу приобрести у Испании Кубу, Пуэрто-Рико и Филиппинские острова, мне нужно, чтобы Ватикан признал их за мной лично и за родом Романовых. Они будут оформлены как моя личная вотчина, а признание некоторыми государствами позволит получить официальный, международный статус.

– Это очень необычная просьба, но я обязательно передам её Папе, и извещу вас о его ответе, я думаю, что он не откажет вам в этом, с учётом того, что вы сделали для престола. Только, я надеюсь, католическая церковь сможет там иметь свои храмы?

– Конечно, на равных основаниях со всеми. Я понимаю. Что моё предложение несколько необычно, и, возможно, у вас появятся дополнительные расходы, чтобы убедить Папу в правильности этого решения, поэтому я готов выдать вам сто тысяч рублей для положительного решения этого вопроса.

– Благодарю вас, можете быть уверены, я приложу все усилия для решения этого вопроса, – сказал кардинал, и простившись со мной, отправился за деньгами к моему секретарю, который сегодня специально принёс банковские векселя с собой.

С итальянским послом мы серьёзных тем не поднимали, кроме поставки вооружения и автомобилей в страну, и я направился искать японского посла Сакимицу, который недавно вернулся из Японии после консультаций.

– Господин Сакимицу, не уделите мне несколько минут вашего времени, – обратился я к послу, ведущему беседу с послом Португалии.

– Конечно, Ваше Высочество, мы обсуждали погоду и не вели серьёзных тем, – ответил посол.

Мы не стали оставаться в зале, а отправились в переговорную комнату, и, когда мы уселись в мягкие кресла, посол произнёс:

– Я только вернулся по новому маршруту с перелётом на дирижабле и готов поздравить вас, поездка на родину и обратно значительно упростилась и занимает намного меньше времени, единственный минус – очень холодно, но как я успел заметить, вы русские привычны к холодам.

Меня впечатлил полёт на дирижабле, и я не дождусь, когда смогу представить их своему императору.

– Буквально через пару месяцев. Как только немного потеплеет, мы перегоним в Японию первую партию дирижаблей. С ними прибудет и крупная партия оружия, для вашей армии. Вам нужно только указать город и точное место, куда доставить дирижабли с грузом.

– Я хочу сопровождать груз в его полёте в Японию, и почему вы не хотите, чтобы наши экипажи перегоняли их.

– Нам нужно их обкатать и при необходимости провести замену вышедших из строя агрегатов, тем более, у наших пилотов больше опыта и меньше шансов на их крушение, – ответил я, умолчав, что в полёте они проведут разведку побережья и проведут аэрофотосъёмку, как их, так и нашей территории. В будущем конфликте я уже практически не сомневался и готовиться начал уже сейчас. Даже в случае моей внезапной смерти были подробные инструкции, что и как нужно делать, я надеюсь, что они помогут избежать многих ошибок.

– Меня просили уточнить, планы на летнюю компанию в Азии у вас не поменялись?

– Нет, всё будет идти по согласованному нами плану. Уже весной Германия отправит свои войска и транспортники со снабжением для размещения на временных казармах во Владивосток. Вместе с ними я также отправляю дополнительные войска, они должны будут сломит сопротивление возможного противника и взять под контроль территорию, отходящую к нашей стране. Сразу предупрежу, что англичане попробуют помешать проведению операции в Китае, поэтому их нужно отвлечь, проявите интерес к южным колониям, которые для них наиболее важны. Пусть думают, что мы собираемся оккупировать Индию и соседние страны, или создайте угрозу в другом месте. Это поможет отвлечь их, а потом уже будет поздно реагировать, так как начнётся Европейская часть операции.

– Я передам вашу просьбу императору. Меня беспокоит восстание прямо в вашей столице, при этом получить достоверную информацию мне не удалось.

– Не переживайте, это просто борьба элиты за свои привилегии. В вашей стране происходило то же самое. Дворяне перестали выполнять свои функции, служа Империи, и мне пришлось принять закон, ограничивающий их права в случае отказа служить своей стране. Вот они и постарались поднять восстание и убить меня и всю мою семью, но я был готов к этому. Скажу даже больше, я этого и добивался, теперь у меня развязаны руки, и я могу наказать всех, кто не поддерживает мою политику. Можете передать императору, что у меня в стране всё идёт по намеченному плану и угрозы нашим отношениям и срокам проведения совместной операции не будет. Ещё я хочу предупредить, что на днях в Китай отправится посольство, с целью проведения переговоров, об аренде Порт-Артура и поддержке правящего режима. Но можете не переживать, этот визит будет больше формальностью, чтобы усыпить их бдительность.

– Ещё мой император подписал ваш договор на участие в строительстве Панамского канала, я передал его вашему секретарю.

– Очень рад, что ваш император не стал выставлять дополнительных условий, как просил изначально. Ещё у меня будет небольшая личная просьба. Я собираюсь для себя приобрести несколько колоний, а точнее, Кубу, Пуэрто-Рико и Филиппинские острова. Я был бы благодарен, если бы Япония признала право за мной собственности на них. Я также готов обсудить условия льготной аренды этих колоний, а точнее, части из них. К примеру, части Филиппинских островов, но при условии соблюдения на них законов Российской империи. Острова могут послужить неплохой базой для экспансии в том регионе. Ну, а ресурсы, добываемые там, будут делиться по аналогии с Аляской.

– Но мы сами не против приобрести Филиппинские острова для себя, – сказал посол, немного задумавшись.

– Испанцы не захотят их продавать вам, да и Великобритания будет против, а так вы получите то, что вам нужно и при этом не будете ввязываться в вооружённый конфликт. Помимо этого, у вас может не хватить такого количества денег за эту колонию, поэтому вам проще договориться о долгосрочной аренде, чем ввязываться в сомнительное мероприятие.

– Я передам и эту вашу просьбу императору, но боюсь, что мне придётся лично отправиться для этого в Японию.

– Я буду вам благодарен, если сможете уладить этот вопрос, и готов предоставить вам небольшой остров, на двадцать лет в безвозмездное пользование в качестве благодарности.

– Я постараюсь быть убедительным в разговоре с императором, но там решаю не только я, и у меня может не хватить собственных средств для решения этого вопроса.

Вы можете взять у секретаря сто тысяч рублей для ускорения решения этого вопроса, я передам ему сейчас распоряжение, и вы зайдите к нему перед своим уходом, – сказал я.

Когда посол ушёл, ко мне зашёл мой отец, явно намеревающийся поговорить со мной.

– Сын, я смотрю к твоему секретарю, выстроилась целая очередь, – сказал он, усаживаясь.

– К сожалению, решить вопросы на словах не получается, каждое действие приходится подкреплять звонкой монетой. Испанцы дали разрешение на продажу мне трёх своих колоний. Теперь нужно их официально оформить и подкрепить признаниями моего права у других цивилизованных стран, – ответил я.

– Как я понял, планы на летнюю войну остаются в силе? А как же Олимпиада?

– Она не помешает этому, и я даже скажу, что она поспособствует укреплению наших позиций. Мы хорошо к ней готовимся, и я рассчитываю, что наши олимпийцы получат как минимум треть всех медалей. В будущем такого результата добиться не получится, но сейчас мы сможем показать всю силу нашей нации. Я сам на Олимпийские игры не поеду, но попрошу сделать это тебя, а мне нужно будет посетить заводы и проверить переброску воздушного флота в Крым. После завершения Олимпийских игр времени на подготовку не останется. Ещё нужно приготовить ряд провокаций, чтобы убедить наших противников в переносе сроков начала операции на следующий год. Турки не должны провести осеннюю мобилизацию, а потом уже будет поздно. Да и вообще, тебе нужно отдохнуть, возьми с собой мою мать, ей будет интересно посмотреть на зрелищные мероприятия, – сказал я.

– Я подумаю, – ответил отец и встал, заканчивая наш разговор.

Глава 5. Великие Князья

Лучше надеяться на Бога,

нежели на князя.

Даниил Заточник

18 января 1894 года. Гатчинский дворец.

Когда я вошёл в зал для совещаний, там уже присутствовали мой отец, князь и митрополит Иоанникий, бывший патриарх, снятый указом пять дней назад. Последний сидел бледный, и как ни странно в наручниках и далеко не новой рясе.

Пройдя к столу, я уселся прямо напротив митрополита и, положив перед собой папку, открыл её и некоторое время изучал лежащие там бумаги. Боковым зрением я видел, как отец и князь посматривают то на меня, то на митрополита и ждут объяснений, с чем связана эта встреча. Оторвавшись от бумаг, я посмотрел на митрополита. От моего взгляда митрополит опустил глаза и весь сжался на стуле.

– Может, ты объяснишь всё-таки нам причину, по которой мы здесь собрались и почему митрополит в кандалах, как беглый преступник, – спросил отец, совершенно спокойно, принимая мои правила игры.

– Потому, отец, что это и есть беглый преступник. Именно он стоял за организацией последнего покушения, именно он уговорил Великих князей пойти на собственных родственников с целью их убийства, обещая поддержку церкви. Хотя князья тоже хороши. Они, каждый по отдельности, готовили государственный переворот в надежде занять место императора. Именно его люди уговорили отца Иоанна Кронштадтского собрать народ и просить милости царя для преступников, понимая, что в скором времени об их участии в заговоре станет известно. Вот теперь надо решить судьбу этого иуды, что с ним делать. Всё-таки митрополит, и назначали его мы, выбрав из других кандидатов, как самого честного. Я даже боюсь представить, что могут натворить другие кандидаты, – сказал я и взял паузу.

– Казнить тварь, – проговорил князь, который до сих пор винил себя за произошедшее. В дополнение ко всему, одним из нападавших и стрелявших в меня был его дальний родственник, тем самым бросавший тень на самого князя. – Повесить, публично.

– Если мы его повесим, то в скором времени его сделают мучеником, – проговорил отец.

– Тогда пусть он сам себя повесит при свидетелях. Самоубийцам приготовлена геенна огненная, как и предателям. После этого его точно мучеником не сделают, – предложил я.

– Что скажешь в своё оправдание? – спросил отец, глядя на митрополита.

Тот попытался упасть императору в ноги. Но его приковали к креслу, и он рухнул вместе с ним на пол и заревел, причитая:

– Бес попутал, прости, государь, не хотел я, епископы, злыдни, подговорили. Реформами они недовольны, – продолжал он умолять государя.

Я достал из стопки несколько листков бумаги и положил их перед собой, после чего сказал:

– А вот епископы говорят, что это митрополит их заставил поддержать, а четверых несогласных заперли в монастыре, где проходила встреча с вами.

Достав ещё несколько бумаг, я положил их рядом и продолжил:

– А вот это, показания свидетеля, когда вы разговаривали с английским шпионом, который предлагал вам поддержку, в замен вы обещали отменить Крестовый поход. Вот это суммы, положенные в банк Швейцарии на ваше имя. Да тут у меня документов на три пожизненных срока, поэтому повешение – это вообще очень лёгкая казнь. Я предлагаю сделать три казни сразу. Мы продвинулись в технике воскрешения людей, по показаниям наших учёных, душа находится в человеческом теле, ещё пятнадцать минут, и за это время можно воскресить человека, не дав душе уйти на суд божий. Поэтому я предлагаю провести три казни с оживлением, чтобы он прочувствовал до конца всё, что он совершил.

От моих слов все присутствующие с удивлением посмотрели на меня, вот только во взгляде иуды было не удивление, а ужас. Внезапно он завыл и забился на полу в кандалах, прикованных к валяющемуся рядом креслу.