Бремя защитника (страница 25)
Солдаты подтянулись, прижав ножны сабель к телу.
– Я и лорд Кантер только что с фронта! – крикнул Парк, изображая негодование. – Пока вы, тыловые крысы, здесь прячетесь по цитаделям, мы рискуем жизнями во славу императора. Да, даруются ему долголетие! Поэтому от того, как быстро нам с моим босом удастся насладится поскорее этими цветами райской сладости, бутонами девственной чистоты, утолить жажду совершенной радости зависит и ваша судьба.
Старший караула мигом бросился к медной трубке. Я и Тор максимально старались смотреть в пол, чтобы не угадывались мужские черты лица, да и старались быть похожими на кротких дельфиек.
– Какой этаж, ваше благородие!
– Олух, не знаешь где опочивальни лорда Кантера? Семнадцатый!
Опешивший капрал прогорланил в трубку.
– Лифт номер шесть. С четвертого на семнадцатый!
Блокировочный механизм натянулся пока странная четверка входила в ящик, дабы не началось движение лифта в время погрузки. Затем капрал снял предохранитель. Коробка довольно быстро стала подниматься вверх. Механизм явно основывался на ручной тяге с системой тросов и рычагов, потому что поднимались рывками. Были видны в кабине затертые кровяные следы. Видно техника безопасности здесь не в почете, покататься пьяным на лифте можно и с одной рукой или ногой.
– Где палаты сатрапа? Только он может знать о судьбе Ирис.
– На десятом. – ответила Сэт.
– Значит, действуем как договаривались? – спросил я
– Да, – твердо ответила дельфийка.
Проезжая мимо каждого этажа солдаты, стоящие у лифта, придирчиво нас осматривали, но увидев лейтенанта, отдавали честь. И вот на десятом этаже Сэт неожиданно выпрыгнула из лифта и помчалась по этажу.
– Именем императора, остановите её! – взревел Парк. Охрана лифта бросилась за девушкой. Пользуясь возникшей сумятицей, я активировал фиксаторный механизм и мы сошли на десятом этаже. Парк бросился за солдатами. В это же время мы с Тором побежали искать покои сатрапа. Предусмотрительно я отпустил блокировку и лифт пополз дальше вверх.
Отыскать логово губернатора Альфинии не составило труда: почти весь этаж представлял собой обиталище роскоши и концентрация богатства показывала путь к владельцу цитадели. Собственный сад, где росли фруктовые растения, паслись животные и даже летали птицы на широком, да просто гигантском балконе, водопад с озером для купания там же, поражал чистотой воды и архитектурно-инженерными решениями. Покрытые золотом и блеском драгоценных камней стены, статуи и картины, гобелены и шторы, меха и ковры, изысканная мебель и старинная утварь – всё поражало воображение своей роскошью.
Лысенький старичок, уснувший на гигантской, метра три на три, кровати с балдахином в окружении двух обнаженных красоток нервно похрапывал. Прижав ладони к ртам двух дельфиек, мы с Тором знаками приказали им не шуметь. Точно так же поступили с сатрапом Альфинийской области Миртоном Муром, которым и являлся этот старик, судя по описаниям видевших его. Охраны в покоях не было, да и зачем нарушать увеселения почтенного аристократа звоном оружия, когда вся цитадель является непреступной крепостью.
– Просыпайся Миртон Мур, император послал за твоей жизнью!
Спросонья притирая глаза, он еще думал, что видит страшный сон.
– Что? – его голос от страху "дал петуха".
– Ты думаешь наш благословенный император не узнает о твоих делишках! – от меня шла импровизация чистой воды, но у фигуры такого масштаба просто не могло не быть тайных делишек, что бы это не означало.
– Я… я.... всё… могу объяснить… я… все… компенсирую казне… – жалко проблеял сатрап.
– Поздно! – замогильным голосом возгласил я. – Одевайся, поедем в тайные казематы императорского дворца, в кабинеты секретной службы.
– Я отдам все… Золото… Бриллианты.... Замки… Рабы…
– Если хочешь сохранить жизнь, беспрекословно слушайся меня. Мое видение твоего дела, находящегося много лет в разработке секретной службы может склонится к твоему помилованию в зависимости от твоего поведения.
Миртон закивал головой стоя на коленях и сжав в ладони умоляющем жесте.
– Во-первых, нам вместе с тобой нужно покинуть цитадель. Если мне и моим агентам навредит твоя охрана, императорские войска выжгут тут все. Цитадель сотрут с землей, а тебя будут так пытать, что ты будешь долго умирать и сильно мучатся.
Через час мы ехали на роскошной карете по мосту через ров, окружающий цитадель Церемте. Я, Тор, Парк, Сэт и замерший в тревожном ожидании Миртон сидели молча. Оставалось проехать санитарные кордоны и дорожные патрули, но основная опасность оставалась позади. Поездки сатрапа, внезапные и инкогнито были привычными для его охраны. За ним водились настолько грязные блудные грехи, что некоторые из них сложно даже представить. А четверо его спутников, один из которых младший офицер гвардейцев охраны, дельфийка и два переодетых в дельфийку мужика характерно вписывались в общую картину стариковского безумия.
Глава 18. Дорога к Храму
– Теперь слушай внимательно, – начал я с пристрастием, как только мы проехали санитарную зону в несколько километров. Там уничтожалось все живое, от людей до маленьких зверьков и растений. Только лишь дороги, ведущие к цитадели, которых можно по пальцам пересчитать, не входили в эту зону. Но разъездные патрули тщательно проверяли всех, кто передвигался по ним.
Цитадель осталась позади вместе со всем его ужасным внутренним миром. Можно было выдохнуть.
– Парк, займись возницей, нужно свернуть в какое-нибудь тихое место, – сказал я и очень строго посмотрел на сатрапа Алфинии.
Старый моряк кивнул и лихо вылез наружу.
– Миртон, вы готовы пойти на сделку со следствием! – сказал я официально-торжественно.
– Да, милорд, – казалось что сердце сатрапа сейчас выпрыгнет из груди в ожидании немыслимых кар.
– Двое моих помощников и агентов секретной службы станут свидетелями и зафиксируют ваши показания, – Тор сперва недоуменно, посмотрел на меня, и мне пришлось его незаметно толкнуть. Он быстро вошел в импровизированный образ и достал книгу с пером и чернилами. Сэт тоже оказалась девушкой сообразительной. Она уставилась строгим внимательным взглядом на Миртона.
– В подвале цитадели Церемте умер барон Пардалис, вассал князя Шаронди, вассала Драманского императора, да будет его путь усеян цветами! – я благоговейно поднял взор ввысь и внутренне улыбнулся когда сатрап поспешно сделал также. Ужас раскатился по его лицу.
– Я… думал что… император в курсе… – в страхе быстро, но сбивчиво заговорил Миртон.
– Не перебивать! – прикрикнул я, и старик вжался в диван. Мне даже стало жалко сатрапа, но вспомнив ужасный пир харь и рабские бараки я понял, что нет, не жалко.
– Вам доставили вассала вассала Императора и вы осмелились его убить! Подчиненного, благословенного небесами, владыки мира! Можете говорить!
– Я… я не виноват.
– Строго по делу, – снова прикрикнул я.
– Его привезла личная гвардия принципала Альфинии Ордена Верных. Сказали убить как можно страшнейшей смертью. Я ничего против барона не имел. Думал что все согласованно с его императорским величеством, – он взял паузу, видимо молитвы за императора не входили в обиход общения аристократов. Было видно, что делает это он впервые. – Да будет благословенно имя его!
– Ты кому подчиняешься?! – я надвинулся на него всем телом и сказал со зловещим тоном. – Императору, да будет каждая его мысль вырезана в золоте, или принципалу Ордена?!
Миртон с таким ужасом посмотрел на меня, что мне стало не по себе. Да. Я знал о сложных взаимоотношениях Ордена с властителями мира, но что бы субординация подчиненных нарушалась таким вызывающим образом… Видимо, подобные случаи, когда приказания эпархов, принципалов, проскрипторов и прочих чиновников Ордена Верных были для имперских бюрократов законом, встречались регулярно. Я не стал продолжать эту тему, чтобы не раскрыться по незнанию.
– Привезли его одного? – моё сердце забилось со скоростью пулемета Гатлинга, предательский глотательный рефлекс подступил к горлу, но каким то чудом я сохранил выдержку.
– С ним была какая-то девушка. Они оба были без сознания, – ответил Миртон, задумчиво уставившись в стену. Мне хотелось схватить его за грудки и трясти до тех пор, пока вся информация из него не выйдет вместе с остатками его жалкой жизни. Я, собрав всю волю в кулак, спросил:
– И где она сейчас?
– Её планировали увезти в Дельфийский храм, перевоспитать и приобщить к древнему искусству служительниц богини Дельфии.
– В какой именно? – сказал я и получил незаметный толчок от Сэт. Похоже, что я сморозил глупость. Но тут же моментально поправился: – Когда именно? Сразу по прибытии обоих?
Похоже, старик не заметил мою оплошность
– Да. Этой же повозкой и увезли.
– Сколько прошло времени?
– Четыре дня, – сказал Миртон, после недолгого раздумья.
Я мысленно выдохнул. Ирис сейчас в каком-то Храме. Наверняка, пока её обучают пройдет много времени. А оно мне нужно, чтобы спасти свою жену. Храм Дельфы наверняка не долго будет отыскать.
Нужно было что-то делать со стариком. Полезной для меня информацией он не располагает, а убить его страсть как хотелось. Бедные дельфийки, застревающие промеж зубов харь всплыли в памяти. Но он же мог и все исправить! Миртона можно использовать для улучшения жизни рабов, прекращения смерти дельфиек.
– Итак, брат архимагистр. Вы зафиксировали показания Миртона Мура, – произнес я официальным тоном. И добавил, обращаясь к сатрапу: – Выйдите, мы проведем совещание с коллегами по вашему делу. Парк, погуляйте с Миртоном.
Тор засмеялся зажимая рот руками, а Сэт улыбалась в тридцать три зуба.
– Ты его просто уничтожил, – сказал парень.
– Я всегда его видела таким надменным, а он меня даже не узнал. Вся его спесь вылилась вместе с мочей в штанах.
– Главное сейчас – это как можно скорее убраться отсюда, пока не хватились старика. Ну и по возможности, сделать жизнь обитателей цитадели легче. Сделайте лица серьезнее, все таки приговор оглашается.
Парк привел Миртона к карете и открыл дверь. Тот склонив голову, смиренно слушал приговор.
– Посовещавшись Высшая судебная тройка секретной службы его Императорского величества, да будут его слова законом для всей вселенной, постановила! В связи с вновь открывшимися обстоятельствами отправить дело сатрапа Альфинийской области Миртона Мура на доследование. В качестве меры в будущем положительно повлияющей на решение Высшей судебной тройки станет создание приемлемых условий проживания персонала или их отпуск на свободу, а также роспуск всего персонала дельфиских девушек. Вам понятно?
Миртон радостный, не веря своим ушам, тряс гривой.
– Отпускаешь рабов и дельфиек, если они остаются создаешь нормальные условия для жизни. И чтобы больше никаких смертей!
– Но у дельфиек такие правила.
– Значит не нужно их больше насиловать! – я повысил голос. И добавил значительно тише, но очень важным тоном. – И последнее. О нашем договоре, о всем происходившем и о нас не должен знать никто! Секретная служба на то и секретная, что о ней никто не должен знать. Операции по внедрению ведутся годами и если твой болтливый язык станет причиной их срыва или смерти агентов, поверь, тебе лучше не знать что с тобой случится.
Миртон замотал головой. Парк привел кучера, который все это время провел привязанный к дереву вдали.
– Прими это как последний шанс от императора, да будут его руки сильны как сталь, так как он держит в руках весь мир, – сказал я и мы вчетвером отвернувшись от кареты, пошагали в поле не оглядываясь. Голливудская сцена эффектно напустила тумана таинственности на сознание сатрапа.
– Не видно кареты? – спросила Сэт.
– Нет, – ответил, украдкой обернувшийся, Тор.
– Ух. Это было круто, – она повалилась в траву, смеясь от накопившегося напряжения.