Она на мгновение поворачивается к Уэсту, и я не упускаю из виду холодный взгляд, которого она совсем не стесняется. На самом деле, она вела себя так с тех пор, как мы переступили порог кабинета. Ее разочарование росло по мере того, как Уэст признавался в поступках – например, в том, как расклеивал листовки о Хантере по всем коридорам, о том, как сделал меня своей мишенью при первой же встрече.

Поверьте, я первая, кто скажет, что подобное дерьмо сложно пережить. Но все обернулось так, что Уэст заслужил мое прощение. И, на мой взгляд, это самое главное. Мнение кого-то постороннего излишне.

Доктор Прайор в конце концов отрывает взгляд от Уэста, и мне становится немного легче дышать. Приятно снова быть с ней в хороших отношениях, даже если я не совсем уверена, насколько это все еще важно. По крайней мере, эту проблему можно вычеркнуть из длинного списка вещей, которые мне так или иначе нужно уладить. Останусь я в школе или нет – я сделала все, что в моих силах.

– Что ж, я ценю, что вы нас выслушали, – заключаю я как раз перед тем, как мы с Уэстом оба встаем, чтобы уйти.

– На самом деле… я хотела сказать кое-что еще.

Мы останавливаемся и поворачиваемся. И тут же взгляд доктора Прайор снова останавливается на Уэсте, и мое сердце подпрыгивает.

– Хотя я понимаю, что вам двоим потребовалось немало мужества, чтобы прийти сегодня в мой кабинет, однако вы меня совсем не впечатлили, мистер Голден.

С этими словами она кладет руки на стол.

– Для протокола, поймите: если бы вы не были тем, кто вы есть, и если бы я не знала, что любые действия, предпринятые против вас, приведут к тому, что ваш отец ворвется в это здание и устроит скандал, я бы лично проследила за тем, чтобы вы понесли самое суровое наказание, какое только может назначить администрация. То, что вы сделали ради мести, совершенно неприемлемо.

В комнате воцаряется мертвая тишина, и каким-то образом ее взгляд становится холодным и обжигающим одновременно.

Я понятия не имею, что творится в голове Уэста, но знаю, что он не любит, когда его призывают к ответу или разговаривают свысока. И когда он кивает, я еще больше запутываюсь. Если меня не обманывает зрение, то, кажется, я вижу в его глазах смирение. Он встречается взглядом с доктором Прайор.

– Вы абсолютно правы, – признает он. – Я ошибался столько раз, что и не сосчитать, и, увы, не могу взять свои слова обратно, мэм.

– Да уж, не можете, – кипит она. – Я понятия не имею, что вы сказали или сделали, чтобы заслужить прощение этой юной леди. Но возблагодарите высшие силы за то, что она пришла сюда и поручилась за вас, вместо того чтобы погубить.

Уэст снова кивает, и я ловлю взгляд доктора Прайор – он перемещается на меня, на мои забинтованные костяшки пальцев. Ее глаза сужаются, и я чувствую вопрос, который вертится у нее в голове, еще до того, как она его задает.

– Хотите еще что-то мне сказать, мисс Райли?

Я молчу, особенно когда замечаю понимающее выражение на ее лице. Это заставляет меня задуматься. Например, знает ли она о визите Вина, видела ли пост Пандоры. Возможно, она даже знает, что в этой истории есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

Короче говоря, у меня создается ощущение, будто она в курсе. Может, и не всего, но кое-что она точно знает.

– Н-нет, мэм, – с трудом отвечаю я, но, похоже, это нисколько ее не успокаивает.

– Что ж, если решите, что хотите обсудить что-то еще, вы знаете, где меня найти. Моя дверь всегда открыта.

Я киваю, все еще пытаясь разгадать ее.

– Конечно. Благодарю вас.

Ее пристальный взгляд задерживается на мне еще на мгновение, а натянутая улыбка, которую она выдает, вызывает еще больше подозрений. Но затем она опускает голову и сосредотачивается на документе, который только что взяла с угла стола. Мы с Уэстом понимаем, что можно уходить.

– И еще кое-что, – говорит доктор Прайор, как только мы подходим к двери. – Вы не должны никому говорить об этом. Паркер, скорее всего, исключат за ее выходку. Как только это произойдет, я могу почти наверняка сказать, что ее стипендия и, возможно, даже поступление в колледж окажутся под угрозой. То, что она сделала, ни в коем случае не мелкое правонарушение.

– Мы не скажем ни слова, – подтверждаю я.

На этот раз, когда доктор Прайор опускает взгляд на бумаги, она больше ничего не говорит. Я выхожу из кабинета вместе с Уэстом, и, хотя я должна быть довольна результатом этого визита, над моей головой все еще висит мрачная туча.

Туча по имени Вин Голден.

Разве ты не слышала, Принцесса Паркер? Большие девочки не плачут.

Очевидно, ты пропустила оповещение, ведь за последний час мне поступила целая куча фотографий. Четкие доказательства твоей капитуляции из кабинета доктора Прайор этим утром. Что же тебя так расстроило, принцесса? Может, это как-то связано с тем, что меньше чем за двадцать минут до этого оттуда же вышла наша любимая неблагополучная парочка?

Вишенкой на этом невкусном торте стало появление мистера и миссис Холидей, которые не выглядели такими уж счастливыми. Что же ты натворила на этот раз, принцесса?

Хм… думаю, это останется тайной.

Во всяком случае, пока.

До скорого, птенчики!

П.

Глава 6
Блу

– Ты выглядишь несчастной. Скажи только слово, и мы выскользнем через заднюю дверь. Я в этом деле вроде как профессионал.

Услышав его предложение, я поднимаю глаза, а Уэст расплывается в улыбке.

– Спасибо, но мой испытательный срок закончился, наверное, полдня назад? Не хочу искушать богов так скоро.

– Просто говорю, что у нас есть варианты, – добавляет он, небрежно пожимая плечами.

– Буду иметь в виду.

Мы стоим, прислонившись к кирпичной стене у входа в кафетерий, целых пять минут. Похоже, сегодня я не могу заставить себя туда зайти. У меня скручивает желудок, в голове пульсирует… Однако я прекрасно знаю, что послужило тому причиной.

Возможность переворота всей жизни с ног на голову, причем в самое ближайшее время, может весьма негативно сказаться на человеке. Если только не произойдет какого-то чуда, возникшего из ниоткуда, я сделаю, как задумала. Знаю, Уэст, скорее всего, попытается остановить меня, но я поступлю так, как будет лучше для Скарлетт. Любой ценой. Даже если это будет стоить мне моего собственного счастья.

Именно по этой причине, стоя сейчас рядом с Уэстом, я чувствую странную смесь эмоций: мне не верится, что мы так далеко зашли, а теперь придется все потерять. А еще мне грустно от осознания того, что если я уеду, то буду скучать по нему. Всегда. Даже после того, как пыль уляжется, мы не сможем забыть друг друга.

Не сможем жить как прежде. Без «нас».

Что-то у меня внутри переворачивается, и я отвожу взгляд. В этот момент мне кажется глупым еще больше влюбляться в него.

Два месяца – вот какой срок мне дали.

Два чертовых месяца на то, чтобы окончательно порвать с парнем, которому полностью принадлежит мое сердце.

Меня немного утешает тот факт, что Уэст, по крайней мере, поймет причину моего ухода, но от этого ничуть не легче. Вин хочет, чтобы между его сыном и мной была огромная дистанция. Он следил за мной достаточно долго и понял, что угроза Скар – верный способ добиться своего.

Уэст небрежно обнимает меня за плечи, и мои мысли тут же меняются. Рядом люди, толпы людей снуют по коридору, но мне кажется, будто здесь только мы. Как всегда.

Меня все сильнее тянет к нему, и я почему-то забываю о клятве, которую дала себе еще прошлой ночью, когда ворочалась с боку на бок рядом с ним. Я поклялась начать отстраняться, дабы сохранить рассудок, ведь я должна хоть что-то сделать, чтобы было не так больно. Но сейчас, когда я рядом с Уэстом, все это улетучилось. Доказывая очевидное, я тянусь к его руке, лежащей на моем плече, и переплетаю свои пальцы с его.

Черт возьми, Блу. Не делай этого. Отстранись сейчас, чтобы потом не мучиться.

Уэст кивает одному из товарищей по команде, идущему на обед, и я, пользуясь моментом, исправляю ошибку, высвобождая свою руку. Чтобы Уэст не придал этому слишком большого значения, я достаю из кармана телефон и проверяю мессенджер в миллионный раз. Слежка за Скар сегодня стала чем-то вроде навязчивой идеи, и Уэст это знает. Если она не отвечает на мои сообщения в течение тридцати секунд, я впадаю в настоящую панику.

Я позволила ей уйти в школу из дома Джулс, но теперь мое беспокойство зашкаливает. Возможно, потому, что я не видела своими глазами, как она входила в здание. Угрозы Вина, словно заевшая пластинка, то и дело проигрываются в голове, и хочется думать, что они были пустыми, обычная попытка запугать. Но что-то мне подсказывает – этот мужчина угрожает на полном серьезе.

Хантер, возможно, не подтвердил мои подозрения полностью, но я знаю, что его пребывание в тюрьме напрямую связано с Вином. Я не хочу потерять еще одного члена семьи из-за этого монстра.

Только через мой труп.

Как будто я и так не на взводе, кто-то звонит мне с незнакомого номера. Сегодня это произошло уже трижды, и когда я беру трубку… там тишина. Это напоминает мне слова Уэста о паранойе Кейси. Он описал, как она не могла расслабиться, поскольку постоянно была настороже.

– Все в порядке?

Я все еще немного растеряна, когда поднимаю взгляд и вижу улыбающегося Уэста. Понимая, что я в замешательстве, он кивает в сторону моего телефона.

– Скар… с ней все в порядке?

– О, эм… насколько я знаю, у нее был обычный день, – отвечаю я со вздохом.

– Тогда почему ты ее сталкеришь?

Взглянув на нашу переписку со Скарлетт, нетрудно понять, почему он так сказал. Наверное, это выглядит немного маниакально с моей стороны. В основном из-за сообщений по типу: «Ты в порядке?», на которые она отвечает: «Тебе что, заняться нечем?» А вот на ее последнее сообщение я еще не ответила…

Скар: Разве это не я должна тебя преследовать? Мы когда-нибудь поговорим о том фото, которое опубликовала Пандора? Или ты планируешь проигнорировать мой вопрос, как вчера вечером, когда я спросила?

Излишне говорить, что с тех пор я к ней не приставала.

– Она, наверное, просто думает, что я ее душу. Как обычно, – говорю я Уэсту. – В эти выходные ей исполнится пятнадцать, а я все еще хлопочу над ней, как долбаная мать-наседка. И делала так даже до того, как у меня появились на то веские причины.

– Расслабься. Ты ее не душишь. Ты просто хорошая сестра, – говорит он, слегка сжимая меня в объятиях. – Но раз уж мы заговорили об удушении тех, кого мы любим, теперь моя очередь.

Этот странный переход заставляет меня улыбнуться, несмотря на то, что сейчас я чувствую себя крайне дерьмово.

– Мне нужно знать, что с тобой все в порядке. За последние двадцать четыре часа многое произошло, – настаивает он.

Да уж, мне ли не знать.

– Я справляюсь, – это единственный ответ, который мне хочется дать. Можете считать меня сумасшедшей, но я не в настроении осмыслять все это так скоро. Не то чтобы я забыла о своем страхе или что-то в этом роде. Думаю, что если бы я все-таки двинулась дальше, то те сумки, которые я собрала вчера вечером, не стояли бы до сих пор в шкафу, готовые на всякий случай.

Энергия Уэста настолько сильна, что через секунду после того, как мои мысли разбредаются в стороны, он тут же отвлекает меня, даже не произнеся ни слова. Он наклоняет голову и тем самым полностью завладевает моим вниманием. А затем целует меня – жарко, сладко. Не стоит позволять поцелую или самому Уэсту влиять на меня, но уже слишком поздно. Я погружаюсь в этот счастливый миг и тону.

– Пообещай мне кое-что, – говорит Уэст, отстраняясь.

Эти зеленые глаза – они разрушают стены, которые я пытаюсь возвести вокруг своего сердца.

– Что?

Его хватка теперь тверже, будто он хочет убедиться, что я сосредоточенна и слышу каждое его слово.

– Мне нужно знать, что ты дашь мне время.