Недовольный голос тёти Веры был первым, что я услышала, когда открыла глаза. Вернее, мне показалось, что я их открыла, но, по факту, ничего не увидела. Лишь серое мутное пятно. Я попыталась снова. Чётко ощутила взмах собственных ресниц, движение век и зрачков, но перед глазами продолжала стоять непроглядная пелена.

– Давайте вы не будете повышать голос в реанимации, – раздался другой женский голос, тихий и усталый. – Здесь лежат особо тяжёлые пациенты. Свои недовольства вы можете озвучить в министерстве здравоохранения. У меня и так нехватка персонала, а те, что дежурят, делают для пациентки всё возможное.

Я зажмурилась и снова открыла глаза. Бесполезно – перед глазами мерцал серый экран старого сломанного телевизора.

– Тётя Вера? – позвала я испуганно, и услышала сбоку суетливую возню.

– Ника! – облегчённый вздох. – Ну, слава богу!

– Как вы себя чувствуете? – подключился второй голос.

– Тётя Вера, что у меня на глазах? – спросила я, пытаясь поднять руки, но мою попытку моментально пресекло мягкое прикосновение прохладной ладони.

– Пока подключена система, руки поднимать нельзя, – снова прозвучал голос незнакомки.

А параллельно с ним заговорила и тётя:

– Ничего у тебя на глазах нет…

– Как – нет? – мой голос непривычно скрипел, в горле было неприятно сухо. – Но я… я вас не вижу!

– Не волнуйтесь, – тут же принялась успокаивать меня женщина, по всей видимости, сотрудник больницы, в которой я находилась. – Мы обязательно вам поможем, вы поправитесь.

Только эти слова не успокаивали. Я была в панике и чувствовала себя крайне беспомощной.

– Что со мной? Почему я здесь?

– Ты не помнишь? – несколько озабоченно спросила тётушка. – Тебя сбила машина, когда ты переходила дорогу. Ночью! Что ты делала ночью на улице, Ника?!

Я зажмурилась, откидываясь головой на подушку. Попыталась собраться с мыслями и вспомнить, что со мной произошло. Но в голове был туман, настолько же густой, как непроглядная пелена перед глазами. Лишь расплывчатые картинки мелькали в памяти, которые было сложно понять.

– Я… я не знаю…

– Как – так – не знаешь? – продолжала строгий допрос моя единственная родственница.

– Мне нужно осмотреть пациентку, – вмешалась врач, спасая меня от вопросов, на которые я не могла ответить. – Вам лучше подождать в коридоре.

Тётя Вера недовольно цокнула, но я всё же услышала её удаляющиеся шаги.

– У вас ещё родственники есть, Вероника? – негромко спросила женщина, зачем то сжимая мне виски и переносицу прохладными пальцами.

– Нет.

– Хм… – неоднозначно протянула она. – Свет видите?

– Нет.

– Совсем? Я свечу вам в глаз фонариком.

– Если бы вы это не сказали, я бы даже не узнала… – шепчу испуганно, готовая расплакаться.

– Ну всё, без лишней паники, дорогая, – мягко попросила врач, проведя ладонью по моим волосам. – Я приглашу к вам специалиста, направим на МРТ… Всё будет хорошо.

– Такое случается? Это лечится?

– И не такое случается, поверьте, – уклончиво ответила она. – Мы понаблюдаем вас этот день, если всё будет хорошо, то завтра переведём в обычную палату.

– Мне больно вдыхать, – пожаловалась я, когда моё дыхание участилось в попытках справиться с нахлынувшими слезами.

– У вас ушиб двух правых рёбер.

– Вот как… – я сжалась, чувствуя себя ужасно, и тут поняла, что не могу пошевелить пальцами левой руки. – Рука сломана?

– Небольшая трещина, заживёт. И левая лодыжка пока тоже недееспособна из-за вывиха.

– Господи…

– Всё у нас заживёт, не расстраивайтесь, – снова постаралась успокоить женщина. – Главное – вы пришли в себя. У вас была черепно-мозговая травма.

– Зрение из-за этого пропало?

– Возможно… – прозвучал ответ после короткой паузы. – Я приглашу невролога, он вас осмотрит и всё расскажет. Пока отдыхайте, Вероника.

Так прошёл день, за ним второй, но однозначных ответов я так и не получила и от других врачей, которые меня обследовали. Каждый раз, когда я открывала глаза, я надеялась на чудо – что именно сейчас всё встанет на свои места, и мои глаза снова увидят свет. Но чуда не происходило. Зато я вспомнила события той злополучной ночи…

Глава 3

Я, наверное, единственная девушка в мире, которая не любит лето. И нет, не из-за знойной жары или сезона вечной прополки, а потому, что летом нет учёбы. Ведь летом, на каникулы, наше общежитие закрывали, и я была вынуждена приезжать в посёлок и жить в доме тёти Веры. Я прекрасно знала, что мне не особенно в нём рады. Второй муж моей единственной родственницы, Иван Вениаминович, за глаза называет меня дармоедкой, нахлебницей и лишним ртом, который он вынужден кормить. Наверное, если бы я не помогала с огородом, не ухаживала за курами и кроликами, меня бы давно выставили за забор, но тётя высоко ценила дополнительные «рабочие» руки, и продолжала выделять мне крохотную комнату на чердаке, переделанном под второй этаж. Как правило, я всё лето проводила именно там. Иван Вениаминович так боялся, что непутёвая племянница его жены загуляет и опозорит его благородное имя, что толком не позволял мне с кем-либо общаться. Я должна была возвращаться домой до девяти часов вечера, не водиться с неугодными (по его мнению) подружками, а уж о парнях и речи быть не могло. Свободной я себя ощущала, только когда вырывалась в город во время учёбы. Но и перед отъездом успевала получать строгий ультиматум: «Залетишь – сюда можешь не возвращаться». Идти мне всё равно было некуда, да и «залетать» я не собиралась. Поэтому уже второй год возвращалась из колледжа на свой маленький чердак.

У тёти не было своих детей, но был пасынок от второго мужа – Денис. Вот кому было дозволено всё: и гулять с друзьями по ночам, не появляясь дома по нескольку суток, пить, курить, водить в дом девчонок и ничего не делать по хозяйству. Разве что мусорить, оставлять за собой грязную посуду после еды прямо там, где поел: в гостиной, на кухне, в комнате за компьютером, а так же разбрасывать своё грязное бельё повсюду. Дармоедка ведь всё соберёт, помоет, постирает и разложит по местам, ведь иначе получит нагоняй за бездельничество. Денис был на два года старше меня, жил в отдельной пристройке к дому, и часто закатывал вечеринки с друзьями. Особенно когда его отца и моей тёти не было дома. Они уезжали к матери Ивана Вениаминовича на каждые выходные. Бабушка была уже старенькой, с больными ногами, и нуждалась в помощи, но переезжать из родного дома не желала.

«Вас и так там много, сынок, – лопотала она, качая головой. – Куда мне к вам поселиться? Дом-то маленький, не хочу я вас теснить!»

День, когда меня сбила машина, как раз был субботой. Тёти и её мужа не было, а я, после полива, убежала к Вале, моей подруге. У неё был день рождения. Я пробыла в гостях где-то с час, а потом подруга уговорила меня остаться ещё на полчасика. Праздник как-никак, и строгого родственника дома не было. В итоге, у калитки своего летнего пристанища я оказалась около десяти часов. Денис не терял время даром – его компания уже собралась во дворе дома, успела хорошо поддать, и громко веселилась. Соседи не жаловались на шум – уже привыкли. К тому же, как правило, после часу ночи друзья уходили гулять на улицу или к озеру, а в посёлке на ночное гуляние молодёжи никто не обращал внимания.

К сожалению, мой приход не остался незамеченным. Стоило мне скрипнуть калиткой, как меня облепили нетрезвые взгляды парней.

– О, Вероничка! Ты когда с учёбы вернулась? – весело заголосил Никита, который всегда уделял мне больше внимания, чем остальные.

– Здравствуйте, – натянуто улыбнулась. – На прошлой неделе.

– Здравствуйте! – передразнил рослый боров, кажется, Семён, – Денис, ты её в город не пускай больше, смотри, в какую интеллигенцию превращается! – он поднялся с лавочки и выпятил пузо, тыча указательными пальцами на свой пах. – Не правильно здороваешься, Вероничка, вот «здравый ху* нате» – будет по-нашему!

Парни хором заржали, а Денис посмотрел на часы:

– Ты где шляешься, Ника? Время уже так-то не детское.

Да, и я уже не ребёнок. И свои трусы стираю самостоятельно. Но ссориться с «правильным» сыном себе дороже, поэтому вместо колкостей я вполне миролюбиво произношу:

– У Вали день рождения, засиделась, и не заметила, как пролетело время.

– Да пофиг, – хмыкнул Денис, параллельно наливая в рюмку. – За опоздание полагается штрафная!

– Я не пью! – отрезала я и развернулась к крыльцу.

– Неужели никто в городе не научил?! – со смешком хрюкнул боров-Семён. – Ну вы посмотрите, прямо ангелочек во плоти!

– Да ладно вам, – протянул Денис, – Всё она умеет, это при бате моём прикидывается. Да, Вероничка? Но сейчас-то батьки нет, идём к нам, порадуй своей красотой наши грешные очи!

– Поэт, бля! Вы посмотрите, – заржал кто-то.

– Ну, тебе-то, конечно, виднее, – промурлыкала Регина, она никогда не пропускала весёлые гулянки. – Плохому тут втихаря свою служаночку учишь!

– А ты всех по себе не равняй, – парировал Денис, и снова повернулся ко мне. – Поздно ты, принцесса, пришла. Твоя опочивальня занята на неопределённый срок одной безумно влюблённой парочкой. Так что, садись рядышком, мне под крылышко, и без лишних возражений жди своей очереди.

– Что? – ошарашено пролепетала я, поднимая взгляд к окну, где находилась моя комнатка. – Как это – занята?!

Денис хохотнул, задорно играя бровями.

– Тебе наглядно показать? – выдал он, прищурившись. – Идём, пока я добрый!

Сжав кулаки, я подхожу к компании и едва сдерживаюсь, чтобы не расцарапать наглое лицо своего сводного двоюродного брата. Мы никогда не были дружны, но и не ругались толком. Он всегда предпочитал меня не замечать, а я старалась не мешаться. Да и дома Денис появлялся нечасто. Но сейчас я была на грани того, чтобы устроить скандал с битьём посуды.

– Немедленно выгони их! – потребовала сквозь зубы, изо всех сил пытаясь держаться.

Вся свора местных обалдуев стихла, прислушиваясь к назревающей ссоре. Денис сразу переменился в лице, поставил стакан со спиртным и поднялся, возвышаясь надо мной на добрую голову. Он был большой и здоровый, как и подобает деревенскому парню, не могу сказать, что красивый, но среди представительниц прекрасного пола пользовался популярностью. Как говорится, на безрыбье и рак – рыба.

Денис взял меня под локоть и отвёл подальше от друзей.

– А ты чего тут команды раздаёшь? – прошипел мне в лицо. – Ничего не перепутала?

– Это ты, видимо, перепутал комнаты для своих дружков. Раз им так невтерпёж, у себя их запирай, или сразу в комнату к своим родителям веди!

– Да у тебя тут, по сути, своей комнаты нет, – слова сочились ядом, ударяя, словно пощёчина. – Дом – мой, что хочу, то и делаю. Не нравится – проваливай. А если идти некуда, сиди молча и жди, когда выйдут.

– Молчать я не буду, – пригрозила я, выставив перед ним указательный палец, словно строгая учительница. – Как только тётя Вера приедет, я расскажу ей, что ты в их отсутствие дом в бордель превратил!

Денис выдохнул, закатив глаза. Не похоже, что моя угроза его напугала, но он всё же решил сменить свой барский тон на дружеский:

– Ладно, не подумал я немного. Привык, что комната свободна, и забылся.

– То есть, ты хочешь сказать, что в моё отсутствие ты всегда мою комнату таким образом используешь? – выдохнула с недоумением.

Он осекся.

– Нет, конечно! Сегодня так получилось… Давай вот как сделаем: сегодня ты у меня переночуешь, а я у тебя там приберу.

– Приберёшься? – переспросила недоверчиво.

Мне кажется, если этот парень возьмет в руки тряпку, на улице пойдёт дождь из шоколадных лягушек! Причём, они окажутся живые, и вместо привычного «ква» будут мычать, как коровы.