Из агентства она вышла еще более подавленной. Асия не могла думать ни о чем, кроме боли и потраченного впустую дня – ноги пульсировали, как будто она только что пробежала марафон. Асия мечтала о кровати в гостевой комнате, но не могла сразу пойти домой. Ей предстояло выполнить последнюю миссию, прежде чем она сможет позволить себе забыть, что окружающий мир существует.

Сходить на кладбище.

Приложение на телефоне показало, как туда добраться: через лабиринт маленьких улочек, которые, как Асия с удивлением обнаружила, имели определенное очарование. На повороте одной из них можно было увидеть руины древней каменной арки; на кованых перилах, видавших лучшие времена, сушилось белье; женщины с сумками в руках перекрикивались на лестницах высоких узких домов с пестрыми фасадами. Дети играли с пыльными собаками, высунувшими языки. Их восторженные крики провожали Асию до входа на кладбище.

Кладбище окружала высокая каменная стена. Асия вошла в приоткрытые ворота. Ей вдруг показалось, что она уехала из города. Пейзаж был ярким и зеленым: огромные волнистые газоны прерывались только деревьями, посаженными вдоль тропинки. Кое-где ясно виднелись несколько роскошных склепов, но по большей части могилы состояли из простых плоских плит, едва выступавших из лужаек, как будто хотели быть как можно незаметнее; единственным их украшением служили скромные цветочные горшки.

Безмятежность, исходящая от кладбища, немного облегчала боль. Асия могла смириться с мыслью, что здесь лежат ее мать и тетя.

Она заметила опирающегося на метлу старика, одетого в серо-зеленую городскую форму. «Отдыхает после того, как подмел три сухих листа», – подумала Асия. Судя по затуманенным глазам и бесчисленным морщинам, он должен был выйти на пенсию как минимум десять лет назад.

– Извините, – сказала она, подойдя к старику, – я ищу семейные могилы Рэйвенов. Я Асия Рэйвен.

Она не знала, зачем добавила свое имя. Может быть, для того, чтобы старик поверил, что она не из тех людей, которые приходят на кладбища, движимые нездоровым любопытством?

Злобный блеск сверкнул в глазах мужчины, и он сплюнул на землю, прежде чем, прихрамывая, уйти. Асия окаменела. Был ли он зол на весь мир за то, что ему снова приходится работать, и за то, что, работая здесь, постоянно общается с мертвецами, или он таил обиду на ее семью?

Асия решила, что не позволит никому сломить ее. Если ей отказали в простой информации, она сумеет добыть ее самостоятельно. Она опустилась на скамейку и вытащила мобильный.

Минут через десять Асия загрузила на экране карту и подошла к месту, отведенному для ее семьи, на западном участке кладбища. Там было около пятнадцати надгробных камней с фамилией Рэйвен. В почти каждой надписи очередная дочь оплакивала свою мать, как и в случае Асии. В других на плите из черного гранита или белого мрамора была только эпитафия, всегда одна и та же: «Благодарный город».

Асия подошла к общей могиле ее матери и тети. Давно потухшие свечи усеивали плиту. Она корила себя за то, что ничего не принесла. В саду не росло ни одного достойного цветка, но, раскладывая накануне на кухне продукты, она обнаружила прекрасную коллекцию свечей.

Асия пообещала себе вернуться на следующий день. Она очистила могилу от листьев и убрала расплавленные свечи. Значит, за последние восемь лет люди приходили почтить их могилу, и это согрело сердце.

Камень холодил пальцы. Асия присела на корточки и закрыла глаза. Она чувствовала, как эмоции захлестывают ее, но на этот раз ощущала не невыносимую боль, а меланхолию и сожаление. Если только…

Она покачала головой. Пора идти домой.

Несмотря на то что Асия удобно устроилась в гостевой комнате, в тот вечер она долго не могла уснуть. Беспокойство о финансовом положении и шок от гибели семьи продолжали сказываться. В три часа ночи Асия пошла на кухню и открыла дверь, ведущую в сад. Воздух был прохладным, в лунном свете сад казался скорее призрачным, чем заброшенным.

Асия села на деревянное крыльцо и начала выполнять дыхательные упражнения, с которых обычно начинала занятия йогой. Она то замедляла, то ускоряла дыхание. Погрузившись в себя, Асия старалась распознать спазмы, которые обволакивали ее мышцы, и воздействовала на каждую из них. Ей казалось, будто тело наполняется светом и гармонией, которая расширяла грудную клетку с каждым вдохом. Ночную тишину нарушали только слабые звуки – пение птиц вдалеке, грызуны, снующие то тут, то там, скрип дома.

Асия долго оставалась неподвижной, дыша и наслаждаясь моментом. Прохлада окутала голые лодыжки, шею и даже прошла сквозь тонкую футболку. Она вздрогнула и неохотно поплелась в постель.

На этот раз она заснула почти сразу.

Телефон показывал 12:15, когда Асия разблокировала его на следующий день.

12:15.

12:15! Мозг подключился, чтобы накричать на нее: тратить полдня на сон вместо того, чтобы искать работу! Асия резко села в постели. Боль в теле отступала, и она спала без сновидений. Но время шло, а работы по-прежнему не было.

Пятнадцать минут спустя, все еще сонная, она запирала дом, одновременно дожевывая плохо смазанный маслом тост, когда зазвонил телефон.

Возможно ли, что все-таки кого-то заинтересовало ее резюме?

Собеседник разразился речью, из которой выяснилось, что он работает в муниципалитете Исмана и что он в восторге от того, что объявился новый член семьи, так много сделавшей для города, бла-бла-бла…

Асия убрала трубку от уха и вздохнула.

Звонок вежливости, вот что это было. Ничего общего с работой.

Она воспользовалась моментом, когда собеседник попытался перевести дыхание, чтобы поблагодарить его за звонок и упомянуть, что ищет работу. Разговор, вышедший за привычные рамки бахвальства и исторических справок, застал человека на другом конце провода врасплох. Заикаясь, он сказал, что, конечно, если услышит о вакансии…

Пообещав прислать резюме, Асия поклялась себе, что сделает это, только если ей будет угрожать голодная смерть. Во время разговора она не глядя шла по улице в неизвестном направлении. Опомнившись, Асия осмотрелась. Здесь она еще не бывала.

Должно быть, в какой-то момент она сошла с улицы Тийоль, потому что переулок, похожий на закулисье, ничего ей не напоминал: гараж, пропахший бензином, сероватые многоквартирные дома… Она оказалась на углу двух улиц перед большим магазином экопродуктов с ярким зеленым фасадом.

Он отличался от примерно двадцати магазинов, которые Асия посетила накануне. Место вполне подходило для того, чтобы оставить резюме.

Открыв дверь, она словно очутилась в пещере Али-Бабы. Асию окружали полки с травяными чаями, различными маслами, медом, джемом, всевозможными кашами и кучей продуктов, которые она сразу не могла опознать.

В отличие от магазинов, где Асия неохотно оставляла резюме, это место ей понравилось. Она могла представить себя там за прилавком. Подойдя к кассе, она обратилась к женщине с седеющими каштановыми волосами, собранными в свободный пучок. Осмелев, Асия положила резюме на ящик рядом с собой и начала короткую речь. Женщина села напротив. Подняв на Асию усталый, но приятный взгляд, она сказала:

– Извините, мадемуазель, мне никто не нужен.

Асия искала аргументы, потому что ей очень хотелось там работать, когда услышала позади себя голос:

– Здравствуйте, Асия.

Это был Алек с коллегами, включая брюнетку, с которой она повздорила накануне. Компания явно пришла на обеденный перерыв. Белоснежная рубашка подчеркивала естественный загар Алека. Коллеги не отставали: мужчины в костюмах а-ля «Волк с Уолл-стрит», женщины в оригинальных и хорошо сидящих нарядах: молодая и шикарная клиентура, идеальная мишень для магазина.

Коллеги остановились поодаль, дожидаясь Алека. Наклонившись к Асие, он заметил с улыбкой:

– Вас выдали волосы.

Асия никогда не задумывалась об их цвете. Накануне, спускаясь по лестнице, она заметила над первым лестничным пролетом две увеличенные фотографии в рамках.

На одной была ее мать с коротко остриженными темно-рыжими волосами, на другой – улыбающаяся тетя со светлыми волосами рыжеватого цвета. Асия задержалась, чтобы внимательно разглядеть их, и с облегчением отметила про себя, что узнала их без колебаний. Она боялась, что за прошедшие восемь лет забыла их внешность.

Асия искала схожие черты – нос, форму глаз и губ. Различия были очевидны, она не унаследовала рыжие волосы семьи. Может, они у нее от отца? Асия пообещала себе перебрать вещи матери. Может быть, она сможет найти фотографию, ключ к разгадке своей личности, а если ничего не найдет, то поищет в интернете.

Не для того, чтобы найти его, просто чтобы узнать. Асия отложила размышления об истории своей семьи, чтобы вернуться в настоящее.

– Откуда вы знаете, что это не какая-нибудь старушка? Цвет может быть обманчив, разве нет?

Алек усмехнулся, качая головой. Асия покраснела и поспешила отвести взгляд. Она ни за что не ответит, если он сделает это снова. Она заметила, что женщина, которая работала в магазине – судя по бейджику, ее звали Элен, – слушала их разговор, обслуживая клиентов. Странно. Асия ни за что бы не подумала, что эта женщина сплетница. Не всегда стоит доверять первому впечатлению.

Алек наклонился, чтобы сказать:

– Чтобы так ошибиться, нужно иметь действительно плохое зрение.

В тот день Асия выбрала прямое платье до колен, с квадратным вырезом. Одежда с элегантными линиями, но нейтрального цвета не позволяла ей выглядеть слишком нарядно.

Асия вспомнила, почему ей нужно поговорить с Алеком, и улыбка померкла.

– Алек, я хотела вам сказать… Извините, я не могу продать дом. Не мне решать, поверьте: я только что узнала, что по традиции особняк Рэйвенов нельзя продать, кроме как в случае отсутствия всех наследников. С другой стороны, я могу сдавать его в аренду.

Вдруг ей пришло в голову, что, может быть, и этот вариант недоступен. Асия уже представляла себе печальную одинокую жизнь в этой большой развалюхе, с которой ничего нельзя сделать…

Она подняла глаза, чтобы увидеть реакцию Алека. Почему-то он выглядел… будто с него свалился груз ответственности. Это было по меньшей мере удивительно – у него из-под носа только что ускользнуло прекрасное комиссионное вознаграждение.

– Мне все еще нужно тщательно проверить вариант с арендой, – добавила Асия.

Он уже собирался что-то сказать, когда сзади его окликнули:

– Мы идем, Алек?

Это была брюнетка с поджатыми губами. Асия поспешила добавить:

– Если я что-нибудь узнаю, я зайду в агентство и, как вчера, оставлю вам сообщение?

– Как вчера? – повторил Алек.

– Да, я заходила поговорить с вами, но не застала. Вы не получили мое сообщение?

Алек повернулся к коллеге, которая находилась слишком далеко, чтобы их слышать, и с раздраженным выражением лица придерживала дверь.

– Нет, некоторые сообщения, видимо, теряются. Не могли бы вы написать мне лично?

Он помахал ей и ушел. Асия поняла, что снова может нормально дышать.

Женщина за кассой закончила обслуживать клиентов, машинально потерла руки о вылинявший фартук и без стеснения уставилась на Асию. Поскольку здесь никому не нужны были ее услуги, Асия повернулась на каблуках.

– Асия? Асия Рэйвен? Ты меня не помнишь, наверное. Ты такая же высокая, какой я видела тебя в последний раз… – сказала Элен.

Асия мастерски скрывала переполнявшее ее раздражение – восемь лет наилучшего образования все-таки.

– Извините, но я не припоминаю…

– Нет, конечно. Ты была намного младше. Я подруга твоих матери и тети. Они очень часто приходили сюда за свечами, солью и травами…

Элен интонационно выделила последние слова, и Асия задумалась, что она имеет в виду. Из вежливости она подтвердила:

– Я действительно видела запас свечей дома. Соли тоже было, к моему удивлению, до странности много, я даже задумалась, куда столько…