Мы совершили последний рывок. Нужно было добежать до храма на пределе своих возможностей, что мы и сделали. Орки уже почти догнали нас, когда мы вбежали в каменную арку. Оказавшись внутри храма, мы еле доковыляли до колонны с символом Рдала, и свалились на пол от усталости.

– И что нам делать теперь? – спросила Алия с паническими нотками.

– Я скажу, что вам делать, – вдруг прозвучал грубый яростный голос у меня в голове. – Приветствую юного внука Валнара Валленштайна в своей обители.

Рдал обратился ко мне, и это был уже второй разговор с Первобытным за один-единственный день. До этого я разговаривал лишь с Мельтасом, а тут два столь серьёзных собеседника за раз.

– Здравствуйте, уважаемый Рдал, – поклонился я монументу.

– Не нужно пустых формальностей. Я ценю в людях простоту и прямолинейность, – хмыкнул Рдал. – Так что вам нужно?

– Нас преследуют ваши почитатели. Могли бы вы сказать им, чтобы они не трогали нас?

– Я не делаю одолжений просто так. Всему есть своя цена, – сказал Рдал и судя по голосу, я был готов поклясться, что он сейчас улыбнулся.

– Что мы можем вам дать? – спросил я.

– Стань моим последователем, Ирос! Я вижу тебя насквозь… Я уважаю яростных воинов, таких, коим ты и являешься. Я уверен, что ты достоин моего наследия!

Вот сейчас я реально растерялся. Многие готовы убить ради получения наследия какого-либо Первобытного. Мало кто может удостоиться подобной чести. А тут не я прошу дать мне наследие. Сам Рдал просит меня стать его последователем. Немыслимо! К тому же наследие Рдала считается одним из самых мощных. Пусть ты жертвуешь своим здоровьем при его использовании, но ты всё равно становишься во много раз сильнее и в магическом, и в физическом плане.

– К тому же, чтоб ты понимал, орки относятся к моим последователям, как к равным. Они не станут нападать на тебя и твоих спутников, если ты получишь моё наследие, – добавил Рдал.

– Я согласен, – кивнул я. А какой у меня выбор? Отказаться от такого подарка в данной ситуации – безумие!

– Вот и славно, – мне вновь показалось, что Первобытный улыбается. – Когда-то я хотел, чтобы твой дед стал моим последователем, но этот лицемерный дракоша Сималлион первым одарил Валнара своей силой. И понятное дело, запретил тому получать наследие у меня. Эта паскуда так меня ненавидит, что не позволяет сосуществовать нашим наследиям в одном теле.

Рдал, видимо, говорил о Первобытном драконов – Симмалионе. Дед мне рассказывал, что тот враждует с Рдалом, из-за чего получить наследие одновременно от двух этих Первобытных невозможно. Так что сейчас, становясь последователем Рдала, я автоматически отказываюсь от шанса в будущем получить наследие от Симмалиона, как когда-то сделал мой дед. Но тут уже ничего не поделаешь.

– Тогда сейчас я одарю тебя своим наследием, – сказал Рдал, – приготовься. Это будет неприятно….

В следующий миг я почувствовал, как мой мозг словно плавится. Боль была намного сильнее, чем когда я получал наследие Мельтаса. Издав истошный крик, я рухнул в руки Алии и сразу обнявшей меня испуганной Лании. В глазах потемнело… Но вскоре боль прошла…

Когда я пришёл в себя и с помощью девушек сел, прислонившись к монументу, послышались неторопливые шаги орков, заходящих в храм Рдала. Увидев, куда мы направились, они, судя по всему, решили не спешить, посчитав, что мы уже у них в руках.

– Вот вы и попались, – ухмыльнулся массивный орк Повелитель с торчащими изо рта клыками.

Я же не ответил. Вместо этого, с трудом поднявшись, резким движением снял с себя мантию, подаренную мне Люциусом Сарендаром. Орки непонимающе наблюдали за тем, что я делаю. Тем временем я снял рубашку, и когда мой торс оказался без одежды, на моей груди загорелся красным светом символ Рдала. Я с вызовом смотрел на растерянных преследователей – посмотрим, что они теперь скажут.

Глава 2

Первое время наши преследователи с изумлением рассматривали горящий символ на моей груди, как вдруг орк Повелитель склонил голову в уважительном поклоне.

– Здравствуй, собрат. Меня зовут Грекхарк. Прошу прощения, что мы преследовали тебя и твоих спутников. Если бы мы знали, что ты осенён благодатью Рдала, то этого бы не случилось. Почему ты сразу не открылся нам?

– Меня зовут Рагнар.

Я лишь развёл руками, решив, что лучшее поведение в данном случае быть немногословным.

Странно, но почему-то именно подобный ответ орка устроил.

– В качестве извинения я хочу пригласить тебя в лагерь нашего племени. Не пристало братьям по духу быть друг с другом в ссоре.

Подобное резкое изменение отношения меня, конечно, удивило, даже несмотря на то, что я был готов к подобному. Что ж, в очередной раз я вывернулся из практически безвыходной ситуации. Но вот насчёт подобного предложения стоило подумать. Что-то мне не особо хочется передвигаться втроём по землям орков даже со знаком наследия Рдала. Но в любом случае следовало обозначить свои дальнейшие планы новым «собратьям».

– Не хочу обижать отказом столь уважаемого Грекхарка. Мы держим путь в Земли Оккультистов. К сожалению, мы не сможем долго задержаться у вас, – осторожно заметил я.

– Земли Оккультистов? – понимающе кивнул орк. – Что ж, наше племя скоро отправляется в Муракх Харит. Он как раз находится недалеко от границ этих Земель. Вы можете отправиться с нами в лагерь нашего племени. Уверен, наш вождь примет вас с уважением. И вместе путешествовать по Великой Степи будет куда удобнее, чем в одиночку.

– Что такое Муракх Харит? – поинтересовался я.

– Это Столица Степи. Великий город, единственный город в орочьих степях. Именно в нём, раз в пять лет проходит Великий Сход – собрание вождей всех племён. Сейчас как раз пришло время для этого, – заметил Грекхарк, тут же добавив: – Соглашайтесь. Как я уже говорил, путешествовать по степи с вашими ступенями одним крайне опасно. Это не Мёртвый лес и не Бахрийская империя. В наших степях обитают намного более могущественные монстры.

– Они правы, Рагнар, – тихо шепнула мне Алия, но я уже без её слов прекрасно понимал правоту орка.

– Уважаемый Грекхарк, – торжественно заявил я, – мы с радостью принимаем ваше приглашение.

– Что же, отлично, – улыбнулся орк, – тогда мы можем отправляться в путь?

– Да, но прежде чем мы отправимся я хотел бы поговорить с нашим Первобытным, – заметил я.

– Разумеется, мы будем вас ждать снаружи.

– Как видишь, я не соврал, – прозвучал голос Рдала в моей голове, когда мы остались наедине с ним, – теперь ты собрат для всех орков.

– Спасибо вам большое, – поклонился я монументу.

– Тогда пришло время подробнее рассказать тебе про наследие, которое ты получил. И как ты, наверное, уже знаешь, с помощью моих врат ты сможешь повышать свою магическую и физическую силу во много раз, но за это придётся платить повреждениями тела. Твои мышцы будут рваться, а кости ломаться и так постоянно. Это будет непросто выдержать, но уверен, ты справишься. Кстати, я советую тебе добыть сферу духа жизни либо обратиться в оборотня или вампира. Регенерация в связке с моим наследием способна творить чудеса.

Рдал был прав. Если бы я получил мощную регенерацию, то повреждения тела от использования наследия не были бы для меня проблемой. Но стань я оборотнем или вампиром, это наложит на меня серьёзные ограничения. А поглощать сферу жизни я не хотел из принципа. Чтобы использовать её, нужно изъять сферу из тела духа жизни, впоследствии чего тот умирает. Если поглотить сферу, то даже обычный человек сможет регенерировать. Из-за того, что сферы жизни – это очень ценный товар, на духов жизни повсеместно устраивают охоту. В результате чего они стали вымирающей расой. Мне их действительно жаль, и я не хотел бы получить регенерацию таким способом.

– Я подумаю над вашими словами. К слову, эта девочка – перевёртыш и уже владеет регенерацией, – указал я пальцем на Ланию. – Может, в таком случае вы дадите и ей своё наследие? – задал я вопрос с надеждой.

– Конечно же, нет, – хмыкнул Рдал, – я даю своё наследие только яростным воинам, а это девочка пока что за всю свою жизнь так никого не убила и даже ни разу не сражалась. Вот когда она в будущем станет такой же смертоносной как ты, то тогда я ещё подумаю над твоей просьбой.

– Я вас понял, – вздохнул я.

Ну, нет так нет. Было бы, конечно, здорово, если бы Лания получила наследие Рдала, но всё-таки Первобытный не сказал категорическое нет, так что надежда остаётся, и я точно ещё вернусь к этому вопросу.

– Чтобы использовать моё наследие, ты должен открыть одни из внутренних врат. Всего их пять. Врата силы. Врата страха. Врата боли. Врата ада. И Врата смерти. Чем сильнее врата, тем больше повреждений тела ты получишь. То, какие врата ты сможешь открыть, не погибнув при этом, зависит от твоей ступени. Ведь чем выше ступень, тем крепче тело. А это значит, что с более высокой ступенью ты сможешь получать меньше повреждений. В данный момент ты способен открыть только Врата силы. И то, при их использовании ты сильно пострадаешь. Врата страха ты будешь способен открыть на ступени Эксперта. Врата боли на ступени Повелителя. И Врата ада на ступени Бессмертного. Пятые же Врата – это врата смерти. И на какой бы ты ступени ни был, использование их всё равно приведёт к твоей кончине, но при этом на короткий срок ты получишь практически безграничную мощь.

– Я вас понял. Спасибо за информацию. – поблагодарил я Первобытного и, попрощавшись с Рдалом, мы покинули храм.

При выходе их храма я увидел местного послушника Рдала. Видимо, этот человек ухаживал за храмом. Высокий и здоровенный орк равнодушно провожал нас глазами. И лишь когда его взгляд остановился на мне, они вспыхнули. Он уставился на то место, где рубашкой был скрыт знак наследия Рдала. В ответ я просто улыбнулся, на что к моему огромному изумлению, жрец поклонился мне, вызвав среди сопровождающих нас орков удивлённый шум.

Мы подошли к тем самым огромным степным львам, которые сейчас мирно переминались с ноги на ногу, равнодушно смотря на нас.

– Мы выделим вам двух львов, – сообщил нам Грекхарк, и сделал знак рукой, повинуясь которому два орка подвели к нам двух могучих монстров. Я невольно вздрогнул. Вблизи эти твари выглядели настоящими машинами убийства.

– Вы умеете на них ездить? – он вопросительно поглядел на меня, но Алия лишь хмыкнула в ответ и, смело подойдя к одному из монстров, ловко забралась на него, так что тот даже не успел пикнуть. Но лев совершенно спокойно воспринял на себе красноволосую наездницу. Орки одобрительно переглянулись.

– Твоя женщина сильная, – кивнул мне с улыбкой Повелитель, отправляясь к своему льву, который выделялся среди остальных габаритами. – Забирайтесь! Мы отправляемся. До нашего лагеря осталось немного…

Лания робко покосившись на меня, тем не менее повинуясь махающей ей рукой Алии, подошла ко льву, на котором сидела девушка, и не успела оглянуться, как была посажена сильной рукой Алии прямо перед собой. Мне ничего не оставалось, как повторить подвиг Алии. В грязь лицом я ударить не мог. Я, конечно, не столь ловко, но тоже забрался на своё средство передвижения. Лев, оказался действительно на удивление смирным. Налицо несоответствие внешнего вида и поведения. Я осторожно взялся за поводья, и в это время Грекхарк засвистел, его лев сорвался с места, стрелой понёсшись по степи, остальные орки устремились следом.

Мне, кстати, оставалось только слегка подправлять направление бега своего скакуна, так как он нёсся строго за предводителем орков. Скорость передвижения была сумасшедшей. Покосившись на Алию, я увидел, что обе мои девушки, раскрасневшись, судя по всему, получают огромное удовольствие от этой бешеной скачки.

Я же не был в таком восторге. Скорее, моей основной задачей было не вылететь сейчас из седла. И с ней я справился. А вот окружавшие меня орки не страдали от таких проблем, мало того они, по-моему, вообще, не держались за поводья.