Глазами я встретился со взглядом Алии и увидел в нём боль и какую-то обречённость… Ну уж нет. Ирос Валленштайн не сдастся какому-то зеленокожему дикарю, возомнившему себя великим воином! И тем более, не будет его рабом. Я буквально почувствовал, как знак Рдала вспыхнул, забирая из моего измученного тела последние силы. Я снова ощутиль…БОЛЬ. По сравнению с ней прошлая была сродни комариным укусам. Но вместе с болью пришла мощь…

Стараясь не смотреть на своё тело, которое всё покрылось кровавыми ранами, из последних сил обрушил на врага целый град плетений. Забыв про секиру, я с каким-то предсмертным отчаянием вколачивал в ненавистного врага плетения Воздуха, Огня, Земли и Молнии… И тот дрогнул. Нет, мои атаки он отбил, его секира вспыхнула каким-то странным зелёным щитом, который поглотил все мои плетения. Но выскочившие из земли копья достигли цели. Он практически ушёл из-под их удара, но одно копье проткнуло ему грудь. Орк взвыл от боли и из последних сил метнул в меня свою секиру. Я уже понял, что не успеваю уклониться от неё и поэтому, вложив остатки своей силы, метнул свою секиру навстречу. Столкнувшись, оба оружия утонули в яркой вспышке. И на этот раз меня окончательно накрыла волна сумасшедшей боли. Но борясь с подступающей следом за ней слабостью и надвигающейся темнотой, уносящей сознание, я со злорадством увидел корчащегося на траве Аррира, около которого уже хлопотал лекарь.

– Ты победил, Рагнар! – услышал я словно через густую вату голос Кхирра.

И лишь после этого разрешил себе уйти в долгожданное беспамятство, унёсшее боль. Последнее, что я почувствовал, это мягкие, но сильные руки, подхватившие меня.

Глава 4

Я проснулся от тепла, распространяющегося по всему телу и зелёного света, который был виден даже через закрытые веки. Медленно открыв глаза, я увидел старого седого орка, руки которого нависли над моим телом и излучали этот самый зелёный свет. Было очевидно, что этот орк меня лечит. Он был целителем. Однако его ступень… Владыка. Я ещё не встречал целителей такого уровня.

– Он проснулся! – крикнула Энжели, подбегая к ко мне. Схватив за руку, она опустилась возле меня на колени.

Тогда я увидел, что в шатре, котором мы находились, кроме нас с орком были ещё Алия, Лания, Руфус и Энжели. Я закрыл глаза и прислушался к себе. Да… сразу чувствовался уровень целителя. Я ощущал себя абсолютно нормально. Покосился на своё обнажённое тело, наполовину прикрытое пледом. Да… ни одной раны.

– Спасибо тебе… – прошептала девушка, глядя на меня влажными глазами, в которых было… обожание, – спасибо, Ирос…

Кстати, сейчас она выглядела по-другому, всё-таки, видимо, вода и свобода творят чудеса… Передо мной была красивая девушка, в которой практически ничего не осталось от той рабыни, что я видел вчера… Чудесное преображение – это точно.

– Меня зовут Рагнар, – тихо заметил я, – нет пока Ироса, зови меня так.

– Да, Рагнар, – она положила голову мне на грудь и обняла. – Ты спас нас…

Это было приятно, но возбуждения я не испытал. Тем не менее я невольно покосился на Алию. Мне почему-то вспомнился мой первый поцелуй с Энжели… настоящий первый поцелуй. Но во взгляде Алии я не увидел ревности. Скорее, наоборот, какая-то жалость, смешанная с любопытством.

Я погладил свою первую любовь…да, наверное, это всё-таки было именно так, по волосам…

– И я хочу сказать тебе спасибо, друг, – опустился рядом с ней Руфус. Он смотрел на меня с восхищением, но почему-то мне показалось, что я вижу в его глазах какой-то страх… – это невероятная удача, что мы встретились. Как ты?

– Как его состояние? – это уже Алия поинтересовалась у целителя, который презрительно смотрел на бывших рабов.

– Наследие Рдала наносит повреждения по всему телу и вашему другу понадобится некоторое время, чтобы восстановиться, но серьёзных травм уже нет, – проворчал престарелый орк, недовольно покосившись на неё, – но я здесь именно для того, чтобы вылечить этого человека. Несколько сеансов, и он будет в полном порядке.

– Спасибо вам за помощь, мастер, – поклонилась Алия, посмотрев на меня каким-то взволнованным взглядом.

– Ладно, пойду я, – кряхтя поднялся орк, – вечером ещё зайду.

– Лучше вы, ребята, расскажите, как здесь оказались? – спросил я Руфуса и Энжели, когда он ушёл.

Услышав этот вопрос, парень и девушка сразу помрачнели. Энжели подняла голову с моей груди и села рядом, но мою руку из своей не выпустила.

– После твоего отбытия из деревни мы решили переехать на более развитый материк, – начала рассказ Энжели, смотря в сторону. – Всё-таки там возможностей больше. Так что, заработав достаточно денег на путешествие на корабле, мы оказались в Зиалисе. Я училась быть целителем, а Руфус стал подмастерьем у кузнеца. Мы обосновались в одном из королевств Зиалиса. И однажды на город, где мы находились, напал отряд орков. Нас взяли в рабство, в котором мы провели месяц. Я уже отчаялась и, честно говоря, подумывала просто покончить со всеми этими мучениями, но пришёл ты и спас нас, – запнулась на этом моменте девушка и вновь обожгла меня взглядом.

– Я поражаюсь, как ты смог одолеть мага на две ступени выше тебя. Это немыслимо! – возбуждённо выпалил Руфус. – Это наследие орков?

Я кивнул. Мои друзья, кстати, сами находились на довольно высоких для своего возраста ступенях. Энжели была на Продвинутой ступени, а Руфус уже на ступени Духа.

– Но как? – посмотрела на меня Энжели.

– Долго рассказывать. Рад, что с вами всё в порядке, – вздохнул я.

Больше ничего сказать не успел, так как в шатре появился новый гость. На этот раз это был вождь орков собственной персоной. Энжели и Руфус дёрнулись было в сторону, но я удержал девушку, а парень, увидев это, тоже остался на месте, но я чувствовал его дрожь.

– Здравствуй, Рагнар, – громко приветствовал меня орк, безразличным взглядом осмотрев сидевших около меня бывших рабов. – Я хотел зайти сообщить, что ты победил честно. Эти рабы, – он махнул в сторону моих друзей, твои. Можешь с ними делать что хочешь. Хочешь – освободи, хочешь – убей… Также я хотел бы извиниться за своего сына. К сожалению, он храбр и силён, но слишком горяч. Никогда не думает о последствиях своих шагов, что для будущего вождя смерти подобно. Он будет наказан, будь уверен.

– Спасибо за целителя, – поднялся я, закутавшись в одеяло, – подобного уровня целитель – это редкость.

– Знаю, – с гордостью заявил мой собеседник, – он уже сто лет в моём племени… Его история достойна отдельного рассказа. Сабир – наша гордость, – заметил Кхирр улыбаясь. – Как придёшь в себя окончательно, нам нужно с тобой поговорить. Дай мне сразу знать, когда ты будешь готов.

– Конечно…

Мы остались одни. Я посмотрел на сидевших около меня друзей.

– Так что вы собираетесь делать дальше? Вы свободны…

Мои друзья переглянулись.

– Вы же идёте в столицу орков… а потом? – спросила Энжели.

– Потом в земли оккультистов, – ответил я.

– Мы хотели бы пойти с тобой, – твёрдо заявила девушка.

Но от меня не укрылось, как буквально на миг поморщился Руфус. Да и теперь я вдруг заметил, как он смотрит на девушку – да тут, похоже, любовь… В любом случае я не собирался брать друзей с собой. На этот счёт я был категорически против. На самом деле они будут лишней обузой. Мне хватало своих спутников. А брать слабых магов с собой – это просто подставляться под удар. Они будут слабым местом, которым, несомненно, воспользуются враги.

– Нет, – резко произнёс я, строго посмотрев на сразу смутившуюся девушку.

– Ир…Рагнар, – попытался возразить явно расстроенная Энжели, но я перебил её.

– К сожалению, наши пути расходятся. Пусть это, может, и прозвучит грубо, но вы будете нам только мешать.

– Это из-за низких ступеней? – грустно уточнила она.

– Не только, – покачал я головой, – это слишком рискованно… и извините, вы будете нам обузой.

– Вам лучше всего вернуться на людские земли с одним из караванов. Сейчас как раз один находится в лагере. Я договорюсь с ними…

– Но у нас нет денег, – робко заметил Руфус.

– Вы мои друзья, – улыбнулся я, – разве стал бы я драться на дуэли с этим орком, чтобы потом вас оставить здесь?

– Ирос… – девушка вновь обняла меня, и я почувствовал, что она плачет…

Осторожно отстранив её, я кивнул Руфусу.

Энжели весь день пыталась меня уговорить, но своё решение я не изменил. Вечером того же дня я отправился к палаткам, где расположились братья-караванщики… Они нисколько не удивились моему визиту и встретили меня весьма радушно. Даже накрыли небольшой столик, и мы выпили за моё чудесное спасение.

– Видел я твою битву с этим орком, – заметил один из братьев в самом конце нашей импровизированной пирушки, – впечатляет… Как ты умудрился наследие Рдала-то получить?

На меня уставились три пары любопытных глаз.

– Повезло, – пожал я плечами, – кто их знает, Первобытных. Они сами выбирают себе последователей. Мне предложили очень вовремя…поэтому отказаться было нельзя, да и кто от такого по своей воле откажется?

– Ты прав, – кивнул тот, – я бы точно не отказался…

– Вы когда уходите? – поинтересовался я.

– Послезавтра, – сообщил мне один из братьев, – хочешь вернуться с нами? Мы тебе сделаем хорошую скидку…

– Нет, – покачал я головой, – мой путь лежит в столицу орков. Я хотел бы попросить взять с собой моих друзей.

– Это те, из-за которых ты дрался? – уточнил один из братьев купцов.

– Да, – коротко ответил я.

– Что ж, конечно, возьмём…

Начался торг. Пройдохи опять заломили непомерную цену за свои услуги, но лучше так, чем если бы я отдал друзей в ненадёжные руки. Тем более я смог сбить немного их цену.

Вернувшись, я обрадовал своих друзей, но по-моему, этому факту был рад только Руфус.

Весь этот и следующий день пролетел в общении со столь неожиданно появившимися в моей жизни, казалось, совсем забытыми людьми. Алия и Лания, всё понимая, нам не мешали, хотя перевёртыш явно понравился Энжели, и думаю, симпатия эта была взаимной. Вечером устроили небольшую совместную пирушку и, подозреваю, если бы не было Алии и Лании… девушка даже не постеснялась бы своего друга, так она смотрела на меня весь вечер. Но слава Мельтасу, всё закончилось прилично…

А на следующий день мы попрощались.

Я обнялся напоследок со своими друзьями, чувствуя, что увижу их ещё очень нескоро. И вновь слёзы в глазах с трудом сдерживающейся от того, чтобы не разрыдаться Энжели. Прощаясь с Руфусом, я шепнул ему только два слова – «береги её», и ответом мне был благодарный взгляд и подтверждение того, что парень влюблён.

Когда я вернулся в свой шатёр, то некоторое время приходил в себя, погрузившись в медитацию, которая на этот раз не мешала моим мыслям. Они всё возвращались к старым друзьям. Эти двое были важны для меня в детстве. Да чего уж там говорить – и сейчас важны. Конечно, где-то в глубине души мне хотелось, чтобы они вновь были со мной, но это действительно было очень опасно. Поэтому я убедил себя, что поступил правильно. И я понимал – никогда нельзя забывать о тех, кто дарил тебе тепло в прошлом. Они всегда должны оставаться в твоей памяти, как и те, кто делал тебе зло.

Вечером этого же дня мы встретились с вождём в его шатре. На этот раз Аррира не было, только я и Кхирр.

После первых тостов и ничего не значащего разговора, вождь перешёл к главному.

– Рагнар, пришло время отправляться в путь к Муркх Харит, – посмотрел на меня Кхирр. – Мы отправляемся завтра. Ты не передумал идти с нами?

– Нет, – коротко ответил я.

– Тогда ещё об одном, – задумчиво произнёс он. – Твои друзья называли тебя другим именем при вашей встрече. Я не знаю, зачем тебе скрывать своё настоящее имя, и от кого ты прячешься, но я постараюсь, чтобы информация об этом не вышла за пределы нашего племени. Да и, вообще, мне кажется, кроме меня, никто не обратил на это внимание. Так что тебе не о чем волноваться.