Создалось ощущение, что он интересуется, долго ли я вот так собираюсь стоять и пялиться в одну точку? Встрепенувшись, подумала, что проблемы надо решать по мере их поступления, и сейчас есть вопросы поважнее. Например, как выжить без электричества? Или что это за странные приспособления на столе? Для чего они нужны?

Подсказать было некому, и я решила выяснить все экспериментальным путем.

Едва сдвинула первый рычаг, над головой вспыхнул приятный, теплый свет. Казалось, что над нами одна большая лампа. Не знаю, как, но материал, из которого был сделан потолок, светился.

– Ого, – довольно хмыкнула, и то же самое проделала со всеми остальными рукоятками.

Выскочив во двор, поморщилась от яркого света. Со всех сторон светили слепящие прожектора, а сам дом напоминал новогоднюю елку, мигающую огнями.

– Шшшш, – зашипел грифончик, спрятавшись за моими ногами и смешно щурясь.

– Да уж, – согласилась с ним. – Немного переборщили. Но ничего, сейчас все исправим.

Чтобы во всем разобраться, мне потребовалось время и немало сил. Пришлось побегать туда-сюда, пока выяснила, что включает тот или иной рычаг, но, в конце концов, я осталась весьма довольна результатом.

На самом деле стол представлял собой огромную «электрокоробку с автоматами». Каждый рычаг отвечал за подключение к электричеству того или иного сектора в доме. В результате мне удалось подключить дом и частично двор. Холодильник тихо и привычно заурчал, чайник зашипел, а во дворе теперь было светло и уютно.

Уставшая, но весьма довольная, я уселась на ступеньки крыльца и устало выдохнула:

– Не знаю, как все это работает, но теперь нам море по колено. Правда, малыш?

Грифончик, курлыкнув, прижался ко мне, уткнувшись лбом в ногу. Он устал не меньше, потому что везде неотлучно следовал за мной, словно опасаясь, что я могу исчезнуть.

Сумерки тем временем окутали двор, и в небе появились две луны. Одна была круглая, довольно большая, цвета топленого молока, а вот вторая напоминала внешне дольку апельсина, и способствовал этому ее ярко-красно оранжевый оттенок.

– Так, – посмотрела на птенца, который был почему-то весь в какой-то серой пыли. – С остальным разберемся завтра. А сейчас предлагаю помыться и перекусить.

Услышав о еде, подкидыш затрепетал крыльями и ловко рванул к двери.

Сразу стало понятно, что к словам об ужине грифончик отнесся весьма положительно. Забросив в электродуховку кусок мяса, посмотрела на крылатое чудо и вздохнула:

– Тебя надо помыть!

Я не знаю, как объяснить, но на птичьей морде появилось абсолютное несогласие.

– Шшшш, – зашипел грифончик, улепетывая в угол за коробки. Бросилась вслед за ним, прекрасно понимая, что вытащить его оттуда будет непросто.

Но толстопятый птенец запутался в лапах и к моей большой удаче распластался на полу раньше, чем успел достичь укрытия.

Подхватив его, рассердилась:

– Ты что это удумал?! В моем доме поросенка не будет.

В ответ меня попытались куснуть. Понимая, что это безобразие надо прекратить, бесцеремонно, весьма обидно, но не больно, шлепнула зверушку по бедру, рявкнув:

– Я тебя предупреждала! – и решительно направилась к двери. – Уходи туда, откуда пришел!

– Курлык, курлык, курлык, – грифон в моих руках затрепыхался, явно не желая покидать дом.

Остановившись, пристально посмотрела в круглые испуганные глаза и вздохнула:

– Это было последнее китайское предупреждение. Ясно?

По мордахе стало понятно, что меня услышали, прониклись и все осознали.

Воспользовавшись своей «силой и властью» усадила подкидыша в старенькую ванну и, включив воду, приступила к банным процедурам, приговаривая:

– Моем, моем замарашку! Из-под грязи не видно мордашки!

– Курлык… Шшш… Уррр…

Каждое мое движение сопровождалось определенной реакцией со стороны птенца, и это было весьма забавно.

– Кстати, а ты мальчик или девочка? – внезапно задалась вопросом я. – И как это определить? Может, надо посмотреть под хвостом, как у кошек?!

Грифончик в ужасе шарахнулся в сторону, едва успела схватить его за шкирку.

– Успокойся!

Подняв подкидыш на вытянутых руках пузиком к себе, тщательно присмотрелась и вынесла вердикт:

– Мужик! Хотя я бы сразу могла догадаться по твоей страсти к еде.

Услышав «хорошее» слово, грифончик замер, дал себя спокойно домыть, и даже высушить феном.

После помывки перышки стали нежными-нежными, впрочем, как и короткая шерстка. Теперь я смогла как следует рассмотреть моего подкидыша. Львиные лапы оказались особенными. Коготки выглядели жутко – острые, загнутые и весьма внушительные. Лапы были покрыты не только шерстью, но и плотными чешуйками. Когда малыш вырастет, он превратится в страшного опасного зверя.

Грифон был действительно необычным существом.

– Надо дать тебе имя, – заявила я, пристально разглядывая птенца. – Как насчет Федора?

Подкидыш запрыгнул на табуретку и подкатил глаза.

– Не нравится… Гоша? Гриша? Петя? Гром? Дэни? Зевс…

Я перебрала все подходящие клички, а потом выпалила:

– Арчи! Будешь Арчиком!

– Курлык.

Определившись с кличкой, закрыла подкидыша в комнате, а сама отправилась отмывать ванну. Затем приняла душ, предварительно сняв найденное украшение. Черный камень сейчас напоминал саму тьму, ни одной искорки в глубине темноты. Видимо, кулон, был каким-то особенным, как, впрочем, и этот мир.

К моему удивлению, Арчик был хорошим мальчиком и терпеливо меня дождался, даже не нашкодив.

Потом мы ужинали горячим ароматным мясом, и жизнь уже не казалось беспросветной. Я поняла, что все в моих руках, главное, не бояться двигаться вперед. Постелив Арчику в зале на диване, забралась в постель и взяла в руки телефон. Интернет так и не появился, как и связь… Можно сказать, что нить с родными миром оборвалась окончательно.

***

Утро началось весьма странно. Я проснулась от тяжести в груди. Мне вдруг стало трудно дышать, словно меня придавили чем-то к постели. Испуганно открыв глаза, едва не заорала, потому что перед моим лицом было нечто странное…

Несколько раз моргнув, прогоняя остатки сна, поняла, что это всего лишь крыло Арчика. Подкидыш как-то пробрался ко мне в комнату, хотя я точно помню, что дверь закрывала, и устроил себе постель прямо поперек меня.

– Эй, – осторожно толкнула его в бок. – Совесть есть?

Птенец дрыгнул задними лапами, а потом, обхватив клювом мой большой палец на руке, звучно зачмокал.

Опешив, смотрела на крылатое чудо, не в силах даже разозлиться на него.

Погладив свободной рукой его по пушистой макушке, невольно задумалась, а какого возраста мой подкидыш, вернее, теперь питомец. Я уже дала ему имя, а значит, несу за него ответственность, по крайней мере, до тех пор, пока не найдется настоящий хозяин этого замечательного малыша.

Осторожно забрала обслюнявленный палец, и тут же послышалось рычание. Грифончик обхватил мою руку двумя лапками и положил на нее голову.

– Замечательно, – хмыкнула я.– Никогда и подумать не могла, что стану нянькой для подкидыша.

– Кур…урр…

Посмотрев на смешного спящего птенца, невольно улыбнулась. В новом мире он стал первым, кого я встретила. Что принесет это знакомство, было пока непонятно, но хотелось верить в лучшее.

В животе заурчало. Безумно хотелось горячего кофе и бутербродика с сыром.

Осторожно переложив фырчащего соню на свою постель, прикрыла его одеялом и потопала на кухню. Включив чайник, наполнила чашку растворимым кофе и, усевшись за стол, задумалась.

То, что в этом домике осталась «цивилизация», конечно замечательно, но вот что делать дальше? Денег нет, продуктов кот наплакал, где нахожусь – непонятно, впрочем, как и чего ожидать. Уж если здесь водятся грифоны, то может, есть и пострашней зверушки.

Промелькнула мысль, что возможно, дверь в мой мир снова открылась. Я даже выскочила в коридор, чтобы вновь увидеть стену… Стало понятно, что обратной дороги нет, и надо двигаться вперед.

Сделав кофе, подхватила тарелку с бутербродами, и потопала по привычке к телику. Включив плазму, уставилась на «снег», почувствовав себя по-идиотски. Ведь если нет интернета, телевидения тоже нет, это очевидно.

Усевшись на диван, откусила кусочек вареной колбасы, подумав, что сегодня надо провести «разведку» за пределами дома. Необходимо выяснить, что находится поблизости, а заодно разузнать, что это за мир и как здесь все устроено.

– Курлык!

Вздрогнув, поняла, что задумалась.

Арчи сидел возле моих ног и сверлил меня пристальным укоризненным взглядом.

– Ты чего? – уточнила я.

– Курлык, – грифон щелкнул клювом, а потом, подскочив, взмахнул крыльями и буквально стащил бутерброд из моих рук.

– Ну ты даешь… Вот не зря говорят, голод не тетка, – укоризненно качнула головой. – Да, наглости тебе не занимать. Идем, буду кормить.

Грифон помчался в сторону кухни, перебирая лапами. Не удержавшись на повороте, он впечатался в угол косяка, но похоже, даже не заметил этого.

Когда я подошла к холодильнику, мой приемыш уже сидел за столом, весь в нетерпеливом ожидании.

Достав колбасу, нарезала несколько толстых кусков, еще раз убедившись, что с провизией надо что-то решать.

Предложенное угощение исчезло в один миг, и на меня вновь уставились голодными глазами. Вздохнув, отрезала кусок сыра. Он тут же словно провалился в бездну.

– Так, позавтракал, а теперь идем на прогулку.

Арчик как-то совсем грустно вздохнул, но, тем не менее, спрыгнул с табуретки и поплелся в комнату.

Спрятав продукты в холодильник, отправилась в спальню. Перебрав свой гардероб, выбрала удобные бриджи и футболку. Чтобы не мудрить с прической, собрала волосы на макушке в пучок.

Улыбнувшись своему отражению, подхватила сумочку, в которой лежали косметичка, кошелек и карточки. Обув балетки, заглянула в гостиную.

Арчи увидев меня, испуганно замер. Я сначала не поняла, почему, а потом заметила кусок колбасы, торчащей из клюва.

Стало понятно, что питомец решил позавтракать еще раз и сожрал мою еду.

– Столько есть вредно, – предупредила его и качнула головой. – Обожрешься, и что потом будем делать?

– Урр, – раздалось в ответ.

Оценив размеры малыша, подумала, как взять его с собой – поводка не было, а потом, вдруг грифонов принято держать в клетке? Ну не тащить же питомца на руках…

– Может оставить его дома? – взвесив все «за» и «против» спросила сама у себя.

Арчи, словно что-то поняв, помчался в коридор. Проводив его взглядом, с удивлением осознала, что он залез в корзину, спрятавшись под пледом, который лежал на дне.

– Хм, – улыбнулась я.– А неплохо.

Подняв «ношу», прикинула вес и решила, что справлюсь.

Спустившись с крыльца, прикрыла плотно дверь, ведь ключа у меня не было, и потопала к калитке.

На улице со вчерашнего дня ничего не изменилось. Повесив корзину на согнутую руку, побрела по дороге, осматриваясь по сторонам, стараясь не думать, что или кого могу встретить на пути.

Глава 3

Я довольно далеко удалилась от дома, прежде чем пейзаж вокруг изменился. Плотный лес и неприглядные заросшие кустарники сменились на большие засеянные поля. Взгляд приятно радовала молодая поросль. Неудобная ухабистая тропа плавно перешла в ровную дорогу, аккуратно выложенную разноцветным кирпичом. Увидев ее, невольно улыбнулась, ведь это была самая настоящая семицветная «радуга», которая убегала куда-то вдаль.

Арчик вел себя подозрительно тихо. Приподняв плед, усмехнулась. Грифон сладко посапывал, причмокивая во сне. Укрыв его, перехватила поудобнее тяжелую корзинку и продолжила свой путь.

Вскоре впереди показались очертания каких-то зданий. Шпилевидные верхушки высоток были видны издалека. Приглядевшись, поняла, что это замки или дворцы…

Невольно остановилась, раздумывая, что делать. Внезапно за моей спиной послышался вопль:

– Посторонись! Эй, парень!