– Половая? – усмехнулась Лада, любуясь стройной фигурой подруги.

– Это по желанию. Давай я всё-таки поговорю насчёт тебя с Архипом. С твоей внешностью не глядя возьмут в его фирму, – Марьяна сунула руки в платье, и оно скользнуло ярким пламенем по её телу.

– Это меня и пугает. Не готова я обслуживать толстых папиков за столом и в постели.

– Ну откуда в тебе эти устаревшие стереотипы. Крупный бизнес ведут люди успешные. И одна из составляющих их успеха – внешний вид. Помоги молнию застегнуть.

– А Гарановский? – Лада скользнула змейкой по молнии. – Он, по твоим словам, похож на бегемота. До сих пор в голове не укладывается, как ты с ним смогла. Он же до кучи старше тебя на тридцак.

– Во всяком правиле есть исключения. К тому же он очень милый.

– Очень щедрый, ты хотела сказать.

– Лада, прекрати! Окунешься в такую жизнь – выбираться не захочется. Попробуй! Не понравится – поедешь в Саратов.

Телефон Марьяны разразился трелью. Лада облегчённо вздохнула и ушла на кухню от надоевшего спора с подругой, повторяющегося день изо дня. Убрала борщ в холодильник и присела возле стола. Но Марьяна отыскала её и здесь.

– Ладусь! Моя напарница заболела, есть отличный шанс попробовать.

– Нет!

– Ну ради меня. Уверяю, никто тебя не тронет без твоего разрешения. Денег подзаработаешь. Ты в своей прачечной десятку в день когда-нибудь зарабатывала? – Марьяна снова уселась на любимого коня. – Собирайся!

– Ладно! Только чтобы ты отстала. Поезд завтра вечером. Высплюсь после смены.

– Ура! – Марьяна обняла подругу.

В назначенный час они с другим персоналом и источающими ароматы продуктовыми сумками подъехали на микриках к особняку на Минском шоссе. Автобус развернулся и уехал, а Лада так и осталась стоять с открытым ртом. В розовых сумерках трёхэтажный дом из жёлтого камня показался ей королевским дворцом. Лада пошла вслед за коллегами, любуясь поющими фонтанами. Благоухания пионов, роз и других цветов кружил голову. Столы накрывали у бассейна с другой стороны дома.

К девяти вечера появились первые гости. Лада в синей форменной одежде не знала, как скрыться от заинтересованных мужских взглядов, мысленно проклинала Марьяну и прикидывала пути отступления в случае форс-мажора. Собралось не меньше тридцати человек. Марьяна не обманула – для безудержного кутежа собрались сплошь молодые мужчины. Почти все – интересные. Лада выдохнула с облегчением, когда на территорию въехал огромный автобус и высадил перед домом целую армию жриц любви.

К полуночи атмосфера раскалилась. Гремела музыка. В бассейне и возле него творилось форменное безобразие. Лада, Марьяна и два парня-официанта бегали с подносами между шезлонгами, разнося экзотические коктейли, шампанское, виски и закуски – канапе с икрой, креветками, тарелки с сыром, хамоном и другими деликатесами. Парочки то уходили в дом, то возвращались. Вскоре ненадолго исчезла из виду и Марьяна.

Внимание Лады ещё в начале вечера привлёк загорелый мужчина лет сорока с зачёсанными назад чёрными волосами. Он скорее походил на голливудского актёра, чем на бизнесмена. Ладе вдруг до боли захотелось, чтобы мужчина взглянул на неё не только как на официантку. Взгляд его насмешливых зелёных глаз свысока следил за происходящим. Несколько раз Лада ловила его и на себе. Возле мужчины вилась белокурая наёмница в золотом бикини, но он не позволял себе лишнего с ней.

К двум часам ночи Лада еле держалась на ногах. Марьяна шепнула ей:

– Иди в дом, отдохни минут пятнадцать.

Лада вошла в просторный холл. Здесь тоже веселились вовсю. На барной стойке танцевали девушки, мужчины выпивали тут же и подбадривали танцовщиц горячими комплиментами. Лада поднялась на второй этаж и прошла на узкую террасу с видом на дорогу. Глухие отголоски вечеринки доносились и сюда.

Лада скинула туфли и облокотилась на перила. За забором по другую сторону дороги темнел лес. Лада мечтательно уставилась на луну. Звёзды богато усеяли небо. Она не услышала шагов и вздрогнула, когда за спиной раздался бархатистый мужской голос:

– В такую ночь хочется любви, а не бегать с подносом, не правда ли?

Лада испуганно сжалась, она боялась повернуться и не знала, что ответить. Мужчина подошёл вплотную. Аромат дорогого парфюма окутал Ладу нежным облаком. Она выпрямилась и подумала: «Вдруг это хозяин дома? Сейчас выговорит мне за то, что шляюсь, где не надо и не заплатит».

– Я немного отдохну и приду вниз…

– Вам идёт эта форма, но больше бы пошло длинное платье.

Лада повернулась и врезалась в крепкую мужскую грудь, обтянутую белой рубашкой. Лада подняла глаза, и сердце замерло. Мужчина, похожий на голливудского красавчика, улыбнулся ей.

– Простите, мне нужно идти работать, – Лада задрожала, судорожно нащупывая ногой туфлю.

– Я наблюдал за вами весь вечер, – мужчина словно не слышал её слов.

– Вы полицейский? – Ладе с трудом далась улыбка. Взгляд мужчины действовал как гипноз, а аромат дурманил разум.

Мужчина рассмеялся и оглянулся по сторонам.

– Вам не нравятся полицейские?

– Не сужу о людях по профессии.

– Значит, у вас ко мне личная неприязнь? Почему вы так спешите уйти?

– Я… Я работаю здесь. Мне не заплатят, если я буду прохлаждаться с клиентами.

– Здесь именно этим и занимаются, если на то пошло. Желание клиента – закон. Разве не так?

Лада нагнулась, схватила туфли и бросилась прочь с террасы. Внизу, в подсобке, обулась, схватила поднос с коктейлями и вышла к бассейну. Грохочущая музыка и визги девушек заглушали стук взбесившегося сердца. Марьяна подошла к Ладе и заглянула в глаза:

– Что-то случилось? Обидел кто?

– Всё нормально. Просто поговорила с одним…

– Глядя на тебя, не скажешь, что вы просто поговорили. Если что, сразу обозначай сумму.

– Ты с ума сошла! – вспыхнула Лада и пошла с подносом между шезлонгами.

Картина у бассейна напоминала оргии в Древнем Риме. На Ладу с подносом никто уже не обращал внимания. Она развернулась, чтобы уйти в дом и снова врезалась в красавчика. Стаканы посыпались с подноса, щедро орошая рубашку и брюки назойливого незнакомца разноцветными брызгами.

– Простите, пожалуйста, – пролепетала Лада, отступая. – Я… Я сейчас вам всё застираю.

– Придётся, – улыбнулся мужчина.

– Снимите одежду…

– Вы хотите, чтобы я разделся прямо здесь?

Лада оглянулась, и кровь прилила к её щекам:

– Здесь все раздетые.

– Но я не все. Если позволите, я разденусь в доме.

– Да, конечно.

– Вперёд.

– Но мне нужно тут прибрать.

– Вам нужно застирать мою одежду, а это… – мужчина схватил за плечо, пробегавшего мимо официанта: – Прибери здесь. Мне нужно поговорить с девушкой.

Официант кинул на Ладу сочувственный взгляд, забрал у неё поднос и, присев на корточки, принялся собирать крупные осколки. Лада поплелась на ватных ногах за красавчиком. Он привёл её в одну из комнат и, вытащив рубашку из брюк, одну за одной не спеша расстегнул пуговицы. Лада, прижавшись к стене, завороженно рассматривала его. Тугие вены обвивали бугристые мышцы рук, грудь медленно вздымалась. Мужчина взялся за ремень, и Лада вскрикнула:

– Подождите! Я… Я схожу за порошком и утюгом.

Мужчина улыбнулся и подошёл к ней вплотную. Что произошло дальше Лада плохо запомнила. Проснулась от выстрелов за окном. В комнату вбежала Марьяна:

– Одевайся скорее! – она суетилась, дрожащими руками распахивая окно.

Лада машинально оделась, оглядываясь по сторонам. Ни мужчины, ни его одежды. Марьяна потащила Ладу к окну. Они спрыгнули на газон и побежали к распахнутым воротам.

– Куда! Стоять! – сзади послышались крики.

Девушки пересекли дорогу и скрылись в лесу. Марьяна дёрнула Ладу за руку, и они рухнули в густые заросли. Луч фонаря скользнул над головами, и вскоре рядом прошли несколько человек, судя по хрусту веток, приличного веса. Девушки, глядя друг другу в глаза и стараясь не дышать, ждали пока всё стихнет.

– Что случилось? – прошептала Лада, морщась от боли. Колючие ветки расцарапали руки и лицо.

– Я не поняла. То ли бандиты, то ли мусора.

– Ну и жаргон у тебя. Но мы-то с тобой здесь при чём? Мы же официантки.

– Ага! Особенно ты в мягкой постельке. Хочешь, чтобы из универа попёрли или в притон загребли?

– Нет!

– Вот и сиди тихо.

– Как ты меня нашла?

– Видела, как ты уходила. Послушала у дверей, но у вас вроде всё по любви там было.

Лада села и обхватила колени:

– Зачем я с тобой пошла!

– Тебе не понравилось?

– Боюсь, что наоборот. Было слишком хорошо. Только как теперь это всё… Забыть? Я даже имени его не знаю.

– Я попробую узнать у Архипа.

– Не нужно. Мне стыдно будет даже в глаза ему посмотреть.

– Да брось, подруга. Классный мужик. Залипательный. Сама на него внимание обратила. Но он весь вечер на тебя пялился.

– Ничего он не пялился. Он с какой-то девчонкой у бассейна сидел.

– Поглядывал-поглядывал. Что я, врать тебе буду?

Лада разревелась. Низ живота болел, напоминая о случившемся.

К утру девушки добрались до города. Марьяна успела прихватитить свою сумку, а вещи Лады остались в подсобке. Ничего ценного, к счастью, там не было, а документы Лада с собой не брала. Лада наспех привела себя в порядок, подхватила собранный накануне чемодан и поехала на вокзал.

Саратов встретил Ладу проливным дождём. Неделю она просидела, не выходя из дома. Тёте ничего не рассказала, а племянники ещё не доросли до таких откровений. Но поговорить хотелось. Незнакомец не шёл из головы – такой далёкий и самый близкий. Засыпая, она вспоминала его ласковые руки и страстные поцелуи. Он являлся ей во снах.

Она попросила Марьяну ей не звонить и на всякий случай сменила симку. Ей хотелось и не хотелось вычёркивать случившееся из памяти. За лето Лада привыкла к мысли, что та ночь больше не повторится. Самое обидное было, что мужчина ушёл, оставив её одну.

В середине августа Лада вернулась в Москву, и на неё обрушилась страшная новость. Почти сразу после её отъезда Марьяна разбилась на машине. Подруга посмертно оказалась втянутой в скандал. У бизнесмена, с которым она вылетела на встречку, оказалась очень влиятельная жена. Дело быстро замяли, а тело Марьяны в закрытом гробу отправили в её родной город.

Стало совсем тоскливо. Не смотря на разбитной характер подруги, Лада привязалась к ней. Вещи Марьяны из комнаты исчезли. Лада рыдала, глядя на застеленную кровать и на постер с любимым певцом Марьяны над ней. Нужно было продолжать жить, а Ладе не хотелось. Пустота гнала её на улицу. Она кружила по дорожкам парка неподалёку от общежития, ездила в центр и бесцельно бродила по улицам.

В одну из таких прогулок Лада познакомилась с Максимом, студентом юрфака. Он красиво ухаживал, несмотря на то, что ему недавно исполнилось всего девятнадцать – скромные букеты венчали романтические записки, а в коробках конфет Лада находила серебряные украшения. Это было мило, но сердце Ланы кровоточило по другому мужчине.

– Ты красивая, как Мерлин Монро, – восхищался Максим.

Лада лишь грустно улыбалась. Марьяна любила сравнивать её с этой актрисой.

– Я совсем не нравлюсь тебе? – печалился Максим.

– Скорее отношусь к тебе, как к хорошему другу.

– Всё когда-нибудь изменится, – не унывал Максим.

После месяца свиданий он пригласил её к себе домой. Лада упиралась, но Максим настаивал.

– Я хочу, чтобы ты узнала меня получше. Познакомишься с моим отцом.

У Лады родители умерли, когда ей исполнилось десять, и она с пониманием отнеслась к просьбе друга. Он рос без матери, и отец был самым близким для него человеком.

– И кто у нас папа? – поинтересовалась Лада.

– Тоже по юридической части, – уклончиво ответил Максим.