– Ты про те маячки, что звали всех заражённых? У меня достаточно ментального сопротивления, чтоб не поддаться их зову. Но у большинства заражённых ментальность на низком уровне, поэтому ты можешь их так легко контролировать. Я тебе специально открылась, в благодарность за помощь. А теперь ты ещё и моих щенят спас. Я теперь всегда буду за тобой присматривать и помогать.

– Спасибо. Кстати, не могла бы ты отвезти нас в лагерь Демона, откуда мы сбежали?

– Я не могу оставить щенят одних. Они ещё слишком малы.

– А если я договорюсь, чтоб их оставили в лагере?

– Нет. Я не доверяю людям, только тебе. С ними я своих детей не оставлю.

Вот же…

– А что, если я попрошу Рустама за ними присмотреть?

– Это твой заражённый друг? Думаю, ему можно верить. Он ради тебя несколько раз чуть не погиб.

– Хорошо, тогда…

Не успел я договорить, как запас маны иссяк, и меня выкинуло из головы Грозы.

Неслабый, однако, расход. А ведь я не успел проверить два остальных навыка. Хотя лингвистику на собаке не испытать.

Вложив десяток очков в ману, я проверил другой навык – контроль организма. Использовав его, я будто оказался внутри чужого тела. Но не так, как при контроле движений. Управлять телом напрямую я не мог. Зато мог менять направление его развития и мутаций. Не прямо в этот момент, нет, а лишь задать направление для будущих изменений.

Например, можно нарастить костную броню, тогда собака будет менее подвижна, зато более защищена. Вместо этого можно улучшить её клыки, когти и даже хвост для внезапной атаки. Соблазнительным было приобретение шипов на спине и по бокам, но тогда на ней никто не сможет ездить. А это сейчас самый лучший транспорт.

Пока я раздумывал и рассматривал все возможности развития, моя мана не тратилась. Даже, наоборот, восстанавливалась в обычном темпе. Зато, когда я выбрал направление для будущего развития, у меня разом ушло сто единиц маны.

Я решил развивать в псине скорость и силу. Подвижность суставов, их прочность, мышечную силу и выносливость, без существенного увеличения объёма. Это позволит ей быстрее двигаться, лучше контролировать своё тело и меньше уставать во время боя или бега.

Выйдя из её интерфейса, так сказать, я отправился обратно в лагерь. Нашёл Рустама, который помогал избавиться от трупов, путём поедания их. Попросил его приглядеть за щенятами. Не успел я уйти, как меня подловил Фрион.

– Что-то с дисциплиной у вас не очень… – намекнул он на сегодняшние разборки.

– Девушки, что с них взять, – пожал я плечами.

– Ладно девушки, а что этот лучник вытворяет. Набросился на Лизу, начал её лапать…

– А-а-а, ну с ним отдельная история. Понимаешь, он немного особенный.

– Ты вроде говорил это про Анну.

– Ну, он ещё особенней. Он не специально, просто он очень влюбчивый.

– Лучше пусть влюбляется в кого-то другого. За Лизой бегало много парней из-за её. Кхм… Внешности. Но Курт отбил у них это желание. Как бы они с твоим другом не поцапались.

– Слушай, я тут немного занят, Гроза не хочет оставаться в лагере, поэтому я отправлю к ней Рустама.

– Да мы тоже не особо хотим, чтоб она тут оставалась. Можешь и тех громил к ней отправить, меньше напряжения будет в лагере.

– Как скажешь. И лучше не подпускай своего Кобейна к Сухому, он может сделать что угодно.

– Попробую… – неуверенно ответил блондин.

– И ещё одна просьба. Можно моим… Питомцам занять тот коридор зданий?

– Ну-у, Гоблин использовал его для отвода орды от лагеря, когда люди его покидали и возвращались обратно.

– Но так как орды больше нет, а зомби особо не реагируют на громкие звуки, которых, кстати, и в лагере хватает.

– А разведка? Дозорные больше не смогут сообщать о приближении тварей.

– Теперь твари будут сообщать о приближении тварей. Я научу Рустама подавать вам сигнал. Ну или он сам прибежит к вам и сообщит жестами или ещё как.

– Как бы дозорные на воротах не подстрелили его.

– Нарядим его во что-то приметное, – пожал я плечами.

Вскоре я вышел из лагеря с Рустамом, в костюме прораба, белой каской и строительным жилетом со светоотражающими полосами и двумя рабочими, в таких же жилетках, но с жёлтыми касками. Правда, накинуть их удалось только на спины, благо рукавов изначально в этой одежде не было. Для полноты образа один Амбал нёс в руках кувалду, а второй большой и тяжёлый лом, хотя в его руках он выглядел как трость.

Я немного опередил их, чтоб предупредить Анну, ожидавшую меня возле «будки» Грозы. Однако я её там не обнаружил. А через несколько секунд, она вышла из невидимости рядом со мной. От неожиданности я отскочил, оголив когти. Да не просто оголив, а выстрелив одним из них прямо в Анну.

Благо её ловкость с реакцией были запредельными, и она успела уклониться от снаряда.

Я заценил скорость, с которой он полетел. Неплохо. А вот механизм спуска слишком небезопасный. Я всего лишь сделал резкое движение рукой, и коготь вылетел как арбалетный болт. Кстати, ощущение не из приятных. Похоже, на хруст пальца, если за него потянуть. Только ещё и с болью.

– Блин, не пугай так. Я же и убить могу.

– Не-а, один на один ты меня вряд ли убьёшь.

– Ну как минимум здоровье отниму, оно тебе надо?

– Здоровье? Надо.

– Нет, то что… Ай, блин, с тобой иногда так тяжело общаться.

– Аутистическое расстройство характеризуется дефицитом социального взаимодействия и… Какого хрена?

– А, ну да, хотел сказать – не пугайся этих рабочих со стройки. Это Рустам с Амбалами.

– Почему…

– Чтоб их с другими не спутали. Повезло, что мы на рынке, а не где-то в театре засели.

– Почему?

– Ну представь их в бальных пачках, например. Бальные Амбалы, гы.

– Не поняла юмора. Пачки на них не налезут из-за разницы в габаритах.

– Ну, значит, на руки их наденут. Блин, тебе нужно что-то делать с юмором.

Дождавшись, пока Амбалы с Русом подойдут к нам, я представил их Грозе и перевёл всех в соседнее здание, соединённое с остальными небрежными проёмами в стенах. Пояснил им условия жизни и задачи. Амбалы следят за мутантами снаружи, Рустам за щенками внутри. При появлении людей или при больших скоплениях тварей – они должны сообщить в главный лагерь. Если орда – то это может быть звуковой сигнал в колокол. Если люди, то лучше незаметно вернуться в лагерь.

Когда протокол был донесён до исполнителей, я наконец смог выбраться в город на живом и грозном транспорте вместе с Анной.

Псинка несла нас без всяких усилий. Она успела неплохо откормиться после плена у Демона, и теперь была едва ли не самым опасным мутантом в Хреновске.

По пути мы немного подфармили опыта. Я контролировал нашего маунта (маунт – ездовой питомец) и заглядывался на более отдалённых мутантов. Хотелось перестрелять их когтями, но, как оказалось, восстанавливаются они долговато.

Порывшись в интерфейсе, я даже формулу нашёл. Время зависело от моего максимального здоровья и уровня навыка. Чем они выше – тем быстрее восстановление коготков. На данном этапе восстановление одного занимало двадцать три часа и семнадцать минут времени. Благо восстанавливался каждый коготь независимо от других. То есть я мог выстрелить одним, а через час другим, и восстановятся они с такой же разницей. Цифры, конечно, удручают, но это лучше, чем тридцатидневное восстановление после того, как я сломал свои когти и получил травму.

Кстати, отсутствие одного когтя не влияло на урон. Точнее, не добавляло дебаффов. Так-то каждый коготь наносит свою часть урона и даже при наличии их всех, при смазанном ударе урон будет меньше.

Возле самого лагеря пришлось спешиться и отправить псинку погулять. При этом я подключился к её лингвистическому центру, но не пытался издавать никаких звуков. Расход маны при этом был минимальный, зато мне шёл весь опыт, что она зарабатывала убийствами.

Мы подгадали приближение к лагерю Демона к наступлению вечера.

– Я проверю обстановку, потом подам сигнал, – сказала Анна и исчезла, не дождавшись моего согласия.

– Вот же… Действительно дисциплина хромает.

Я же зарылся в свой интерфейс. С момента фарма у зиккурата у меня так и не было времени изучить новинки.

У меня ещё оставалось восемь очков характеристик.

Одно я сразу вложил в здоровье и проверил, насколько уменьшилось время восстановления когтей. Ровно один час. Неплохо, но даже если вложить все восемь, это сократит время лишь на треть. А может, и меньше. Ещё же и уровень самого навыка влияет.

Через прозрачный интерфейс я заметил, как одна фигура, которую я до этого считал столбом, вдруг упала, а рядом с ней возникла другая и помахала мне рукой. Затем она снова исчезла. Вскоре упало ещё одно тело дозорного на другом углу крыши. После этого Анна, уже не уходя в инвиз, спустилась ко мне.

– Путь свободен, но я не знаю графика смен.

– Думаю, это будет только утром.

– Кто знает.

– Ладно, идём.

Анна помогла мне забраться на забор, а затем и спуститься вниз. Я переоделся в форму бойца, убитого девушкой, одновременно отгоняя ближайших зомби. Натовцы от них так и не избавились. Хотя мутантов стало намного меньше, а их уровень – выше.

Дальше мы полезли на стену цеха и выше. Конечно, Анна и тут мне помогала. Ей ловкость и вес позволяли лазить и прыгать всюду, я же, по сравнению с ней, был как поросёнок на лестнице.

Сверху было хорошо видно большинство постов врага. Вот только ни Демона, ни Зеро я нигде не видел. Пришлось подключаться к ходячим камерам. Но спустя десять минут поисков, я так никого и не обнаружил. Разве что предателя Герца. Он зависал в кафешке, в компании двух дам не первой свежести. Зомби рядом не было, но я мог видеть его через окно на крыше. Даже удалось немного подслушать, напрягая улучшенный слух.

– И это только начало. Зеро делает всё, что я ему советую. Ещё немного, и я займу его место!

– Ого, и ты будешь здесь главным? – спросила слишком накрашенная и от этого ещё более уродливая девица в красном платье.

– Не только здесь, дорогуша. Я буду главным во всём городе. Все банды будут спрашивать моего разрешения, чтобы пожрать или посрать.

– И как ты это сделаешь? – спросила вторая девушка с каштановыми волосами, в чёрной юбке и худощавыми ногами.

Она стояла позади Герца и делала ему массаж.

– Понимаете, сейчас всё решает не только уровень и навыки. Они, конечно, тоже важны, но они имеют жёсткие ограничения. Один класс – один набор навыков. И всё. А вот эти штуки, – он достал ромбовидный предмет из кармана, – они дают крутейшие навыки, причём без затрат маны и ограничений по характеристикам.

– А что это?

– А можно подержать?

– Нет. Это слишком ценная игрушка. Зеро доверил мне их поиски и добычу и даже не догадывается, что у меня остаются самые интересные экземпляры, – сказал Герц и опрокинул стакан с напитком.

– Всё правильно, не наебёшь – не проживёшь, – философствовала одна из девушек.

– Конечно, а как иначе?

– Ну, ты же про нас не забудешь?

– Ну что вы, обижаете… Как о вас можно забыть? За вас! – произнёс он короткий тост, и все трое выпили.

Герц спрятал ядро в куртку, висевшую на спинке его стула.

– А знаешь, тут можно сделать хорошее жильё. Построить нормальные стены, сделать ремонт, – размечталась размалёванная девушка.

– Зачем? Тут и так всё хорошо. Так по-мужски, брутально, – подмигнула Герцу шатенка.

– Давайте допивайте и пойдём в сауну, её уже разогрели.

Все встали из-за стола и скрылись из виду в другой части здания.

Интересненько… Герц теперь за главного в этом лагере? При этом он ворует у Зеро ядра с мощными умениями. Нехорошо… Это может дать ему преимущества. Да и его собственный навык, как я помню, очень неприятный. При нашей стычке он будто усилил свой удар. При этом перемещался небольшими, но быстрыми рывками.

Понаблюдав ещё немного за лагерем, я не обнаружил ничего интересного. Зато один из дозорных обнаружил меня.

Анны рядом то ли не было, то ли она ушла в инвиз. А я стоял в полуприсяде, заглядывая в окно.