Пулемёт врага, при приближении собаки, тут же переключился на неё. Однако пули не наносили ей особого вреда. Только от редких попаданий её шаг сбивался. К тому же Гроза неплохо маневрировала, заставляя стрелка выкладываться на полную. При этом машина продолжала двигаться, включив задний ход.

Псина быстро догнала машину и начала бегать вокруг неё. Стрелок не успевал поворачивать своё орудие. Пользуясь этим, Гроза перешла к более агрессивной тактике. Она начала толкать машину в бока, отчего та едва ли не переворачивалась.

Экипаж не выдержал такого издевательства и начал отстреливаться из специальных окон. Кроме обычного огнестрела, по ней прилетали и магические снаряды. Псине пришлось туго. Она отступила метров на двадцать от машины. Я уже думал, что она оставила мою просьбу. Но тут Гроза рванула с места, набрав огромную скорость за считаные секунды.

С этой мощью она врезалась в основное орудие БТРа врага и погнула его, сделав непригодным. Но на этом зверюга не остановилась. По очереди она прорвала все колёса с одной стороны, после чего запрыгнула наверх и принялась за обшивку.

Как только она добралась до экипажа, тот нанёс ей совместный удар всем, чем могли, сняв часть здоровья и повредив шкуру. При этом часть бойцов начали десантироваться и атаковать Грозу со всех сторон.

Один сделал что-то вроде провокации и собака, несмотря на максимальную живучесть этого парня, яростно набросилась на него. Пришлось перехватить управление над ней.

Я тут же ощутил на себе давление сверху. Будто я везу двухтонного всадника на своей спине. Это было умение одного из магов. Надо мной появились металлические цепи с гирями и тянули меня вниз. В это время один лучник и один автоматчик дырявили мою шкуру и довольно успешно. Режущая боль каждые несколько секунд появлялась то в одном, то в другом месте.

Собравшись с силами, я рванул вперёд, раскидав когтями двух ближайших воинов с холодным оружием и прочной бронёй. Не будь я в теле крупного зверя, я бы избегал прямого контакта с ними.

Однако основной угрозой были маги. Один продолжал бросать на меня цепи, появляющиеся из ниоткуда. Другой прижигал тело плотным потоком огня.

Нет, при всём желании, даже Гроза с ними не справится. Ну а я и лезть не стану с моими оставшимися пятьюдесятью единицами здоровья.

Зато Анна умудрилась подкрасться к одному из магов и перерезать ему глотку. Он стоял позади всех, видимо, восстанавливал ману. А значит, с большой долей вероятности, это он глушил наши навыки.

Никто даже не заметил смерть соратника, однако продолжать бой не было смысла. К первой машине приближалась вторая, со свежими силами на борту.

Управляя псиной, я подбежал к Анне, и она ловко на меня запрыгнула. Кхм, то есть на Грозу. Затем я и сам запрыгнул на зверя, и мы убежали в закат…

Только натовцы нас так просто не отпустили.

Подцепив на свой борт оставшихся боеспособных людей, второй БТР ехал с завидной скоростью, отставая только в самых труднопроходимых местах.

– Мы их так домой приведём, нельзя! – орала мне на ухо Анна.

– Знаю. Я и не собираюсь.

По нам стреляли из пулемёта и автомата, а иногда рядом пролетали сгустки энергии или стрелы, сотканные из магии. Благо манёвренности у Грозы хватало, чтоб делать неожиданные отскоки, увороты и резко менять траекторию движения. Мы чудом не упали с этого транспорта, держась лишь за шерсть. Меня спасала прилично прокачанная сила, а Анна держалась за счёт высокой ловкости.

Найдя подходящий переулок, мы нырнули в него. БТР со скрежетом пронёсся мимо. Затем вернулся, но проехать за нами не смог. Я только слышал, как несколько человек спрыгнули и побежали по нашему следу.

Гроза виляла между домов, заборов и ограждённых площадок.

Спустя минут десять уже не ощущалась никакая погоня. К тому же у меня восстановилась мана, но здоровье удерживало от реванша. Вместо этого я заставлял редких зомби, попадавшихся нам на глаза, убивать друг друга. Опыт лишним не бывает. Как и мутации. Но их я давненько не получал. Ко мне даже закралась мысль, что я открыл их все.

Пока псинка отдыхала, зализывая раны, я всматривался вдаль. Я ожидал увидеть погоню, но на глаза попался незнакомый мне человек. Я даже не сразу его рассмотрел. Он будто менял свой цвет, подстраиваясь под окружение, как хамелеон. Если бы не рюкзак, который он уронил, я бы его так и не увидел.

Восприятие повышено на 1 ед.

Опа, а вот это приятный бонус. Я ведь только ради этого и не тратил на него очки, хоть и очень хотелось. Эта характеристика мною изначально была недооценена. И дело даже не в уровнях встреченных зомби и людей, которые я мог видеть, а в системной информации. В том числе в описании внутри интерфейса всех моих навыков, мутаций и прочего.

Маскирующийся парень, поняв, что мы его заметили, быстро свалил, прихватив с собой злосчастный рюкзак. Ну а я зарылся в интерфейс, в надежде найти что-то новое.

И таки нашёл. В разделе навыков появилось описание моего зомби-радара. Бла-бла-бла, вы можете видеть зомби, которых можете или не можете подчинить… В общем, ничего нового. Однако улучшение этого навыка мне показалось интересным. На втором уровне я смогу видеть не только заражённых, но и обычных людей, а также иммунных. Это, как по мне, просто имбическое умение. Вот только на второй уровень нужно два очка навыков, а у меня осталось только одно.

Непонятно как, нас всё же нашли натовцы. То ли навык у кого был поисковый, то ли подключили свои спутники. Теперь, по идее, туман не мешал их видимости. Сейчас и радиовещание должно наладиться и спутниковый интернет. Возможно, Фрион так и сделал у себя.

Нужно будет подумать, как замаскировать наш лагерь. Иначе с космоса он будет как на ладони. Да и банально квадрокоптером или с соседних высоток можно всё рассмотреть. А ведь наши совсем не скрываются, даже стрельбище на улице устроили. Мало им было того нападения орды.

Нам снова пришлось гонять подуставшую и слегка потрёпанную Грозу. Хотя сто пятьдесят килограмм груза для неё совсем не проблема.

На этот раз я управлял ею более осознанно. Старался избегать открытых мест, прятался под деревьями, а когда мы снова оторвались от хвоста, то засели в подземном переходе на одной из главных улиц.

– Слушай, а почему ты мне тогда помог? – спросила вдруг Анна, устав от тишины.

– Эм-м, когда именно?

– Ну, в первый раз.

– Не знаю. Просто помог и всё.

– Странный ты.

– Это я странный?

– На всё должны быть весомые доводы и рациональные решения. Глупо было лезть в незнакомый дом к агрессивно настроенным людям, не установив при этом предварительный контакт с ними.

– Ну извини, нужно было оставить тебя тому психу.

– Я же сама его убила, ты забыл?

– Хм, забудешь такое…

– Я бы тебя не спасла.

– Я и не сомневаюсь.

– Я имею в виду тогда, будь я на твоём месте.

– А сейчас?

– Сейчас? Сейчас я, кажется…

Анна вдруг покраснела. Это было видно даже в полутёмном подземном переходе.

– Кажется, я тебя…

Её слова застыли, будто ей не хватило воздуха закончить предложение. Но когда она вдохнула поглубже, по нам зарядила пулемётная очередь наших преследователей.

– Да твою ж мать! Как они нас находят?! – не выдержал я.

– Ядра, – коротко ответила Анна.

В её словах была доля истины. Если враги вложили столько сил и средств в создание таких технологий, то наверняка добавили и средства слежения в них. Только это не повод отказываться от таких полезных навыков.

– А что твоё ядро делает? Что ты украла у Герца?

– Не знаю.

– Так узнай, блин, может, оно нас спасёт!

– Вряд ли это воз… Хмм.

– Что?

– Ты можешь отправить собаку добраться домой самостоятельно?

– Думаю да, а что?

– Отправляй.

– Ты уверена? Если не сработает…

– Уверена. Наверное…

– Вот ни разу не успокоила.

– Ну, я до конца не уверена. Это ядро перенесёт нас далеко отсюда со всем имуществом. Но есть ограничения по объёму и массе. Без собаки пройдём легко.

– Куда оно нас перенесёт? – засомневался я.

Тут по нам кроме пулемётных очередей прилетело несколько заклинаний. Те же стальные цепи застряли в потолке, а пламя окутало всю лестницу, постепенно приближаясь к нам и скрывая врага.

– Гроза, беги домой, защищай лагерь при угрозе и не давай Светку с Сухим в обиду, – приказал я ментально собаке.

Та посмотрела на меня пару секунд, сомневаясь в моей адекватности, но всё же подчинилась и убежала в противоположную от врагов сторону.

– В том-то и проблема, неизвестно куда нас забросит это ядро. Может, на соседнюю улицу, а может, в другой город.

– Погоди, а если мы на северный полюс попадём или на дно моря?

– Нет, разброс не такой большой. Но всё равно это опасно.

– Чёрт с тобой. Давай, у нас нет выбора. В лагерь их вести нельзя, а просто так они не отстанут.

Анна обняла меня, как по мне чересчур крепко. Затем нас окутал серебряный вихрь, от которого стало жарко. Анна потянулась ко мне в попытке поцеловать, но не успела. Мы на секунду исчезли из этого мира, а затем появились в другом месте. Очень жутком и незнакомом месте…

Глава 54. Где мы?

Всё вокруг выглядело как внутренности огромного компьютера. Стены, полы, потолки – всё было сделано из постоянно движущихся проводов, которые иногда коротили в разных местах. Вместо окон и дверей были платы, а вместо лампочки светодиодный индикатор. В первую минуту я думал, что сошёл с ума. Ко всему прочему пугало и то, что Анны нигде рядом не было.

Но со временем я начал узнавать очертания помещения, которое «слепили» эти провода. Всё напоминало мою квартиру, где я жил с Татьяной до всего этого.

Как только я это осознал, мой мозг будто переключил режим отображения, или завершилась загрузка локации. Всё вдруг стало нормальным. Серые обои, коричневый ламинат, белый потолок. В целом цвета немного тусклее, чем было в реальности, но очень похоже. Даже мелкие предметы, вроде настольной лампы или книг на полке, стояли на своих местах.

– Что происходит? – пробормотал я, боясь не услышать своего голоса.

Но я был собой. Причём таким же, каким сбежал от преследователей. С двумя когтями и небольшим запасом здоровья. Даже ядро телепортации осталось при мне в инвентаре.

– Ну хоть что-то нормальное, – снова заговорил я, глядя на когти.

Забавно считать два костяных колышка, торчащих из кулака нормальным явлением.

В целом страх и тревога прошли довольно быстро. Я немного походил по своей старой квартире, предаваясь ностальгии. Хотелось засесть за комп и поиграть во что-то с друзьями. Или хотя бы фильм посмотреть, не думая о выживании, прокачке, врагах и прочем. Но я понимал, что нахожусь не в настоящем месте. Вот только что это? Компьютерная симуляция? Воспоминания в моей голове? Или меня закинуло в прошлое?

Судя по тому, что помещение появилось не сразу и создалось из каких-то проводов, я попал в программу или игру. Всё сходилось, учитывая, что у меня есть интерфейс, уровни, навыки и прочие атрибуты игры. Только почему я в свою квартиру попал?

Выглянув в окно, я удивился снова, ещё сильнее, чем в первый раз.

По улице ходили люди, ездили машины, даже птицы летали. Вот только все были какими-то недоделанными, будто не до конца прорисованными. Заготовками, так сказать.

Однако чем дольше я смотрел в окно, тем ярче и детальней становилась картинка.

– Загрузка мира продолжается? Ань, ты где? Что происходит?! – повысил я голос.

Мне ответил щелчок дверного замка. Этот звук я слышал тысячу раз, когда Татьяна приходила домой. И вот дверь отворилась, и я увидел её вновь.

Длинные чёрные волосы, стройная фигура, подчёркнутая обтягивающими джинсами и тонким свитером. Испачканные кроссовки, что непохоже на неё. Нет, каблуки она никогда не любила, но за чистотой обуви следила постоянно. Даже влажные салфетки с собой носила.