– Нет. Это парк в южной части Хреновска.

– А-а-а, – растерянно протянула она.

Никогда ещё не видел её такой растерянной. От этого мне и самому стало немного не по себе. Хотя в таком месте любой бы скукожился, даже самый смелый и безразличный человек.

Я помог Анне подняться и посмотрел в глаза.

Похоже, она просто не пришла в себя после телепортации. Хотя на короткие дистанции она прыгает гораздо чаще, чем я.

– Ань, соберись. Ты чего?

– Всё… Всё нормально.

Она достала из рюкзака бутылку воды и залпом выпила пол-литра. После этого её взгляд стал немного осознанней.

– Эти растения… Они зомби или как? – бормотал я, глядя по сторонам.

– Заражённые растения. Я боялась, что до этого может дойти. Когда кислорода в воздухе почти не было, они должны были просто умереть. Но вирус как-то попал в их структуру и, видимо, вызвал мутации. Не знала, что он совместим и с растениями.

– Надо уходить отсюда, мне здесь не нравится. Я не вижу эти растения на радаре и не могу ими управлять.

– Надо, – согласилась Анна. – Только осторожней, они могут напасть.

Мы двинулись в сторону одного из выходов. Все они находились достаточно далеко от нас, так что мы выбрали тот, где было меньше растений на пути. Но зелень зашевелилась вместе с нами. По земле потекла лоза с редкими шипами и листьями, будто пыталась нас обогнать. Тонкие ростки просачивались между сорванными плитками, бордюрами, лавочками и обломками урн и фонарей.

– Стой, – прошептала Анна.

Мы остановились, и лоза заметно притормозила, а через несколько секунд тоже перестала нас обгонять и окружать.

Анна сделала небольшой и лёгкий шаг вперёд. Лоза тоже немного продвинулась.

– Оно чувствует вибрацию и реагирует на движения.

– И как нам отсюда выбраться?

– Я могу телепортироваться.

– Ну рад за тебя, а мне что делать? – начал злиться я.

– Ядро в откате?

– Да, – ответил я, проверив его.

Кстати откат показывался в интерфейсе, чего раньше не было. Ядро, находясь в инвентаре, было будто одним из моих навыков, только не расходующих ману, зато с огромным временем перезарядки. Также появилось время до восстановления когтей. Один уже должен был вот-вот восстановиться. Скорость, как оказалось, зависит от количества отсутствующих когтей. Чем их у меня меньше, тем быстрее они восстанавливаются. Будто организм бросал на это больше сил. Ну или система поощряла использовать когти как снаряды.

– Давай я отвлеку их на себя, а ты выберешься, – предложила Анна.

– Ну, давай попробуем.

Девушка побежала вперёд, и лоза стремительно потекла за ней. Вот только растения ползли со всех сторон и в любом случае задели бы меня.

– Стой! Стой! – закричал я.

Анна остановилась, и лоза через секунду почти поймала её. Девушка успела перенестись на несколько метров вперёд, на небольшой фонтанчик.

Я и сам чудом не коснулся лозы, протёкшей у меня между и вокруг ступней. Возле меня толщина этих стручков была уже с руку.

– И что дальше? – спросил я.

– Не знаю. Но мы делаем только хуже.

У меня начали затекать ноги от напряжённой неподвижности.

– Это я заметил. Давай тогда рубить эту хрень!

– С ума сошёл? Это не простое дерево, оно усиленное вирусом, а значит, так легко не перерезать. По крайней мере, не нашими ножами и когтями.

– А что тогда делать?

Ответом на мой вопрос было движение метрах в пятистах от нас. Один зомби подошёл слишком близко к зоне парка, и его тут же оплела крепкая лоза, как огромный питон. Он успел только прохрипеть что-то злобное, затем послышался хруст его костей.

В это же время вокруг нас растительности стало немного меньше.

Она напоминала воду, налитую в неглубокую миску. Если её немного наклонить, то вода перетекала с одного края в другой. Так было и с лозой. Возле нас её ветви стали тоньше и реже.

Но стоило мне сделать один шаг, как они начали возвращаться.

– Нужно подождать, – предложила Анна.

– Пока мы от старости умрём?

– Нет, пока другие зомби отвлекут это растение. Ты можешь до них дотянуться.

– Если бы мог, уже накормил бы эту хрень десятком зомбаков. Мы в центре парка и рядом никого нет.

– Тогда ждём…

– Легко тебе говорить, уселась на фонтане. Ну, раз уж мы застряли тут, скажи мне, что это было?

– Где?

– Куда ты нас перенесла?

– В Южный парк.

– А до этого? Или мне причудилось, что мы попали назад в прошлое, где-то в 28-е августа.

– А, ты об этом. Похоже, это был процесс телепортации. Ядро искало самый короткий путь.

– И этот путь был прошлым? Понятней не стало.

– Нет, просто такова процедура. Думаешь, перенести два тела через полгорода за одну секунду – это легко?

– За секунду?

– Ну да. Посмотри на часы.

Не помню точно, во сколько мы активировали то ядро, но судя по всему, времени действительно прошло немного.

– А почему я видел наш город и Татьяну? Я видел даже то, чего не знал и не должен был видеть.

– Я не знаю. Ядро или система дали сбой. Нас перенесло в цифровую копию этой игры. Что-то вроде архива, а из него обратно в актуальное время и случайное место, как я и говорила.

– Ну, место так себе, конечно. Ладно, а что это были за бактерии с щупальцами?

– Протекторы? Это что-то вроде антивирусной защиты. Мы попали туда, где нас не должно было быть. Да ещё и в таком состоянии. Вот они и пытались нас удалить, вырезать, зачистить.

– Ни хрена себе. Система сама же нас туда закинула, и сама попыталась убить?

– Не совсем. Антивирус работает независимо от других процессов системы и защищает её, как может. Даже от её собственных действий.

– М-да… Так себе перенос.

– Но мы же спаслись.

– Пока нет.

– Это вопрос времени. Но вообще такого не должно было быть. По крайней мере, мы не должны были помнить то, что там увидели.

– Может, ты неправильно настройки выставила или ещё что.

– Там нет настроек.

– Ну, тогда я без понятия, что произошло.

Лоза постепенно, очень медленно отступала от нас. Хорошо, что вибрацию от разговоров она не улавливает. Без слов было бы сложнее действовать слаженно и коротать время, ожидая отступления этого фитозомби.

Мы ждали и наблюдали за медленным рассасыванием растений или растения. Было непонятно – это единый организм или несколько отдельных.

– Узнал что-то интересное? – спросила вдруг Анна.

– Можно и так сказать. Но я это и раньше знал. Яд достался мне случайно, его собиралась выпить Татьяна. Только непонятно почему я от него чуть не умер. Хотя…

Тут мне в голову пришла мысль, что Татьяна вызвала скорую не потому, что я мог умереть, а из-за последствий этой дряни, что я выпил. Медикам она сказала, что у меня отравление. Мне делали промывание организма. Всё сходится… Хотя она и сама, наверное, не знала, что в этом флаконе.

– Даже не представляю, что ты сейчас чувствуешь.

– Ну да, у тебя ведь нет эмоций.

– Именно.

– А знаешь, кого я там ещё встретил?

– Себя?

– Да, но я не об этом. Я встретил там тебя.

– Ну да, я же перенесла нас обратно.

– Нет, не тебя эту, а тебя ту. Ну ты поняла. Что ты делала в больнице, да ещё и в моей палате?

– Я… Я не помню.

– Серьёзно? Ты можешь запомнить цвет, марку и год выпуска машины, проехавшей мимо тебя год назад, а что делала в больнице – не помнишь?

– Нет. У меня есть несколько провалов. Будто стёртых из памяти. Будто моим персонажем играл кто-то другой.

– Удобная отмазка… – буркнул я.

Давить на неё я не стал, но и в такой ответ не поверил. Правда всё равно рано или поздно всплывёт. Главное, чтоб не слишком поздно.

– Думаешь, я сама не хочу во всём разобраться? У меня не так много интересов в жизни. А эта игра – моё главное увлечение.

– Да сколько тебе говорить, не игра это!

– Я знаю. Для многих она стала жизнью.

– Ох, ты непробиваема.

Анна хотела что-то ответить, но в этот момент в небо снова ударило несколько десятков столбов света. Несмотря на то, что мы были в верхней части города, мы видели меньше светил, чем в прошлый раз.

Видимо, их кто-то уничтожает постепенно. Возможно, натовцы, а может, и самоуничтожение.

Интересней всего было то, что один из зиккуратов был недалеко от нас. Он пытался прорваться из ствола огромного дуба, толщиной в три метра. В его коре и ветвях было больше всего «вросших» зомби.

И конечно, все, кто был в радиусе пары километров, пошли к этому зиккурату.

К этому моменту у меня уже восстановился третий коготь. Половина боеспособности – уже хоть что-то.

Лоза начала быстро уползать от нас в сторону дерева и идущих к нему мертвяков.

Натовцы качаются, зомби качаются, даже растения качаются. Один я не пользуюсь предоставленной возможностью. Хотя в прошлый раз три уровня поднял. Надо бы двадцатый взять. Интересно, что за плюшки дадут за это?

Дождавшись, пока растения отползут от нас на сотню метров, мы двинулись с места. Уходить из парка не хотелось, так как сюда шли все ближайшие зомби. Но и оставаться было опасно.

Решили совместить отступление с фармом. Мертвяки шли мимо нас, а мы их убивали.

Правда, двигаться нужно было осторожно, максимально тихо и аккуратно. Лоза хоть и отступила, но зомбаков то и дело постоянно захватывали корни, утаскивая под землю, или плотоядные кусты, поглощая и разрывая мертвяков на части. Это было особенно жутко. Сухие ветки просто впивались в идущих мимо них заражённых, погружались поглубже в их плоть, а затем прошивали насквозь и рвали тело на несколько кусков.

Когда мы уже подошли к выходу из парка, нам попалось несколько новых созданий. В целом они были как обычные мертвецы. С руками, ногами и отдельно ходящие. Но вместо кожи у них была жёсткая кора, вместо волос – листья, а в качестве дополнительной защиты выступали шипы. Мышцы напоминали тонкие переплетения лозы.

Эти твари шли прямо на нас, а точнее, на Анну. Заметив это, она ушла в невидимость, но тут на неё набросились корни из-под земли, и снова увязалась лоза. Один корень, несмотря на невидимость, обхватил её за тонкую талию и начал сжимать. Девушка отключила умение, на которое среагировали растения, но корешок и не думал её отпускать. Она изо всех сил рубила его ножом, а через секунду и я подключился, но, похоже, на него не действовал яд. Мои удары не наносили корням особого вреда. Но вместе с Анной нам удалось её освободить.

К этому времени нас снова окружила лоза. Хотя она постоянно отвлекалась на зомби… Или как их ещё можно назвать?

Чтоб оторваться от назойливого преследования, мы рванули в толпу мертвяков. Анна больше не решалась применять умения. Ну а от моих не было никакого толку.

От растений мы немного оторвались, но фитозомби продолжали нас преследовать. Я попытался взять одного из них под свой контроль, но они как будто подчинялись кому-то другому. Да и действовали очень слаженно.

Затем один из них выпустил из руки десятиметровый хлыст из лианы или чего подобного, обхватив им мои ноги. Несколькими ударами когтей я его перерубил и побежал дальше, пытаясь догнать Анну.

Та выбежала за территорию парка и обернулась в поисках меня.

Я же сошёлся с двумя Зелёными зомби в смертельном бою.

Они атаковали шипами и лозами. У меня же были только когти. Жаль, я отказался от своего топора, с которым выживал в самом начале. Нужно бы засунуть его в инвентарь и держать при себе.

Одного из фитозомби вдруг обездвижила Анна светящимся красным хлыстом. Только не из лиан, как у врагов, а из полупрозрачного материала. Тогда я вложил все свои удары во второго Зелёного, убив его не без труда.

Получено 5568 ед. опыта.

Получена новая мутация.