Не понимает он. Забыл наверняка. Так я сейчас помогу вспомнить.

Лоя однозначно была влюблена. Безответно. И давно. В-принципе, ее знакомство с Ксаром неудивительно, как и ее доверие ему.

А в день, когда Адарлейн привел сестру на закрытую вечеринку, назвав своей невестой, напоил так, что она едва соображала, и бросил без присмотра, чем воспользовался ловелас Ксар, Лоя воспользовалась даром химер – способностью менять внешность. Она единственная из детей дяди, кто стал хранителем не иллами феникса, а химеры, как и ее мама.

Потому Ксар просто не мог узнать в пришедшей с Адарлейном девушке младшую сестру товарища. Вряд ли Ксар посмел бы сделать что-либо в отношении сестры Авеара, прекрасно сознавая, что за этим последует.

Лоя не открыла своего настоящего лица, иначе вряд ли бы дело дошло до поцелуев и обнажения.

Невольно сжал кулаки и попытался дышать ровно. Как он вообще посмел?!

И только тот факт, что Ксар не воспользовался ситуацией и не обесчестил сестру, удержали меня от того, чтобы немедленно не отправиться к нему и не вызывать на дуэль. И плевать, что за пределами академии они запрещены. Как и плевать на то, что он не знал, кто скрывается за внешностью коротко стриженой брюнетки.

– Три с половиной года назад ты привел Лою на закрытую вечеринку, представив ее своей невестой и напоил до беспамятства. А затем бросил на растерзание Ксару, который, как ты прекрасно знаешь, испытывает удовольствие от соблазнения чужих женщин! Я хочу знать, что послужило причиной твоего поступка. И лучше не лги, Адарлейн, иначе я переломаю каждую косточку в твоем теле.

Конечно, Ксару не составило труда определить неопытность «невесты» Адарлейна, и он в отличие от моего идиота брата, прекрасно сознавал, чем это грозит самой леди. Вот почему он в итоге выставил Лою, и той повезло, что никто другой на нее не позарился и она без приключений добралась домой. Вот только сердце ее навсегда разбито. И несбывшейся мечтой о муже в лице лорда Дитмара Лексара тан Скарлерр, и горечью от своего поведения и чуть не случившегося позора. От выпитого вина Лоя тогда слишком плохо соображала.

– Да! Я соблазнял леди Аэлью, – яростно выдохнул Адарлейн и вскочил. – Да, хотел насолить тебе, хотя леди оказалась благоразумней, чем я ожидал. И да, я был уверен, что родственная магия поможет мне выйти сухим из воды! – Брат сжал кулаки, шагнул вплотную ко мне и сорвался на крик. – Но я никогда не поступил бы так с Лоей! Я ушел с ней! Ксара вообще не должно было быть там. Он пришел позже! Поэтому я ушел с Лоей раньше, чем планировал! Я ни за что не оставил бы ее в том состоянии одну!

Этот спич потряс меня. Но еще больше изумило, что Адарлейн искренне верил в то, что говорил. По его подбородку текла кровь из разбитого носа, а сам он трясся от ярости и возмущения.

Мой дар не так хорош? Он показывает выдумку, а не реальные воспоминания? Запутавшись, я замер, уставившись на младшего брата.

– Можешь не верить – да ты никогда мне не верил, – но Лоя и Лана неприкосновенны! И если Ксар тронул Лою, я вызову его на дуэль!

– Иди сюда, – выдохнул я и вцепился в Адарлейна.

Действовал скорее бессознательно, наверное, не находись я в таких растрепанных чувствах, вряд ли решился бы… Но во мне бурлило так много эмоций! Злость на брата, злость на глупость Лои и на то, что она такая скрытная, а ведь мы ее семья, ее защита, опора, и, раз лорд ей так нравится, я бы нашел способ, чтобы Ксар сделал ее своей женой… В конце концов, сейчас это сделать еще проще, жеребьевку провели раньше времени, и нам всем все равно предстоит выбрать невест и женихов среди хранителей с противоположным даром!

Защита слетела с меня, и новый дар жадно заглотил свою жертву.

Только мне не нужны были случайные воспоминания. Я хотел увидеть тот день и понять, почему Адарлейн так уверен, что ушел вместе с Лоей, хотя по воспоминаниям самой Лои, она добиралась в замок самостоятельно, сначала в карете, потом воспользовавшись родовым порталом.

Воспоминания Адарлейна хлынули потоком, однако в этот раз я был злее, сосредоточеннее и легко перебирал их, будто нанизывал бусинки на нитку.

Вот его память щедро делится первым поцелуем с леди Аэльей, который случился спустя неделю после нашей с ней помолвки. Я был в отъезде, а брат развлекал мою невесту. Как мог, так и развлекал. В саду под вишнями. И в его чувствах нет ничего, кроме торжества. Ни вкуса поцелуя, ни искреннего желания его продолжить. Только мысль, что он сумел опередить меня. Момент, в котором он первый! Он, а не я.

Идиот. Какой же Адарлейн еще ребенок! Недалеко ушел от леди Аэльи Розмари тер Глоуддак.

Я отмахнулся от видения, не испытав ни ревности, ни сожаления. Вот если бы на месте Аэльи была Марина… Мысль чуть не взорвала меня, и я едва не потерял концентрацию. Нет, такого не могло случится. Марина не позволила бы коснуться себя тому, кто ее недостоин. Скорее в глаз бы ему заехала, попробуй Адарлейн полезть к ней с поцелуями.

Я усмехнулся, перебирая воспоминания. Встречи с подхалимами, подстрекательство леди Зижар и других восторженных девиц, чтобы спровоцировать леди Марину… Мне пришлось постараться, чтобы отстраниться от происходящего и все же найти нужное мне воспоминание. Потому что желание избить брата нахлынуло новой волной, жгучей и яростной.

Вот оно!

Я наблюдал, как Лоя и Адарлейн собираются на вечеринку. Леди справедливо отметила, что если о вылазке узнают родители, то влетит и ей, и Адарлейну. После этих слов оба закатили глаза и рассмеялись. Надо же, какое единодушие. Они шутили и кривлялись, перебирали варианты для внешности Лои и выглядели счастливыми.

Я не удивлялся едким замечаниям Лои при выборе прототипа для нового облика, сестра порой была очень категорична и в то же время проницательна. Она не становилась в прямом смысле двойником того, о ком думала, но ее собственные черты лица подстраивались под выбранного человека.

«Твоей невестой не может быть кроткая овечка, – заявила Лоя, – знаю я одну стерву…» И вот он, образ, в котором Лоя и отправилась на вечеринку: волосы, едва закрывающие уши, глаза чуть уже, чуть длиннее нос и крупнее рот. Сестра еще покривлялась у зеркала, рассмешив брата, и вытолкала его из комнаты, намереваясь переодеться.

Воспоминание поблекло, чтобы тут же переключиться на новый виток – их появление на вечеринке. Наверное, мне еще не доводилось видеть брата таким. Человечным, что ли? Трогательным? Заботливым? И ладно видеть – я ощущал его эмоции, и в них не было ничего негативного: теплота, нежность по отношению к сестре, желание защищать, гордость…

Нет. Адарлейн не мог навредить Лое. Намеренно не мог…

Глава шестая

– Что с тобой? – Надо мной нависал Адарлейн. – Лейнард, если ты не ответишь, я позову отца!

Ну правильно, кто еще сможет пробить брешь в моей защите.

Как-то не так я представлял себе окончание просмотра чужих воспоминаний. Даже не уловил момент, когда силы меня покинули и я распластался на полу, потеряв на краткий миг сознание.

– Я в порядке, – ответил хрипло.

И пусть я увидел все, что хотел, получил лишь горечь от осознания, что младший брат все еще не вырос и может быть таким идиотом.

Я сел и отозвал магию, продолжающую надежно нас укрывать, однако накинул купол, чтобы ни звука не вышло за его пределы.

Избивать Адарлейна больше не планировал. Да и злости уже не испытывал, сложно злиться на самоуверенного придурка, спутавшего девушек и пронянчившегося всю ночь в собственном доме в Академгородке с настоящей леди Амаль, прототипом образа Лои. Леди перебрала даже больше сестры.

По сути это опять стечение обстоятельств, что она тоже была на той вечеринке, и они с сестрой практически одновременно зашли в дамскую комнату. А взволнованный и перебравший Адарлейн караулил у входа и сцапал с собой не ту леди.

Вопрос в другом. Почему они с Лоей не выяснили этот факт?

– Ты утащил с собой не Лою, а ее прототип, леди Амаль. – выдохнул я наконец. – Вы не говорили утром?

– Меня вызвал отец, а на обеде Лоя уже была в замке и разговаривать не пожелала. Стой, в каком смысле я забрал не ту девушку?

– В прямом, Адарлейн. Тебя разве не удивило, что ее облик не сполз с Лои? Что он так долго держится, при том что возможности сестры в то время были ограничены максимум шестью часами?

– Я решил, что это побочное действие на магию нового экспериментального напитка…

– С тобой все ясно. Ты в очередной раз сел в лужу.

Брат нахмурился.

– Сестра перестала со мной общаться, – пробормотал он и неожиданно признался: – Только спорит. Споры – все, что у меня осталось после той ночи. И я не мог понять…

– Конечно, это же ты! Твои гордость и обидчивость не позволили тебе поговорить с сестрой!

– Я сейчас же пойду к ней! – заявил он и тут же передумал. – Нет, сначала я должен увидеть Ксара, он не имел права прикасаться к ней!

– И не прикоснулся, – охладил его пыл. – Лое повезло, что в отличие от тебя Ксар умеет думать. Ты не пойдешь к нему и ничего говорить не будешь.

Я смотрел на Адарлейна и чуть ли не впервые думал, что у него все же есть чувства. Да, он непомерно горд, обидчив и высокомерен, но не отнимешь и того, что он по-своему любил кузину и был к ней привязан. И лишился тепла, что дарило их беззаботное общение. Почему-то мне хотелось вернуть ему утраченное.

– А вот с Лоей вам лучше объясниться. Она три года считала, что ты ее бросил.

Кажется, я тоже сел в лужу.

– Откуда ты все это узнал?

Точно сел.

Как им объяснить, не выдавая тайну? А Лоя после разговора с Адарлейном непременно примчится ко мне выяснять, откуда узнал столько подробностей из их прошлого?

– Клятву неразглашения, Адарлейн. – решился я.

Возможно, это будет хороший шанс попробовать разбить стену ненависти. Общая тайна сближает.

Я сомневался, что брат согласится. Он всегда неохотно прибегал к клятвам, и часто это был отличный способ отделаться от него. Но Адарлейн удивил, буквально на выдохе произнес ритуальную фразу, обещая держать в секрете то, что я поведаю под страхом смерти.

Боги приняли клятву.

– Моя новая способность – считывать воспоминания.

Я жадно наблюдал за реакцией брата, ожидая увидеть уродливую гримасу зависти, ведь все, что получал я, всегда воспринималось Адарлейном очень резко. Или испуга, в конце концов, – для многих мой новый дар является страшной угрозой, никому не захочется, чтобы к нему в голову залезли, да еще основательно там покопались.

Однако слова Адарлейна заставили меня замереть: казалось, я ослышался.

– Не повезло тебе, – заявил он и протянул мне руку, желая помочь подняться, – я все еще сидел на полу. Правда, тут же ее отдернул.

О, кажется, высокомерный Адарлейн вернулся.

– Ты считываешь воспоминания касанием?

Хотел сказать, что пока не контролирую свой новый дар, и осекся… Потому что вдруг понял, что это не так. Наша стычка с братом помогла взять верх!

Это открытие ошеломило меня. Очнувшись я не выставил щиты, напрочь забыв о них, а воспоминания меня не атаковали! Мало того, я чувствовал одобрение Сириуса, его довольство. Я действительно справился, сам до конца не понимая, как это вышло.

– Давай проверим, – предложил я и протянул руку.

Интуиция подсказывала, что нужно именно мое желание, чтобы залезть в чужие воспоминания, а каким образом я это совершу – удерживая чужой взгляд своим или касаясь чужого тела, неважно.

Адарлейн колебался секунду, но протянул ладонь и помог мне подняться. Ничего не произошло. Ничего!

– Приведи себя в порядок, – выдохнул я, покосившись на наливающийся под глазом брата синяк.

– Приказной тон вернулся, – скривился Адарлейн. – И без тебя знаю, что мне делать.

– О приказах, раз ты сам напомнил. К леди Аэлье приближаться не смей.