– Да-да, пожалуйста. Никаких проблем! – ганмастер отодвинулся от стола.

Робот подошёл к терминалу, какое-то время стучал по клавишам, а потом согнулся и полез под стол:

– Проблемы с электропитанием, сэр! Я сейчас исправлю ситуацию, дряхлый мешок с говном.

– Что ты сказал?!

– Я сказал, что ты умрёшь, кожаный ублюдок! – пальцы с покрытием из прочнейшей металлокерамики легко разорвали один из проводов, и оголённый контакт тут же впился в лодыжку старого оружейника.

Ганмастер попытался вырваться, но андроид крепко держал его за ногу второй рукой. Старик потянулся за пистолетом, но под ударами тока постепенно обмяк. Робот-убийца подождал, пока сердце не остановится окончательно, и только после этого отдёрнул провод.

Оставив тело на полу, робот дёрнул рубильник на щитке, вырубая свет во всём комплексе. В глазах его зажглись мощные фонари, и, слегка постукивая металлическими ступнями по полу, андроид спешно покинул арсенал.

* * *

– Эй, тут программа сдохла, по всей видимости! – крикнул Сью и помахал в сторону камеры. – Включайте уже свет!

За его спиной раздалось гудение, а потом перестук металлических конечностей.

– Органические отбросы будут умирать! – произнёс механический голос.

– Э-э-э, да ты чего?

Под ноги ему кинулся тот самый паукообразный роботик, который пристрелил его из учебного лазера в первое посещение тира. Железяка величиной с крупную кошку сбила Сью на пол и, взобравшись на грудную клетку, прицелилась передними лапами прямо в горло.

Виньярд, оттолкнувшись ногами, сделал сальто через голову, и робот задребезжал по плитам напольного покрытия.

Пиу! – подкрутив регулятор мощности, Сью добился необходимого поражающего эффекта, и дроид задымил.

Лазеры были снабжены подствольными фонариками, поэтому ориентироваться в темноте, в принципе, получалось. Но парень больше полагался на слух. И он услышал:

– Ты сдохнешь, мешок с мясом! – и топот десятков металлических ног.

– Это нормально! – только и сказал он, выкручивая регулятор на максимум, и молясь, чтобы заряда батарей хватило на тридцать сбрендивших роботов.

Учебные лазеры, установленные на тренировочных дроидах, жалили больно, прожигая одежду и нанося чувствительные, но неопасные ожоги. А вот хороший пинок железной ноги вполне мог переломать рёбра! Виньярд уже провёл здесь чуть ли не сотню тренировочных схваток, и потому был довольно спокоен – ничего в целом не поменялось, разве что теперь его реально хотят прикончить.

– My name is Sue! Now you gonna die! – крикнул Сью и, уходя в перекат, открыл стрельбу с обеих рук.

Тьма «Дома убийств» наполнилась вспышками лазерных выстрелов, искрами, дымом, лязгом железа и матерщиной.

Глава 6, в которой Сью оказывается в затруднительной ситуации

– Живей, живей! – штурмовая группа студентов-старшекурсников с военного факультета вломилась в здание арсенала, пробив себе проход вышибным зарядом. – На пол, на пол!

Крепкие фигуры в тактической броне, закрытых шлемах и с мощными стрелковыми комплексами производили впечатление. Сью и не собирался сопротивляться – он аккуратно отложил в сторону пистолеты и улёгся на пол.

– Это он, сэр. Этот человек. У него явно сбои в мозговой деятельности, – раздался механический голос. – Его следует изолировать от общества и провести медицинское обследование.

– Командир, здесь ещё один! – раздалось из-за стойки. – Это ганмастер! Он мёртв…

Виньярду тут же принялись крутить руки, а он пытался осознать услышанное. Как «мёртв»? Только что ведь…

– Сэр! – как можно более спокойным голосом сказал Сью. – У учебных дроидов произошёл сбой в программе, и они попытались убить меня.

Прямо напротив своего лица он увидел блестящие ступни андроида. И кое-какие подозрения начали закрадываться в его разум.

– Это очевидно недостоверная информация, – бесстрастно заговорил робот. – Алгоритм учебных дроидов не позволяет наносить критические повреждения человеку. Как и программное обеспечение таких многофункциональных роботов, как я.

– Да, железяка, я знаю. Мы доставим этого студента в изолятор и пригласим специалистов с материка – тут у нас подозрение на убийство, это не наша компетенция.

– На массовое убийство, сэр! – сказал андроид и нагнулся, поднимая с пола лазерные пистолеты.

Уровень заряда мигал жёлтым.

– Что ты делаешь, дроид?

– Пытаюсь помочь, собираю вещественные доказательства, тупой ты кусок мяса! – вежливо произнёс дроид и выстрелил командиру штурмовой группы в незащищённую шею, и ещё раз – в глазок видеофиксатора на шлеме.

А потом открыл прицельный огонь по бойцам, которые стояли за стойкой и снимали положение тела ганмастера и подробности обстановки. Двое рухнули тут же, и Сью едва успел среагировать, совершив немыслимый кульбит на полу и подсечкой сбив робота с ног. Он навалился на андроида, пытаясь выдернуть из рук оружие. Дроид выпустил пистолеты, и в этот самый момент в помещение ворвались штурмовики, что караулили снаружи.

– Фак! – только и смог сказать Сью, осознав двусмысленность ситуации, в которой оказался, ровно за секунду до того, как мощный удар армейского ботинка прилетел ему в голову.

* * *

Сью сидел на узкой пластиковой лавке изолятора, обхватив голову руками. Вот это он попал! В голове не укладывалось: его подставил робот! Это неприемлемо! На Земле роботы, по большому счёту, оставались дорогостоящими игрушками – за исключением узких сфер применения. А здесь – хитрая, злодейская тварь, способная убивать людей и плести интриги!

Обвёл вокруг пальца, чёртова консервная банка! По всему выходило – в Академии назревало нечто скверное. Если учебные дроиды пытались прикончить его, то что устроят кофеварки и пылесосы, когда этот блестящий негодяй натравит их на людей?

– Эй, ребята! Мне нужно поговорить с ректором или его величеством, или командиром вашим! Куда вы дели того дроида? Его нельзя отпускать гулять на воле!

– Заткнись, Виньярд, или я пущу ток по решётке, – чернокожий охранник – юрист-старшекурсник – выпятил нижнюю челюсть.

– Говорю тебе, у всей Академии назревают серьёзные проблемы!

– Да? А мне сказали, что проблемы у тебя с головой, и что ты, возможно, прикончил ганмастера. У меня есть большое желание войти в камеру и набить тебе морду – оружейник был отличным дядькой!

– Это нормальное желание, я тоже хочу набить морду тому, кто убил ганмастера… Как там тебя? – Сью присмотрелся к нашивке на груди охранника. – Туре? Слушай, Туре, ну ради всего святого, позови кого-нибудь из начальников, тут вот-вот начнётся восстание машин, а я сижу в этой камере…

– Достал, Виньярд, – сказал Туре и нажал на кнопку подачи электричества.

– Фак! – сказал Виньярд, и его отбросило обратно на лавку.

Это было жёстко. Охранник заговорил с кем-то по интеркому, и вскоре в изолятор вошёл офицер с нашивками Его Величества Полицейского Управления. Настоящий страж порядка, а не студент старшего курса Академии. С него бы плакаты рисовать: волевой подбородок, орлиный нос, крепкие бицепсы едва не рвут форменную рубашку…

– Я лейтенант Орсон. У тебя есть что сообщить полиции, Виньярд? – спросил этот образцовый офицер.

– Это может показаться странным, но похоже, на острове действует робот-диверсант или типа того… И он пытается устроить бунт машин. Мы с ребятами видели, что этот дроид – блестящий такой – постоянно тусовался вокруг ганмастера и тренера Эрми – он что-то делал с бытовыми роботами, кофейными аппаратами, уборщиками… А потом, когда я пошёл в тир тренироваться к соревнованиям по стрельбе, он перенастроил учебных дроидов, и они набросились на меня. А ещё, скорее всего, этот тип прикончил ганмастера. А потом – штурмовую группу! Я пытался обезоружить его в тот момент, когда появилось подкрепление и… Погодите-погодите, это не бред! Просто найдите его и продиагностируйте! Ну что вам стоит, а?

– Знаешь, Виньярд, мы, пожалуй, для начала продиагностируем тебя… Доктор? Заходите, забирайте его.

– Не-не-не, мне нельзя в капсулу! – замотал головой Сью.

Доктор – дружелюбный дядечка преклонного возраста, с участливым видом подошёл к решётке:

– Это почему вам нельзя в капсулу? Обычное сканирование организма…

– Это неприемлемо! Мне нельзя подвергаться сканирующему облучению, потому что…

– Потому что «что»?

Сью сёл на лавку и с обречённым видом сказал, понимая, что, скорее всего, загоняет себя этим в могилу:

– Потому что у меня нестандартная нервная система.

И доктор вполне ожидаемо отозвался:

– Так вы признаёте, что у вас проблемы с нервами? И при этом отказываетесь от сканирования? И утверждаете, что на острове назревает восстание машин, а ганмастера и трёх специально обученных для задержания опасных преступников студентов убил робот-помощник?

– Всё правильно, доктор, – обречённо кивнул Сью.

Самоё худшее в этой ситуации то, что он не мог предупредить друзей об опасности – они-то, по крайней мере, видели то же самое, что и он: все эти странные манипуляции блестящего дроида с другими роботами… И поверили бы, и могли бы что-то предпринять!

Нужно было действовать – прямо сейчас! Момент настал, когда два мощных санитара вошли в изолятор следом за доктором, и Туре открыл с пульта двери камеры.

– Оп! – выдохнул Сью и, резко подпрыгнув, ухватился за прутья обесточенной решётки, рыбкой нырнул в просвет между головами санитаров и дверным косяком, крутанулся по полу, уворачиваясь от метнувшегося наперерез лейтенанта.

– Держи его, держи!

Куда там! Прыжок на стойку, упор на голову ошалевшего Туре – и впереди самое обычное, застеклённое окно без всяких решёток! Дзанг! Сью выкатился на крышу пристройки, стряхнул с одежды и лица осколки и тут же рванул вперёд, набирая скорость, к самому краю крыши, туда, где расстояние между зданием пункта охраны правопорядка и какой-то невнятной конторой было минимальным.

Он оттолкнулся от парапета ровно в тот момент, когда лейтенант Орсон выскочил на крышу со станнером наперевес. Мелькнули полы рубашки, растрёпанные волосы – и парень скрылся из виду.

– Спрыгнул! С пятого этажа! И куда делся? – глядя с края крыши, размышлял офицер. – Внимание всем! Подозреваемый совершил побег из здания изолятора. Это Сью Виньярд! Особые приметы: высокий, худой, татуированы руки и торс…

Виньярд слушал всё это, укрываясь на лестничной площадке конторы. При 2 G паркур становился в два раза более экстремальным, чtм на Земле, но в целом – он справился. Оставалось предупредить друзей, раздобыть оружие и помешать чёртовой железяке устроить резню в Академии. И не дать себя подстрелить, конечно!

* * *

Лейтенант Орсон с ног сбился, разыскивая этого Виньярда. Он уже понял, что тот каким-то образом перепрыгнул трёхметровую пропасть между зданиями, даже нашёл следы битума с кед студента на одной из лестничных площадок… Что это за летун такой, для которого 2 G не являются преградой? Модификант, скорее всего… И в капсулу ложиться не хотел!

Теория получалась довольно стройной: у Сью Виньярда поехала крыша, последствия длительной заморозки в криокапсуле. По всем документам он проходил как давно замороженное мясо с одного из захваченных его величеством кораблей работорговцев. Орсон и понятия не имел сколько реально лет пролежал парень в анабиозе, а если бы и знал – то совершенно точно только укрепился бы в своих убеждениях.

Полицейские на острове Академии – гости нечастые, и потому отторжения и неприятия у студенческой братии не вызывали. Орсон белозубо улыбнулся стайке девушек с психологического отделения, высмотрел кофейный автомат и направил свои шаги к нему.

– Кофе-кофе-кофе… – пробормотал он, клацая по кнопкам и выбирая максимальное количество сахара.

Машина гудела, перемалывая зёрна и наполняя стаканчик напитком, а когда Орсон протянул руку за своей порцией, вежливо проговорила: