Его удивление было вполне объяснимым. Так как целая группа эльфов, по какой-то непонятной для него причине, прибыла в столицу Империи, чтобы поступить в Академию магии. Подобное было впервые за всё то время пока эльфы жили в этом мире. И поэтому уже стоило бы насторожиться. Хотя сейчас у графа голова должна болеть о другом… О том, что он скажет принцессе Елене? А уж в том, что ему придётся перед ней держать ответ, дворянин даже не сомневался. Если своему старому другу, Императору Адальберту, он вполне сможет всё объяснить… То вот его дочери это будет сложно сделать. Девушка в последнее время слишком сильно переживала в отношении этого парня. Ещё бы… Ведь все её планы просто были разрушены. Несмотря на все её старания. Да. Ей удалось с этим парнем поговорить. Вот только он с ней особо не откровенничал. И даже отказался признавать их супружество. Что было основной проблемой для всей Императорской семьи. Так как именно сейчас многие дворяне пытались тайком найти мужа принцессы? Хотя тайная служба на данный момент выдала эту таинственность за тот факт, что в момент покушения на молодожёнов, молодой супруг принцессы был тяжело ранен и сейчас находится на излечении. А так как враги использовали против них отравленные стрелы с каким-то очень редким ядом, что было точно доказанным фактом, результат вполне закономерный. Восстановить здоровье раненного теперь было очень сложно. Даже несмотря на лучших магов-лекарей. И теперь тайная служба Империи старательно отслеживала тех, кто пытался задавать различные вопросы на эту тему магам-лекарям в столице. Так как именно так они рассчитывали найти супруга Наследной принцессы, который обязательно был должен у кого-то лечиться. И это могло плохо закончиться. Так как, рано или поздно, такие любопытные дойдут и до куратора кафедры Исцеления и Лекарского дела в Академии магии. Которой не так давно осматривал Юрия. Мало ли… Вдруг кто-то из этих умников сумеет найти взаимосвязь в том, что маг-лекарь осматривал этого паренька, а попутно этим же парнем интересовалась и сама принцесса Елена? Поэтому лучше пока что найти кого-нибудь, кто сможет сыграть эту роль. Возможно, даже какого-либо агента тайной службы придётся подставить? К сожалению, другого варианта пока что у графа просто нет. И тут ничего не поделаешь.

Снова тяжело вздохнув, старый дворянин медленно покачал головой. Все эти сложности только множили проблемы. Из-за которых он уже которую ночь не спал. А эликсиры бодрости тоже здоровья не добавляют. Ведь такой эликсир всего лишь подстёгивает организм человека. Так сказать, пробуждая его и добавляя энергии. Но это всё идёт во вред самому организму. А потом придётся некоторое время пить очищающие эликсиры и эликсиры восстановления. Иначе так легко и просто можно в один прекрасный момент превратиться в древнюю развалину. А себе подобного граф просто не мог позволить. Ведь ему нужно было выполнять то, что было поручено самим Императором? Хранить покой и порядок в Империи. Так как от этого зависело очень многое…

……….

– Как же так случилось, друг мой? – Как дворянин и предполагал, первый и достаточно тяжёлый разговор состоялся у него именно с Императором Адальбертом, к которому граф Рейх направился практически сразу после получения таких известий. – Я надеялся, что сегодняшний день будет куда лучше… А тут ты… Да ещё и с такими новостями… Как же вы так упустили подобные нюансы из-под своего контроля? Да ещё и эти фокусы на экзаменах… Там что, преподаватели уже вообще мух не ловят? Кто им разрешил подобным образом поступать? Что за фокусы такие?

– Мы этим делом уже занимаемся, Ваше Величество. – Виновато опустил голову граф, при этом понимая, что ситуация в любой момент может стать куда более сложной, чем ему кажется на первый взгляд. – К сожалению, тот самый артефактор, который делал этот амулет, хоть и сотрудничает с нами, и сам всё рассказал, имеет отношение к Гильдии магов. И, скорее всего, Гильдия будет за него заступаться. Так что обвинить его в чём-то противозаконном просто не получится. Ведь, по сути, он банально не знал того, для чего это всё нужно? А то, что маги-преподаватели Академии заказали такой странный артефакт… Так это ещё доказать нужно, для чего именно они его заказывали-то? Да, сейчас мы уже знаем о том, что они просто пытались навредить этому пареньку. Причём, судя по всему, все экзаменаторы с этой кафедры были прекрасно осведомлены о том, что должно произойти во время экзамена? Так что все три магистра будут под следствием. Пока что мы их не трогаем По той простой причине, что нам нужно выяснить главное… Кто ещё может за ними стоять? Однако, к остальным у нас вопросов просто море. К тому же, мы заметили весьма интересную активность эльфов как в Академии магии, а так и в столице.

– Эти остроухие ублюдки полезли даже в Академию? – Резко подскочил со своего любимого кресла Император, и принялся ходить по кабинету из стороны в сторону, в этот момент напоминая графу Рейху его сына, который ещё плохо контролирует свои эмоции. – Они что, к Георгу подбираются? Это надо пресечь. Сразу же. А также, необходимо выяснить, что именно они делают в столице.

– Я это и сам прекрасно понимаю, Ваше Величество. – Одними губами усмехнулся уставший до невозможности дворянин, медленно вздохнув, и уже привычно достав из кармана флакон с зельем бодрости. – Они встречаются с различными дворянами… И даже пытались всунуть свой нос в банк гномов. Пытались переговорить с управляющим отделения банка. Как результат, мы сделали вывод…

– Они зачем-то полезли к управляющему столичным отделением банка гномов? – Замерев на месте, Император медленно повернулся к графу, который в этот момент одним глотком проглотил зелье бодрости, и прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла, ожидая пока эликсир подействует. – Только не говори мне, что они ещё и к Юрию подбираются? Ведь этот гном является поверенным в делах этого паренька?

– В том-то и дело, Ваше Величество… – Всё так же не открывая глаз, проговорил граф Рейх, стараясь всё же прийти в себя после очередной бессонной ночи. – Судя по всему, некоторые из эльфов, которые прибыли в столицу, целенаправленно собирают информацию про нашего универсала. А значит, нам тоже нужно быть очень осторожными в этой ситуации. Это хорошо… В некотором роде… Потому что теперь и эльфы выпадают из списка тех, кого мы подозревали в оплате его обучения. Но от этого картина более понятной не становится.

– Кстати… Что касается Юрия… – Задумчиво вздохнув, Император снова медленно подошёл к своему креслу, и сел на достаточно удобные подушки, после чего махнул рукой слуге, который тут же принёс им всё ещё дымящийся лёгким парком травяной настой, который лучше всего употреблять с утра пораньше. – Мне тут Георг на днях рассказал одну странность. И я как-то упустил её из виду. Так вот… Ты знаешь, что недавно этот парень продал семье графа Юрис весьма интересный артефакт, в виде защитного амулета?

– Конечно же знаю! – Спокойно пожал плечами начальник тайной службы, медленно открыв глаза, из которых постепенно уходил сон. – Прекрасно знаю… У меня даже появилась мысль попытаться приобрести пару таких амулетов для наших боевых групп. Учитывая тот факт, что этот паренёк маг-универсал, я думаю, что для него не составит особого труда изготовить подобные амулеты, имеющие принадлежность к любой Стихии? Как результат, мы можем усилить наших бойцов, которые впоследствии нам неплохо послужат. Про эффективность этого амулета я уже тоже знаю. Мои агенты присутствовали при испытаниях. И когда сам молодой дворянин испытывал этот амулет… И когда потом сам старый граф Юрис его испытывал. Кстати… Насколько мне известно, сам этот старый дворянин рассчитывает на покупку хотя бы ещё одного такого амулета. Ну, пока что у него небольшая проблема с деньгами. Ведь этот парень продаёт подобные изделия за империалы? А их не так-то уж легко накопить в достаточно большой сумме.

– Всё это хорошо.. Ты неплохо информирован. – Усмехнулся Император, явно заметив то, как тут же, после его слов, насторожился начальник тайной службы, словно заранее подозревая какой-то подвох в словах своего непосредственного сюзерена. – А знаешь ли ты о том, что когда молодой граф Юрис принёс Юрию чек на предъявителя из того же самого банка гномов и передал его пареньку, то тот проверил его весьма оригинальным способом? Достал собственную карточку клиента этого банка, и приложил их друг к другу? Как факт, карточка одним уголком позеленела, что свидетельствовало об отсутствии подделки.

– Ну да! – Коротко пожал плечами дворянин, который в этот момент просто ещё не понимал всех намёков, что пытался озвучить Император. – А по-другому этот своеобразный артефакт и не проверишь? Гномы обычно так и советуют. К тому же, зачем бы парню надо было просить проводить оплату именно через гномий банк, если бы у него не было такой карточки?

– Прекрасно! Значит об этом ты знаешь? – Снова усмехнулся Император, теперь уже заметив лёгкую растерянность в глазах своего старого друга. – Только вот знаешь ли ты о том, что та самая карточка, которой проверял этот чек Юрий… Золотая? Это тебе о чём-то говорит? У него золотая карточка гномьего банка!

– Подождите, Ваше Величество… – Тут же нахмурился граф, у которого в голове что-то щелкнуло, и мысли снова заметались с огромной скоростью. – Но ведь золотая карточка подразумевает определённый несгораемый лимит, в виде чистого золота? Насколько мне известно, для такой карты подобный лимит должен быть не меньше пятидесяти тысяч золотых монет! Именно столько золота должно быть на этом счёте, чтобы ему выдали такую карточку. Более того… Он этим счётом может пользоваться только до тех пор, пока там есть деньги выше этих пятидесяти тысяч. Если он снимет деньги ниже пятидесяти тысяч, то счет тут же потеряет подобное обозначение, и станет серебряным? Что же это получается?

– А получается, друг мой, что на счёте у этого парня, который у него имеется в банке гномов, больше пятидесяти тысяч золотых. – Громко расхохотался Император, уже привычно принимая от верного слуги чашку с травяным настоем, который был только-только заварен. – И сейчас туда добавилось ещё пять тысяч империалов. Ну, как тебе сюрприз? Интересно получается? И поверенный в его делах, глава местного отделения банка. Который явно не станет размениваться по мелочам. Да, у него графы в ногах ползают, чтобы денег в долг попросить! А тут какой-то безземельный и без титульный дворянин становится тем, чьими делами занимается сам этот гном? Мне одному подобное странным кажется, или ты тоже со мной согласен?

– Да, Ваше Величество… Ситуация действительно выглядит очень странно. – Тут же нахмурился граф, также делая глоток травяного настоя, что ему передал слуга Императора. – Ведь, по сути, чтобы оплатить своё обучение в Академии, ему пришлось бы заплатить даже меньше, чем у него сейчас должно быть на банковском счёте? Всего лишь тридцать тысяч… Ну, если добавить различные расходные материалы, которые необходимо закупать для той же алхимии, и других занятий, не говоря уже про артефакторику…

– Кстати… Об этом… А ты видел материалы, которыми он так легко распоряжался, когда сделал тот самый амулет для графа Юрис? – Продолжая улыбаться, Император допил травяной настой, и отставил в сторону пустую чашку, которую тут же подобрал молчаливый слуга. – Видел? Серебро и.. мифрил! А ты знаешь, сколько мифрил стоит? Я уже молчу про те сапфиры, которые были вставлены в качестве накопителей в этом браслете. Сами по себе эти сапфиры, просто идеальной огранки, говорят о том, что они просто не могут стоить дёшево. В общей сложности только на изготовление такого артефакта он потратил значительные ресурсы. И что же получается? А получается, что этот парень отнюдь не беден. Твои же агенты тебе докладывали о том, что он закупает по лавкам, когда выходит в город? Вот скажи мне… Был ли среди этих закупок мифрил? И когда это в нашем городе торговцы стали продавать подобные ценные материалы, а мы даже не знаем об этом?

– Да не было такого! – Спокойно пожал плечами граф, уже и сам прекрасно понимая, что, по сути, очень многое упустил из своего поля зрения. – Если бы хоть кто-то из торговцев привёз бы в столицу мифрил, то я бы об этом точно узнал. Но этого не было.