– Да, это тот самый Гото Рюдзи. Он находится в Корее и согласовывает мнения охотников корейской и японской сторон. Слышал, завтра он уезжает, поэтому сегодня последний шанс с ним встретиться.

Там собрались не только лучшие охотники Кореи, но еще сильнейший охотник Японии!

«Нельзя упустить такую возможность».

Чину выглядел заинтересованным и принял предложение Ко Конхи.

* * *

В это же время Гото отчаянно пытался не зевать.

«И это способности лучших в Корее?»

Это ничтожно. Нет, прискорбно. Можно сказать, что «ничтожно» – это объективная оценка, а в понятии «прискорбно» к оценке примешивается его личная жалость к ним.

«Если их стране пришлось доверить свою безопасность рукам таких людей, разве не лучше было бы принять защиту от нас, Японии?»

Гото, кисло улыбаясь, оглядел охотников.

Среди охотников S-ранга, которых он встретил в Корее, лишь один человек мог принести какую-то пользу.

«Вроде ее зовут Чха Хэин».

Но даже она находилась всего лишь на том же уровне, что и высокоранговые охотники Японии. И, конечно, она не шла ни в какое сравнение с элитой элит.

«Ну, похоже, с этим ничего не поделаешь…»

Корея – маленькая страна с небольшим населением.

Удивительно, что пробудивший самые сильные способности в этой стране – это старик, который даже сражаться не может, да и вообще неизвестно, сколько еще проживет.

«Конечно, Ко Конхи мог бы сравниться с нашими лучшими охотниками, но…»

Можно сказать, что Корее просто не повезло.

Гото уже примерно оценил возможности корейских охотников. Можно считать, что его цель пребывания в Корее была достигнута.

«Они и пяти минут не продержатся, когда мы отступим во время операции».

Гото решил, что смотреть больше не на что, и уже собрался уходить, как заметил, что со стороны входа кто-то приближается.

«Хм?..»

Брови Гото дернулись.

Он не почувствовал, что кто-то направляется к нему, пока тот не оказался совсем близко. Но даже стоя рядом Гото вообще не ощущал никакой энергии.

«Охотник класса убийцы?»

Гото обратился с вопросом к стоящему рядом с ним сотруднику-переводчику Лиги:

– Кто этот человек?

Сотрудник некоторое время потеребил в руках очки, всматриваясь в фигуру, а затем наконец разглядел знакомое лицо и улыбнулся.

– А, это человек, который недавно зарегистрировался как охотник S-ранга.

– Ага…

«Тот самый перепробужденный, о котором почти ничего неизвестно?»

Гото как раз хотел раздобыть о нем информацию, пока находился в Корее, и решил, что сложившаяся ситуация ему только на руку.

Лучезарно улыбаясь, он произнес:

– Похоже, он довольно способный убийца.

– Что вы имеете в виду?

Гото озадаченно посмотрел на повернувшегося к нему сотрудника.

– Я ошибся?

– Нет, дело не в этом.

Указывая на Чину, который уже вошел, сотрудник пояснил:

– У него магический класс.

«Не может быть!»

Гото, не в силах поверить, зашел на сайт Лиги охотников и посмотрел список S-рангов. Программа-переводчик помогла ему сразу же прочитать информацию об охотниках S-ранга, которая до этого высвечивалась на корейском языке.

Сон Чину

Ранг: S

Класс: маг

Это оказалось правдой.

Фотография в профиле и лицо парня совпадали.

«Значит, у него и правда магический класс?»

Гото был в полном изумлении.

А парень уже был довольно близко.

* * *

«Это и есть Гото Рюдзи?»

Чину с первого взгляда узнал сильнейшего охотника Японии.

Высокий мужчина с острыми чертами лица и аккуратно подстриженной бородой. На первый взгляд он мог бы показаться японским актером.

«Но почему он так пристально смотрит на меня?»

В тот момент, когда его внимание уже начало казаться неприятным, Гото взглядом поздоровался с Чину.

Может, дело в том, что они увиделись впервые?

Чину, не задумываясь, также ответил на приветствие, а затем осмотрелся.

Посреди зала вели спарринг раздетый до пояса Пэк Юнхо и какой-то здоровый мужчина средних лет. Все, кроме Гото, с интересом наблюдали за ними.

Ших!

Пэк Юнхо мгновенно отбросил приближающуюся руку мужчины и вывернул нижнюю часть его тела, чтобы нанести сильнейший удар ногой снизу.

Бух!

Однако, вопреки ожиданиям, нахмурился именно Пэк Юнхо.

«Ого».

Чину знал, в чем было дело. В эту долю секунды здоровяк применил усиливающую способность, укрепив и защитив свою ногу.

Судя по его телосложению и способностям, он относился к классу танка, но, похоже, его ловкость тоже была выше среднего. Неудивительно, это же охотник S-ранга.

Здоровяк усмехнулся:

– Мастер Пэк! Нельзя молодому человеку так плохо обращаться с собственной силой.

– Не называйте меня так, мастер Ма.

Здоровяк, которого назвали мастером Ма, с улыбкой потуже затянул пояс своего тобока^[1]. Из-за своего телосложения он выглядел в нем неловко, будто борец сумо напялил костюм дзюдоиста.

– Что ж…

Здоровяк, отвлекшись на мгновение, чтобы поправить воротник, снова бросился вперед. Пэк Юнхо тоже высвободил магическую энергию и начал контратаку.

Судя по лицам обоих, им было весело. Мастер Ма, который наступал, и Пэк Юнхо, которого он оттеснял, выглядели радостно.

Похоже, из-за того, что в обычной жизни охотники S-ранга встречались друг с другом не так часто, им было в радость наконец выпустить свою силу, которую обычно приходилось сдерживать.

– И все же, если Пэк Юнхо будет сражаться в полную силу, Ма Донук не выдержит, –   послышался откуда-то со стороны голос Чхве Чонина.

Он молча поприветствовал Чину, когда тот обернулся. Чину взглядом ответил на приветствие, а затем Чхве Чонин продолжил:

– Тот человек в тобоке – Ма Донук из «Славы».

«Вот оно что…»

То-то имя показалось Чину знакомым. Выходит, это был глава гильдии «Слава».

Чину, кивнув, украдкой спросил:

– Думаю, он не настолько слабый противник, чтобы его жалеть, но зачем же скрывать свою силу?

– Он не может вот так запросто использовать силу, когда за ним наблюдает много глаз. Глава Пэк превращается в настоящего монстра, когда сражается.

Чину вспомнил красные Врата. Перед ними он видел звериные глаза Пэк Юнхо.

«Похоже, меняются не только глаза».

Иногда среди высокоранговых охотников появлялись те, кто владел своеобразной силой, подобной способности Пэк Юнхо к трансформации.

Это была поистине чудовищная сила.

Наверняка и сам Чину в глазах других выглядел жутко.

«Один превращается в монстра, а другой вызывает монстров».

Чину подумал, что люди могут удивляться его силе точно так же, как сейчас он сам удивляется чужой, и это заставило его усмехнуться.

Но удивительной казалась лишь способность Пэк Юнхо превращаться в монстра. Сам бой между ним и Ма Донуком не особо заслуживал внимания.

«Медленно».

Он мог просчитать все атаки и защиты этих двоих, даже не концентрируясь.

И тогда…

– А?

Пэк Юнхо что-то заметил и остановился. В тот же момент Ма Донук тоже замер. Взгляды их обоих одновременно, будто они сговорились, обратились к Чину.

Он слишком очевидно показывал, что ему скучно?

?..

Слишком много глаз сосредоточились на нем, чтобы причина была только в этом.

Вскоре Чину понял настоящую причину.

«Она смотрят не на меня, а позади меня…»

Он обернулся и увидел Гото.

Взгляд у него был необычный.

Переводчик, стоящий рядом, заговорил от имени Гото:

– Охотник, господин Гото говорит, что ему нужно с вами побеседовать.

Чину заметил, что Гото подошел ближе, но не ожидал, что тот решит с ним заговорить, и озадаченно уставился на японского охотника и сотрудника Лиги.

«С самого начала его взгляд какой-то странный…»

Возможно, недовольство Чину передалось?

Гото тихо спросил:

– Могу ли я провести с вами поединок?

Глава 3
Гото Рюдзи

Это ничего не значило.

Гото прибыл в Корею, чтобы своими глазами увидеть навыки местных высокоранговых охотников.

Он просто обнаружил среди них кого-то немного необычного, и его одолело любопытство.

«Думаю, я сразу пойму, магический у него класс или нет».

Гото все еще не мог поверить, что парень перед ним охотник не боевого класса.

Ему нужны были данные.

Чтобы исключить любые переменные, которые могут возникнуть во время операции по уничтожению муравьев, ему была необходима информация о Сон Чину.

«Хотя частично это и ради развлечения…»

Гото ухмыльнулся.

Переводчик, услышав вопрос Гото о поединке, в шоке уточнил:

– Г-господин Гото, вы серьезно?

– Передайте этому человеку именно то, что я прямо сейчас сказал.

– Да, но все же…

– Есть какие-то проблемы? –   хитро спросил Гото.

Прозвучало так, будто все корейские охотники разминаются, так почему тогда он не может заняться тем же?

Переводчик, вспотев, неохотно ответил:

– Нет, хорошо.

Он повернулся, посмотрел в глаза Чину и нерешительно заговорил:

– Господин Гото… хочет знать, не желаете ли вы попрактиковаться…

Не нужно было пояснять, какая именно практика ему была нужна.

Взгляд Чину обратился к Гото.

Японский охотник ждал ответа с загадочной улыбкой.

«Он хочет увидеть мои навыки?»

Знаменитость, вроде Гото Рюдзи, не стала бы делать что-то настолько заметное только ради того, чтобы похвастаться своими способностями.

Если бы целью было покрасоваться, он бы выбрал Чхве Чонина или Пэк Юнхо, возглавлявших две лидирующие гильдии в Корее.

«Я не знаю, какие у него намерения, но все же…»

Судя еще и по откровенным взглядам раньше, казалось, сейчас интерес Гото был направлен именно на Чину.

Внезапное предложение Гото не стало неприятной неожиданостью для охотника. Наоборот, оно выглядело даже интересным.

Чину хотелось проверить силу, полученную в «Крепости Демонов», а также было любопытно узнать, каковы реальные способности лучшего охотника Японии.

Значит, не только Гото интересовали навыки противника.

«Хм?..»

На улыбающемся лице японца проступили тонкие морщинки.

«Улыбается?»

Вопреки его ожиданиям, что противник, как обычно, будет смущен и сбежит, лицо человека по имени Сон Чину оставалось спокойным.

«Неужели у него есть что-то, во что он так верит?»

Или ситуация оказалась настолько неловкой, что он улыбнулся невольно?

Ответ нашелся быстро.

Чину что-то сказал переводчику, и тот, выслушав, аж подпрыгнул. Казалось, он пытался отговорить охотника, но тот старался его успокоить.

Гото, совершенно не понимающий по-корейски, нахмурился.

«Ну и о чем они вообще говорят?..»

Да или нет.

На его вопрос требовался простой ответ. Почему переводчик, который вообще третье лицо, так долго тянет?

Поскольку терпение Гото постепенно подходило к концу, переводчик, наблюдая за реакцией Чину, произнес:

– Э-э… Господин Гото.

Если бы вокруг не было столько любопытных глаз, Гото попросил бы перестать медлить и отвечать быстрее.

Его брови дернулись, он заставлял себя улыбаться в ожидании слов переводчика.

– Охотник Сон Чину согласился. Но…

– Но?

– У него есть условие.

– Условие?

Невероятно. Противник, которому полагалось сдрейфить, не просто принял предложение, но еще и ставит условие.

На этот раз Гото не смог скрыть своего недоумения:

– Какое условие?

– Охотник Сон Чину…

Переводчик еще раз посмотрел в сторону корейского охотника, и тот кивнул.

– Он сказал, что согласится, если вы, господин Гото, готовы сражаться в полную силу.

Гото огляделся по сторонам.