Через несколько минут к столику подошел официант, который до этого со скучающим видом протирал стаканы и рюмки, и положил передо мной меню в кожаной папке. Кофе, вероятно, тут должен быть хорошим, статус заведения обязывает. Я подозвала официанта обратно, небрежно махнув рукой и даже не заглянув в папку. А спустя короткое время я уже наслаждалась в самом деле отлично приготовленным напитком и томно курила, озираясь по сторонам взглядом хищницы.

Наконец мужчина, сидящий за соседним столиком и потягивающий что-то вроде мартини из почти плоского фужера, заметил мое одиночество и оценил по достоинству прекрасные внешние данные моей обольстительной персоны. Он не спеша встал, подошел и произнес, взглядом указав на стул рядом с моим:

– Вы позволите?

Я молча кивнула, стараясь придать своему лицу выражение покровительственной снисходительности. Мужчина сел и сразу же начал с избитого и совершенно неоригинального приветствия:

– Почему такая обворожительная особа одна? – При этом он попытался сладко улыбнуться, обнажив в нахальной улыбке безупречные зубы.

На вид ему было лет тридцать пять, но тронутые сединой безукоризненно стриженные виски или выдавали то, что он старше, или указывали на присутствующие в его жизни неприятности. Я обратила внимание на дорогой костюм. Наверное, какой-нибудь удачливый предприниматель, которых в нашем городе с каждым днем становится все больше. Заметив его взгляд – человека, ждущего ответа на приветствие, – я проворковала:

– А что такой обворожительный мужчина делает один? – меня устроили негласные правила игры.

Мужчина еще раз улыбнулся, но уже искренне, ничего не ответив на мой абсолютно риторический вопрос. Я сняла пиджак, соблазнительно оголив при движении плечо. Мужчина начал пожирать меня глазами, а я как раз этого и добивалась.

– Татьяна, – обворожительно улыбнувшись, я протянула ему руку.

– Алексей, – представился и он и, не отрывая взгляда от моих глаз, галантно ее поцеловал, едва прикоснувшись к коже губами. Затем небрежно спросил: – Выпьешь чего-нибудь?

Надо же, а я и не заметила, когда это мы успели перейти на «ты». Ну ладно, пусть будет так. А теперь пора ответить…

– Вообще-то пить днем не входит в мои принципы, но ради такого случая… Пожалуй, немного коньяка за знакомство не помешает.

Мой новый знакомый выразительно посмотрел на официанта. Больше ему ничего не потребовалось – молодой человек неслышными шагами подошел к нашему столику и вежливо наклонился.

– Виталик, принеси-ка коньячку…

Ого, вот такой персонаж мне как раз и нужен. Алексей оказался завсегдатаем и, вполне возможно, лично знаком с хозяином. Хорошо…

– Не возражаешь? – поинтересовалась я, доставая из сумочки пачку «Вог». Вообще-то я эти сигареты не люблю, они мне кажутся какими-то пошлыми. Но ничего не поделаешь – так называемые роковые женщины почему-то предпочитают именно их. А мне надо быть в образе.

Алексей поднес мне зажигалку, потом прикурил сам. Разговаривать в атмосфере такого интима не хотелось, обо всем можно было догадаться по выражению наших глаз. Я почти забыла, зачем пришла сюда, наслаждаясь обществом приятного мужчины, которому, по всей видимости, все больше и больше хотелось узнать меня поближе…

«Так, частный детектив Татьяна Иванова, ну-ка быстренько взяла себя в руки…» – моя совесть проснулась, и я сразу спустилась на землю, вспомнив о своей миссии. Только я хотела открыть рот, чтобы произнести очередной набор слов, не обремененный смыслом, как за меня это сделал мой новый знакомый.

– Танюша, что-то я тебя раньше не видел здесь, – моя теория о его принадлежности к здешним завсегдатаям подтверждалась. – Такую женщину сразу заметно.

– А я раньше тут и не бывала. Сегодня в первый раз, – пролепетала я.

Алексей разлил по рюмкам принесенный коньяк. «Смотри не напейся», – предостерег внутренний голос, который, по-видимому, сегодня не собирался оставлять меня в покое. Я отпила небольшой глоток, изящно засунув в рот дольку лимона. Спустя несколько минут мы с Алексеем разговаривали уже как старые знакомые. Правда, я упорно замалчивала подробности своей жизни и профессии, таинственно глядя собеседнику прямо в глаза и беззаботно смеясь над каждой его шуткой. Пора было незаметно переводить разговор непосредственно на Никифорова… Но как?

И вот, на мое счастье, в клуб спустился сам Олег. Кивнув бармену, он подошел к нашему столику. Да, теперь я понимаю, почему он пользовался успехом у женщин: хоть и невысокого роста, но с потрясающей спортивной фигурой, темноволосый, симпатичный. В общем, по моему мнению, ничего особенного, но многим дамам такой тип мужчин как раз очень нравится. Да и обаянием его бог не обидел. Оно било ключом, можно даже сказать – через край. Плюс ко всем внешним данным с деньгами у Олега, судя по процветанию его клубов, полный порядок. А некоторые женщины именно это считают главным критерием в оценке представителей мужского пола.

– Леха, здорово, как жизнь? – начался привычный обмен любезностями.

Я заинтересованно наблюдала за их диалогом. Когда мужчины выяснили, что все у обоих нормально, Никифоров ушел куда-то в глубь заведения, и для меня настал самый подходящий момент приступить к выполнению намеченного. Я придала лицу хитрое выражение и спросила:

– Какой мужчина интересный… Кто он?

Леша удивленно покосился на меня:

– Владелец этого места. А что, понравился?

– А если даже и так… – я мечтательно закатила глазки. – А какие девушки ему нравятся?

Мой собеседник ревниво вскинул брови и ехидно произнес:

– У него уже есть дама сердца, – вдруг Леша спохватился и растерянно добавил: – Точнее, была…

– Она его бросила, что ли? – я сделала вид, что не на шутку заинтригована.

– Нет, она умерла, – эти слова вызвали у меня бурю эмоций.

– О-о-ой, бедный! Он, наверное, переживает. Такая потеря…

Леша ухмыльнулся и, стараясь разуверить меня в идеальности Никифорова, протянул:

– Ну да, конечно… У него девушек знаешь сколько! Олег их даже по именам не запоминал.

Я пробормотала что-то об одинаковости всех мужчин и добавила:

– А зачем же тогда, если он такой любвеобильный, нужна была, как ты говоришь, дама сердца? – я сделала вид, что разочаровалась в Олеге и встала на сторону Полины.

Алексей обрадовался этому факту и, чтобы окончательно выбить у меня из головы все мысли относительно Никифорова, с воодушевлением принялся рассказывать:

– Олег на ней жениться хотел, но на самом деле любил другую. По крайней мере, так Ксюшка рассказывала, тоже модель. Она как раз Олега и познакомила с той, которая умерла, со своей подругой. Полина была настоящей красоткой, – теперь пришла очередь Алексея мечтательно закатить глаза. – Не знаю, что его не устраивало…

– Так зачем же он собирался на ней жениться? – перебила я Алексея, сделав вид, что обижена за всех на свете женщин.

Леша помолчал, как бы раздумывая, стоит ли мне рассказывать. Потом, видимо, плюнул на мужскую солидарность и заговорщическим тоном сообщил:

– Она его любила страшно и держала около себя только с помощью какой-то не то тайны, не то дела. Я не знаю, – он небрежно махнул рукой, считая, что я полностью разочаровалась в Никифорове.

«Есть! – торжествующе прокричал внутренний голос. – Это, конечно, далеко не все, но уже хотя бы что-то».

Мы с Алексеем еще раз выпили, и я засобиралась. Хватит тут прохлаждаться, пора приступить к другим делам. Алексей заметил мою поспешность и тоже засуетился:

– Ты куда?

– В дамскую комнату, попудрить носик, – проворковала я и добавила: – Скоро вернусь…

Туалет находился немного повыше, и это было мне на руку. Я встала, прихватив с собой сумочку и пиджак, чего Алексей даже не заметил, с вожделением разглядывая мою фигуру. Томно улыбнувшись еще раз и волнующе покачивая бедрами, я вышла. А скрывшись из виду, рванула к выходу. «Уф, наконец-то свобода!» – подумала я, запрыгивая в свою «девятку» с такой скоростью, словно за мной гналось стадо разъяренных бизонов.

* * *

«Итак, что я имею на данный момент?» – через некоторое время я уже размышляла над положением вещей, удобно расположившись на собственном уютном диване с чашечкой кофе в руках. Частный детектив Татьяна Иванова не только переодевалась и пускала все свое женское очарование в ход, выведывая нужную информацию. Моим излюбленным методом работы было размышление с помощью кофе и сигарет. А для того, чтобы было над чем думать, я могла и в квартиру чужую проникнуть, благо отмычек у меня хватало на все случаи жизни, и, если надо, поставить противника на место с помощью приемов, владение которыми подтверждает черный пояс по карате. Что и говорить, арсенал подручных средств у меня на высшем уровне, и денег на его пополнение различными, например, прослушивающими устройствами и тому подобными штучками, я не жалею, тем более что гонорар позволяет.

Ну-с, приступим: главным подозреваемым стал Олег Никифоров. Он вполне мог начать дорожить своей свободой и убрать Полину как свидетеля его темного прошлого. Тем более Кирилл сказал, что Олег приехал на место происшествия очень быстро. А может, он утопил бедную девушку, вышел на улицу через черный ход, оставшись незамеченным, а потом отъехал на безопасное расстояние и ждал, пока Полину кто-нибудь обнаружит.

С другой стороны, Ксения тоже очень подозрительная фигура. Можно сказать, Полина отбила у нее любимого человека, а она спокойно продолжала общаться с ними обоими. Девушка вполне могла все это время вынашивать в своей прелестной головке коварный план, направленный против обольстительницы. Да, всем известно, что месть влюбленной женщины страшна. Ну так вот, можно предположить, что Ксения убила свою подругу перед свадьбой, чтобы не отдавать ей Никифорова окончательно, а потом начала кричать, будто только что нашла труп. Но надо признать, она замечательная актриса, если с такой невозмутимостью приводила свой замысел в действие. Хотя в суматохе никто не обращал внимания на поведение окружающих.

Я решила, что не буду гадать на кофейной гуще, а лучше поподробнее узнаю обо всем, что меня интересует.

В этот момент раздалось пиликанье сотового телефона.

– Татьяна, все, что ты просила, сделано, – сообщил Киря. – Короче, слушай внимательно: Никифоров Олег Вячеславович проходил у нас по делу об убийстве известного бизнесмена два года назад в качестве подозреваемого, но вышел сухим из воды из-за недостатка доказательств. Вот и все, больше ничего не известно.

– Спасибо и на этом, ты мне очень помог, – сказала я, довольная. – Может, скоро опять кое-что понадобится, имей в виду.

– Не забудь про презент, подруга! – прокричал Кирьянов в трубку.

«Когда это он стал таким корыстолюбивым?» – промелькнула в голове мысль, а я стала готовиться к следующему шагу моего расследования, которое заметно сдвинулось с места.

А решила я просто-напросто… побывать в квартире Олега. Напялив на себя удобные джинсы, просторный свитер и ботинки на плоской подошве – на случай, если вдруг придется срочно ретироваться, – я собрала все отмычки, поскольку неизвестно, какие замки у Никифорова. Интуиция мне подсказывала, что в квартиру удачливого хозяина ночных клубов не так просто попасть, как в особняк Ильиных, двери которого открыты для любого и в любое время суток.

Я по-быстрому перекусила – неизвестно же, когда мне предоставится такая возможность в следующий раз. Залпом выпив еще одну чашку обжигающе горячего кофе, я двинулась на разведку.

Моя «ласточка» уже ждала новых приключений. Остается надеяться, что все пройдет без проблем. Умело лавируя в вечернем потоке автомобилей, я без труда добралась до знакомого мне уже красавца дома в престижном районе. Как и предполагалось, на двери подъезда оказался домофон. Набрав номер нужной квартиры, я услышала в ответ тишину. Хорошо, значит, Никифорова еще нет дома. Оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что поблизости нет нежелательных свидетелей моих дальнейших действий, я попыталась незаконным путем проникнуть внутрь. К счастью, вскоре после некоторых специфических моих действий, приглашающе щелкнув, дверь открылась.