Девушка пела. Она извивалась в такт музыке и пела, пела. И здорово контрастировала с парнями. Те были в коричневых банданах и фартуках, таких же, как билеты. Они как бы просто делали дело – создавали музыку. А она вся такая фея. Магиня! И голос звал за собой, тревожил, обещал.

А слова… Слова песни были про то, что пора просыпаться, что, когда начнутся перемены, нужно быть готовым.

Я пялился на неё всё время, пока мы искали свободный столик.

Нашли. Сели. И тут я глянул на Арика.

Он был совершенно выключен из происходящего. Даже не знаю, слышал ли музыку.

Я наклонился к нему спросить: всё ли нормально. Он похлопал меня по руке, мол, не хочу портить тебе удовольствие от концерта, и моё предложение пойти поближе к сцене, подвигаться, так и осталось не озвученным.

Арик что-то сказал, но я за музыкой не услышал, поэтому наклонился к нему и, перекрикивая нарастающий каскад тревожных ударов, спросил:

– Что?

– Я никак не пойму, откуда они взялись и почему так нагло… – начал погромче Арик.

Я с ним в общем-то был согласен – слишком нагло вели себя девицы. Вот так в открытую…

«И всё-таки надо было вызвать полицию!» – подумал я.

Но хорошие мысли всегда приходят поздно.

Мы с Ариком сидели и орали друг другу в уши, как надо было поступить, что мы не так сделали, что можно сделать теперь, как найти девиц и вернуть деньги…

Мыслей было до фига, но толку от них – ноль. Потому что ни я, ни Арик не помнили, как девицы выглядят. То есть даже если бы их нашли, мы вряд ли смогли бы их опознать.

Пока мы разговаривали, концерт закончился и народ потянулся на выход.

Мы тоже встали и пошли. И я с ужасом понял, что деньги улетели впустую. Мы ни с кем не пообщались, никаких знакомств не завели и даже музыку как следует не послушали. Как-то так…

Расстались с Ариком на остановке. Он поехал домой, а я решил пройтись пешком. Нужно было привести мысли в порядок и придумать, что сказать родителям. Ведь я типа после консультации.

Девицы появились внезапно. И я сразу догадался, что это те же самые.

Я оглянулся и понял, что попал – на улице никого не было.

– Ай, какой красавец! – заворковала рыжая.

– Какой молодой и смелый! – присоединилась к ней темноволосая.

Они обходили меня с двух сторон. Напирали нагло, бесцеремонно.

Меня словно колпаком накрыло. Воздух стал тягучим, зрение сузилось, а язык… язык словно к нёбу прирос.

Я отступил и прижался к стене. Хотел закричать, но девицы… так ласково улыбались, с таким восхищением смотрели… Никогда ещё девушки не смотрели на меня с таким восхищением. И я тоже расплылся в улыбке…

Я пялился то в одни глаза, то в другие… То в фиалковые, то в изумрудные… Заглядывался на губы… Одни пухленькие, другие чётко очерченные… Их можно целовать… Можно? Какие поцеловать первыми? Ведь это будет мой первый в жизни поцелуй… И грудь… У обеих девушек зачётная грудь! Я чувствовал запах волос… тёмных и рыжих… Запах тел… Запах… Головокружительный аромат…

Дальше помню обрывками: вроде хотел подарить им все деньги, но в карманах было пусто. Только карточка, и та тоже пустая. Девушки расстроились. Мне очень не хотелось их расстраивать, и я начал усиленно думать, где бы взять денег… Вспомнил, про семейный счёт, на котором лежат деньги на моё обучение, вспомнил, как мама заходила в личный кабинет… Но там пароль… Надо вспомнить пароль… Какие клавиши она нажимала?..

И где-то фоном в моей голове звучала музыка «Лучезарной дельты»…

Очнулся я один посреди улицы. Счастливый, что смог помочь таким замечательным девушкам…

Помочь?..

И тут обрывки воспоминаний начали складываться в ужасную картину. Я не понимал, сон это или реальность, но если реальность, то я пропал!

Холодок пробежал по спине, и в голову ударило жаром. Я застонал. Если всё так, как я сейчас думаю, то…

Но стоя тут, я ничего не узнаю, нужно идти. Тем более и ощущение тела начало потихоньку возвращаться.

Отлепившись от стены, я побрёл домой. Груз неизвестности висел на мне, как толстушка Галька на турнике на физкультуре.

Короче, поднимаюсь по лестнице. Потихоньку приоткрываю дверь домой и слышу, как мама с папой ругаются. Мама плачет, отец то возмущается, то жалеет её, то грозится выпороть меня как сидорову козу, пусть только я приду домой.

– Ему уже пятнадцать лет! Пятнадцать! – громыхал он. – Не маленький! Должен понимать! Я в его годы…

Глава 2

Я стоял и слушал, боясь дышать, боясь пошевелиться и выдать себя. И картина раскрывалась передо мной во всей своей неприглядности.

Когда маме пришла эсэмэска, что все деньги со счёта сняты, она позвонила декану Академии магии и выяснила, что никаких подготовительных курсов не было, что естественно. То есть моя ложь сразу же всплыла на поверхность. Ко мне тут же появилось много вопросов.

Понятно, что просто так зайти домой я не мог. В полицию обратиться? А что я им скажу? Что обманул родителей, а потом сам рассказал девицам про деньги и пароль им назвал? Конечно, меня тут же обвинят в мошенничестве! Скажут, что соучастник. И как я смогу доказать, что не виноват? Ведь на самом деле виноват! Я обманул маму! Если бы ни это, то ничего бы не случилось.

Короче, когда отец взял телефон, чтобы позвонить мне, я свой отключил. Потом потихоньку вышел на лестничную площадку и закрыл дверь. А что мне ещё оставалось? Только найти этих девиц и заставить их вернуть деньги. Иначе, как я смогу смотреть в глаза родителям?

Около дома я оставаться не мог. Ушёл подальше. Даже не ушёл, убежал. Потому что в груди жгло от обиды и несправедливости. А ещё время от времени в памяти всплывали то глаза, то волосы, то губы. И от желания прикоснуться к губам хотелось кричать во всю глотку.

Я и кричал. До тех пор, пока в окнах не зажигался свет. И тогда я бежал дальше, чтобы меня не арестовали за нарушение порядка.

Наконец, силы закончились, и я рухнул на скамейку.

Я сидел словно в каком-то отупении. Я понимал, что прошлая жизнь разрушена. Что ждёт меня впереди – покрыто мраком. Причём мраком в полном смысле этого слова. Начиная с того, что давно погасли фонари, заканчивая тем, что мне некуда пойти, нечего есть и вообще. А есть уже хотелось, и не слабо! Но у меня теперь нет дома… Во всяком случае, пока не найду девиц и не верну деньги.

И тут раздался писк. Едва слышный и жалобный.

Он был единственным живым звуком в ночной тишине. Даже машины уже не ездили, не то что прохожие.

Писк повторился, и я увидел маленького котёнка, жмущегося к ножке скамейки. Чёрненький, пушистенький, с огромными глазами.

Котёнок ещё разок пискнул, изогнулся и начал вылизывать заднюю лапку. Потом сел и посмотрел на меня.

– Что, брат, тоже некуда пойти? – спросил я его. – Тоже нет дома?

Котёнок мяукнул и подошёл ко мне, радостно заурчал и ласково потёрся о ногу.

Я подхватил его. Он оказался ещё меньше, чем мне показалось вначале. Был лёгонький, как пушинка. Потыкался холодным носом мне в ладони, понял, что еды у меня нет и начал устраиваться на моих коленях в поисках местечка потеплее – не поесть, так хоть согреться.

Котёнок так сильно дрожал, что я, погладив его, сунул под футболку – пусть отогреется.

На самом деле я тоже замёрз. Хоть и конец июня, а ночами у нас в Радограде не жарко. А на мне были только футболка и лёгкие брюки.

Котёнок повошкался немного, устраиваясь. Я слегка прижал его к себе, чтобы потеплее было. Котёнок быстро сообразил, что к чему, вытянулся вдоль руки, перестал дрожать и затарахтел. И это вдруг стало единственным светлым пятном в моей душе.

Я сидел, всем телом ощущал кошачьи вибрации и мечтал о том, что вот я могучий маг, я поймал этих девиц-мошенниц… Вот они умоляют меня, просят пощады, а я беспощадный! Я вытряхиваю из них свои деньги – только свои, чужих мне не надо… Сдаю девиц полиции, а сам прихожу с деньгами домой и прошу у мамы прощения за обман. Мама, конечно, прощает меня, и мы живём, как и прежде… И котёнок с нами. Потому что он мой товарищ, он согревал меня в дни тягот, был моим единственным другом…

Тьма вокруг сгущалась всё сильнее и сильнее. В какой-то момент пропало всё – и свет, и звуки, и запахи. Как-то внезапно пропало…

Последнее, что я успел сделать, это инстинктивно прижать котёнка покрепче.

В себя меня привели острые коготки, которые котёнок запустил мне в бочину, но было поздно, дверь микроавтобуса захлопнулась, и машина тронулась.

В салоне, кроме меня, сидело ещё двое подростков. Только они сидели, как манекены, ни на что не реагировали. Я бы тоже, наверное, сейчас так сидел, если бы котёнок не запустил в меня коготки в тот момент, когда меня пристёгивали ремнём безопасности. Видимо, его потревожили или сильно придавили. Жаль, что не раньше, иначе я бы успел сбежать. Но, спасибо уже за то, что я очнулся, так хотя бы понимаю, что происходит…

А понимаю ли? Единственное, что я знаю: кто-то ввёл меня в транс, причём с помощью магии, это как пить дать. Потом меня погрузили в микроавтобус, заботливо пристегнули ремнём безопасности и теперь в компании ещё двоих неудачников куда-то везут. А вот кто, куда и с какой целью – это тайна, покрытая мраком в самом прямом смысле.

Мысль о маньяке мелькнула, но я отмёл её. Слишком заботливо мы были пристёгнуты. Да и сразу трое!.. Не справиться маньяку с тремя… Хотя обездвижены…

За этот вечер я дважды столкнулся с магией. Оба раза применение магии было незаконным. Один раз меня ограбили, а второй раз похитили.

Блин! Меня похитили!

Дошло наконец! Как до жирафа по длинной шее – на третьи сутки!..

Сердце застучало, как бешеное, даже в ушах заухало, стало жарко, а тело покрыл холодный липкий пот.

Меня. Похитили. С помощью магии.

Ведь это преступление вдвойне! Похитили, плюс использовали для этого магию…

На уроках в Школе волшебства нам очень много рассказывали о том, что за несанкционированное использование магии карают очень жестоко. То есть человека судят и по гражданскому закону, и по магическому. И по магическому прилетает такая обратка, что не приведи боже! Именно поэтому нам, выпускникам школы, максимум что дозволено – только иллюзии делать и то – лишь на уроке! И ничему, кроме иллюзий, нас не обучали, чтобы мы случайно не попали под обратку. А тут вот оно что!

Это что ж тогда за отморозки решились на такое?!

И что мне теперь делать?

«Так, спокойно! – сказал я себе. – Надо осмотреться и понять, что к чему. А потом позвонить в полицию».

Поэтому я и дальше стал притворяться манекеном, но теперь ловил каждый шорох, каждый проблеск света. Я решил, что как только дверь откроется, я сбегу. Раскидаю всех и сбегу!

И тут как на заказ микроавтобус остановился и дверь открылась.

Я уже готов был ломануться, как в салон начали заносить ещё двоих. Я когда увидел их, то чуть не заорал. Это были те самые девицы, что ограбили сначала Арика, а потом меня. Только сейчас они тоже были как манекены. И у них не было котёнка, который снял бы чары.

Хотел бы я хорошо так ущипнуть их, особенно чёрненькую, но их далековато посадили – через ряд от меня.

Девиц пристегнули, дверь закрылась, и микроавтобус поехал. А я потерял шанс сбежать! Снова из-за этих девиц у меня неприятности!

Рассмотреть похитителей я не смог. Они были в тёмной одежде с капюшонами на головах. Было их как минимум трое, все парни. Двое заносили и пристёгивали, а один где-то за дверью командовал. Было хорошо слышно, как он говорит, но вот что говорит – понять у меня не получилось. Вроде и на русском, а как-то нечленораздельно, что ли… Или как из бочки. Только и разобрал, что голос мужской.