На этот раз мои соратники не стали долбить мечами по стенам, осмотрели только все углы в надежде, что найдут какую-нибудь секретную комнату, только и тут их постигла неудача. Проблемы у нас начались, когда мы зачищали пятый зал. Конечно, в четвёртом тоже было нелегко, потому что нас встречали сразу три гротта воина, а четвёртый был стрелком, причём не лучником, а арбалетчиком. Хорошо, что арбалетчика на себя тут же отвлекли наш маг и лучник, иначе пришлось бы туго. Нам и так пришлось схватиться со своим противником один на один и если у меня получалось справляться, то вот Андрею и Кристине было очень сложно, даже несмотря на то, что как только к нам приблизились, я сразу же применил своё умение. Оно сработало, противники на несколько секунд замерли, все кроме арбалетчика, видно до него было слишком большое расстояние. После этого началась рубка, пришлось и целителям подойти ближе к моим соратникам, чтобы успевать их подлечивать, слишком быстро у них уменьшалось здоровье.

Я справлялся сам без всякой помощи, причём арбалетчик, сволочь такая, несколько раз пытался перевести огонь на меня, благо, что он тоже понимал, что такими темпами наш маг и стрелок могут бить по нему прицельно. А гротту и так было несладко, на один его выстрел в ответ прилетало три стрелы и две сосульки. К сожалению, он тоже был в доспехе, поэтому урон по нему проходил совсем незначительный, но всё же проходил, да и больно ему было. К концу боя в нём торчало не менее десятка стрел.

Расправившись со своим противником, поспешил на помощь союзникам, иначе такими темпами их быстро забьют. Если мертвяки атаковали только тех, кто был ближе всего, то эти твари пытались добраться именно до наших целителей, видно понимали, что если их убить, то и справиться с воинами для них труда не составит. В общем, немного попотев, мы всё же завалили и этих тварей, а потом совместными усилиями добили арбалетчика. Он ещё и зелья выпил после того, как наши бойцы дальнего боя сняли с него половину жизни.

Кстати, когда мы начали к нему приближаться, эта сволочь решила удрать в коридор, чем сильно нас удивил. Я-то думал, что они не могут убежать, но нет, похоже, этот был каким-то особенным. Впрочем, далеко удрать он не смог, в коридоре его и забили, он даже толком и не сопротивлялся, помахал немного ножом, а потом сел на пол и закрыл голову руками, щадить его не стали, тут же добили.

Сейчас против нас стояли три воина и три арбалетчика. Вероятнее всего, кому-то из нас придётся постоянно быть под обстрелом арбалетчиков, потому что наши бойцы дальнего боя просто не смогут сразу всех отвлечь. На этот раз я своё умение применять не стал, мы это ещё в прошлом зале обговорили. Просто Кристине и Андрею нужно было иногда пить зелья здоровья, потому что наши целители не всегда справлялись. Твари наносили слишком большой урон, а сейчас их больше, да и уровни гораздо выше.

Мне всё так же удавалось справиться со своим противником один на один, но Андрей с Кристиной проигрывали, причём это было очевидно. Приходилось иногда отшвыривать своего врага щитом, после чего немного помогать союзникам. Пока я отвлекаюсь, мой враг, которого я успевал неплохо ранить, выпивал зелье здоровья и бросался в бой с новыми силами. В общем, возникла такая ситуация, при которой и мы не могли добить врага, и они ничего сделать не могли. Всё шло к тому, что победит тот, у кого припасено больше эликсиров.

Непростую ситуацию решили наши маги – Никита и Аня, только узнал я об этом, когда бой закончился. Неожиданно противник, который стоял передо мной, замер, а после с жуткими воплями повалился на пол. Изо рта, ушей и глаз этой твари потекла зелёная жидкость, видимо его кровь. Конечно, такому повороту событий я удивился, но нисколько не растерялся, а стал изо всех сил рубить упавшего противника.

Он вообще не защищался и, пропустив несколько сильных ударов по лицу, отправился на тот свет или куда они там отправляются после смерти. Естественно, вражеские арбалетчики заметили такой беспорядок, и мне в грудь прилетело сразу два болта, сняв примерно пятую часть жизни. Ну а что я хотел, оба раза прошёл критический урон. Впрочем, на это я внимание обращать не стал, добил своего врага и тут же обрушился на того, который теснил Кристину. Дела пошли куда веселее, теперь мы им просто не давали вздохнуть, не то, что зелье здоровья выпить. Конечно, и арбалетчики засуетились, почти не обращая внимания на нашего мага и целителей, а зря это они сделали.

Буквально через несколько секунд после гибели первого врага, второй вспыхнул как факел и упал на землю, пытаясь сбить пламя. Андрей, чей противник упал, тоже не страдал приступами благородства, поэтому стал изо всех сил рубить горящего противника, пока тот не потух. Похоже, в бою мужу моей сестры досталось больше всех, поэтому он был чрезвычайно зол, перемежая удары мечом частыми ударами ногой по морде твари. Ему пришлось раз десять ударить эту сволочь, прежде чем она затихла.

Помня о том, как ведут себя арбалетчики, когда остаются без прикрытия воинов, я рванул к выходу, чтобы успеть перекрыть им дорогу и вовремя это сделал. Стрелки врагов уже суетились, вертели головами и посматривали друг на друга, ожидая, когда первым побежит их товарищ. В общем, мне удалось перекрыть выход, так что бежать тварям было некуда. Да и мои союзники к этому времени уже налакались зелий и бежали карать арбалетчиков.

Вражеские стрелки были гораздо меньше своих собратьев воинов, хоть и внешний вид у них был такой же, но трусами они были ещё теми. Убить меня и убежать в следующий зал они не пытались, а просто бестолково забегали по кругу. Следом за ними начали носиться Андрей и Кристина. Если бы не тяжёлый бой, скорее всего, я бы просто посмеялся над таким зрелищем.

Бегали арбалетчики гротты медленнее, чем мои соратники, так что вскоре двоих догнали и добили, прятаться тут было негде. Третьего уложили лучница и наш маг, через пару минут в зале повисла тишина. Все повалились на землю, тяжело дыша, сейчас мы могли понести потери, страшно было думать, что будет дальше. В глубине души я надеялся, что вот сейчас снова побегут строки и нам сообщат, что всё, прошли подземелье, но этого, к сожалению, не случилось.

Трофеи опять не сильно нас порадовали своим разнообразием. Мало того, что со всех тварей мы собрали всего три зелья здоровья, так ещё и у одного арбалетчика оружие оказалось сломанным. Наверное, это кто-то из наших бравых воинов постарался, испортил товар. Кстати, мы хотели попробовать ими воспользоваться и даже немного удалось это сделать, но арбалетные болты летели по такой траектории, что лучше бы нам ими не пользоваться. Так ненароком можно и в союзника попасть, который рядом стоит, причём никаких новых навыков у нас не появилось, видно воинам нельзя пользоваться арбалетами.

Удалось выяснить, каким таким чудесным способом подохли два воина гротта, всё оказалось очень просто. Наши маги использовали свитки, которые мы захватили в прошлых боях. Что тут скажешь, это они удачно сообразили, а я-то про них совсем забыл. Как только откроется интерфейс, нужно будет покопаться на рынке и прикупить ещё несколько, у нас осталось мало, а они нам не раз пригодятся.

Больше всего мне понравилось проклятие, которое использовали против моего гротта. У Никиты было подобное, называлось «ледяное проклятие», он его несколько раз на противника использовал, только вреда ему вообще не наносил, только немного замедлял. Хотя парень меня убеждал, что если бы противник был слабее, то мог полностью замёрзнуть и умереть, но здесь, похоже, нам такие слабые враги не встретятся.

Полчаса мы приходили в себя, восстанавливались и набирались храбрости, чтобы войти в следующий зал. Даже по коридору не прошлись, чтобы посмотреть, что нас ждёт дальше, первым пришлось подняться мне.

– Ладно, – сказал я, – хватит рассиживаться, нужно дальше идти. Или вы предлагаете тут жить остаться?

– Действительно, – подтвердил Андрей, – перед смертью не надышишься.

– Хватит каркать, – буркнула Валя, которая уже была не рада тому, что мы вообще сюда сунулись.

Тут все разом вспомнили, что не обследовали зал и начали по нему носиться, в общем, просто тянули время. Пока я на них не прикрикнул, наши милые дамы так и искали то, чего тут нет.

– Всё, идёмте уже, – сказал я, – хватит время тянуть.

После этих слов наша дружная компания гуськом потянулась в следующий зал. Предстояла новая битва и что-то мне подсказывает, что она будет намного тяжелее предыдущей.

Глава 2

Сразу заходить в следующий зал мы не стали, всё же воспоминания о том, что мы едва не протянули ноги, не давали нам покоя. Решили провести совет, как будем вести себя в следующий раз. Естественно, не придумали ничего умнее, чем просто выманивать гроттов в коридор, если в следующем зале будут опять они. Если те же арбалетчики могут удрать в следующий зал, то значит, могут заходить и в предыдущий. Может быть, и воины подобное могут делать.

Собравшись с духом, мы всё же дошли до следующего зала, где просто остолбенели. Нет, это случилось не от испуга, просто мы очутились в небольшом подземном городке на несколько сот жителей, естественно, это были гротты. Они нас не заметили, продолжали заниматься какими-то своими делами, их дети спокойно играли. Причём если бы не их внешний вид, то можно было подумать, что это люди. Самое удивительное, что имена над головами этих существ были не красного, а жёлтого цвета. Хотя вон кто-то вроде стражников потопал, вот они явно агрессивные, сразу видно. Были тут и женщины или самки, не знаю, как правильно называть этих существ. Они тоже не собирались на нас нападать, как я думаю, если мы сами их не спровоцируем.

Самое грустное, что обогнуть этот город мы просто не сможем, придётся топать по центральной улице, которая была всего одна, а значит, все эти создания нас точно заметят.

– Что делать будем? – Спросил у меня Андрей. – Просто так пойдём или будем всех подряд на ноль множить?

– Думаю, будет лучше, если мы спокойно пойдём вперёд, – ответил я. – У нас и без детёнышей с их мамашами работы хватит. Странно, воины ходят почему-то по двое, думал, что тут серьёзная толпа будет.

– Интересно знать, а в этих домиках случайно не могут воины прятаться? – Влезла в разговор Аня. – Придётся в каждое строение заглядывать, иначе со спины нападут, вы и на помощь прибежать не успеете.

– Ты права, – кивнул я. – Хорошо, что тут всего одна улица.

Это поселение чем-то напоминало людское, но только отчасти, все дома были круглыми. Такое ощущение, что гротты просто не любят острых углов. Идеально круглые дома, по крайней мере, с такого расстояния именно так и казалось. Такие же круглые окна, только входы в эти жилища были овальными. Стёкол или какого-либо другого материала в окнах не было, просто отверстия, да и дверей тоже не видно. Похоже, сквозняки этих существ вообще не беспокоили.

Ещё тут имелся скот, по крайней мере, мне так показалось, что-то вроде овечек, которые с невозмутимым видом объедали со стен мох. Вот интересно, они только такой пищей питаются? Так их тут несколько десятков, а пещера хоть и большая, но мха для такой отары тут явно мало. Возможно, этот мох растёт очень быстро или хозяева чем-то ещё этих животин подкармливают.

Животные были к нам ближе всех, да и заметили нас первыми, только никакой агрессии они проявлять не стали. Видимо, в этой жизни их кроме еды вообще ничего не волновало. Зато нам удалось рассмотреть этих овец более внимательно. Единственное отличие от обычного домашнего скота, которое я заметил, это короткая шерсть, ну и рога на концах раздваивались. Вид у них был довольно миролюбивый, так что не стали мы на этих тварей нападать, незачем. Еда есть, неизвестно ещё, как местные жители отнесутся к такому поведению, не хватало, чтобы они на нас напали. Несмотря на то, что женщины и дети были низких уровней, никто им не помешает навалиться на нас толпой, тогда беды не миновать, задавят числом.