Нет, если я стану думать об этом, то окончательно запутаюсь. Вот же Катька! И надо было ей подойти с этим разговором именно ко мне. Слава богу, мне не приходится комментировать ее последнюю реплику о личной жизни, потому что меня спасает Волков. Надеюсь, хоть он по работе.

– Ника, можно на секунду тебя? – он в руках с планшетом едва ли не бежит ко мне из своего «мини-отдела» к столам моих ребят.

Спасибо, Костик, хоть до конца дня!

– Можно, – отзываюсь и откатываюсь на стуле от стола, едва не зацепив колёсиком Катькину ногу.

– Ладно, пойду я работать, – говорит моя копирайтер.

– Отличное решение, – поддерживаю ее. – Что у тебя? – спрашиваю у Волкова.

– Смотри, – кладет передо мной гаджет и включает не до конца смонтированный ролик. – Я сам разработал эту концепцию, даже не привлекал маркетологов, сам проанализировал все, сделал все чётко для целевой аудитории, – распинается он, хотя я все ещё не понимаю, к чему он клонит.

– Смелое цветовое решение, но оно привлекает внимание, – замечаю я, пока Костя переводит дыхание.

– В этом и была задумка, – кивает Волков. – Вот тут переход грубый, – делает раскадровку и увеличивает фрагмент.

– Но, Костя, это же… – только собираюсь сказать, как рядом с моим вторым плечом раздается:

– Это же комплементарные цвета.

Я застываю и даже не дышу. Хочется ногтями проткнуть поверхность стола, но нельзя, ведь это будет заметно. Такое впечатление, что у меня сейчас на двух плечах сидят ангел и демон.

Когда он успел спуститься, что мы даже не заметили? Как подошёл так неслышно?

Близко… Слишком близко, черт возьми, будто издевательство! Я чувствую его дыхание на шее. Запах его тела, его собственный запах пробивается сейчас через шлейф парфюма и лосьона после бритья.

Вот бы все органы чувств сейчас у меня разом отказали! Ни голос Андрея, ни его вид не будили во мне столько воспоминаний и давно затопленных внутри ощущений, как его запах.

– Взаимно-дополнительными, – улыбается Костя. – Спасибо, шеф, я знаю, что это такое. Заработался я что-то. Ника, не бледней, вот тебе вкусняшка, – ни капли не смущаясь Андрея, Волков кладет мне на стол жестяную коробочку с мятными конфетами.

Я снова отталкиваюсь от стола, чтобы оказаться подальше от Соколовского, который и не думает отходить от меня. Но ему везёт не так, как Катьке. Колёсико кресла проезжается по дорогим туфлям наверняка из натуральной кожи.

– Ника, – поморщившись, шипит Андрей.

– Прошу прощения, – вежливо отвечаю, стараясь выглядеть максимально виноватой.

Он не должен понять, как я на него реагирую. Не должен видеть, насколько сильно его близость выбивает меня из колеи.

Как от этого избавиться? Как опять похоронить свои чувства? Хотя, судя по всему, они не зарыты в могилу были, а пребывали в шестилетнем летаргическом сне, куда я их сама же и отправила. Ну, или в таком случае скорее в коме.

– Не нравится мне этот парень, – смотрит Соколовский вслед Костику. – Говорит много, к чужой помощи прибегает.

Я бы подумала, что Андрей ревнует, но… Ах, дух соперничества, конкуренция. Только, увы, я не призовой кубок. Кому ты что хочешь доказать?

– Костя – профессионал своего дела, – встаю на защиту коллеги. – И свежий взгляд в нашем деле никогда не повредит. Или вы хотите и между нашими командами создать конкуренцию? Это продуктивной работе не поможет. Мы же все единый организм и функционируем только вместе.

На нас уже начинают обращать внимание ребята из-за соседних перегородок. Пусть мое место максимально отдалено от других, но все же это опен спейс, а не отдельный кабинет.

– Ладно, посмотрим, как он будет работать, – все ещё задумчиво говорит Андрей.

Больше я ничего не отвечаю. Выгораживать Костю? Да его не за что выгораживать. Я сказала чистую правду. По характеру человека не судят о профессиональных качествах. Да, Волков такой: и поговорить, и поюморить, и конфеткой угостить, и лишний раз улыбнуться. Но это не значит, что ему плевать на работу.

– Вы не можете делать выводы, не узнав толком человека, – единственное, что произношу, и возвращаюсь к столу.

Скоро кресло придется менять с такими постоянными разъездами на нет.

– Точно, запрошу личные дела.

Господи, я что, сама ему сейчас подала эту идею? Ника, думай, исправляй ситуацию.

– Бумажки ничего не расскажут о человеке, – оказывается, на стрессе я ещё креативнее. – Смотрите на его работы, наблюдайте. Какая разница, кто где родился, где учился?

Андрей соглашается со мной одним кивком и уходит, как я думаю.

Очень похоже на ревность…

– У меня нет привычки ревновать чужих женщин, – его дыхание обжигает ухо и проносится по спине.

Боже, я это вслух, что ли, сказала?

Глава 11

Сразу перевариваю очередное неожиданное присутствие Андрея за своей спиной, потом свою оплошность, и лишь затем до меня доходит… Чужая женщина. Он назвал меня чужой женщиной.

Значит, он думает, что у меня есть кто-то, или так на Волкова намекает? Да Костя со всеми так общается, уже давно коллеги привыкли к его манере. Даже Наташка, секретарша генерального, не ревнует.

Господи, Соколовский, о чем ты только думаешь?

Я не знаю, что у него в голове, но там фантазии всегда были только касательно работы. Не на пустом месте в таком случае он произнес эту фразу. А я что?.. Дура я – вот что. Первым порывом было броситься и доказать любыми способами, что он не прав.

Но… к чему это?

Зачем?

И надо ли?

Пусть думает что хочет, мне оправдываться не за что. Да пусть хоть считает, что я на трассе работала после переезда в Москву. Может, Андрей как раз на мои объяснения и рассчитывал. Увы, их не будет.

Я быстро беру себя в руки и вновь возвращаюсь к работе. Пусть не в полную силу, но я стараюсь. Проверяю, помогаю, общаюсь – это все помогает отвлечься и сместить центр своих мыслей от Андрея.

Чужая женщина…

Да, я для него чужая. Но не ему ли не знать, как можно обыграть слова для лучшего восприятия аудиторией.

Для него чужая, как и для каждого мужчины в этом офисе, но при этом ничья. Я сама по себе. Я только Сашкина.

За полчаса до конца рабочего дня я начинаю потихоньку собираться. Сразу за дочкой в сад, потом за мамой на вокзал. И в пробках простоим будь здоров – самое время.

«Зайди», – приходит сообщение уже не в общий чат, а мне лично.

И на этот раз даже без подписи. А я думала, у него заготовленный шаблон рассылок, но нет.

«Чуть занята, скоро», – отвечаю я, глядя, как сотрудники тоже бросают принадлежности в полки столов, начинают выключать компьютеры.

И вот сегодня мне их хочется подогнать. Кажется, придется бросить машину на парковке около агентства, а самой двигаться на метро – это быстрее будет. Хотя вряд ли после моего утреннего монолога о трудовом договоре Андрей надолго меня задержит.

Когда опен спейс хоть наполовину пустеет, я нехотя поднимаюсь, не забыв захватить планшет – внимательных тоже хватает, и поднимаюсь к Андрею.

– Входи, Ника, – увидев меня, он вполне искренне улыбается.

Нет, это не та дежурная улыбка, которой мы пользуемся на работе, не вежливая, которой мы благодарим, а именно та, которую хочется дарить только близким людям.

– Вы меня извините, но через пару минут заканчивается рабочий день, – напоминаю я. – И мне нужно быть через час в другом месте.

Улыбка сразу слетает с его лица. Даже не предлагает мне присесть. Да пусть думает, черт возьми, что хочет! Главное, не о том, что я сливаю информацию конкурентам.

– Что с Аглаей? – вопрос застаёт меня врасплох.

Андрей меня за этим позвал? Он действительно за всей своей занятостью вспомнил о моих утренних словах, которые я просто выдумала.

Мама, снова прости…

Правильно говорят, что маленькая ложь тянет за собой следующую, а потом ещё и ещё. И это все превращается в большой снежный ком, который раздавит, летя с горы, и понесется дальше.

– Это вас не касается, – держу лицо, может, даже немного высокомерно произношу. – И если на этом все…

– То есть ты хочешь, чтобы мы вели себя вот так? – Андрей, сцепив руки, кладет их на стол.

Белые – отмечаю я. Он их сжимает в замок не просто так. Пытается сдерживать себя.

Но вот одного не понимаю… А на что рассчитывал он? Сердце сейчас просто рвется, чтобы доказать что-то, ещё не совсем понятное, но разум берет верх.

Да, мы должны общаться именно вот так! Вторую креативную идею за сегодняшний день я могу обыграть в свою пользу.

Да, он – вдохновитель, я – воплотитель. А сам сидит и никуда не торопится. А как же Яна? Нет, не столько она, сколько ребенок, которого Соколовский даже не смог свозить на прививку. За Тима вдвойне, нет, втройне обидно. Малыш же ни в чем не виноват.

– Да, Андрей Витальевич, я хочу, чтобы мы вели себя так, – говорю, а у самой будто что-то ломается внутри. – Мы были знакомы давно и недолго, это никак не должно отразиться на работе. Мы не должны обсуждать личное, только по делу и только в пределах офиса. Так будет правильно.

А наше личное при этом ждёт меня в детском саду, чтобы поехать вместе встретить бабушку. Если Сашка спросит снова об отце… Может, рано доносить ребенку мысль, что мы ему не нужны, но надо дать понять… Да ему нынешние Яна с Тимом не нужны, куда уж нам с дочкой тягаться?

Эгоист и карьерист!

Семья у него, наверное, для галочки. Задерживаю взгляд на руках – обручального кольца нет. Да, я это отметила раньше, но всякое бывает: чистка, забыл надеть, потерял, решил обновить.

– Значит, Ника, так? – усмехается Андрей, отворачиваясь к окну. – Хорошо, можете быть свободны.

Выхожу из кабинета, и меня словно все силы покидают. Хочу сесть на ступеньку и, уткнувшись в колени, разреветься.

Зачем ему интересоваться здоровьем моей матери?

Мне не нужна помощь, к которой я могу привыкнуть, а потом все повторится.

Мне не нужен он за пределами офиса!

Работа… Теперь нас с ним связывает только работа. И я с этим должна свыкнуться.

Мы больше не те идеалисты, которые мечтали ночами о совместном будущем. Мы больше не те мечтатели, которым все казалось по плечу.

Мои мечты превратились в цели, которых я достигала, с рождением Саши. Цели становились планами. Потом я их реализовывала.

И прошлое не должно оставаться ярмом на шее. Из него надо вынести уроки. Этим я и занималась. Мужчин обходила стороной. Пыталась, конечно, но все ограничивалось максимум двумя свиданиями в кафе. Мне с ними скучно, а они меня не понимают.

Хотя на самом деле загвоздка была в другом. Они – не Андрей.

Какими бы хорошими ни были люди вокруг, но они – не Андрей, черт возьми!

Я долго думала, почему так не могла отпустить его, и поняла. Точки мы поставили оба, но каждый для себя, а не общую. Именно ее нам не хватило. И этот незакрытый гештальт с появлением Андрея снова начал ныть, как сломанная нога в непогоду, и напоминать о себе.

«Вас пригласили в чат», – уведомляет меня мессенджер.

Арт – так назвал.

Четыре человека. Три арт-директора и креативный.

– Не сегодня, – шепчу и выключаю уведомления.

Глава 12

– Бабуль! – Сашка бросается на шею к моей маме, едва замечает ее.

Я сама не успела, но дочка рассмотрела родное лицо.

– Моя ты хорошая, – мама обнимает ее и идёт к машине. – Привет, Ника, – целует меня в щеку. – Что с тобой?

– Со мной? – не понимаю, точнее, делаю вид. – Да все как обычно.

Она при мимолетном взгляде увидела изменения. На то она и мать. И я рада, что она не была наседкой, иначе бы не получилось той Ники, которая есть сейчас.

Я не чувствовала себя никогда обделенной родительской любовью, пусть кому-то эта любовь и покажется своеобразной. Но это самая настоящая закалка. Мать ничего не говорила мне ни об ошибках, ни о проступках, хотя наверняка было что. Но нет… Она поворачивала разговор так, что мне доставалась пища для размышлений, я не могла даже идти в подростковый протест или юношеский максимализм. И выводы, судя по всему, я делала правильные.