Бросив быстрый взгляд на застывшего генерала, я вздохнула и приготовилась к неведомым пыткам.

Вот только никаких истязаний не последовало.

Когда ладони лекаря оказались всего в сантиметре от моего тела, я заметила, как на кончиках пальцев мужчины засверкало непонятное нечто. Будто он окунул пальцы в баночку с волшебным джемом, блестящим и полным магии.

Через мгновение блестяшки на кончиках пальцев превратились в тонкие нити, которые потянулись ко мне. Я машинально сделала шаг назад, опасаясь неведомой субстанции, но была остановлена генералом.

Урус перехватил мою руку чуть выше локтя и властно удержал на месте, не давая сбежать.

– Стой смирно, – процедил он сквозь зубы и тут же отпустил меня. Но я чувствовала, что стоит мне снова шевельнуться, Урус обездвижит меня окончательно. Поэтому испытывать терпение Великого Змея не стала.

Когда моей кожи коснулись тонкие мерцающие нити, я почувствовала лёгкий холодок. Едва ощутимый, но всё же заметный. Как если бы кто-то взял сладкую вату с ментолом и разлепил её на тончайшие волокна-нити, а после опутал бы ими всё тело, как пауки обматывают свою жертву паутиной.

Больше никакого дискомфорта я не почувствовала. Не считая морального, конечно. Общество молчаливого лекаря, напомнившего мне мумию Сети I, было неприятно. Я подспудно чувствовала исходившую от мужчины угрозу.

– Всё в порядке, – нарушил затянувшуюся тишину Йетэмек. – Дева в порядке, абсолютно здорова.

– Что с головой? – Урус покрутил пальцем у виска, намекая на моё вероятное сумасшествие. Или здесь этот жест означал иное?

– Насколько я вижу, никаких проблем с сознанием. Только…

– Только? – с нажимом повторил Урус.

«Только?» – испуганно подумала я. Вот и что он скажет? Что «деву» захватила иномирная душа? Вдруг он своими ниточками магическими увидел, что я наглым образом захватила чужую оболочку? И как доказать потом, что это вообще не моя вина и я знать не знаю, куда делась истинная хозяйка этого тела?

– Узлы. Это странно и нетипично, – лекарь помотал головой. – Словно у новорождённого младенца. Но перед нами не ребёнок, а юная дева. Я не понимаю, как это возможно…

Урус смерил меня ещё более подозрительным взглядом, чем смотрел раньше. А я что? Я понятия не имела, о каких узлах они говорили и почему мне они достались в каком-то недоразвитом состоянии!

– Что за узлы? – всё же не сдержала я свое любопытство, спровоцировав двойное негодование от мужчин. И если Урус уже не в первый раз сталкивался с моей непочтительностью, то Йетэмек стал свидетелем такой вольности впервые. И судя по его изогнутым в изумлении бровям, поведение моё было совершенно нетипичным для обитателей здешних мест.

– Теперь ты видишь, что я имею в виду, – с кривой ухмылкой пояснил генерал лекарю свои слова. – Она явно не в себе. Жалуется на потерю памяти. Вот только я не верю, что она говорит правду.

«Эй, я вообще-то всё ещё здесь! Не нужно говорить обо мне в третьем лице!» – захотелось возмутиться мне, но я прикусила язык. Нет, лучше просто молчать.

– Потеря памяти? – Йетемек внимательно посмотрел мне между бровей, в то самое место, где древние изображали третий глаз. – Не могу утверждать, сан Ялин. В зоне сознания присутствует некоторая туманность, но я не могу с уверенностью говорить, что это именно проблемы с памятью. Но что могу сказать точно – если узлы не развить в ближайший месяц, она навсегда утратит способность к магии.

– Погодите-ка, – я снова не смогла сдержаться. – Какая магия? Вы вообще о чём?

– Дозволено ли мне будет поинтересоваться, где вы нашли эту деву, генерал? – спросил лекарь, глядя на меня, как на неведому зверушку, которую готов утащить на опыты, – вот только разрешение получит от «хозяина».

Мне снова стало неуютно, а по спине пробежал мерзкий липкий холод.

– Не дозволено, – твёрдо обрубил его Урус, а мне отчего-то стало легче. Будто своим «не дозволено» он защитил меня от посягательств со стороны этого скользкого лекаря. – Можешь быть свободен, Йетэмек. И пока настоятельно прошу не распространяться о моей… гостье.

– Как прикажете, генерал сан Ялин. – Лекарь склонился в глубоком поклоне и попятился к выходу, не поворачиваясь к нам спиной.

Уже через секунду мы снова остались с генералом вдвоём. И гнетущее молчание Великого Змея меня ничуть не радовало. От едва пробудившегося чувства защищённости не осталось и следа.

– Значит, магичка, – произнёс он задумчиво, растягивая слова. – Недоразвитая магичка. Интересно.

Это я-то недоразвитая? Ух, я бы доказала ему, что всё у меня давно развилось, да так, как ему и не снилось. Но вместо этого я сосчитала до пяти и молча уставилась на Уруса, стараясь вложить в свой взгляд всё презрение и недовольство его оскорбительными выводами.

Глава 2

– Простите, генерал, – едва оставивший нас Йетэмек появился на пороге. – Я знаю, как помочь выяснить, кто эта дева. И найти её близких, которые помогут ей вспомнить о том, кто она.

– Говори, – кивнул Урус, хоть лицо его выражало сильное недовольство внезапным возвращением лекаря.

– Мы совершенно забыли о самом простом и быстром способе вычислить личность девушки. – Йетэмек подошёл ко мне, а я снова машинально отступила, пугаясь его дикого маниакального взгляда.

– Не томи, Йетэмек, говори уже, – поторопил лекаря Змей. Мне тоже было крайне любопытно, как этот врач планировал идентифицировать мою личность. Ещё и легко и быстро, как он сказал.

– Кровь, – улыбнувшись, ответил лекарь. И в его улыбке я увидела хищный оскал. – Я возьму её кровь и сверюсь с базой данных.

От слов лекаря меня охватил леденящий ужас. Перед мысленным взором тут же возникли картинки тёмного подземелья, где на стенах развешаны пыточные инструменты, кругом кровь и капает неопознанной природы вода. В углу пищат ждущие своего куска добычи голодные крысы, где-то позвякивают кандалы несчастных жертв. И холодный каменный жертвенник с желобками для стекания крови.

Кажется, ужас, который меня охватил, отразился в моих глазах. Потому что Урус вдруг улыбнулся и подошёл ко мне, снова взял за руку чуть выше локтя, на этот раз гораздо нежнее, чем в прошлый, и, склонив голову, прошептал мне на ухо:

– Боишься, что я наконец узнаю твой секрет, красавица?

Я упрямо сжала губы. Нет, я боялась совершенно не этого. Хотя после слов Уруса в душе шевельнулось сомнение. А вдруг бывшая владелица этого тела была личностью с… сомнительными убеждениями и моральными устоями? Вдруг она действительно собиралась убить генерала, но я помешала ей, заняв её тело?

Голова снова закружилась, то ли от переживаний, то ли от того, что мы с этим телом не сроднились до конца.

– Как быстро ты сможешь дать ответ по её личности? – отвернувшись от меня, Урус обратился к лекарю. Тот что-то прикинул в уме и ответил:

– Через полчаса. Если она есть в базе данных, через полчаса мы будем знать, кто эта дева.

Я вздрогнула. В моём понимании очень плохо сочетались это место и слова о базе данных. Сложно было связать воедино эту по виду древнюю культуру и современные слова. Какая тут могла быть база данных? Да ещё и основанная на крови, что даже в наш век высоких технологий весьма сомнительно для реализации.

Лишь одно могло объяснить столь совершенную поисковую систему в таком мире – магия.

Я мысленно ударила себя по иллюзорным рукам. Снова некстати включился внутренний писатель, вытеснив из головы обычную женщину Викторию, которой полагалось бояться, нервничать и вообще всячески паниковать.

А я тут теории строить вздумала вместо того, чтобы порядочно упасть в обморок или слечь с сердечным приступом.

– Тогда приступай, – дал своё разрешение Урус, но продолжал держать меня за руку, словно подозревал, что я могу сбежать в момент, когда лекарь подойдёт ко мне со своими инструментами.

Кстати, о них. Я всё ещё не видела при мужчине никаких чемоданчиков, сумочек или хотя бы пояса с кармашками. Чем он собирался протыкать мои пальцы с венами и куда сцедит мою кровь?

– Одну минуту, Великий Крылатый Змей, – с поклоном ответил лекарь, впервые при мне назвав Уруса его забавным прозвищем. – Сейчас я позову помощницу.

«Так вот оно что, – подумала я, несколько расслабившись. – По крайней мере, меня не будут кусать и пить мою кровь, словно вампир, сверяя с какой-то там мифической базой данных».

Урус отвёл меня к невысокому пуфику, насильно усадил на него и отошёл ко мне за спину. Спасибо, я и так уже поняла, что избежать процедуры не получится, но к чему все эти предосторожности? Разве он не понимал, что делал только хуже, не успокаивая меня, а заставляя нервничать ещё сильнее?

Хотя… какое ему дело до моих чувств? Наверняка генерал думал лишь о том, чтобы поскорее узнать, что за наглая девица посмела к нему заявиться, испортив очередное утро. Да ещё перед принцем скомпрометировала.

Прошло меньше минуты, как в покои Уруса с поклоном вошла девушка в узком, закрытом от шеи до пят, платье. Не в пример предыдущей служанке, эта была одета слишком скромно, словно послушница при монастыре.

Хотя взглянув на приближающегося ко мне Йетэмека, я поняла, почему девушка не хотела выглядеть сколь-нибудь сексуально в обществе этой мумии. Не дай бог приглянуться такому!

– Дай руку, – сказал лекарь мне, и я с неохотой подчинилась. Никогда не любила сдавать кровь, редко кто мог всё сделать быстро и безболезненно. В умении лысой мумии я сильно сомневалась.

Холодные пальцы коснулись моего запястья. Мужчина покрутил мою руку, словно выбирая, где лучше всего делать разрез-укол, и после, взяв с подноса служанки тонкий скальпель, полоснул мне по коже чуть выше ладони. Варварский, бездумный и совершенно самоубийственный метод!

– Я не хочу умирать! – воскликнула я, глядя, как лекарь поднёс прозрачный пузырёк к моей ране, стал наполнять его тёмной кровью.

– Не бойся, ты не умрёшь, – с коварной улыбкой ответил Йетэмек, закрывая пузырёк крышкой. Отставив его на поднос, где уже лежало окровавленное лезвие, мужчина повернулся ко мне. Продолжая удерживать мою руку так, чтобы видеть внутреннюю сторону запястья, он занёс над раной ладонь и что-то зашептал. Уже знакомое мерцающее желе потянулось от пальцев лекаря к моей коже, и буквально на моих глазах порез затянулся, не осталось даже следа!

– Вот и всё, а ты боялась, – сказал он, отпуская мою руку.

– Жду ответа через полчаса, Йетэмек. И напоминаю – никому. Ты понял?

– Конечно, генерал сан Ялин. Я всё понимаю.

Глубоко поклонившись, лекарь попятился к дверям и вскоре исчез вместе со своей помощницей.

А я так и сидела, пестуя внешне абсолютно здоровую руку и думая о том, что через каких-то тридцать минут я узнаю, кто я. Точнее, кто я теперь. И чем это мне грозит.

– Воды? – спросил Урус, снова удивив меня резкой переменой настроения.

– Да, б-благодарю, – запнулась я, пытаясь разгадать, что же творилось в голове этого мужчины. То он меня желал испепелить на месте колдовской лазурью своих глаз, то в его жестах и словах проскакивали нотки какой-то отеческой заботы. Будто он сам не мог определиться, как ко мне относиться и что со мной дальше делать.

Хотя, вероятно, так оно и было. Он просто боялся выказать мне излишнее благодушие, ведь я действительно могла оказаться подосланным убийцей. Тогда будет ой как неловко, когда после всего доброго отношения придётся отдать меня палачам.

Я передёрнула плечами. Нет, такой сценарий мне не по душе. Я же автор любовного фэнтези! Где мои милые драконы, спасающие даму от опасностей? Где восторженные взгляды, полные безграничной любви и обожания? Где, в конце концов, рояли? Так дела не делаются…

Я приняла бокал с чистой водой и сделала глоток. После всех переживаний, визитов «мумий» и кофе вода оказалась очень кстати. Я даже снова преисполнилась благодарностью к Змею.