– Не хочу с утра просыпаться от рэпа, рёва мотоциклов или катеров, – сообщил Николай и уточнил, – хочу тишины, чтоб звенела, леса кругом, чтоб никто там не шастал: ни грибники, ни охотники, а жили бы только белки, зайцы, лисы и бобры. И птицы пусть ещё будут, чтоб пели, тю-тю-тю-фьюить-фьюить.

– «Пробирается медведь сквозь густой валежник»…, – начала, было, Ольга.

– Нет! – остановил её Николай. – Без медведей и волков, пожалуй, обойдёмся. В нашей сказке только мелкая безобидная дичь.

– А конь и корова? – опасливо поинтересовалась Ольга, которую совершенно не прельщала перспектива эту корову доить. Ведь стремление к независимости от государства, конечно, весьма привлекательно, но только до определенного момента. Ведение натурального хозяйства в Ольгины планы совершенно не входило.

– Нет, с конями и коровой будет перебор, – успокоил её Николай, – как и с курами. Нам нужно комфортное проживание на своей земле в лесу при максимальной удалённости избушки от соседских угодий.

– А забор будет? – спросила Ольга.

– Обязательно! Гигантский.

– Как у Марго?

– Ещё больше. Хотелось бы, конечно, и пулемётные вышки по углам, чтоб ни одна тварь не сунулась, но придётся обойтись. Мы мирные любители лесного уединения и чтим законы.

Ольге очень понравился процесс выбора земельного участка, все эти разъезды, осмотры и красивые места. Ещё больше ей понравилось потом планировать будущую избушку. По мере планирования избушка разрасталась и превращалась в домину. Разумеется, до дворца Марго этой домине оставалась ещё очень далеко, однако, когда встал вопрос оплаты подобной стройки века и отопления всей этой красоты, от некоторых помещений пришлось всё же отказаться. Долго спорили по поводу бассейна и зимнего сада. Ольге уж очень хотелось плескаться в собственном бассейне, опять же, как внука к себе приглашать, когда у тебя один лес и свежий воздух? Дети же очень любят в бассейне бултыхаться и прыгать в него бомбочкой. Для этого, разумеется, совсем не обязательно строить бассейн как у Марго, достаточно и корыта метров шести, а то и вовсе трёх. Николай же настаивал на зимнем саде, он давно открыл в себе тягу к ботанике, и ему хотелось продолжить начатые ещё в городской квартире эксперименты по выращиванию тропических культур в условиях Северо-Запада. Однако место в избушке имелось только подо что-нибудь одно. В результате отказались от двух гостевых спален, но малюсенький бассейн и зимний сад всё же учинили. Зато теперь, когда всё уже построено, об этом ни разу не пожалели. Особенно удачно сложилось с зимним садом, где в результате получилась прекрасная круглогодичная теплица. Ведь человеку для счастья и независимости в нынешние времена, как оказалось, нужны совсем не фикусы, пальмы и тропические культуры, а помидоры, огурцы и болгарский перец, не измученные нитратами и прочими химикатами. Николай ковырялся в теплице с огромным удовольствием и снимал по нескольку урожаев в год. Солить капусту в бассейне, как того требовала логика развития событий, правда, пока не стали. Ограничились тем, что зимой из бассейна в целях экономии просто спускали воду. Снизить зависимость от государства, конечно, получилось, но не совсем. Своя скважина и канализация никак не хотели работать без государственного электричества. Государство, в свою очередь, тоже не дремало и регулярно повышало тарифы. От планов установки ветряка после некоторых расчётов Николай отказался, так же отказался он и от солнечных батарей из-за отсутствия толковых накопителей и самого солнца в Ленинградской области как такового. Правда, идею эту окончательно со счетов сбрасывать не стал, так как технологии, в том числе китайские, развиваются в нужном направлении. Население планеты также стремится к максимальной независимости от государства, поэтому место для аккумуляторов на всякий случай в избушке было предусмотрено, там же установили и дизель-генератор, чтобы, случись что, всегда можно было бы переключиться на независимый источник. Несмотря на обещания тотальной газификации Ленинградской области, подведение газа к лесной избушке стоило просто немыслимых денег, поэтому в спальне и гостиной Николай предусмотрел установку финских печей. Хитрые финны, у которых газа отродясь не бывало, в своих печках предусматривали какие-то особые камни, отдающие тепло в течение нескольких дней. Вообще всё в доме было сделано согласно финским энергосберегающим технологиям: и толщина стен, и подогрев полов, и воздуховоды от печек. Поэтому в те моменты, когда городские жители замерзали из-за невключённого вовремя городского отопления, или наоборот задыхались от невыключенного, Ольга и Николай чувствовали, что, хотя бы в этом вопросе, они от государства никак не зависят.

На продаже бизнес-активов Николай не остановился, уж если ты решил жить в лесной избушке, то нафига тебе, спрашивается, дорогущая городская квартира, которая ежемесячно требует гигантских коммунальных платежей и никак не желает работать, то есть сдаваться в аренду, ввиду своей высокой арендной стоимости? В Питере у арендаторов пользуются спросом в основном квартиры эконом-класса. Богатые иностранцы из города постепенно схлынули, понаехавшие в своё время сотрудники Газпрома успели уже накупить себе элитного жилья, а айтишникам из Урюпинска аренда элитных квартир не по карману. Так что Николай сильно радовался, когда его квартиру приобрёл какой-то из знакомцев Марго и Лёнчика. Таким образом, скромная квартира Ольги стала основной городской базой, где всегда можно было переночевать, если того требовали обстоятельства. Кроме того, Ольга сама иногда оставалась там на ночь в случае полной вечерней записи. Конечно, она давно минимизировала время, которое тратила на свой маленький бизнес. Какая там регулярная работа по нечётным дням? Ольга оставила только самых любимых, давних и постоянных клиентов и выходила на работу в салон только два, максимум три раза в неделю, но совсем отказаться от этого она никак не могла. Во-первых, она очень любила свою работу, во-вторых, существовало пресловутое чисто женское, а вдруг что.

– Что? – спросите вы.

– То! – отвечу я вам.

Вдруг у Николая совсем закончатся деньги, вдруг с ним что-то случится, да мало ли что ещё может произойти? Прилетит метеорит, к примеру. Как говорится, триста баксов в лифчике дамочке никогда не помешают. Правда, как помогут триста баксов в случае прилёта метеорита или начала ядерной войны, это, конечно, вопрос вопросов. И вопрос этот требует отдельного рассмотрения. Но так уж устроены некоторые девушки, они отличаются странной предусмотрительностью, и особенно такая их предусмотрительность проявляется в возрасте, когда девушкам этим уже далеко за тридцать, или даже за сорок. Что уж говорить про тех, которым далеко-далеко за пятьдесят?

После потери одного за другим любимых котов Ольга с Николаем никак не могли решиться завести нового, но избушка настоятельно требовала себе компаньона. Она вздыхала, ворочалась, трещала и пугала пустотой.

Неизвестно, как там у них наверху всё устроено, но некоторые вопросы они решают с пугающей скоростью. Видимо, происходит некоторое наложение даже самых скрытых подсознательных желаний, если их несколько, и они направлены в одну сторону. А, возможно, желание избушки для пространства более весомо, чем то, о чём её хозяева пока ещё даже боятся подумать. Никакого там долго ли, коротко ли, как принято в сказках, а простое нате вам, получите и можете даже не расписываться!

Однажды зимней ночью в окно спальни Ольги и Николая, расположенной на втором этаже их лесной избушки, требовательно постучали. Николай резко выключил умиротворяющий храп, схватил подаренную кем-то на день рожденья полицейскую дубинку и притаился за шторой. Ольга замерла в кровати, судорожно соображая, не пора ли закричать то самое «хелп, хелп» или «аларм, аларм», как обычно делают в подобных случаях бесполезные дамочки в иностранном кино. Лесная избушка имеет много преимуществ, кроме одного, кричи не кричи, на помощь никто не явится. Так что, вооружись, затаись и нападай первым. Потом разберешься. Для самозащиты на такой случай у Ольги имелся Николай, газовый баллончик и электрошокер. Две последние приспособы из вышеперечисленных требовали особо осторожного обращения, так как вероятность нанесения самой себе неожиданных повреждений при их использовании была весьма и весьма высока. Поэтому Ольга предоставила Николаю самому разобраться с непрошенными гостями, заходящими в окна второго этажа, и только тихо дрожала, успокаивая себя, что грабители вряд ли стали бы предварительно стучать. Стук повторился. Николай, видимо, что-то рассмотрел в лунном свете, заливающем прекрасный зимний пейзаж за окном спальни, осторожно положил на пол свою дубину, резко отворил балконную дверь и принял на руки тощего рыжего кота. Кот только что и смог сказать благодарное «Оу».

Ольга не знала, чем кормить кота в отсутствие специальных кошачьих консервов и кормов, да и вообще, вдруг этот кот больной, вдруг покусан бешеной лисой, вдруг он дикий, блохастый, с глистами?! Стоит ли впускать в дом всяких подозрительных котов с балкона? Однако, Николай, не спуская с рук рыжего нахала, уже скомандовал, варить курицу, а сам отправился в кладовку за кошачьим инвентарём, оставшимся от Шурале и Мергит. Курицу кот есть не стал, попил воды, проигнорировал кошачьи лежанки, какашечный дворец и спрятался за шкафом. Наутро Ольга поехала в ближайший зоомагазин за кормом и наполнителем, а Николай вызвал ветеринара. Местный ветеринар обслуживал живность по всей округе, разъезжая по вызовам на Ниве битком забитой разными ветеринарными прибамбасами, включая сачок для ловли особо ретивых пациентов. К моменту приезда ветеринара пациент уже освоил какашечный дворец и уплетал за обе щёки дорогущие кошачьи консервы, правда, уловив в воздухе нечто ветеринарное опять растворился за шкафом. Ветеринар пациента извлёк, осмотрел и объявил, что кот молод, здоров и совершенно не кастрирован. Это Ольга и сама уже определила, как только вернулась из зоомагазина и вошла в дом с мороза. Тут же к большой радости ветеринара постановили эту кастрацию немедленно осуществить. Коту вкололи снотворное, ветеринар сделал своё дело, получил требуемое вознаграждение и отчалил, а кот примерно через полчаса после отъезда Айболита уже скакал конём по дому. Николая он определил себе в качестве большого брата, папы, бога и великого хозяина всего и окрестностей. Вёл он себя практически как собака: ходил за Николаем как пришитый, приносил ему мячик или палочку, радостно кидался ему навстречу, когда тот возвращался домой, лизал ему руки и лицо. И, конечно, очень полюбил тапки! В тапках Николая он засыпал вечерами перед камином, а также норовил унести их себе в лежанку. Ольге было позволено заниматься мисками и иногда почёсывать хозяйского любимчика за ухом. Кота назвали Зиновием. Избушка при его появлении сразу же оживилась и задышала полной грудью.

С тех пор Николай старался надолго не оставлять своего дружка одного, поэтому наутро после мероприятия «Рубиновой свадьбы» ни свет, ни заря он отправился домой к грустящему Зиновию, а Ольга осталась досыпать, чтобы к двенадцати выйти на работу к первой клиентке. Запись оказалась неполной и вечером она планировала, не задерживаясь больше в городе, прямо из салона рвануть домой в избушку к своим мальчикам, но ей позвонила Светка и сказала, что надо поговорить. Ольга терпеть не могла это выражение «надо поговорить», ведь за ним обычно следовало что-то неприятное. Кроме того, так всегда говорила Дама, когда хотела сообщить какую-нибудь гадость.