Поднимаю возмущенный взгляд и проглатываю ругательство, которое вот-вот готово было вырваться. Это один из тех темных магов. Который телепортировался в трусах.

Сейчас он одет, и одет в идеально сидящий костюм из дорогой ткани, рубашка застегнута, следов помады нет, выглядит он бодрым и свежим. Я бы радовалась вниманию такого мужчины, если бы не знала, что он темный. И что он ходит по борделям. Только вот что ему надо?

– Встаньте с учебника, пожалуйста, – делаю вид дурочки я.

– Конечно, булочка, – на удивление, он не спорит. – Асдер тут рассказал, что вы всю ночь… проверяли твою магию.

Из его уст обычные слова звучат какими-то странными намеками, будто он намекает на какую-то непристойность.

– Думаю, ты голодна. Не хочешь составить мне компанию за обедом? За мой счет. само собой.

– Спасибо, поем в столовой. Я худею, – бурчу я.

Когда он перейдет к сути? Темный притворно-грустно вздыхает, а потом вмиг становится серьёзным, с холодным колючим изучающим взглядом. Словно сбрасывает маску. Он наклоняется к самому моему уху.

– У меня к тебе предложение, – чувствую его горячее у виска дыхание и не могу шевельнуться. – Покажешь мне разок свою… особенную магию? А я за это погашу твой долг перед академией.

Глава 7

Темный проникновенно смотрит мне в глаза. Обманчиво мягко. Может, другие девушки и ведутся на это, на его бархатный голос и обаятельный взгляд, но я точно знаю, кто скрывается за этой маской. Безжалостный темный, который может лишить магии.

– Не имею дел с темными, – собираю книги в стопку, а затем, прижимая их к груди, разворачиваюсь и иду вглубь библиотеки.

– Булочка моя с корицей, – воркует темный и идет следом за мной, – ну куда же ты? Пара минут твоего времени и долг оплачен. А если дашь полюбоваться, то могу и целителя для матери поискать. Всего несколько минут и куча проблем мгновенно покинут твою юную и прекрасную головку. Такие сладкие девочки, как ты, не созданы для того чтобы решать такие сложные задачки. Покажи мне магию и я решу все твои проблемы.

Я останавливаюсь и на мгновение задумываюсь, но потом снова быстро иду вперед. Предложение заманчивое, вот только я не могу ему доверять. Сейчас покажу ему магию, а он выяснит что-то такое, что навлечет на меня опасность.

Пока не разберусь сама, тёмным ничего показывать нельзя. Надо еще подумать, как вечером избежать встречи с ректором. Я не хочу доверять ни одному из них.

– Нет, – говорю я, но кажется, это звучит не очень уверенно.

– Не торопись с ответом, моя сладкая. Дам время тебе до утра…

– Не о чем тут думать. Не согласна, – ставлю книги на полку и ощущаю, что темный ко мне слишком близко.

– Ну а вдруг до утра случиться что-то такое, что полностью перевернет твое мнение, – шепчет темный, и я чувствую его дыхание у виска, – покажи мне, и я обещаю решить твои проблемы. Это будет быстро и безболезненно. Тебе понравится, моя булочка.

– Что тут происходит? – Голос ректора заставляет подпрыгнуть.

Я проскальзываю между темным и стеллажом и пячусь вглубь прохода. И правда, ректор. Смотрит на нас. Руки сложены на груди, а во взгляде горит ярость, будто он хочет порвать нас на части.

– Я всего лишь знакомился поближе с юным дарованием, – воркует темный.

– Риотен, надо поговорить, – голос ректора холодный как лед.

– Поговорим немного позже, – отвечает Риотен, – я хотел накормить обедом твою адептку, совсем не следишь за ее питанием. Надо взглянуть на меню в столовой. Я уверен, что там мало белков в рационе.

– Риотен, – голос ректора становится еще строже, – с каких это пор тебя интересует рацион моих адепток?

– Я всегда питал слабость к клетчатым юбочкам, – шепчет Риотен, повернувшись к ректору, а я тем временем хочу проскользнуть за его спиной.

– У адептки Олте занятия, – говорит Асдер и смотрит на меня.

– Точно-точно, – бормочу я, – у меня просто гора домашних заданий и все нужно выполнить до утра.

Я снова протискиваюсь между темным и стеллажом (теперь уже в обратную сторону, к выходу) и бегу, но не учитываю одну преграду – ректора Асдера.

– Я пойду? – поднимаю взгляд на ректора.

– После занятий ко мне в кабинет, – говорит Асдер, и я бегу к выходу. Ректор продолжает, но уже не со мной, – зачем ты тут? И не рассказывай мне истории про тягу к адепткам.

– Но меня и правда тянет, совершенно не понимаю, как ты можешь тут работать.

Дальше я разговор не слышу, выбегаю из библиотеки и иду на следующий урок.

Предложение темного было такое привлекательное, вот только связываться с ним опасно. Ради матери и сестры я готова на многое, но что если я еще больше навлеку проблем?

Моим родным никто не поможет. Моя задача сейчас это избегать двух темных и самой разгадать загадку семейного артефакта. Стоило бы поговорить с мамой, только пока не представляю, как это сделать так, чтобы она не догадалась что артефакт исчез.

А вместе с артефактом исчезла и моя возможность оплатить учебу. В голове снова всплывает предложение темного. Такое заманчивое…

Оплачу учебу и вылечу мать, может, она даже подрабатывать сможет и мне станет легче. Вот только я сомневаюсь, что такая аристократка, как моя мать, будет работать.

Я прихожу на следующий урок, это были Магические травы и растения. Обычно мне нравилось это занятие, потому что тут я могла не только учить теорию, но и готовить простые зелья, для которых не требовалась магия.

Сейчас я откровенно скучаю. У каждого адепта тут свой стол с небольшим котелком и запасками трав и кореньев. Магистр Рион, полноватая женщина в многослойном, цветастом платье и белоснежном переднике. Ее непослушные волосы собраны на затылке и забавно покачиваются при каждом движении.

Магистр Рион рассказывает, в какой последовательности складывать травы в кипящий котел, и я точно следую инструкциям, поглядывая на золотистый узор на своей руке.

– Берем одну унцию порошка дьявольской вишни и две унции морской росы, – грубым голосом говорит магистр Рион, – а затем начинаем произносить заклинание, которое мы записали вначале урока. Будьте внимательны, когда произносите. Кардарианский язык сложен для нас, выговаривайте каждый звук и уделяйте особое внимание окончаниям.

Голос магистра становится каким-то далеким и я снова смотрю на свой узор. Верчу рукой, рассматривая перелив цветов. Интересно, как ты работаешь?

Чувствую приятное тепло в руке, в этот момент я добавляю морскую росу в зелье. Обычно зеленая жидкость начинает мерцать золотом.

– Адептка Олте, – кричит магистр Рион, – строго следуйте инструкциям!

– Я следую, – быстро мешаю зелье, надеясь, что свечение пройдет, но оно становится только сильнее. Золотистые искры начинают выпрыгивать из котла, я отступаю и врезаюсь во что-то твердое.

Оборачиваюсь. Магистр Асдер.

– Вас можно оставить хоть на минуту, адептка Олте? – магистр делает движение рукой и выпускает тьму, которая мгновенно гасит фейерверк в котле. – Быстро мой в мой кабинет!

Глава 8

В кабинет ректора я иду как на плаху. Ну что за день? Я с ним расстаться не могу. Только магию призову и… Тут в моей голове мелькает странная мысль, но я её тут же отгоняю. Все просто. Ректор сильный тёмный маг и чувствует вспышки моей новой магии.

Интересно, а он всех чувствует? Или это у него ко мне, какие-то особые чувства… Я, конечно же, говорю о магии.

Тряхнула головой, чтобы убрать лишние мысли. Сейчас не до этого. Сейчас нужно придумать, что сделать, чтобы разобраться со своим необычным даром быстрее ректора. Я должна разгадать эту загадку. Меня лишили магии и я думала, что больше никогда не смогу ее ощутить, и тут появился еще один шанс. Не хочу его упустить, не хочу снова стать пустышкой. Да и подработку я найду быстро, если буду обладать силой.

Ректор Асдер быстрым шагом идёт впереди меня, а я стараюсь не отставать и одновременно смотрю по сторонам. Нужно срочно что-то предпринять. Только вот что?

– Даже не думайте о побеге! – рычит ректор, будто читает мои мысли.

– Я и не думала о побеге, – бормочу себе под нос.

Похоже, мне не сбежать. Придется с ним разговаривать. Не успеваю опомниться, как ректор Асдер открывает дверь своего кабинета и пропускает меня вперед.

– Адептка Олте, – от его низкого, вибрирующего голоса у меня дрожат колени. – Вы уверены, что рассказали мне все относительно того дня, когда у вас появилась магия?

– Все.

Не верит, по глазам вижу. Я понимаю, что даже если придумаю что-то правдоподобное, проколюсь на деталях. Он не отстанет, пока не докопается до причины. Но на каких основаниях? Я гордо поднимаю подбородок и собираю всю свою смелость в кулак.

– Я не сделала ничего противозаконного. Не использовала магию. Не искала способа снять печать. А об остальном я вам не обязана докладывать! Вы не дознаватель…

Под конец моей триады глаза ректора опасно вспыхивают. Кажется, я немного перестаралась. Он наклоняется вперед, нависает надо мной. С трудом я сдерживаю порыв отступить.

– Хотите, чтобы я стал для вас дознавателем? – с легкой хрипотцой спрашивает он. – Уверены, адептка… Олте.

– Но я правда не сделала ничего, – голос меня подводит, звучит все тише.

– Тогда мы выясним вместе, что это было. Продемонстрируйте свою магию еще раз, – приказывает он.

Ректор отстраняется, и мне становится легче дышать. Сердце бьется как бешеное. С удивлением замечаю, что мне было жарко, а теперь, когда он отошел, неприятно-прохладно.

– Продемонстрировать? – переспрашиваю я.

– Да. Любое заклинание.

Он же уже проверял меня, и не раз. Что ему еще надо? Я, насупившись, смотрю на ректора.

Ладно… покажу ему… магию. Я вспомнила одно шуточное “боевое” заклинание. Оно насылает на противника щекотку, которую невозможно терпеть. В детстве мы с сестрой то и дело перекидывались такими заклинаниями, а потом бежали к маме, чтобы снять эффект. Конечно, пока не научились сами.

Но не время для ностальгии. Я сосредотачиваюсь, представляю плетение и принимаюсь его быстро строить, вливая свою новую силу. Плетение было несложным, но кажется, я все же кое-что забываю… Путаю один элемент и ставлю его не слева, а справа. Понимаю я это, конечно же, когда плетение уже летит в ректора. Кончики пальцев холодеют: я сама не знаю, какой будет эффект.

Широко распахиваю глаза и смотрю на ректора. Боюсь даже дышать. Золотистое пленение летит прямо в ректора, он ловко перехватывает его тьмой.

Сердце пропускает удар. Глаза ректора наполняются тьмой, он судорожно вдыхает, а затем улыбается так странно и хищно, что я пячусь назад.

Моя магия растворилась в его тьме. Щекотка… Он вообще ее не почувствовал. Будто впитал. Тьма ректора кружит вокруг его руки, вбирая остатки золотистой магии, пока она совсем не меркнет.

– Что это было за заклинание? – спрашивает ректор. Его голос подозрительно сел.

– Да так… детское шуточное, – я делаю еще шаг назад, почему-то от взгляда ректора мне не по себе.

– Повтори, – рычит ректор и я снова выпускаю магическое плетение, быстрее даже, чем осознаю это.

Только на этот раз ректор рвётся в мою сторону и хватает запястье. Моя магия сочится с кончиков пальцев золотистой струйкой, а тьма ректора тут же окружает ее и будто поглощает.

Дыхание темного учащается и он снова смотрит мне в глаза. Я не вижу в них злости или ненависти, а что-то иное, то, что я не могу распознать.

– Ректор Асдер, – шепчу я, – что происходит?

Ректор только чуть сильнее сжимает мое запястье и подтягивает к себе. Я съеживаюсь от ужаса. Нервно сглатываю и облизываю пересохшие губы, за которые тут же цепляется взгляд ректора.

На миг все вокруг останавливается. Мы так и стоим рядом друг с друг другом. Слишком близко, чем позволено воспитанной девушке.

– Ректор Алсдер, отпустите, – я дергаю руку, но его хватка только усиливается, – пожалуйста, отпустите.