– Найду выход, я обязательно найду выход, – вытираю слезы ладонями и сажусь на ступеньки крыльца.

– Я уже нашел выход, а ты все ломаешься, будто первый раз, – из тени выходит Риотен. – Покажи мне свою магию, и я дам тебе целителя.

Я пугаюсь неожиданному ночному гостю. Он тоже за мной следит? Трясу головой: не может быть. Растираю плечи от холода и вытираю остатки слез.

– Я не имею дел с темными, – повторяю слова, которые уже говорила.

– Из-за глупых предрассудков дашь матери умереть? – он склоняет голову на бок и ухмыляется

Я внимательно слежу за Риотеном, который поглядывает на окна моего дома, а затем чуть кривится и растирает ладони. Ему явно не нравится мой район. Высокородным, темным тут не место.

– Давай, моя булочка, покажи мне свои золотистые искорки, и я приведу тебе целителя быстрее, чем ты произнесешь мое имя.

– Просто показать? – осторожно спрашиваю я.

– Просто показать, – Риотен хищно улыбается, – я даже пальчиком ее не трону.

– А тьмой? – спрашиваю и вспоминаю ректора.

Он с явным наслаждением касался тьмой моей магии и это выглядело пугающе… а еще очень необычно.

– Не трону.

– И приведешь за это целителя? – уточняю я и вижу, что Риотен заметно нервничает.

Снова поглядывает на мой дом, а затем по сторонам.

– Приведу, крошка. Приведу в тот же миг.

– Давай целителя, – я встаю и сжимаю руки в кулаки, чтобы набраться смелости. – Целитель заходит в дом и я показываю магию.

– Идет, моя коричная булочка!

Взмах рукой, и рядом с нами открывается портал, из которого выходит мужчина в темно-фиолетовой рясе. В одной руке он держит трость, на которую опирается, а во второй небольшой чемоданчик. Я не успеваю ничего сказать, как целитель проходит мимо и поднимается по ступенькам.

Совершенно забыла, что целителям не нужно ничего объяснять. Они чувствуют, для чего их призвали.

Расслабляю плечи: теперь я уверена, что маме помогут. Как камень с души.

– Горю от желания! – напоминает о себе Риотен, – показывай мне, что ты скрываешь, моя невинная крошка.

От неприятного флирта Риотена становится не по себе, но я не откажусь от своих слов. Взмахиваю рукой и призываю магию. В этот раз получается еще быстрее. Чувствую, как тепло струится по моей руке, немного прикрываю веки от приятного ощущения. Я так скучала. Как же мне снова нравится ощущать силу.

Посылаю легкий ветерок к Риотену. Простое, невинное заклинание.

Он внимательно следит за золотистыми нитями моей магии. Гаденько ухмыляется.

– Не тронь! – напоминаю я.

– Ну дай хоть пощупаю. Тебе понравится. Всем нравится, – проникновенным голосом говорит Риотен.

Его взгляд расфокусируется, а на лице проступает жадное и нетерпеливое выражение. Есть в этом что-то пугающее и безумное. Всё меньше мне верится, что он сдержит слово.

Я пытаюсь вспомнить ругательства на орочьем, когда тьма прорезает пространство и рядом с нами появляется ректор.

– Что тут происходит?

– У нас свидание, – говорит Риотен и смотрит на темного, – ты же сказал не таскаться за адептками в академии, ну я и решил это делать за ее пределами.

Глава 11

Я шокировано смотрю на Риотена. Хочу уже возмутиться, но закрываю рот. Нет уж, пусть ректор думает, что я хожу на свидание с одним из влиятельных темных! Может, наконец, оставит меня в покое.

В глазах ректора разгорается гнев, тьма обволакивает запястья, готовая в любой момент вырваться. Хочется сжаться в комочек и рассказать ему правду, лишь бы только не столкнуться с последствиями. Но я молчу. Не могу вымолвить и слова, язык будто стал деревянный.

Только испуганно перевожу взгляд с одного мужчины на другого.

– Что-то не так? – спрашивает Риотен со своей фирменной, наглой усмешкой.

Риотен тоже выпускает тьму, я чувствую ее и отшатываюсь от “ухажера”. Бездна, теперь я в капкане между двумя темными. Доигралась. Бросаю взгляд на дверь нашего дома и прикидываю, успею ли добежать.

– Все не так, – с открытой угрозой говорит Асдер, – Держись от неё подальше. Я тебя предупреждал!

– Нет уж, – хмыкает Риотен.

Они пока не атакуют, но воздух еле заметно пропитывается тьмой. Между темными нарастает напряжение, они в любой момент готовы атаковать.

– Хочешь забрать у меня такой сладкий кусочек? – продолжает Риотен.

– Голодным ты все равно не останешься, – мрачно усмехается ректор.

Делаю незаметный шажок в сторону двери, но даже это не укрывается от внимания темных.

– Ты ее пугаешь, – говорит Риотен. – Продолжим не здесь.

– Продолжим позже, – соглашается Асдер.

Или я только думаю, что соглашается. Потому что ректор плавным хищным движением приближается ко мне, берет за руку и шагает вместе со мной в портал. Миг я чувствую головокружение, все расплывается перед глазами, и вот мы уже в незнакомой комнате.

Высокие потолки, магические светильники высшего качества, которые сразу загораются при нашем появлении, диван с изогнутой спинкой. Элементов декора мало, но они все подобраны идеально и стоят немалых денег (я знаю, я продавала наши).

Догадка пронзает страхом: неужели мы у ректора дома?

– Куда вы меня утащили? – отшатываюсь, пытаюсь вырвать свою руку из сильной хватки Асдера. – Верните обратно! Там моя мама и сестра! И этот темный с ними!

– Ш-ш, – морщится Асдер, – Во-первых, Риотен не с твоей семьей, а на улице и в дом он не попадет. А во-вторых, он не будет их трогать. Успокойся. Им ничего не угрожает, во всяком случае, от него.

Легко сказать! Меня похитили, а он говорит, чтобы я успокоилась!

– Верните меня домой немедленно! Вы не имеете право вот так меня утаскивать, когда вам вздумается.

Я уже не хочу иметь дел с этим темным. Мне все равно, отчислят меня или нет, как я буду жить, сейчас это кажется неважным. А важно то, что ректор явно или помешался, или ведет какую-то свою игру, в которой, я со своей магией разменная монета.

Я хочу чтобы он просто оставил меня в покое и не обращал на меня внимание, как и раньше.

– Верну, – низким, обволакивающим голосом говорит он. – Но сначала поговорим.

Аскер сокращает расстояние между нами, скользит по мне внимательным взглядом.

– Что он тебе сделал? – хрипло спрашивает он.

– Ничего, – говорю и прикусываю язык, снова задерживаю дыхание от его близости.

Когда Асдер рядом я себя очень странно веду. Замираю, затихаю. Будто кролик на которого нападает хищник, я совершенно не могу сопротивляться, хотя видят боги я стараюсь.

Вообще-то, я не должна оправдываться. Не обязана рассказывать. Мы сейчас не на экзамене. Поджимаю губы и приподнимаю подбородок, намекая ректору, что это не его дело.

– Он пробовал твою магию? – продолжает допрос он.

– Вам какое дело?

– Это важно. Если пробовал, он от тебя не отстанет. И дело не в твоей привлекательности, а в этой магии, – Асдер уже неприлично близко. Он склоняется и втягивает носом воздух рядом с моей щекой. – Хотя и в тебе тоже.

Я совершенно теряюсь, потому что вместо закономерного гнева чувствую волну мурашек от близости ректора. И это приятно. В груди горячо, а в ногах появляется слабость. Моя реакция пугает меня не меньше самого ректора.

– Это не нормально, – выдавливаю я.

– Да, – шепчет ректор, вызывая во мне волну жара. – Ненормально.

– Надо понять, что это, – упираюсь ему в грудь ладонями, не давая приблизиться еще больше.

Под моими пальцами жесткие мышцы, я осознаю, что касаюсь мужчины, и щеки заливает жар.

– Надо изучить, – соглашается ректор.

Мне уже не хочется разбираться самой. Я согласна на временную сделку с ректором, лишь бы понять, что за действие оказывает на темных моя магия. Понять и прекратить это.

Но только миг я чувствую себя в относительной безопасности, только миг мне кажется, что мы с темным на чем-то сошлись. Потому что в следующий момент он подхватывает меня на руки и усаживает на диван. Его руки опираются на спинку дивана с обеих сторон от меня. Я в капкане, замираю, глядя в потемневшие глаза ректора.

– Как можно тщательнее изучить, – низко говорит он и наклоняется ближе.

Сердце стучит как бешеное, я замираю то ли в страхе, то ли в предвкушении. Нет… он же не может хотеть меня поцеловать? Он ректор, темный маг, а я сейчас никто, дочь предателя, разорившаяся дворянка. Такими, как я, брезгуют.

Но действия ректора заставляют сомневаться в этом убеждении. Асдер кладет ладонь мне на затылок, заставляет приподнять голову и тянется к губам…

Глава 12

Зажмуриваюсь, толкаю его от себя и невольно впускаю силу.

Асдер ловко перехватывает мои руки, его тьма блокирует мой поток магии, но уже поздно. Яркая, золотистая вспышка отбрасывает ректора назад, а он тянет меня за собой.

Бездна. Я, кажется, сделала еще хуже.

Ректор падает на пол, а я прямо на него. Быстро пытаюсь встать, но голова кружится от сильного расхода магии, Асдер перехватывает меня за талию, а затем переворачивает на спину.

Нависает надо мной грозной тучей.

– Адептка Олте, я расцениваю это как нападение, вы выпустили боевое заклинание по своему ректору! Вы осознаете что вам за это грозит?

Пытаюсь понять он говорит серьезно или нет. Не понимаю.

– Это была самозащита! – дыхание спирает от веса Асдера, но он похоже не пытается меня отпускать.

Наоборот, когда я хочу вырваться, он хватает меня за запястья, сжимает одной рукой и заводит мои руки за голову.

– Самозащита? – Ухмыляется ректор, проводит кончиками пальцев свободной руки по моему подбородку. – Вы защищались от меня?

– Вы ко мне пристаете! – мой голос дрожит, и я понимаю, что теряю контроль над собой.

Магия темного очень сильна, даже сейчас я ощущаю, как она окутывает меня, подчиняя себе. Мое сознание будто затуманилось, а от тихого, хриплого голоса ректора по телу пробегают мурашки.

– Пристаю, – его дыхание скользит у моего уха и чувствую, как его губы практически касаются мочки. – Можешь называть это так, Асия.

Замираю. Перестаю дышать и невольно прикрываю глаза.

Но тут до меня доходит весь ужас сложившейся ситуации. Темный ректор меня нагло домогается! Я не могу такое допустить. У меня нет защиты, нет того кто заступится за меня. Если кто-то узнает, что ректор меня хотябы коснулся, то моей из без того хлипкой репутации конец.

Я не смогу выйти замуж, а самой мне все наши финансовые проблемы не потянуть. Стоит просочиться слухам, и никто из благородных на меня уже не посмотрит, разве что будут рассматривать в качестве развлечения. Все мои надежды на нормальную жизнь прямо сейчас рушит один темный!

– Я не хочу! Отпустите! – Всхлипываю и еле сдерживаюсь чтобы не заплакать.

– Асия, – Асдер произносит мое имя, но я даже не могу на него смотреть, пытаюсь вырваться, руки печет от боли.

Асдер отпускает меня и я, воспользовавшись моментом, шагаю назад.

– Что вы себе позволяете?

Он явно ошарашен тем, что я его оттолкнула, не думал, что ему могут отказать.

– Это что было? – прямо спрашиваю я, пытаясь успокоить сердце.

– Только не говори что ты была против, – Асдер поднимается с пола и подает мне руку, но я встаю сама.

Мужчина не сводит с меня заинтересованного и немного раздражённого взгляда.

– Я была против? Или вы думали что я просто так бросила защитное заклинание?

– Боевое, – уточняет темный, – и за это я могу тебя как минимум отчислить, а как максимум наказать.

Ему нужен только повод! Так и хочет меня отчислить или наказать. Интересно, а что он имеет в виду под наказанием? Его глаза так странно блестят, что в голову лезут неприличные мысли, которые не должны посещать юную и воспитанную девушку.