Перехватываю его за запястье.

– Мне нельзя сегодня, – говорю и смущаюсь.

– Почему? – его рука настойчиво лезет выше.

– Ну… нельзя. Понимаешь? Не сегодня.

Артем резко пересаживает меня на диван. Буквально сбрасывает с себя и вскакивает.

– Блин, Лин! Мне надоело это все! То тебе не хочется, то тебе нельзя! Сколько это еще будет продолжаться?! Я же мужик! Мне нужно это. Понимаешь? Иначе я другую найду, не такую проблемную.

– Артем, – вздрагиваю я, – что ты такое говоришь? Как другую? Тебе только это нужно?

– И это тоже! Я же мужик! Я с тобой импотентом стану!

Быстро подходит ко мне, а я вся сжимаюсь от страха.

– Ну, Лин, – пытается говорить ласково, – давай сегодня? Сколько меня не было. Неужели ты не скучала совсем? Я аккуратно это сделаю. Ты же любишь меня?

Его слова и тон очень похожи на манипуляции и от этого мне еще больше не хочется, чтобы это случилось.

– Нет, Артем, я не хочу. Пока не хочу, – говорю честно.

– Ну и дура! – вдруг выпаливает он, пинает диван и ударяет кулаком в стену.

Я прижимаю коленки к себе и боюсь взглянуть на него. Зажмуриваюсь. И слышу хлопок двери. Открываю глаза. Артем ушел.

Но это не вызывает во мне ровным счетом ничего.

Проходит два дня. Артем не звонит и не приезжает. Может, ему нужно время? А, может, все напрасно?

В день корпоратива Ольга буквально силком заставляет меня одеться и накраситься. И везет меня в ресторан.

– Каролина, какая вы сегодня по-особенному красивая, – такими словами встречает меня Семен Витальевич.

– Спасибо, – смущаюсь я.

– Прошу за наш столик, – он подает мне руку.

Что? Но я не планировала сидеть за столиком с руководством. С надеждой смотрю на Ольгу.

– А нам уже заняли места, Семен Витальевич! – находится она, хватает меня за руку и буквально тащит за собой.

– Ой, Ольга, спасибо тебе! – благодарю ее. – И чего это с ним?

– Смотри, как глазками своими по тебе водит, – кивает в сторону Семена Витальевича Ольга. – Чую я недоброе.

– Не пугай меня, – прошу и опускаю взгляд, чтобы не встречаться взглядом с начальником.

Но, к сожалению, Ольга оказывается права.

Корпоратив в самом разгаре. Многие уже отрываются на танцполе. Мне не до веселья. Артем прислал сообщение, что не хочет меня больше видеть.

Перед самым Новым годом.

Поэтому сейчас больше всего мне хочется зарыться под одеяло. Остаться одной.

Пытаюсь найти в толпе Ольгу – бесполезно. Ладно, напишу ей потом сообщение.

Выхожу в коридор и иду на выход.

– Каролиночка, – раздается в спину приторный голос Семена Витальевича.

Оборачиваюсь. Он спешит ко мне. По глазам вижу, что он уже сильно нетрезв.

– Куда же ты, Каролиночка? – как-то неожиданно переходит он на «ты».

– Домой, – говорю я и собираюсь уйти.

– Так рано? – он вдруг хватает меня за плечо.

Впивается пальцами.

– Семен Витальевич, – прошу я, – что вы делаете? Отпустите меня!

– Работу сохранить хочешь? – как-то зло цедит он. – Давно передо мной задом крутишь. Думала, не замечаю?

– Что вы такое говорите? Семен Витальевич…

Не успеваю сказать, как он грубо хватает меня за бретельку платья и дергает к себе. Слышу треск.

Верх платья спадает, практически оголяя мою грудь. Быстро перехватываю ткань.

– Пошли, – наступает начальник.

Я пячусь назад и тут слышу знакомый хрипловатый голос:

– Что здесь происходит? Немедленно отпустите девушку!

Это все звучит на английском языке.

Семен Витальевич тут же убирает свои руки. Я закрываю лицо одной рукой, а второй удерживаю платье.

– Убирайтесь! С вами потом разберутся. Вы нарушаете все законы корпоративной этики.

– Но я… – блеет слабым голосом Семен Витальевич, – она сама… да она…

– Замолчите! Убирайтесь!

Слышу недовольное сопение и удаляющиеся шаги.

Потом сильная теплая рука ложится мне на плечо. А другая рука убирает мою руку с лица.

– Не надо плакать, – говорит Мэт уже мягче. – Ничего не случилось.

– Простите, – почему-то говорю я. Так стыдно.

– Пойдемте, я отвезу вас, – он обнимает меня за плечи и ведет к выходу.

Я все еще придерживаю оторванную бретельку.

Мэт выводит меня из здания и сажает в свой автомобиль.

– Простите, – опять твержу я, всхлипывая. – Мне так неудобно…

– Это не вам не должно быть неудобно, – твердо произносит он. – Давно он себе такое позволяет?

– Я раньше не обращала внимания, – пожимаю плечами. – Он иногда делал намеки, но я не думала…

Опять всхлипываю.

– Ясно. Не переживайте, Каролина, с ним разберутся. Я позабочусь об этом. Куда вас отвезти? У вас молодой человек есть? Может, ему позвонить? Он тоже захочет разобраться с этим боровом?

Отворачиваюсь, опуская взгляд.

– Нет. Нет у меня молодого человека больше. Он меня бросил. Сегодня.

И я опять начинаю плакать.

– Ну и мудак! – заявляет Мэт и заводит машину.

Дальше мы едем молча. Мне и стыдно, и страшно что-то говорить или спрашивать.

Подъезжаем к гостинице.

Смотрю на Мэта.

– Я здесь остановился, – спокойно произносит он. – Мне показалось, что сейчас вам лучше пережить случившееся в чужом месте. Не дома и не с кем-то из знакомых. Пойдемте. Не бойтесь.

Он помогает мне выйти из машины и ведет в здание.

Мы поднимаемся на двадцатый этаж и заходим в президентский номер.

Первое, что бросается в глаза, – панорамные окна. И вид! Какой же тут открывается вид на ночную Москву!

– Нравится? – за спиной раздается голос Мэта.

– Очень, – честно говорю я и оборачиваюсь.

Мэт подает мне бокал. С опаской смотрю на него.

– Выпейте, – говорит он. – Это безалкогольное шампанское. Я не собираюсь вас спаивать.

И я беру бокал из его рук. Пробую. Вкусное.

– Спасибо вам, – говорю тихо, опуская взгляд.

Мне все еще неловко перед ним.

– Вот мы выпили шампанское, – улыбается он. – Хоть и безалкогольное. Мне кажется, мы можем перейти на «ты». Как думаешь?

Я вздрагиваю.

– Согласна? – подталкивает он меня к ответу. – Это было бы лучшей благодарностью от тебя.

Ну, как тут откажешь?

– Хорошо, – соглашаюсь я. – Мне, наверное, пора.

– Жаль, – с грустью произносит он. – Мне опять придется скучать в одиночестве.

– У вас нет друзей здесь?

– У тебя, – поправляет он с улыбкой. – Мы же договорились. Нет, друзей нет. Я здесь нечасто бываю. И только по работе.

– У меня тоже особо друзей нет. Одна подруга только. Ольга.

Не знаю, почему, но откровенничаю с ним.

Мэт не сводит с меня глаз. Смотрит как-то слишком серьезно. Я не выдерживаю и отвожу взгляд. Опять смотрю в окно.

– Красивая Москва, правда? – спрашиваю.

– Очень. И девушки тут красивые.

– Да, – соглашаюсь. – Я пойду.

Протягиваю ему бокал с так и не допитым напитком и Мэт обхватывает мои пальцы вокруг бокала.

Опять эти теплые сильные руки.

– Ты очень красивая, Лина, – он называет меня так, как называют близкие люди. – Очень. Я ведь ради тебя в ресторан приехал.

Испуганно поднимаю на него взгляд. Что он говорит?

– Не собирался приезжать, но потом… не смог не приехать. И хорошо, что не опоздал.

Вдруг поправляет мне на плече вторую, целую бретельку.

Мурашки расходятся от этого прикосновения. Но чувство опасности еще не покинуло меня. Поэтому я пытаюсь убрать свою руку из-под его пальцев и сделать шаг в сторону.

А Мэт наоборот, шагает ко мне и пальцами проводит по голой руке.

– Я все это время думал о тебе, Лина. С того самого дня. В лифте. Помнишь?

Киваю.

Надо уйти. Надо. Но сама не понимаю, как, но оказываюсь под влиянием Мэта. Кажется, вся его мужская сила окутывает меня. Лишает воли.

– Не уходи, Лина, – просит он и наклоняется ко мне.

Проводит рукой по спине. Я натягиваюсь как струна, пугаясь этого прикосновения. И мурашки. Опять мурашки предательски выдают меня.

– Ты вся дрожишь? – шепчет Мэт. – Замерзла? Иди, я согрею.

Притягивает к себе. И все, что я могу, это упереться руками в его грудь. И почувствовать, как часто он дышит и как бешено бьется его сердце.

Его дыхание опаляет волосы. Горячее, обжигающее.

Я зажмуриваюсь.

– Ты боишься? – спрашивает мягко он.

– Да, – отвечаю тихо.

Мэт вдруг резко подхватывает меня на руки и несет куда-то. Открываю глаза и испуганно озираюсь по сторонам.

Он кладет меня на кровать. И нависает надо мной.

– У меня давно такого не было, – говорит, проводя рукой мне по волосам. – Я только о тебе и думаю. Хотя не должен…

Склоняет голову, как будто о чем-то задумывается.

– Лина, – опять смотрит на меня, – просто скажи «нет». И я отпущу тебя.

Пристально смотрит мне в глаза.

Нет? Не могу. Не могу сказать это слово, ощущая над собой всю мощь этого мужчины. Чувствуя его запах. Видя этот блеск в глазах.

Он ждет недолго. Легко читает мое замешательство. Улыбается уголком губ. Наклоняется еще ближе и целует. Целует меня!

И я теряюсь в своих ощущениях. Это что-то новое, ранее не испытанное. Его губы, теплые, мягкие. Вроде, и нежные, но и требовательные. Он буквально заставляет меня приоткрыть рот и впустить его язык.

Сильно впивается в мои губы и я слышу слабый хрип, который тонет во мне.

– Лина, – Мэт отрывается и быстро стягивает с себя пиджак. Хватается за пуговицы на рубашке.

– Мэт, я… – шепчу я, не зная, как сказать ему. И надо ли? – Я…

– Лина, ты не сказала «нет», когда я просил, – серьезно произносит он.

– Но я… у меня раньше никогда…

– Я знаю, – улыбается он, не переставая расстегивать рубашку.

И произносит он эти два слова на чистом русском! Он говорит по-русски!

Я приподнимаюсь на локтях. Смотрю на него круглыми глазами.

– Да, Лина, да, я знаю русский, – улыбается Мэт. – Я же русский. Просто живу в Америке. Родители мои туда переехали, когда мне пять было. И зовут меня Матвей. А Мэт – это американский вариант.

В этот момент он снимает с себя рубашку и я отвлекаюсь на это прекрасное тело. Мышцы. Смуглая кожа. Темные волоски. Он идеален.

Трясу головой. Возвращаюсь в реальность

– Но как? Мэт? То есть Матвей… Ведь все думают, что ты не знаешь русский…

– Правильно. Пусть думают. Мне так нужно.

– Подожди… – задумываюсь, хмуря брови, – то есть ты тогда, в лифте… ты все понял?

С укором смотрю на него.

Он кивает, улыбаясь и проводя рукой по моему плечу. Опуская бретельку.

– Но Мэт… Это же… не честно…

Договорить он мне не дает. Опять накрывает мой рот своими губами.

Дальше все происходит как в тумане.

Не понимаю, как, но оказываюсь без одежды и жадные руки Мэта мнут мое тело, заставляя дрожать и трепетать. Я пытаюсь что-то сказать, но изо рта вылетают лишь стоны и всхлипы.

Мэт ласкает мое тело, как не делал никто до этого. Он касается так, как никто еще не касался.

Я лежу, закрыв глаза, и слышу только частое дыхание Мэта, а потом лязг ремня и звук молнии.

Он лишает меня возможности открыть глаза, трогая пальцами заветное местечко так, что я опять забываю обо всем.

И потом ощущаю лишь тяжесть. Тяжесть его тела. Он полностью на мне. И потом одно резкое движение и я вскрикиваю.

Распахиваю глаза. Слезы стекают на подушку.

– Тихо, маленькая, тихо, – отрывисто шепчет Мэт мне в шею. – Все позади.

Я лежу и понимаю, что вот оно, случилось. И с кем!

О работе теперь придется забыть…

Отворачиваюсь и слезы продолжают стекать по виску, на подушку.

Вдруг Мэт замирает, протяжно стонет и целует меня в щеку.

– Лина, ты очень красивая, – говорит, покрывая поцелуями мое лицо. – Очень. И я так счастлив.