Месть невольницы. Истинная для дракона (страница 31)
– Привидится же такое, романов перечитала, – расхохоталась она и, прихватив сумку, спешно зашагала по той же дорожке, что и бабушка ранее, спеша скорее оказаться в своей комнате, в таком спокойном и уютном доме, где всё просто и понятно.
Там она чувствовала себя не просто в безопасности. Родной дом был местом, даже в воздухе которого витала любовь. Её родители поженились через неделю после знакомства и с тех пор не расставались. А единственного ребенка баловали всем возможным и окутывали лаской. Дали прекрасное образование, оплатили и университет, поддерживали во всех начинаниях и в любой ситуации. Эммили хотела такую же семью. Чтобы за мужчиной как за каменной стеной, чтобы понимание с полуслова, чтобы чувства не угасли и спустя долгие годы…
А тем временем на парковой скамье под теплыми лучами солнца, в которых танцевали пылинки, осталась лежать одинокая бутылка воды и томик недочитанного романа.
Глава 41
Праздник удался на ура, как всегда.
Получив гору подарков, лавину поздравлений и море объятий, уставшая Эммили укладывалась спать в своей словно кукольной комнате, поставив на беззвучный режим новенький, только подаренный телефон последней модели. Желание она, конечно, загадала другое, но пока ничего не предвещало его исполнения, да и родители о нём не знали. Поэтому старушка, конечно, просто посмеялась над ней.
Крепко зажмурив глаза, она окунулась в мечты, как делала всегда перед сном. Безусловно, Эммилия понимала, что уже взрослая, чтобы верить в такую чепуху, что чисто теоретически в мире существует зло, а ей просто повезло вырасти в условиях любви и ласки. Но так хотелось, чтобы хотя бы часть из описанного в книгах оказалась правдой.
Хотелось повстречать прекрасного идеального мужчину, который бы берег её и был нежен, путешествовать с ним, создать крепкую семью, быть друг для друга поддержкой и опорой. Быть особенными. А не просто встречаться некоторое время ради развлечения. Чтобы раз и на всю жизнь…
Свой роман она забыла по рассеянности сегодня в парке, но расстроилась не сильно, надеясь, что он попадет в добрые руки, а она просто купит новый. Книг в её доме было очень много. Отец даже переделал одну комнату в библиотеку, чтобы угодить дочери. И чего там только не было. От энциклопедий до бульварных романчиков. И девушка прочитала каждую из тысячи экземпляров.
Мама иногда в шутку ворчала, что папа её балует, хотя сама лелеяла дочь больше своих любимых капризный азалий и орхидей. И Эммилия была очень благодарна своим родителям за то, что в её жизни совсем не было невзгод, а все проблемы решались звонком любимому папочке.
Почувствовав, что проваливается в сон, девушка сладко потянулась и перевернулась на другой бок.
Но тут в её ребро уперлось что-то твердое и острое. «Странно,– сквозь сон подумала она, – сама же постель перестилала, и ничего такого не было».
Откуда-то подул ветерок. Неужели ещё и окно открылось?
Решительно Эммили открыла глаза и обнаружила, что лежит на ветках и траве на полянка у самого леса в одной ночной рубашке. Потерла глаза несколько раз, ущипнула себя за бедро, усевшись, но пока не решаясь встать. Это не может быть реальностью. Что за глупость?
Глухой лес пах сладкими травами и ягодами, а сверху был покрыт толстым слоем тумана, который делал ночную полутьму практически осязаемой.
– Мама? – Дрожащим голосом позвала Эммилия и тут же сжалась, услышав громкое эхо.
Боже. Что если тут обитают дикие животные? Как она здесь оказалась? Что ей теперь делать? Стало очень страшно. Мысль, что именно так начинаются всякие фантастические триллеры и ужасы, она старалась отмести. Получалось слабо.
Может у неё лунатизм? Но что-то поблизости не видно ни единого дома или хоть какого-то признака нахождения людей, а далеко она сама уйти просто не могла. Если же её похитили бандиты, то почему оказалась одна? Не терять оптимизм было сложно, но Эммили предприняла хотя бы попытку.
Услышав шорох в ближайших кустах, отпрянула в противоположную сторону. А из-за глухой растительности показался старик, одетый весьма странно и с холщовым мешком в руках. На первый взгляд он не выглядел маньяком, даже наоборот внушал какое-то доверие и появилась надежда, что может помочь, пока он не начал говорить.
– Фух, еле нашел тебя. Великий Алмазный дух! Как же далеко от замка перенеслась.
– От замка? – Эммили не могла поверить в происходящее. – Это шутка такая, да? Розыгрыш?
– Такими вещами не шутят, дочка. Поднимись с земли, тебе здоровье беречь надо. Ночь сегодня холодная.
– Где я? И кто Вы?
– Я бессменный конюх королевской семьи вот уже третью сотню лет, дедушка Эвир можешь звать, а ты… Так сразу и не расскажешь. Поднимись, да приоденься, по дороге в замок всё тебе расскажу.
– Третью сотню? В замок?
– В замок, дочка. Как зовут-то тебя?
– Эммилия.
– Держи, Эммилия, платье кое-какое тебе раздобыл, на первое время пойдет.
Пока она переодевалась, чтобы не щеголять перед столь почтенным старцем своей пятой точкой и глубоким вырезом декольте, дедушка деликатно отвернулся, продолжая говорить.
– Как придем, представишься всем моей троюродной внучатой племянницей. Скажем, что приехала издалека. Попрошу взять тебя в замок служанкой пока, а там…
– Служанкой? А если я не хочу? Да и вообще не понимаю…
– Слушай, дочка. Я тебе помогу, чем смогу. Но свой путь ты должна сама пройти. Подсказывать мне нельзя. На первое время служанкой, а там как уж Великий алмазный дух рассудит. Ты в магической стране драконов. Наверняка в твоем мире это диковинка, но лучше этого не показывать. Никому не говори, что ты из другого мира, иначе определят в рабы. Тебе такого нельзя.
Эммилия хихикнула.
– Драконов же не существует.
– Здесь существуют и ещё как. Люди служат им лишь слугами, прав у нас особо нет. Коли удастся тебе изменить это – хорошо, а нет – на то воля высшая.
– Какая воля, дедушка? Я обратно хочу. Домой. У меня родители там.
– Как уж Великий распорядится, суждено – вернешься, а нет – может и сама захочешь остаться. В любом случае отправить тебя обратно можно только с помощью старинного амулета королевской семьи. Он сейчас на хранении у молодого наследного короля Азара.
– Азар, – механически повторила Эммили и неожиданно для себя самой почувствовала, как приятно произносить такое красивое имя. Ей сразу представился тот самый отважный рыцарь. Только такой должен носить столь звучное и смелое имя. Вот бы его увидеть.
– Попросишь короля, как представится возможность, может он тебе его и подарит. Но это позже, пока нельзя.
– Как же, Вы говорите, люди – рабы, а он мне свой амулет подарит…
– Так с каждым можно найти общий язык, попробуй. Возможно когда-нибудь, этот амулет и вовсе будет принадлежать тебе. Но об этом тоже потом. Сейчас тебе нужно знать, что в королевстве драконов наступили тяжелые времена. С каждым годом нарастает недовольство подданных, наследники королевской крови слабеют в магических силах, что угрожает нападению со стороны соседних государств. А наши правители, как мы не бились, не могут избавиться от жестокости в своих жилах – будто заколдованный этот королевский род. Хотя почему же будто?
– Мне ещё больше домой хочется, дедушка. Разве могу я повлиять на жестокость королей и магические силы их наследников? Да ещё и будучи рабыней? Верните меня обратно, пожалуйста.
Старик тепло и грустно рассмеялся.
– Да коли б мог. Не в моих это силах, Эммилия. Про амулет всё сказал. Идем.
Девушка зашагала за странным стариком. Почему-то даже после того, что рассказал, он не казался ей сумасшедшим или опасным. Да и если быть честной, посмотреть на драконов очень хотелось. Даже если это всё – странный сон, и скоро она проснется. Зато останутся яркие воспоминания. Ну и ещё…
Король Азар. Он представлялся ей именно таким идеальным рыцарем из её мечты.
Разве не стоит ради этого задержаться в этой чудесной фантазии ещё совсем немного?
Глава 42
– Проходи, дочка, – старик провел её в обход основного двора (тот был виден издали из-за красивой иллюминации) к своей тесной сторожке.
Но всё же Эммили смогла разглядеть богатое убранство вокруг, вымощенные дорожки, отделанные камнями (наверняка драгоценными) стены замка, торцы скамеек и фонтана, пышные клумбы и аккуратно обрезанные кустарники. Всё это, словно воплощение её представлений, казалось нереальным и одновременно таким притягательным. Если бы она писала стихи, то сказала бы, что от окружающего великолепия в её душе пели птицы.
В таком дворце наверняка жил самый красивый на свете король-дракон. Если бы ей увидеть его только одним глазочком! Но так или иначе нужно же будет как-то с ним поговорить, чтобы помог отправиться обратно. Чуточку позже. Здесь ей хотелось немного задержаться…
Но тот факт, что споткнувшись о порог, она едва не уткнулась носом в дощатый пол, немного отрезвил. Сторожка отличалась от того, что она только что видела перед дворцом, радикально. Здесь всё буквально кричало о бедности. Очевидно, помещение требовало хотя бы минимального ремонта. И сколько его здесь не делали, сказать было сложно, скорее всего – никогда.
– Да, не самые удобные условия, но я не в обиде. А ты с завтрашнего дня будешь ночевать в комнате слуг во дворце, туда определю тебя горничной.
– Почему я должна идти работать горничной? Я получаю высшее образование, уже второй курс, и могла бы делать что-то более интеллектуальное…
– В нашем мире девушкам дорога или в служанки или замуж, ничего другого тебе не доверят. Проходи, говорю, не гоже на пороге стоять. Уложу тебя на свою кровать, сам на соломе на полу улягусь. Завтра вставать тебе рано, силы нужны будут.
Эммилия присела на краешек бедной кровати с жестким матрасом, из которого тоже торчала солома, и подумала, что если во дворце такие же условия для служанок, то придется ей непросто. Однако стоило её голове коснуться подушки с затхлым запахом травы, как над ухом послышался звон.
«Будильник!», – радостно подсказало сознание, но стоило открыть глаза, как выяснилось, что старик готовит чай, заваривая какие-то листья. К металлической кружке не очень густого, но ароматного напитка ей выдали краюшку хлеба не первой свежести и небольшой кусочек сыра.
– Угощайся, дочка, что смог раздобыть. Остальные слуги на кухне едят, а я с собой забираю, чтобы грязь с конюшен в замок не заносить.
Вежливо улыбнувшись, Эммили откусила кусочек сыра, и, убедившись, что вкус вполне приемлем, за пару минут уничтожила весь полученный провиант. С удовольствием бы попросила добавки, но вряд ли у старика где-то была заначка. Скорее и так отдал последнее.
– Теперь отправимся к управляющей устраивать тебя на работу. И не вздумай ей или кому-то ещё говорить о том, что у тебя есть другие навыки и что ты из другого мира. У нас, если у девушек и есть образование, то уж больно редко, не поверит она тебе и определит на самый нехороший участок. А узнает, что из другого мира…
– Я помню, дедушка. А как бы мне встретиться с королем и взять у него амулет?
Старик задумчиво молчал, а Эммилия вдруг смутилась.
– Я же должна как-то попросить его вернуть меня домой?
– Всему свое время, дочка. Встретишь его скоро, но свою историю сразу не вздумай рассказать. Потом ещё посвещу тебя в наши правила, пока же много не болтай. Идем, нехорошо нам опаздывать. Я еще вчера предупредил о твоем приезде, потому уже ждут.
Выходить из сторожки и идти устраиваться горничной совсем не хотелось. Но Эммили надеялась, что работая во дворце, сможет посмотреть на драконов со стороны, а потом уже обратиться с просьбой к молодому и наверняка прекрасному во всех отношениях королю, который поможет бедной девушке с возвращением на родину.