Месть невольницы. Истинная для дракона (страница 42)
В тот день она, как всегда по вечерам, мыла полы на нижнем этаже. Пока оттирала ошметки грязи и следов обуви, не нужно было думать. И это дарило кратковремнное, но всё же спокойствие. Хотя она и повязывала платок на шею, все уже знали, что на ней метка позора. И никто без особой надобности больше не прикасался, не говорил с ней. Лишь плевали в её сторону иногда, особенно те слуги, что выполняли похожую грязную работу. Теперь они были выше неё и старались это продемонстрировать при удобном случае.
Ей же было все равно. Эммилия почти не помнила себя прежнюю, картинки из прошлого вспоминались как фильм, будто со стороны. Это не она звонко смеялась. Не её обожали родственники и друзья. Не она без ума кинулась в романтику отношений с красавчиком-королем. И не её жестоко предали и наказали за проявление характера.
Она никто. Ниже самого последнего раба во дворце. Здесь ее оставили из милости, ведь с этой отметиной, на улице могут забить камнями, или ещё что похуже.
– А кто это у нас тут? – Раздался жесткий голос от входа.
Рассчитывая на новую порцию унижений, она сжалась и опустила голову ниже.
– Ничего фигурка ладная, хоть и тщедушная. Человечка что ли? – Подхватил второй голос.
– Сейчас и проверим, – хохотнул первый, и её за руку грубо подняли на ноги и начали вертеть.
– Точно человечка. Грязная какая и вонючая, но если отмыть… Послушная, посмотри, как её в гарем не забрали?
– Так нам же больше достанется, – начал ощупывать её тело второй.
– Не трогайте, пожалуйста, – прошептала Эммили, сдерживая тошноту отвращения.
– Ооо, у кого-то появился голос! Ты, глупая рабыня, должна быть счастлива, что на тебя вообще обратили внимание.
Мужчина, по всей видимости, дракон, дернул её на себя и попытался задрать платье. Не смотря на свое сломленное состояние, Эммили пыталась его остановить. Но слабая попытка была задушена присоединившейся второй парой грубых мужских рук, одна из которых зажала ей рот.
– Аз… – осеклась на полуслове, его имя так и не произнесла.
Он не станет защищать её, он не придёт на зов. Сколько раз она звала его, и он не приходил. Он просто пользовался ею сам, как хотят воспользоваться они. Чужие. Будут так же трогать её тело… А потом он будет смотреть на неё с омерзением. Как и она сама…
Эммили трепыхалась в их руках, содрогаясь от грязных слов, что отпускали в её адрес. Из последних сил под одобрительное хмыканье стражников, рванула с себя накидку, закрывающую шею и верхнюю часть платья. И тут они заметили клеймо, как по команде отскочив от нее на полшага. На эту реакцию она и расчитывала. Не думала, что клеймо позора может спасти её от надругательства. Но кажется произошло именно так.
– Ах ты тварь!
– Почему не сказала, что на тебе клеймо! Мы же могли успеть…
– Какая мерзость! Она смеет прятать клеймо! Ввела нас в заблуждение, грязная человечка!
Удар прилетел неожиданно по лицу, разбив губу. Не удержавшись на ногах, она упала на пол, по которому уже растеклась холодная вода из опрокинутого ведра. Второй удар ботинком пришелся по спине, потому что она успела свернуться калачиком.
Стражники, продолжая осыпать её бранью, пнули ещё несколько раз. И лишь потом удалились, кинув платок тут же в лужу.
Тяжело шатаясь, Эмми поднялась на ноги. Все. Больше сил не осталось.
Бросив и ведро и тряпки там, где лежали, тихонько скользнула в сад. В голове всплыли воспоминания прогулок с королем. Какие красивые слова он говорил, как смотрел на ту Эммили… Но такого больше не будет никогда. А что было – лишь ложь.
Один конец своего покрывала она повязала на ветку ближайшего дерева, что находилось в тени в сторонке. Потом, окинув глазами прекрасные деревья, цветы, далекие звезды, которые ей больше не хотелось видеть, и не почувствовав ничего, кроме облегчения и легкого страха боли, сделала шаг вперед…
Глава 62
Азар
Он и так потерял покой из-за этой человеческой рабыни. Каждый день становился мукой. Но сегодняшним вечером его словно невидимая сила потащила в сад. То, что он там увидел, испугало до глубины души. И так сильно – наверное впервые за всю его жизнь.
Король едва успел подхватить девушку, оттолкнувшуюся от скамьи, стянуть с неё обвивающий шею тонкий палантин и прижать к себе. Человечка трепыхалась в его руках, билась, стараясь оттолкнуть. Но с каждым новым движением словно силы уходили из неё, и когда уже больше не могла сопротивляться его объятиям, остановилась. И впервые с того страшного дня она заговорила с ним.
– Отпусти меня, прошу. В последний раз, умоляю, пощади, – и её огромные глаза, полные мольбы, снизу вверх, тонкие пальчики, которыми она хваталась за его одежду, стараясь оттолкнуть…
– Эмми, приди в себя.
– Прошу, пощади, позволь мне сделать это… – Продолжала упрашивать она, не слыша его. – Последний раз сделай добро, умоляю. Завтра я не решусь.
– Замолчи же ты! – Встряхнул он девушку за плечи. – Всю душу мне вымотала из-за этой связи! Не понимаешь, что мучаешь меня? Или делаешь это специально?!
– Прошу. Это так страшно. Наверное будет больно. Но зато потом я буду свободна, и не будет болеть. Прошу. Отпусти, – твердила она как заведенная.
Из голубых глаз по впалым щекам текли драгоценные солёные капли, он растерянно собирал их ладонью. И понимал: «Не могу». Но отчего-то сказал другое, что заставило содрогнуться даже его самого.
– Ты – имущество короля, и только мне решать, когда расстаться с тобой.
В ответ она разрыдалась, цепляясь за лацканы его жакета, расшитого камнями, всхлипывая совсем как ребенок, надрывно и жалобно. Жалась к нему всем тщедушным телом. И броня черствого сердца короля от этих звуков и действий крошилась как шелуха, открывая нечто горячее, пульсирующее болью.
Он осторожно прижал к своей груди её голову, гладя, и почувствовал на своей щеке что-то влажное… Это тоже с ним случилось впервые. Только именно сейчас не было стыдно за свои слезы перед той, что сама рыдала на его груди. Хотя ей совершенно точно было не до его чувств.
Он вдруг задумался, каково принцессе жить с даром эмпатии. Сам едва сдерживался от того, чтобы вот точно так же не зарыдать в голос, увидев неприкрытое отчаяние и безысходность от его предательства. Как же Айвери справляется с подобным потоком чистых эмоций?
Он хотел приподнять голову Эммили за подбородок, заставить смотреть на себя и увидеть, что ему не все равно. Что ему тоже стало очень больно за неё. Это казалось важным сейчас. Будто если он этого не сделает теперь, то потом случится что-то ужасное.
Но стоило ему чуть расслабить руки, как девушка выскользнула и бросилась прочь, закрывая лицо ладошками, не оглядываясь. И он вновь не пошел за ней, вновь побоялся осуждения, если его увидят ночью на нижнем этаже.
А ещё боялся. На самом деле до ужаса боялся её взгляда. В нём было столько всего, что его душа разрывалась на части. Трусливо он даже порадовался, что не успел увидеть его снова. Иначе наверное не смог бы спать.
Всё это было так ново, так не похоже на его привычное поведение и прежнюю жизнь, что король не понимал сам себя. Его так сильно тянуло к ней, и при этом головой он понимал, что она – всего лишь рабыня, и ей не место рядом с ним.
Дракон не реагировал, будто тоже был в замешательстве. Когда они обнимали её, обоим было хорошо, спокойно. А теперь, когда её нет рядом, испытывали что-то вроде облегчения (от того, что их слабость так и не была обнаружена) и сожаления (от того, что её нет рядом и нельзя её так приятно трогать) одновременно.
Как же поступить?
Чтобы не потерять трон, своё положение и авторитет, но и заполучить в свое безграничное пользование человечку? Может запереть её в своей комнате и не пускать туда никого больше? Приказать ей сидеть тихо в ожидании его прихода. Тогда он сможет проводить с ней свободное время, и спокойно выполнять свои обязанности, будучи уверенным, что она ждет его…
На цепь её что ли там посадить? Чтобы не сделала ничего с собой.
Но короля передернуло, стоило представить на её тонкой щиколотке или нежной шее помимо клейма ещё и цепь. Нет. Так не выйдет. Да и все равно кто-то прознает. Возникнут вопросы. Доложат его отцу, и тот прогонит его. Что тогда делать Азару?
Он не представлял свою жизнь без короны. Всю жизнь ему внушали, что он – будущий правитель. И это его единственное предназначение и смысл жизни. С подросткового возраста он вел себя как король. Отец подарил ему гарем из самых красивых и умных девушек. Он присутствовал на всех важных мероприятиях. Участвовал в сражениях. Выступал дипломатом с соседями. И взамен отец требовал лишь достойного поведения.
Кто он, если лишится всего этого? Мог ли отец запереть его, как младшего брата, в подвале? Азар знал, что да. В наказание мог и не то. И вроде он сам уже взрослый мужчина, но всё так же его жизнь зависела от жестокого отца, который в один миг без сожаления отберет у него всё то, что дал раньше.
Разве может Азар лишиться всего из-за человечки? Этот вопрос пока оставался для него открытым. Но что решение нужно принимать скоро, он уже понимал. Оставлять всё как есть, было нельзя. Ведь сегодняшний вечер что-то надломил в нём.
Глава 63
Эммили
В саду она так больше и не решилась поднять глаза, чтобы не видеть его холодный, надменный взгляд, который когда-то был любимым… Склонив голову, убежала прочь.
Она – имущество. Рабыня. Для него. И все это правда. Он никогда не любил её. И не собирался спасать, помогать. Она сама все придумала. Не было её любимого Азара. Никогда не было. Все – лишь глупые фантазии и мечты…
Эммили едва не кричала от боли. Словно только что потеряла любимого. Но почему словно? Её любимый, ласковый, родной Азар погиб в её мечтах сегодня. И она оплакивала его так, что сердце замирало от боли. А с этим жестоким мужчиной она не желает иметь ничего общего.
Совершенно чужой, черствый, холодный…
И воспоминания, как она целовала его, обнимала, потом льнула к нему в постели, переставали казаться приятными. Значит, он презирал её тогда. Смеялся над ней. И стало мучительно стыдно за то, что позволяла ему с собой делать. То, что без раздумий позволила любимому, теперь заставляло чувствовать себя продажной девицей. Ведь она делила постель с чужим и незнакомым на самом деле.
Хотелось помыться, выбросить из головы эти воспоминания, которые лелеяла как подтверждение его несуществующей любви. Эммили ненавидела свое тело, которого он касался, губы, которые целовал и они отвечали ему, волосы, которые он так ласкового гладил… Всю себя. И главное – глупое-преглупое сердце, которое полюбило лицемера.
Эммили вбежала в длинный сырой коридор нижнего этажа замка и, прислонившись к стене, попыталась отдышаться. Он не позволил ей проститься с жизнью. Он говорил, что она мучает его тем, что между ними есть эта волшебная связь. Он хотел избавиться от неё. И ему совсем, ни капельки не нужна Эммили.
Он же столько раз демонстрировал ей это своими поступками, а она, как дурочка, вцепилась за воспоминания о его лживых ухаживаниях и добрых словах, о тех трех сутках, что они провели вместе. И старалась забыться в них, убегая от жестокой реальности тех унижений и боли, что ей пришлось пережить.
До вчерашнего дня, когда он прошел мимо, она ещё надеялась, что всё наладится. Что это чудовищная ошибка. Что он не знал, что сделали с ней. Что ей привиделась его фигура в подвале. Но нет. Он знал всё.
Намеренно позволял поступать всем вокруг с ней так, считая её, и правда, всего лишь рабыней. Желая избавиться от той привязанности, что тяготит его душу и сердце. Точно. Как же она могла забыть! Он сказал ей как-то, что если кто-то из истинных погибает, то второй очень тяжело переносит утрату, и тоже может умереть. Она же всё ещё чувствовала между ними эту добрую, теплую, светлую связь…
Значит… Он сегодня спасал не её жизнь, а свою… И злился как раз на то, что она подвергла его опасности. А она подумала сначала, что он… Правильно говорил о ней – глупая. Глупая человечка…