Рэнди закричала так отчаянно и громко, что чуть перепонки в ушах не полопались.

И тут я поняла, что никто нас не спасет, хоть заорись здесь. Девочка схватилась сзади за юбку моего платья и заплакала, а я выставила ладони вперед и почти уперлась в толстую тушу пьяницы.

– Что б ты сдох! – ударила ненависть в виски и в глазах на миг потемнело.

А потом я ощутила, как по венам потекло что-то горячее, будто случилось извержение вулкана и лава вырвалась наружу. Дикий жар сконцентрировался в ладонях. Вспышка! Нечто не материальное, словно красная дымка, склубилось в шар и зависло в воздухе перед лицом мужика.

– Магичка! – заорал уже он, как потерпевший, и с перепугу рухнул на толстую задницу. – Прошу! Нет! Я ухожу! Ухожу! – поднял он руки над собой, сдаваясь.

– И больше чтобы я твоей рожи никогда тут не видела, понял?! – улыбнулась, осознавая, что субстанция мне подчиняется и только ждет сигнала мозга, чтобы атаковать.

Мужик подскочил на ноги и выбежал из таверны, как ошпаренный. Я же хлопнула в ладоши и шар исчез. Только потом обернулась и столкнулась с круглыми от страха голубыми глазками.

– Вот это да! Ты не говорила, что одаренная, – прошептала малышка.

– Да я и сама не знала, – истерично хохотнула и подняла корзинку с пола. – Идем. Возьмем что-нибудь на ужин.

Глава 5

Появляться на людях после того что случилось в таверне было волнительно. Я не понимала на что способна и какая магия во мне плещется. В голову закрадывались тревожные мысли о том, что я могу не справиться с силой, которой теперь наделено мое тело. Если тот хмырь так перепугался, значит, на самом деле есть чего бояться. Но пока мы шли по улице мимо тропического леса, из которого я и появилась в Туманной гавани, Рэнди увлеченно придумывала мне легенду.

– Мы можем всем говорить, что ты моя тетушка по линии покойной матери. У нее была младшая сводная сестра, которую я никогда не видела. И живет она вроде в Паслене.

Я с улыбкой пожала плечами.

– Идет! Значит, я теперь тетушка Окта, – и рассмеялась, услышав, как это забавно звучит, учитывая мой возраст и внешность.

Рэнди обрадовалась и рванула вперед в своем изношенном до дыр платье. Растрепанные волосы развевались на ветру, а сандалии уже на ладан дышали. Не просто мне было наблюдать за нищим ребенком, осознавая, что никого кроме меня у девочки нет и некому о ней позаботиться.

– Скорее! Надо через поселок идти! – свернула она с широкой дороги на тропу, ведущую в заросли и я ускорила шаг, чтобы поспеть за малышкой.

Если сам широкий берег по пути казался довольно пустынным, ведь мы мало кого встретили по дороге, то, свернув с нее, я опешила. Когда мы прошли участок с зарослями, сплетенными меж собой в форме арки, взору открылось большое поселение. Не огороженные заборами домики хаотично рассыпались по озелененному пространству. До чего же мило и экзотично они выглядели с этими сухими тростниковыми крышами, словами не передать! Повсюду сновали люди в странных для глаза человека из моего времени нарядах. Яркие самобытные платья, изрисованные цветами конусные вьетнамские шляпы на головах женщин. Да и мужчины в основном в кружевных рубах с широкими рукавами. Улыбчивый, общительный и довольно добрый народ на первый взгляд. Все, мимо кого мы проходили, кивали, таким образом здороваясь. Какая-то тучная женщина с увесистой корзиной в руках угостила Рэнди неизвестным желтым фруктом. Девочка так быстро его съела, что я едва это заметила. Постоянно отвлекалась, любуясь местным колоритом. Будто на другую планету попала! Удивляло все, даже кустики с белыми цветочками на обочинах дороги.

Рэнди продолжала жизнерадостно бежать вперед, изредка оглядываясь и подгоняя меня. А вскоре домики поредели и впереди показалось поле, уставленное деревянными лавками. Они теснились друг к другу, а от народа было не продохнуть. Не сложно понять, что мы дошли до местного рынка. Но я не ожидала, что от разнообразия товаров у меня зарябит в глазах. Сразу захотелось купить всего и побольше, но есть проблемка, сначала надо перевести мои украшения в местную валюту.

– Рэнди, здесь есть ювелирная лавка? Надо подороже продать мои драгоценности. А ты сориентируешь меня по местной валюте. Я в ней совсем не разбираюсь, – честно призналась, чтобы не попасть впросак и не прогадать.

– Есть такая, идем вон туда, – схватила она меня за руку и потащила вперед через толпу. Я только и успевала извиняться, расталкивая народ локтями. Увы, иначе было никак не продраться к нужной лавке.

Наконец, мы вышли к тому участку рынка, где даже дышать стало легче. Сразу видно, крутится здесь более состоятельная часть поселения. Это заметно по одежде с золотистой оторочкой и более изящным шляпкам. Да и сами лавки более добротно сколочены и украшены цветочными гирляндами. А когда засияли драгоценности в лучах солнца, я даже о жаре забыла и ринулась к самой большой лавке с ювелиркой.

Мама часто меня сорокой называла. Я всегда обожала рассматривать украшения, но себе покупала редко. Мне настолько вещь в душу должна запасть, чтобы не жалко было свои кровью и потом заработанные деньги на нее спустить. А здесь! Божечки! Какое все необыкновенное и чудесное! Я схватилась за ожерелье, усыпанное камнями, похожими на изумруды, с обалденной подвеской в виде крылатого дракона. До чего же мастерская работа! Чешуя, как настоящая, а вместо глаз сверкающие зеленые камни.

– Отличный выбор, мисс! – только когда продавец подал голос, я оторвала взгляд от ожерелья.

Молодой блондин с легкой щетиной на острых скулах улыбался, стоя в тени соломенной крыши лавки. Миловидный такой, располагающий к себе. Я сходу уловила, что его карие глаза на меня загорелись. Это польстило, хотя вовсе не флиртовать я сюда пришла, но грех не воспользоваться внешностью, когда это уместно.

– О! Благодарю. Очень красивое изделие, но я подошла к вам по иному вопросу, – раскрыла я ридикюль, который берегла, как зеницу ока всю дорогу. – Не хотите купить мои украшения? Нам с племянницей нужны монеты, – прижала я к себе девочку. Ее голодный вид должен вызвать в мужчине жалость, а это нам сейчас на руку.

Он взглянул сначала на Рэнди, на меня, а потом взял в руки серьги с белоснежными камнями в форме капель. Обрамление явно золотое. Вряд ли бижутерия никчемная. Я затаила дыхание, готовясь услышать вердикт ювелира.

– Изделие из Весперии? – начал он разглядывать серьги через лупу, да так досконально ощупывал, что аж волнительно стало.

– Да, очень ценный подарок одного сильного мага, – вспомнила я мужа Октавии и решила этим набить цену.

Парень поднял на меня заинтересованный взгляд.

– Сколько дадите? – не выдержала напряжения и мило улыбнулась. Терпеть не могу торговаться!

– Три сотни монет, – выдал ювелир и я посмотрела на Рэнди, которая недовольно скривилась и выпалила:

– Грабеж! – и потянулась через лавку, чтобы вырвать из мужских рук серьги, но парень прижал изделие к груди.

– Ваша цена?

– Тысяча! – выдала девчушка, горделиво вскинула подбородок и скрестила ручонки на груди. Молодец какая! Хорошо, что хоть кто-то в нашей паре умеет торговаться.

– Девятьсот и не монетой больше, – а этому тоже палец в рот не клади. Даже мое обаяние и кокетливая улыбка не сработали. Гад алчный!

– Идем, тетя Окта, предложим украшения в соседней лавке, – и потянула меня за юбку платья.

– Стойте! Беру за тысячу! – перепугался упустить наживу ювелир и согласился на наши условия.

Увидев, что Рэнди довольна результатом, я достала еще одни серьги.

В итоге мы вытрусили из парня все деньги и продали украшений на три тысячи монет. Но на этом не остановились. Пошли дальше по рядам, распознав, что именно изделия из Весперии здесь очень ценятся. Уж не знаю почему, но это огромная удача!

Распродав все запасы ювелирки, что хранились в ридикюле, мы выгадали почти семь тысяч монет. Я оставила только те украшения, что были на мне, на всякий случай. С валютным курсом еще толком не разобралась и не могла прикинуть его к родному рублю, чтобы легче было ориентироваться. Но когда мы отправились за продуктами, осознала, что мы с малышкой теперь самые настоящие богачки! Чтобы заполнить корзину хорошими продуктами, которых хватит на несколько дней приличной готовки, мы потратили всего сто монет! Да с таким раскладом я быстренько из таверны ресторан сделаю! Поэтому, решила приберечь деньги на начальный капитал для бизнеса. Но когда мы уже довольные шли обратно, Рэнди засмотрелась на прилавок с детской одеждой. Тут уж мое сердце не выдержало и я одела девочку, как куколку!

Купила пару добротной обуви, несколько милых платьев, рубашку со штанишками, головной убор и ленты, чтобы собирать ее волосики в прическу. Столько радости в ее глазенках я еще не видела. Вот что еще ребенку для счастья надо! Сейчас придем, накроем вкусный ужин и можно отправляться спать. Завтра будет тяжелый рабочий день. Надо все хорошо рассчитать и составить список покупок первой необходимости!

Глава 6

До таверны «Морская звезда» мы дошли без происшествий. Сходка пьяной матросни проходила в соседнем заведении под эпичным названием «Косой глаз». Именно оттуда гремела веселая музыка и раздавались хмельные возгласы. А на мосту, что вел к этой забегаловке намечалась драка двух придурков за сердце вертихвостки, что терлась вокруг таверны в неприлично коротком платье. Та еще картина! Явно не для детских глаз. Так что я поспешила завести Рэнди в здание и закрыла двери на засов. Призадумалась о судьбе нашего бизнеса. Подобный контингент пьяниц нам явно не нужен, но расположение таверны как раз предполагало привечать матросню. Что ж, я решу этот вопрос и придумаю выход. Костьми лягу, но сделаю из забегаловки уютный ресторанчик.

Наконец, настало время вспомнить любимую работу и войти на кухню, что находилась за дверью позади барной стойки. Я сходу приготовилась увидеть катастрофическую грязищу, поэтому набрала побольше воздуха в грудь и вошла в помещение.

Признаться, была приятно удивлена, когда все оказалось не так прискорбно, как я себе представляла. Конечно, кухня требовала уборки, но довольно поверхностной. Все же Рэнди умудрилась в своем юном возрасте поддерживать тут чистоту.

Окно, понятное дело, нужно отмыть, чтобы добавить света, но за сегодня я так вымоталась, что решила отложить это на завтра. Главное, имелась вся полезная кухонная утварь и добротная печь с подобием газовых конфорок. Если распалить огонь внутри, то он будет вырываться в специальные отверстия и даст нужный для готовки жар. Так же имелся прохладный погреб для хранения продуктов. Все довольно удобно и умно устроено, несмотря на изношенность деревянных покрытий. Места много, что не могло не радовать. Здесь можно развернуть такую бурную деятельность, что будет не трудно обслужить полную посадку по грамотно составленному меню.

– Солнышко, почистишь овощи? – сытное жаркое, которое я решила приготовить, наверное, не самое полезное питание, но есть хотелось зверски, а мы выбрали свежайшую вырезку, которая так и манила ее приготовить. Да и овощи купили довольно стандартные и привычные моему восприятию мира.

– С радостью, – заулыбалась девочка. Удивительно, сколько в ней энергии!

Я выдала Рэнди все необходимое для чистки и занялась мясом. Козлятину готовить мне уже приходилось и я в ней неплохо разбиралась. Потому и выбрала нежный кусочек молодой козочки. Мясо довольно упругое, но если его замариновать перед готовкой, то от жесткости ничего не останется. Оно будет нежное, сочное, распадающееся на волокна. Поэтому я порылась в кухонных запасах и нашла нужные приправы. Веточка розмарина, тимьян, кислый джем, оливковое масло, соль и перец по вкусу. В идеале не помешало бы красное вино, но этот ингредиент я опустила. Сейчас куда лучше бы зашел бокальчик другой перорально! Ну да ладно.