Она очень красивая женщина – в свои сорок с лишним лет выглядит как двадцатипятилетняя. Словно у нее секрет вечной молодости есть.

– Вот и что мне с тобой делать, Тимофеева? – обреченно вздыхает она. – Не могла вовремя прийти?

– В каком смысле? – встревоженно спрашиваю, вспоминая инцидент с тем самым Аверьяновым.

– В том самом. У меня на тебя особый заказ, Владочка. Пришло время начинать взрослую жизнь.

8 Влада

– Ну, что ты на меня так смотришь? – фыркает Галина, пока я пытаюсь как-то принять ее слова. И надеюсь до последнего, что это совсем не то, о чем я подумала. – Работать не хочешь? Передумала?

– Не передумала. Но я же… Я же говорила, что не стану с кем-то спать за… За карьеру!

– Ой, сколько пафоса, – кривится Галина. – Всем бы быть такими принципиальными, – опять вздыхает. – Да не дрейфь ты. Пока спать и не придется.

– Пока?

– Ну, а там вдруг передумаешь, – машет она рукой неопределенно. – Знаешь, многие вот так, как ты, стояли в позе. Но теперь знаешь где?

– На олимпе модельной карьеры?

– Если бы. Постель греют богатым женатым мужикам, пока их возрастные жены летают к морю с детьми.

– Я так не хочу, – упрямо повторяю, невольно вспоминая такие же циничные слова от Туманова. Прямо одно к одному.

– Ну, хочу-не хочу – это ты еще подумай. Пока пойдешь на закрытый показ. Но учти – там будут серьезные люди. И если кто-то из них захочет тебя, нужно отказать так, чтобы не было проблем – это твоя ответственность.

– То есть как? – растерянно спрашиваю.

– А вот так, Влада. Мужики – они существа примитивные. Начнешь тупо идти в отказ, закусятся. Чем больше бегаешь, тем сильнее их жажда охотника. Так что придумай план, и вперед. Это хороший шанс засветиться. Если, конечно, ты все еще хочешь стать моделью.

– А без этого никак? – с тоской спрашиваю, вспоминая, как пыталась донести до того же Кирилла свой отказ. И похоже, сделала только хуже – ведь притащился же он ко мне утром сегодня.

– Ну, ты можешь и отказаться. Объективно, тебе есть чему еще учиться. Но это хороший шанс показать себя. Если ты не собираешься всю жизнь участвовать в третьесортной рекламе или работать в каком-нибудь кейтеринге вообще, – морщится Рогова. – В общем, выбирай. Если что, вместо тебя есть кого отправить.

– А много… Оплата будет большая?

На лице Галина мелькает понимающе выражение, она криво ухмыляется.

– Вот оно что. То есть все дело в том – как много?

Мнусь, стыдливо опуская взгляд.

– Просто у меня сейчас проблемы с деньгами, – тихо признаюсь. Мне очень не хочется делиться своими проблемами. Когда Рогова забрала меня сюда, она сразу поставила условие – не делать ей мозг и справляться самой. Поэтому я и не просила ее помогать с работой – понимала, что и так пользуюсь многими привилегиями. Ни одна ее ученица не имела столько поблажек, сколько было у меня.

– А что так? Ты же вроде официанткой на ставку вышла. Алина сказала, устроила тебя. Нет?

– Да, но… Мне придется уволиться.

– Почему? Накосячила?

Мне очень хочется признаться во всем – рассказать, как попала. Но я знаю, что Рогова не пожалеет. Не станет подтирать сопли. Она жесткая и требовательная. С нежными эмоциями и переживаниями не к ней.

– Влада?

– Да, накосячила. Так что надо будет что-то искать. Квартира пока оплачена, да, но я не знаю, как быстро смогу найти что-то достойное и…

– Ясно. Ну и? Кого послала?

– А откуда вы… – замолкаю под снисходительным взглядом Галины. – Вы знаете, да, про Самайн?

– Естественно, знаю. Или ты думаешь, Алина сама догадалась тебя туда устроить?

Даже не знаю, как на это реагировать. Я-то думала, Роговой плевать, что там и как я нашла.

– Я до вчерашнего дня ничего не знала про допуслуги, которые прописаны в контракте, – тихо говорю. – Только вчера один подошел и предложил оплатить ночь.

– А ты, естественно, отказалась?

– Ну да.

– Имя знаешь? – я молчу. Про второго даже думать не хочу – тем более что и имя его я не знаю. – Влада, если потом это может аукнуться, то мне надо знать.

– Кирилл Туманов.

Он присвистывает и тяжело вздыхает.

– Все так плохо? – осторожно спрашиваю. Но Галина не торопится отвечать. Молча достает пачку своих любимых сигарет. Тонких. Деловито прикуривает. – Галина, пожалуйста. Он что, какой-то серьезный человек?

Я, конечно, вопрос-то задаю, но у самой только от одного имени мурашки по коже. Конечно, серьезный. Такой серьезный, что рядом с ним дышать сложно полной грудью. Особенно когда он смотрит этим своим взглядом.

– А ты уверена, Влада, что готова услышать правду? – спрашивает она, изящно выдыхая дым. Я медленно киваю. Если до этого я надеялась, что Туманов просто отстанет, узнав, что у меня парень, то теперь… – Ну, слушай, – усмехается Рогова. – Во-первых, от него надо держаться подальше. А во-вторых…

Эта эффектная пауза лишь сильнее нагнетает атмосферу. Я и так понимаю, что Кирилл – не простой мужчина. И честное слово, я не хотела его внимания!

– Ну, что ты на меня так смотришь? – вздыхает Рогова. – Напугал тебя?

– Напугал.

Какой смысл отпираться?

– Он темная лошадка, Влада, – задумчиво произносит руководительница. – Про него мало кто что-то знает. Немногословен, но влиятелен. Определенно, у него достаточно и денег, и связей. Не исключаю, что и криминал есть в анамнезе. В общем, непростой мужик. Такому, если что втемяшится – проще уступить и дать.

– То есть, у меня нет вариантов? – расстроенно спрашиваю.

– Зависит от его настроя. Я тебе честно скажу – на него у меня досье нет. Но к женщинам он… Неравнодушен – с ориентацией все в порядке. Но рядом с ним никогда никого нет. Он всегда один. Если и есть у него связи, то одноразовые. Чисто физиология.

Легче мне совершенно не стало. Что же делать-то? Получается, нет шансов отвертеться?

– Мой тебе совет – не попадайся ему на глаза. Если он ходит в Самайн – увольняйся. Такого раздраконишь – потом будешь пятый угол искать.

– Почему вы так говорите? Он уже что-то такое делал?

Взгляд у Роговой становится нечитаемым.

– Он – нет. Но я знаю такой типаж мужчин. Не думаю, что он насильник, и вряд ли подловит тебя в углу, чтобы нагнуть и поиметь. Нет, если он захочет тебя, то получит. Но сделает так, что ты сама к нему придешь. Так что не светись, Влада. Поняла?

– Да, спасибо, – бормочу, чувствуя, как меня начинает бить дрожь.

Пока размышляю – может, рассказать ей про то, что Туманов приехал к моему дому, Галина добавляет:

– А насчет приема – придумай ерунду, которая будет всех отпугивать. Например, что даешь только после свадьбы, – предлагает она. – Хотя попадаются такие, что ведь реально доведут до ЗАГСа. С такими лучше срабатывает что-то связанное с неполноценностью. Но надо говорить уверенно. И опять же, только если видишь, что мужик не тот, для кого вызов – своего рода фетиш.

Озадаченно смотрю на нее. Рогова жалостливо вздыхает.

– Так, понятно. Не врубилась, да?

Я честно мотаю головой. Опыта у меня в этом и правда, ноль.

– Вот и что с тобой делать? – снова вздыхает она, жалуясь самой себе. – Ладно. Все равно собиралась тоже поехать на этот гребаный показ. Пригляжу за тобой. Но смотри – будешь провоцировать, я не стану твою задницу прикрывать. Поняла?

– Конечно! Спасибо! Спасибо вам большое-пребольшое! – воодушевленно говорю. Знаю, что если Рогова пойдет, то в обиду не даст. Я не раз видела, как она мужикам, и весьма серьезным, хвосты крутила. Просто стальная женщина.

– Иди уже, – машет рукой. – Мне еще делами надо заняться. А тебе вот – забери из химчистки. И пошустрее.

Я радостно киваю, беру квитанции и выбегаю из кабинета. Перед гардеробом замираю – на телефон приходит СМС от Сашки с напоминаем про вечеринку, или что там у него, и временем, когда он заедет. Оглядываюсь – вроде все разошлись по делам.

Стоило бы, наверное, спросить у начальницы, но вряд ли она одобрит подобное, а подвести Сашу я не могу. Так что тайком пробираюсь в комнату, где хранятся платья и прочие аксессуары. Быстро перебираю вешалки – я мало что примеряла из этого. Всего несколько моделей, когда Галина делала прогон на подиуме. Чисто для тренировки. Каждая вещь для меня слишком откровенная. То есть для дефиле – пойдет. Но вот на мероприятие… Слышу приближающиеся голоса и быстро стаскиваю одно из платьев с вешалки, а затем судорожно прячу его в рюкзак. Как назло, получается неловко и не с первого раза.

Но когда оборачиваюсь, то едва не сталкиваюсь с Алиной, которая выразительно смотрит на мой рюкзак, а затем на вешалку позади меня.

– Так-так-так, Влада. Ты, значит, у нас воровка?

9 Влада

– Ты все не так поняла, – испуганно говорю. – Алин, я просто взяла на один день.

– Да? Тайком? Галина ведь не знает.

– Не знает, – сознаюсь в собственном проступке. – Она бы…

Отвожу взгляд, сжимаю рюкзак покрепче.

– Ну давай, колись. Что ты там задумала. Соблазнить кого-то хочешь?

– Ты что! Нет, конечно!

– Тогда что?

– В общем, друг попросил ему помочь – сходить с ним на какое-то важное мероприятие.

Соседка удивленно цокает языком.

– Тебя? А что за мероприятие?

– Да я, если честно, не знаю. Вроде какое-то важное. Нужно, чтобы с ним была шикарно одетая девушка. Ну, ты понимаешь.

– Ага, я-то понимаю, – кивает она. – А ты при чем?

Это довольно обидно. Но сейчас ссориться с Алиной – себе дороже. Если она доложит Роговой, та может и передумать мне помогать не влипнуть на закрытом показе.

– Наверное, ему не к кому обратиться.

– Ну, ты вообще-то платье хорошего бренда утащила. Уверена, что это мероприятие настолько высокого класса? – фыркает соседка.

– Я не знаю. Саша сказал, крутое.

– Так его зовут Саша. И что – кто он такой?

– Да мы вместе в детдоме были, – тушуюсь под ее пристальным взглядом. Понимаю, что Алина уж какая есть – едва услышит про нового мужика, тут же делает стойку и оценивает, как она говорит, ликвид.

– А, этот, – разочарованно тянет она, и интерес из ее глаз тут же пропадает. – Так он, небось, тебя в задрипанный клубешник потащит. Поди, специально тебе уши греет, что, мол, мероприятие, а сам просто под юбку тебе хочет залезть.

– Даже если и так, то что?

– Да ничего, дурочка. Лучше бы мужикам из Самайна давала. Те хоть с перспективами. А так бесплатно, считай. Или у тебя по любви?

– Мы с Сашей просто друзья.

– Ага, да. Дружилки у вас только разные. Ой, ладно – хочется по граблям ходить – вперед.

– Так ты не скажешь про платье?

Алина снисходительно смотрит.

– Не скажу. Но помнить буду.

От разговора с ней остается крайне неприятный осадочек. Я бы и хотела сменить соседку, но куда? Квартира оплачена на два месяца. Найти новую – целая проблема. Не знаю, как, но эту комнату мне уступили по очень низкой цене. Опять же, может, потому что Алинину часть оплачивает ее спонсор. Подобрать замену будет непросто.

День пролетает незаметно. Бегаю по поручения Роговой, и к вечеру уже еле живая от усталости. Если учесть, что до этого я целую смену отработала в Самайне, то понятно, что вечером я просто вырубаюсь. Иначе не скажешь.

Поэтому и пропускаю звонок Сашки.

Он, естественно, злится. Говорит, что вообще-то рассчитывает на меня. Я заверяю, что все будет в шоколаде. Алина, оказывается, не ночевала дома, и впервые я этому даже рада.

Не хочу с ней сталкиваться после нашего разговора. Пока закипает чайник, подхожу к окну и… Замечаю там тот же автомобиль, что бы у Туманова вчера.

Отшатываюсь от окна, испуганно выдыхая.

Не может быть. Ну нет. Или это он?