Моргула совершенно не ожидала от меня таких пируэтов, а потому рухнула с вытянутой от изумления мордой. Наверное, она думала, что я безропотно последую за ней, виновато попискивая по дороге. Долго такое ее состояние не продлилось. Кикимора быстро отмерла и попыталась хлестнуть меня своим склизким хвостом, но я брезгливо увернулась.

– Я тоже рада тебя видеть! – кровожадно выдохнула я, расплывшись в улыбке.

Оказывается, для такого несуразного существа, как рыбообразная кикимора, подняться на ноги – это большая проблема. Она пытается встать, но массивное тело и короткие лапы никак не хотят дружить и работать слаженно.

– Похоже, прямохождение не для тебя, – цокнула языком я.

БАМ!

Дракон нанес удар такой силы, что мой щит позорно треснул.

– Какой же ты сильный, ящер, – пробормотала я, впечатленная таким могуществом. – Если бы не был таким хамом, цены бы тебе не было.

Моргула улучила момент и все-таки схватила меня за щиколотку когтистой лапой, дернув изо всех сил.

– Ух! – вскрикнула я и упала на спину, здорово приложившись копчиком.

– Сах-х-аа чиха та-ла… – зашипела кикимора заклинание на древнем наречии. – Кар-р-ри ха-та-р-р-ра…

Я ощутила, как по полу потекла вода. Морская. Значит, либо в ветхом замке трубу прорвало, либо эта амфибия использует темную магию. Замок, конечно, оставляет желать лучшего, но второй вариант выглядит более вероятным.

Моргула продолжила шептать и мертвой хваткой держать мою щиколотку. Воды становится все больше с каждой секундой. Сомневаюсь, что эта мегера собралась устроить тут водные процедуры. Я вслушалась в ее бормотание. Знакомое наречие…

– Сах-х-аа чиха та-ла… – «черная смерть, призываю тебя» – перевела я.

Поняв, что делает подводная крыса, я прикрыла глаза от нахлынувшей ярости. Это не просто темное баловство. Это смертоносная магия, способная ранить или даже убить любого смертного.

А драконы, как можно догадаться, смертны! Значит, я не ошиблась, и это похищение было лишь ловушкой, чтобы заманить в нее и убить заклятого врага моего бывшего супруга.

Темнокнижница толсто…кожая! Прошло секунд тридцать, и комната превратилась в крытый бассейн. Вода уже мне по грудь, и она все пребывает.

А вот это уже не смешно! Значит, меня – к Нептуну, а дракона – ранить, если убить не получится? Да как бы не так! Во-первых, дракона жалко. Он, конечно, хам и деспот, но умудрился одолеть моего бывшего. За одно это я готова простить ему очень многое, если не все. Нет, дракоша будет жить дальше и мотать нервы Нептуше. Если потребуется, будем работать в паре. А во-вторых, эта мымра меня тянет с собой на дно.

Нет, утонуть мне не страшно. Я была бы даже рада, но! Эта вода при всем желании меня не утопит. Соль ситуации не в этом. Моргула своими бормотаниями создает портал в океан. Как только мы полностью погрузимся под воду, с хамом-драконом и свободой можно будет попрощаться. Моргула даже не скрывает, что тащит меня прямиком к бывшему мужу, а уж он с меня не слезет.

БАМ!

Дракоящер все пытается прорваться. Ну, ты посмотри, не терпится мужику на тот свет отправиться! Погоди, пингвин-переросток, успеешь еще, если Нептун и тебя не сделает своей женой. Тогда будем вместе куковать на этом свете….

БУМ!

Неугомонный какой! Другой на его месте плюнул бы на малолетнюю хамку и полетел по своим драконьим делам, а этот стучит и стены ломает. Неужели он так сильно хочет услышать от меня заветные извинения?

Глава 6.1

Я дернула ногой, пытаясь сбросить с себя кривые пальцы кикиморы, но они лишь сжались крепче. Все силы Моргулы уходят только на то, чтобы не дать мне сойти с этого места. Пристала, как морская звезда к русалочьей груди!

Вода уже по горло. Нужно срочно действовать. Да я только этим и занимаюсь! Проблема в том, что портал из темной магии «гасит» мою собственную магическую силу. Хм… А зачем я вообще пытаюсь применить магию сквозь воду? Это все равно, что пытаться выбраться из зыбучих песков – бессмысленно и отбирает все силы.

Бить надо в источник моих неприятностей, а не водой плескаться.

Моргула смотрит на меня с победным превосходством. Уже предвкушает момент, когда вручит меня бывшему мужу на блюдечке с голубой каемочкой. Еще и бантиком повяжет! А уж когда доложит, что дракошу ранила, так и вовсе под водой праздник начнется.

Рыбья морда исказилась гримасой злорадства. Какая же она мерзкая, в самом деле. Всегда была такая, но именно сейчас ее наружность полностью отражает внутреннюю сущность.

Выдержав ее взгляд, я снова сделала то, чего Моргула от меня не ожидала – внезапно набросилась на эту морскую буренку. Вцепилась свежим маникюром в ее расплывшуюся, покрытую чешуей морду. Кикимора так испугалась моего боевого клича, что аж хвост задергался в воде. Со страха она разжала свою костлявую лапу, бормотание оборвалось. Плетение черной магии застыло, так и не обретя полную силу.

Я получила полную свободу, а неугомонный дракон снова нанес сокрушительный удар по моему, наспех состряпанному щиту.

БАХ!

Мало того, что приходится бороться с подводной хтонью, так еще и дракозавр идет напролом к своей погибели. Вот почему ему не сидится спокойно?! Дракон проявляет поразительное упорство именно в тех ситуациях, где нужно отойти в сторону и оставить ситуацию, как есть.

Схватив Моргулу за горло, влила в эту грузную белуху всю свою боль, злость и обиду. В виде жалящей магии, конечно, но мне стало легче. Рыбьи глаза выпучились и, кажется, вот-вот выпадут из орбит. Она захрипела, попытавшись оторвать мою тоненькую ручку от своего горла, но куда ей! Её не рука моя держит, а магия.

А ее у меня много.

БАМ!

От нового удара мой щит пошел крупными трещинами. Он практически разрушен.

Вокруг Моргулы заискрил водоворот моей магии, отрезая кикимору от остального мира. Ее начало затягивать в собственный портал. Надо бы отпустить эту мегеру и позволить ей провалиться в тартарары, но я никак не могла заставить себя разжать пальцы на ее горле. Приятное чувство, чтоб меня крабы покусали!

Моргула смотрит на меня с неподдельным ужасом. Она уже поняла, что перед ней не та тихая скромная Мия, какой я была во дворце Нептуна. Младшая жена. Обращенная человеческая женщина. Красивая кукла, с которой можно было делать все, что угодно. Забитая, тихая, боящаяся сказать хоть слово против.

Оказывается, нужно было вышвырнуть меня на обочину жизни, чтобы характер наконец-то прорезался.

– Передай Нептуну, что я вернулась, – прошипела я, склонившись над хрипящей кикиморой. Схватив ее за жидкие волосенки, дернула голову назад и четко произнесла: – И я требую развода! – с этими словами я накрыла жабу вихрем магии и разжала пальцы.

– Кар-р-ра та-а-ахур… – донеслась до меня последняя часть смертоносного заклятия.

– Чтоб тебя осьминог своей женой сделал! – крикнула я ей вслед.

Моргула провалилась в собственный портал и исчезла под бурлящей океанской пучиной. Едва кикимора скрылась под водой, как меня накрыло с головой. Не успела даже вдохнуть, как морская вода заполонила комнату до потолка.

БУМ!

Последний сокрушительный удар, от которого мой щит разлетелся на мелкие осколки. Отдача пришла незамедлительно: я вздрогнула, будто дракон нанес удар кулаком мне в грудину.

«Сильный, гад крылатый» – с досадой и восхищением подумала я.

Одновременно перед моими глазами всплыло черное облако, сотканное из чистой темной магии. Моргула все-таки завершила свое плетение, и оно готово сожрать первого же смертного, который встретится на его пути.

И дракоша на всех парах мчится к своей погибели!

Выбора у меня нет. Либо позволю крылатому ящеру пасть смертью храбрых, либо…приму удар на себя. А что еще мне делать? Я не смертная, на тот свет не отправлюсь, но и ничего хорошего от этого заклятия не испытаю.

Последняя преграда пала, стена рассыпалась на мелкую крошку под ударами дракона. Черное заклятие, почувствовав свою жертву, устремилось навстречу генералу. Не думая, я бросилась наперерез.

Сильный толчок в грудь. Я отчетливо уловила тот момент, когда черное заклятие вошло в меня, растекаясь по внутренностям мерзкой липкой массой. Дыхание перехватило, сердце забилось в груди с таким трудом, словно из него вынули все жилы. Перед глазами потемнело.

Боль.

Пронзающая каждую часть тела, проникающая в кости. Она разлилась по венам, охватывая меня с ног до головы. Давно я не испытывала ничего подобного… Да что там! Никогда не доводилось чувствовать на себе действие смертельных заклятий.

– Принцесса!!! – в сознание ворвался мужской рев, пропитанный страхом и гневом. В следующее мгновение меня схватили в охапку и не дали упасть. – Только не это… Аскария! Посмотри на меня!

Глава 6.2

Чужое имя неприятно резануло слух. Я вдруг оказалась лежащей на руках у дракона, обездвиженная болью и беспомощная, словно новорожденный котенок. Как легко пройти путь от богини до раненого олененка на руках у волка.

– Девочка, открой глаза! – как он умудряется требовать, умоляя? – Ну же, посмотри на меня! – последовал отчаянный приказ.

Да подожди ты! Некогда мне в гляделки играть. Дай в себя прийти. Если бы не моя бессмертная сущность, быть бы тебе, дракоша, красивым трупом. Заклинание не из слабых. Оно все еще пожирает меня изнутри, но у него несварение.

– Принцесса… Открой глаза! – выдохнул дракон мне в лицо.

Я так удивилась его близости, что открыла глаза от глубокого изумления. Буквально распахнула, но скорее чтобы убедиться в том, что он и вправду склонился надо мной так, что практически столкнул наши носы.

Лучше бы я этого не делала. Все поле моего зрения занял тонкий вытянутый зрачок на фоне желтой радужки. Это не глаза – глазищи! Такими и напугать можно до полусмерти юную девушку.

Не сразу я поняла, что эта ящерица-переросток как-то воздействует на меня. Я смотрела в его бессовестные драконьи глаза, любовалась их завораживающим блеском, когда вдруг поняла, что дракоша меня окуривает своей магией. Это так странно. Я никогда не испытывала ничего подобного. Наверное, так действует гипноз.

Моя боль вдруг растворилась, будто ее отгородили от сознания ширмой. Стало так хорошо, спокойно и тепло, словно не меня сейчас пыталась похитить морская каракатица. Неужели меня что-то беспокоило каких-то пять минут назад? Как я могла думать о какой-то ерунде…

– Так-то лучше, – кивнул дракон, возвращая своим глазам привычный человеческий вид. Карие глаза цвета теплого шоколада. Несмотря на суровое выражение лица, взгляд у него мягкий и сочувствующий. – Больно? – с беспокойством спросил у меня дракоша. Он так мило нахмурился, а между бровей залегла морщинка.

Я с блаженной улыбкой покачала головой.

– Хорошо, принцесса, – тяжело выдохнул дракон и вдруг прижал меня к себе еще сильнее. Мой нос уперся в его грудь. Густой запах скошенной травы, тмина и соли. Каменные мышцы под тонкой тканью рубашки. В нем чувствуется столько силы, что даже удивительно, как мне удалось удерживать его аж целых пять минут.

Давно я не испытывала такого спокойствия и умиротворения, как сейчас, лежа на руках дракона.

– Как же я испугался за тебя! – с чувством признался генерал. Я сонно вскинула брови, мол, о чем он говорит? Все ведь так хорошо, зачем переживать? Глупый дракоша. – Нельзя было отпускать тебя от себя. Нельзя… А я поддался эмоциям… Как тебе удалось так меня разозлить, девочка? – он подкинул меня вверх, поудобнее укладывая на своих руках. – Что ж, поспи. До моей крепости путь неблизкий.