От избытка эмоций на глазах выступили слезы. Мамочка, я ведь не плакала уже пятьсот лет! Я была уверена, что больше никогда не испытаю ничего подобного. Моя сила, мой родной мир, мое могущество – все снова со мной! Эгор… Я снова здесь, в родном мире… Счастье охватило меня всю, и я, раскинув руки, потянулась к небу и счастливо рассмеялась.

– Спасибо, – прошептала я, не зная, к кому конкретно обращаюсь. К судьбе ли, к богам, ко Вселенной – все это не важно. Чудо случилось, больше ничего не надо.

– Я знал, что однажды она сойдет с ума, – обреченно вздохнул Феликс. – Магия к ней вернулась! Так вытащи нас отсюда! Чем ты занимаешься вместо этого? Зарядку делаешь?!

– Феликс, прислушайся, – счастливым шепотом попросила я, не открывая глаз. – Слышишь? Это звуки родного мира.

– А-а-а-а! – лес прорезал мужской крик, наполненный болью и страданиями.

Глава 2-2

– Ты слышал?! – встрепенулась я. – Там кого-то пытают!

– Мать, да с чего ты взяла? – возразил мне фамильяр. – Человек грибы собирал и об корягу споткнулся, только и всего.

– Ночью? – я строго глянула на фамильяра.

– А-а-а-а! – крик повторился, на этот раз не оставив сомнений – недалеко от нас кого-то мучают.

– Вот, куда ты пошла?! – принялся ворчать Феликс, когда я решительно направилась туда, откуда шел крик. – Ты не слышишь что ли – там убивают?! Гуляй в другую сторону, мать! Нет, она идет прямо туда! – возмутился он, едва поспевая за мной. – Вот чего тебе спокойно не живется, а?! Ты только что в родной мир вернулась, магию обрела! Иди, отпразднуй, выпей, рыбки купи любимому сыночку, в конце концов! Нет же! Она прет как носорог туда, где кого-то на части режут! Воистину, мать, ты за годы заключения умом тронулась…

– Что здесь происходит? – спросила я как можно громче, когда раздвинула ветки и увидела впереди человеческие фигуры. Посреди леса разведен костер, возле которого и происходит все действо.

Молодой мужчина крепкого телосложения стоит на коленях со связанными за спиной руками. На его лице кровоподтеки, обнаженная грудь испещрена ударами, как от хлыста. Добавить сюда его изможденное лицо, и сомнений не остается: пытают именно этого красавца. Позади него к дереву привязана рыдающая девушка. И она, и несчастный страдалец одеты в грязные простые одежки безо всяких украшений. Так, так, так. Интересная складывается картина.

Над этими двумя несчастными стоит холеный парень лет двадцати-двадцати пяти на вид, не старше. Юнец стоит ко мне спиной, но в его расслабленной позе столько надменности и превосходства, что мне сходу, буквально с первых секунд захотелось его отшлепать и поставить в угол. На нем расшитый золотом камзол, блестящие высокие сапоги, волосы зачесаны назад и…смазаны гелем. Какой-то он слишком чистый для этого леса, как чужеродное пятно на натюрморте.

Услышав мой вопрос, щегол лениво повернул голову и усмехнулся.

– Поди прочь отсюда, бродячая девка, – презрительно бросил он мне через плечо.

От такого хамства я оторопела. В своих фантазиях я много раз представляла, как вернусь в родной мир, выйду к людям, начну строить новую жизнь, отомщу бывшему мужу. Но я никак не могла представить, что в первые же минуты по возвращении меня обхамит какой-то сопляк, у которого еще материнское молоко на губах не обсохло.

– Простите, должно быть, вы плохо расслышали меня, милейший, – обратилась я к нему громко и уверенно. Магия бурлит внутри меня, готовая любой момент обрушиться на этого хама воспитательной дубиной. Приходится изо всех сил ее сдерживать. – Я спросила, по какому праву вы пытаете этих двоих? – только после этой фразы малолетний нахал соизволил повернуть ко мне свой корпус и внимательно посмотреть в глаза собеседнице.

Но лучше бы он этого не делал. Стоило ему увидеть, кто стоит перед ним, как в глазах паренька зажглась неприкрытая похоть.

– Малышка, – томно протянул он, обращаясь ко мне, годящейся ему в такие прабабки, что пальцев рук и ног не хватит, чтобы сосчитать количество приставок «пра». – Подожди немного и помолчи. Я закончу свои дела и займусь тобой, – пообещал мне мамкин пикапер.

– Ну, все, – устало вздохнул фамильяр. – Сейчас начнется, – неспешно качая упитанными бедрами, он отошел в сторонку и запрыгнул на высокий плоский камень, развалившись на нем как на лежанке. Феликс слишком хорошо меня знает. Он решил наблюдать за разворачивающимся представлением из партера. Правильно, потому что посмотреть будет, на что.

Щегол занес руку, и вихревые потоки магии взметнулись вверх. Я прищурилась, вглядываясь в сущность этого, с позволения сказать, мужчины. Хм… А ведь я никогда прежде такого не видела. Мощная разветвленная сеть магических нитей, каждая из которых пылает алым огнем. Красиво так, завораживающе.

Чтоб меня осьминог ущипнул! Это что за существо такое? Я за свою долгую жизнь много всего повидала, даже крылатых пауков размером с собаку разводила. Меня сложно удивить, но это…

Огненная химера щелкнула пальцами, и магия сорвалась с его рук. В воздухе материализовался огненный кнут, размахнулся и направил свое жало на истерзанного паренька. Нет, ну, это уже ни в какие ворота! Я, что, здесь для красоты стою? Я с огромным удовольствием обратилась к своей силе. Та не заставила себя ждать и взметнулась, чтобы проявиться во всей красе. Огненный хлыст молокососа за пару секунд оказался блокирован. Моя магия безо всякого труда обвила паренька, словно веревками, сковав того по рукам и ногам.

Глава 2-3

– Ты, видимо, оглох, мальчик, – вкрадчиво протянула я, с интересом рассматривая структуру сущности щегла. – Я спросила тебя, в чем провинились эти двое, и за что ты их караешь. Я жду ответа.

Почувствовав, что его крепко связали, щегол вдруг растерял всю свою надменность, в зеленых глазах вспыхнула паника. Он попытался вырваться, огненные нити сущности вспыхивают ярким пламенем, но ничего у него не выходит. Словно двигатель не заводится. Мою магию этому светлячку не пробить.

– Ты кто такая?! – извиваясь, как червяк на крючке, выдавил из себя любитель БДСМ. Что ж, в эту игру можно играть вдвоем. Я, вот, люблю шибари.

– У меня много имен, – пожала плечами я. – Чаще всего меня называют богиней милосердия, – улыбнулась я и отметила, как изумленно вытянулось лицо у парнишки. – А ты кем будешь, невоспитанный мальчик?

– Богиня? – по слогам процедил он, глядя на меня с неприкрытым изумлением. – Да я тебя, рыба протухшая, разделаю на этом самом месте! – внезапно его лицо исказилось гримасой дикой ярости. Я даже опешила от такой реакции. Ни тебе благоговения, ни почитания, даже на колени не попытался упасть. Угрожать начал, рыбиной протухшей обозвал. Что за молодежь пошла? – Я тебе глаза вырву и язык твой поганый через горло вытащу…

Слушать этот поток оскорблений и угроз я не смогла. Щелкнув пальцами, лишила голоса эту маленькую сволочь. Не понимаю, он на всех так кидается, словно бешеная собака? Может, мальчонка болен на всю голову, да его пожалеть нужно, бедолажку? Вот сейчас и выясним, что случилось, пока он, спеленатый и бессловесный, метает глазами молнии.

– Ты, – обратилась я к стоящему на коленях парню. – Рассказывай, что здесь происходит!

Если и этот сейчас начнет меня оскорблять, я из милостивой богини превращусь в очень рассерженную. А когда я злая, от моей милости и доброты ни одна зараза не спрячется!

– Этот дракон положил глаз на мою невесту…богиня, – сдержанно произнес мужчина, сверля своего мучителя ненавидящим взглядом. Последнее слово он выдавил из себя с трудом, хотя меня больше заинтересовало второе.

Дракон? Но в этом мире их никогда не бывало. На Земле они когда-то отметились и ушли, но здесь о них даже никогда не слышали.

– Ты, – теперь я обратилась к привязанной к дереву красотке. – Это правда? Ты невеста этого мужчины?

– Д-да, – заикаясь от рыданий, подала голос дева. Стройная, молодая, с длинными черными волосами.

– И чем же твой жених вызвал гнев этого…дракона? – я с интересом покосилась на больного головушкой.

– Дракон пожелал сделать меня своей любовницей, богиня, – дрожащим голосом поведала девушка. – Я отказала ему, но он продолжил настаивать. Он… – ее голос дрогнул, взгляд стал затравленным, как у загнанного в угол зверька, – он попытался взять меня силой, – выдохнула она и снова заплакала, отвернувшись.

Бедная. Боюсь представить, что она чувствует сейчас, посреди леса, беспомощная и связанная. Ой. Опомнившись, я взмахнула рукой, и веревки опали, освобождая девушку.

– И что было потом? – негромко спросила я, посмотрев на молокососа с неприкрытым презрением. Ненавижу насильников.

– Я пришел к нему и вызвал на бой, – вместо девушки ответил ее жених. Он смотрит на своего мучителя такими страшными глазами, что даже я не решилась его развязывать. Сердцем чувствую: дам волю своей жалости, и дело дойдет до кровопролития. – А он… Этот ящер заявил, что ему не престало сражаться с простым воином. Он приказал бросить меня в темницу, – рыкнул он, сжав руки в кулаки.

– Наивный дурак, – донесся до меня усталый вздох Феликса. Сложно с ним не согласиться.

– Знаешь, странно было ожидать от насильника чего-то другого, – осторожно заметила я.

– Но он дракон! – полыхнул гневом парень, будто это что-то объясняет. – Они же строят из себя благородных ящеров! Законы свои насаждают, других карают за несоблюдение! По их законам я имею право вызвать обидчика своей невесты на поединок, и я предложил ему кулачный бой! А эта ящерица применила магию, приволок нас сюда и сказал, что забьет меня до смерти, а Рину снасильчает и бросит посреди леса, – если бы взглядом можно было убивать, то дракоша уже был бы чертвертован в кипящей смоле.

– Я бы также поступил, – равнодушно хмыкнул Феликс, чем заслужил от меня злой предупреждающий взгляд. – Нет, ну а что?! – спросил у меня фамильяр, ничуть не проникнувшись. – Дурак поверил в рекламу и решил, что дракон будет с ним кулаками махать! Ха! Ой, мать, не воспринимай все, что он рассказывает, слишком буквально, – махнул он на меня пушистой лапой. – Он бы эту парочку повоспитывал, ремня всыпал, да и отпустил бы ума набираться. Наверняка тут недалеко деревенька есть, вот там бы молодых и приняли.

К сожалению или к счастью, никто кроме меня не слышит Феликса. Он – живое воплощение моей магии. Даже на Земле нам удалось сохранить нашу связь, а что уж говорить о возвращении на родину! Чувствую, своими комментариями об окружающих он доведет меня до ручки.

Глава 2-4

– Ты, – я обратилась к дракону и вернула ему возможность говорить. – Что скажешь?

Однако, молодой человек не пожелал объясняться.

– Да ты хоть знаешь, кто я такой, рыба протухшая?! – изрыгнул он.

– Нет, ты не представился, – ледяным тоном напомнила я. Мое терпение на исходе. Терпеть его хамство я смогу еще очень недолго.

– Я – наследник самого герра Микаила, властителя всего Прибрежья! – выплюнул он.

– Герр? – нахмурилась я. – Немец, что ли?

– Он дракон! – гневно полыхнул невоспитанный мальчик. Моя неосведомленность вывела его из себя. – Генерал армии и один из самых сильных драконов! Он таких, как ты, превращает в пыль и развеивает над Бескрайним морем в назидание Нептуну!

Услышав имя бывшего мужа, я вздрогнула. На несколько мгновений мир словно остановился. Я смотрела в перекошенное злобой лицо молодого дракона и медленно осознавала, что он как-то связан с тем, кто обрек меня на столетия заточения на Земле.

– В назидание Нептуну? – повторила я, слыша свой голос будто издалека. Могу с уверенностью заявить, что если бы кто-то вздумал делать моему бывшему какие угодно «назидания», то жить ему оставалось бы считанные минуты. Он не терпел даже намека на неуважение.

– Да, селедка протухшая! – выплюнул взбешенный парень.

– Прекрати меня оскорблять! – осадила я его, но ушибленный головушкой моему совету не внял.