Видения сменялись одно другим, и, когда прозвенел будильник, я села на кровати, абсолютно измученная, с головой, забитой обрывками сообщений, настоящих и выдуманных. Я схватила телефон и открыла входящие.

Тони: Спасибо! *сердечко*.

Я вскочила, закружилась с телефоном в руках и побежала в ванную приводить себя в порядок.

Бессвязно напевая Шакирино «Whenever, Wherever» и пританцовывая, я собралась на работу. О плохой ночи остались напоминания в виде синяков под глазами, которые я постаралась спрятать с помощью тонального крема. Сегодня я должна была присутствовать на деловой встрече своей начальницы с партнерами. Мне надо было перепроверить презентацию до начала совещания, а после все, что от меня требовалось, – это сидеть тихо, не отсвечивать и внимательно слушать, записывая интересное.

Я замечталась, снова и снова перечитывая несколько сообщений от Тони. Смаковала каждое его слово, и внутри все так и подпрыгивало от радости. Я закусывала губы, чтобы они не расплывались в широкой глупой улыбке. Наверно, со стороны это выглядело чудно, но, закрыв глаза, я предавалась мечтам о том, как мы разговариваем с Тони, сидя за столиком кафе на веранде. Его синие глаза смотрят на меня с восхищением и любовью, я улыбаюсь ему в ответ. Он протягивает руку ладонью вверх, и я вкладываю в нее свои пальцы. «Джулс…» – тихо говорит он, наклоняясь через столик, и…

«Станция „Алексеевская“, следующая станция „Рижская“».

Черт, чуть не проехала! Я выскочила из вагона, когда в него уже заходили пассажиры, и еле протиснулась сквозь плотную толпу. Времени у меня было достаточно, так что я заглянула в кофейню, чтобы прихватить себе латте. Вообще, с моей скромной зарплатой помощника менеджера и любовью к нарядам у меня не было особой возможности шиковать и каждый день бегать по кафе, но сегодня я была в таком приподнятом настроении, что решила себя побаловать. Наступала весна, я уже чувствовала ее приближение, несмотря на уличную серость.

Я шла, едва не пританцовывая – так тяжело было сдержать радость от сообщений Тони, – и гадала, напишет ли он мне еще.

– Привет, Оля! – поздоровалась я с начальницей, зайдя в офис.

Она у меня была молодая и сама настояла, чтобы я с ней была на «ты». Вообще, с чем мне повезло – так с этим местом. Во-первых, относительно близко к дому, всего полчаса дороги, во-вторых, и до института рукой подать. И центр города тоже в доступности – чего еще желать? Компания была молодая и активно развивающаяся, так что я могла рассчитывать на карьерный рост. Родители не настаивали, чтобы я работала, но мне стало как-то стыдно сидеть у них на шее в двадцать один, да и преддипломная практика требовалась. Помню, как прокутила первую зарплату буквально за одну неделю и, запинаясь, попросила у мамы на карманные расходы. Она тогда посмеялась надо мной, но денег дала. С тех пор я старалась укладываться в бюджет. Да еще и удавалось откладывать на летний отдых. Мне казалось, что преград не существует. Мне хотелось и бродить по узким улочкам Чехии, и купаться в Средиземном море – в общем, я пока рассматривала разные варианты.

– Привет, Уль. Ну как, готова к первым переговорам в жизни?

– Да.

Я кивнула, посмотрев на часы, – успеваю – и принялась за работу.

Первые пару часов мне удавалось быть сосредоточенной на деле, но когда мы зашли в переговорную комнату и началось совещание, я с трудом удерживала внимание. Мои мысли то и дело возвращались к сообщениям от Тони. Я не могла поверить, что это происходит со мной. Невероятно, что он сам мне написал. Совещание шло своим чередом, но я почти не слушала, лишь ловила краем уха основные моменты и улетала мысленно в Лос-Анджелес. Я так увлеклась, что достала телефон и зашла в «Твиттер», чтобы еще раз убедиться, что это все мне не приснилось. Наверно, я зря это сделала, потому что один из менеджеров фирмы-партнера заметил это и спросил с насмешкой:

– Ольга, а вашей помощнице настолько с нами скучно?

Начальница бросила на меня такой взгляд, что зажгло уши.

– Простите, это куратор по диплому… – забормотала я и убрала телефон от греха подальше.

Несколько раз я ловила на себе взгляды того менеджера. Ну и мерзкий тип! И к тому же пользуется гелем для волос. Кто вообще пользуется гелем для волос, если он не стриптизер и не модель?

– Ульяна! Это что такое было? – набросилась на меня начальница, когда мы оказались в нашем кабинете. – Из-за тебя мы могли потерять их контракт.

Тут она, пожалуй, загнула, потому что контракт мы сохранили, да еще и увеличили его стоимость в нашу пользу.

– Прости, я слегка отвлеклась.

– Отвлеклась? Это бизнес, дорогая. И это мир мужчин. Если ты будешь тут отвлекаться на телефон, мальчиков и тряпки, то ты будешь в пролете. Будешь вечно на побегушках у какого-нибудь Васи Петровича с пузом, как воздушный шар, и мозгом меньше кофейного зернышка.

– Прости, этого больше не повторится.

– Я надеюсь. Ты хотя бы записала все условия?

– Да-да, конечно! – поспешила я заверить начальницу, молясь о том, чтобы на самом деле ничего не упустила.

– Тогда составь мне отчет и напиши письмо для Gala Marketing с итогами. Отправить надо Александру Новикову. – Она передала мне визитку.

– Хорошо.

– Когда закончишь, сначала покажи мне.

Я кивнула и приступила к работе. К счастью, пришло время обеда, и я могла с чистой совестью улизнуть из офиса, чтобы немного прогуляться.

Выйдя на улицу, я наконец смогла достать телефон и еще раз пересмотреть сообщения от Тони. Новых не было. Я набрала Мише:

– Привет! Не поверишь, что случилось!

– Тебя уволили за безалаберность?

– Что? Нет! – рассмеялась я. – Мне вчера написал Тони.

– Ах, это…

– Да, он попросил меня прислать ему пару рисунков.

– Надо же, как ты ему в душу-то запала.

– Думаешь? Возможно… А может, он пишет всем своим фанатам и просит у них арты.

– Или ты особенная, – донеслось из трубки.

– Правда?

– Слушай, Ульян, мне пора бежать, но поверь, есть люди, которые и правда считают тебя особенной.

– Какие такие люди?

– Мне пора, пока.

– Пока, – ответила я и отключилась.

* * *

Кому: Новиков Александр

От кого: Синицына Ульяна

Тема: Итоги встречи

Добрый день!

Высылаю вам отчет по проведенной встрече между Gala Marketing и МА «Феникс» – см. приложение.

С уважением,

Ульяна Синицына

Помощник руководителя

Отдел по коммуникациям

МА «Феникс»

Кому: Синицына Ульяна

От кого: Новиков Александр

Тема: Re: Итоги встречи

Добрый день!

Благодарю за оперативную работу!

Прошу согласовать время следующей встречи, которая состоится 14 марта.

С уважением,

Александр Новиков

Менеджер проектов

Gala Marketing

* * *

Я зашла в переговорную комнату вслед за Олей и увидела троих представителей Gala Marketing – заместителя генерального директора по работе с партнерами, начальника отдела по связям с общественностью и менеджера проектов. Только сейчас до меня дошло, что Александр Новиков, с которым я вела всю неделю деловую переписку, это тот самый нахальный тип с прошлой встречи. Геля на его волосах было столько же, а улыбка, скользнувшая по губам, отдавала ехидцей.

– Здравствуйте. – Он по-деловому пожал мне руку, как и в прошлый раз, пока я пыталась соотнести образ вот этого реального человека, который был мне неприятен, с тем другим, сложившимся в голове. И как я могла не сложить два и два?

– Добрый день! – ответила я на приветствие, заметив, что пальцы у него сухие и теплые.

Александр выпустил мою руку.

Мы все расселись за столом, и началось обсуждение нашего проекта. Я была предельно сосредоточена на совещании. А телефон даже брать с собой не стала. К тому же в Лос-Анджелесе в это время ночь, и ждать новых сообщений не приходилось.

Наше агентство совместно с Gala Marketing работало над продвижением одной фирмы. На нас возлагалась обязанность проведения специальных акций. Это был уже действующий контракт о сотрудничестве, выгодный для обеих сторон. Но весь прошедший месяц велись переговоры о том, чтобы мы вместе организовали что-то более интересное, чем промоакцию в супермаркете. Теперь речь зашла о проведении корпоративного мероприятия для крупного партнера Gala Marketing. Мы должны были разработать концепцию, найти место, исполнителей, для тимбилдинга в рамках корпоратива создать формы, найти ведущих и так далее.

Май – время проведения корпоратива – был не за горами, поэтому количество встреч с Gala Marketing вскоре должно было увеличиться до устрашающей цифры.

Я внимательно слушала, что говорит Оля и что ей отвечает заместитель директора с другой стороны, и почти не отрывала взгляда от записей, которые вела.

– Ульяна, пометь, к пятнадцатому апреля мы должны полностью предоставить концепцию проведения корпоратива, – обратилась ко мне Оля. – Письмо отправишь всем присутствующим с копией мне.

– Хорошо, – кивнула я, оторвав взгляд от ежедневника, и краем глаза заметила, что Александр смотрит на меня.

Мне стало неловко, я заерзала на стуле, оправляя юбку, которую и так никто не мог видеть под столом.

Когда мы выходили из переговорной комнаты провожать гостей, я немного задержалась, и Оля с заместителем и начальником уже ушли вперед, а Александр как будто ждал меня. Я вопросительно посмотрела на него, проходя мимо.

– Вы сегодня были так внимательны на встрече и даже ни разу не отвлеклись на телефон.

Игнорируя вспыхнувшие щеки, я как можно спокойнее ответила:

– Мне написал куратор диплома, я должна была проверить. А вы за мной следите?

– Нет-нет, просто любопытно.

– Что любопытно?

– Вы.

Он что, заигрывает со мной? Я не знала, как реагировать, поэтому просто шла дальше молча. Мне с ним еще работать и работать, и я не хотела никаких сложностей.

К счастью, мы уже нагнали остальных. Мы с Ольгой вежливо попрощались с тремя мужчинами у ресепшена. Они направились к лифтам.

– Ну, все прошло хорошо, – улыбнулась мне Оля. – Мы молодцы! Обедать пойдем?

– Да, – кивнула я.

Глава 4

Приближался день рождения Тони. Я пыталась нарисовать его портрет, но все время что-то шло не так. Я не понимала, откуда вдруг эти трудности. Я знала теорию назубок, но применить на практике оказалась неспособна. Ну что сложного в том, чтобы срисовать лицо человека? Да ничего! Для меня никогда это не было проблемой. Разве что люди у меня всегда были стилизованными под мультяшных. А в этот раз я стремилась передать реалистичность черт.

С тех пор, как он написал мне, больше я не получала от него сообщений и не писала сама. Что не мешало мне вздрагивать каждый раз, увидев уведомление от «Твиттера» – а вдруг он?

* * *

Discord

Шерил: И что, совсем не было ни строчки после?

Ульяна: Нет.

Челси: Но ему ведь понравились твои рисунки, так?

Ульяна: Я думаю, да. Он же написал мне «спасибо».

Шерил: Ты думала, что он снова напишет тебе?

Ульяна: Я не знаю. Кто он и кто я? Простая девчонка с другого конца планеты.

Рут: Черт, девочка, ты должна радоваться, что он вообще тебя заметил. На некоторых из нас он не обращает внимания.

Челси: Мне жаль, Рут, я знаю, как ты хотела с ним встретиться на той премьере.

Шерил: Ты не простая, Джулс!

Челси: Ты талантливая!

Рут: Я столько сделала, чтобы это произошло, а он отказался от фотосессий. Разве так делают?

Челси: Это несправедливо, но наверняка на это были причины.