Я отключилась. В среду мы планировали пробежаться по магазинам. Правда, если поездка в Америку станет реальностью, то мне придется начать экономить. Я мысленно поставила себе отметку проверить финансы.

* * *

Мы сидели с Мишей в кафе, как обычно обсуждая события этой недели.

– Как твой доставала Санек?

– Да никак. Мы завершили проект, и теперь остались лишь скучные отчеты для руководства.

– Значит, ты можешь вздохнуть с облегчением?

– Да. Надеюсь, такие проекты будут нечасто, иначе – прощай, моя нервная система.

Я никому не рассказывала про завершение вечера корпоратива «Вескор». И с Сашей мы тоже никогда не говорили о случившемся. Я догадывалась, что просто коллег не целуют после танца, пусть даже и в щеку. Мне вспоминалась наша якобы деловая встреча в воскресенье накануне мероприятия. Но я ни разу не дала ему повода что-то там себе воображать на мой счет! А если он просто воспользовался моей слабостью, в том плане, что я очень устала, да еще и выпила чуть-чуть, то это его тем более не красило. Если он проявит еще раз инициативу, то я скажу, что ему ничего не светит, потому что у меня есть любимый человек.

– О чем задумалась? – отвлек меня Миша.

– Да так. Ни о чем важном.

– А как там твой этот… американец?

– Кхм… я вообще не знала, хочешь ли ты об этом говорить, но раз уж ты сам спросил… – Я не знала, как Миша отнесется к этой новости. Наверное, плохо. Но у меня были свои планы и мечты, я просто не могла быть привязана к нему одному всю жизнь. – Он пригласил меня погостить в Америке.

– Правда? – скептически отозвался Миша. – И как это выглядело? «Ульяна, приезжай, у меня тут лишняя спальня?» или «Ой, а вот круто было бы, если бы ты приехала!»

– М-м-м, второй вариант. То есть еще все очень неточно. Но… Мне кажется, он говорил серьезно.

– Тебе кажется, или…

– Привет, Миш!

Я подняла взгляд и увидела Полину. Она равнодушно скользнула по мне взглядом и кивнула.

Полина была нашей с Мишей одноклассницей. Я не видела ее уже пять лет, с самого выпускного. И если честно, не видела бы еще столько же. Мы никогда не ладили. Зазнайка, отличница, которой все давалось слишком легко. Она была красивой, стройной, первой в классе приобрела грудь, а джинсы обтягивали ее задницу так, что сама Дженнифер Лопес позавидовала бы. Я в жизни не видела таких красивых, идеально прямых темных волос и на контрасте голубых глаз. Я всегда была коротышкой, а она обладала прямо-таки модельным ростом. Ну как природа могла отсыпать столько всего одному человеку? Нельзя было поделиться со мной хоть чем-то? Я по сравнению с ней – серая мышь. Волосы непонятного цвета – не блондинка и не брюнетка, даже не русая – главная причина, почему я начала краситься в блонд. Черты лица слишком острые. Пожалуй, меня устраивал только цвет моих глаз – светло-голубой с ярко-синей полосой по краю радужки. Часто у меня спрашивали, не ношу ли я линзы. Нет, никогда не носила. Потому что мои глаза были моей гордостью. Подарком природы.

За пять лет Полина стала только краше, и я сразу почувствовала себя неуютно. Мне начало казаться, что и платье не подходящее, и прическа тоже, и макияж надо было сделать получше.

– Привет, Поль! Какими судьбами?

Я с удивлением уставилась на Мишу. Он за всю свою жизнь и двух слов с Полиной не связал. Конечно, он был влюблен в нее, как и все мальчишки в классе. Но он так боялся сделать рядом с ней какую-нибудь глупость, что избегал всеми силами. С каких это пор они стали на короткой ноге?

– Да так, с девочками встретилась. – Полина кивнула в сторону подруг, одна из которых была еще одной нашей одноклассницей.

– Ясно.

– На завтра все в силе? – спросила она, и мои глаза округлились.

– Д-да. В шесть, как договорились, – ответил Миша. Мне показалось или он покраснел?

– Хорошо, – сверкнула Полина улыбкой и бросила в мою сторону безликое «пока».

Мы с Мишей проводили ее взглядами. Низко склонившись к столу, я зашептала:

– Что это значит? Вы с ней… встречаетесь?

Он заерзал на стуле, опустив глаза. Не может быть! Он! Встречается с Полиной? Мало того что королевой нашего класса, так еще и моей главной соперницей и источником бед в школе. Миша ведь знает, как я терпеть не могу эту выскочку!

– Не то чтобы встречаемся, – забормотал Миша. – Просто идем в кино.

– И это не свидание, хочешь сказать?

– Ну…

– Ну?

– Может быть, и свидание, – неуверенно ответил он.

– Как?! – воскликнула я и, заметив взгляды других посетителей, резко понизила голос: – Как это вышло?

– Я помог ей с одним проектом. Мы…

– Каким еще проектом?

Я была в шоке, что ничего не знала об этом! В смысле, мы же были лучшими друзьями. Я и Миша! Мы всегда и везде были вместе. Мы пережили тысячи слухов о наших отношениях, мы прошли огонь, воду и школу. А теперь мы проходили медные трубы в виде Полины. «И Тони», – засвербело в глубине сознания.

Миша вздохнул:

– Давай на улице поговорим?

– Хорошо. – Я поспешно подскочила, подзывая официанта, и вскоре мы вышли из кафе.

– Даже не знаю, с чего начать, – мялся Миша.

– Зато я знаю! И начну с подзатыльника, если ты сейчас же мне все не расскажешь! Я выкладываю тебе все. – Я осеклась, вспомнив вдруг про Сашу, но мотнула головой и решительно продолжила: – Все рассказываю!

– Просто вы с Полиной… Ты понимаешь, да?

– Она стерва, и я ее терпеть не могу.

– Она не стерва! И я знаю, что ты ее терпеть не можешь, но поверь, она очень и очень милая.

Нет, это уже ни в какие ворота не лезет!

– Ладно, я начну сначала.

И Миша рассказал мне, как он на бирже для фрилансеров нашел себе проект по разработке сайта. Совершенно случайно выяснилось, что Полина как раз куратор того проекта. Они начали общаться. И вот так дело дошло до завтрашнего свидания.

– Зря ты про нее плохо думаешь, она очень умная, добрая и открытая девушка.

– Да что ты?

– Да. Не понимаю, чем она тебе не угодила в школе.

– Не понимаешь?!

Я просто задыхалась от возмущения: на чьей он стороне? У меня перед глазами всплыл самый жуткий из всех возможных кошмаров. Я стою абсолютно голая посреди опустевшей раздевалки после урока в бассейне. А моих вещей нет. Нет ничего, кроме небольшого полотенца, которое едва прикрывает мою наготу спереди. В раздевалку уже ввалился другой класс, и я жмусь в угол и плачу, потому что даже не могу объяснить им, что случилось. Мне просто повезло, что заглянула учительница и кто-то указал ей на меня. Из-за поисков вещей я опоздала на половину следующего урока. До сих пор помню эту темноту перед глазами и ощущение, что не хватает воздуха, когда я поняла, что все мои вещи исчезли. Я не понимала, за что со мной так обошлись. Обидные прозвища и обзывательства посыпались со всех сторон, и прошло немало времени, прежде чем вся история позабылась. Сейчас, десять лет спустя, когда я увидела Полину, ужас того случая обрушился на меня всей тяжестью боли и ощущения несправедливости.

– Давай не будем ругаться, а? – примирительно спросил Миша. – Ты все равно моя лучшая подруга. И ничто этого не изменит.

– Даже вся из себя прекрасная Полина?

– Даже она. – Миша обнял меня за плечи, заглядывая в глаза.

– Ну хорошо, живи. Только больше не скрывай от меня ничего.

– Не буду.

Ох, нет, зря я попросила его об этом. Конечно, Миша не скрывал. Но я бы предпочла не слушать, какая Полина утонченная и милая. Как она любит животных, детей, участвует в благотворительности, изучает испанский и вот это вот все.

Они если и не встречались каждый день, то общались двадцать четыре часа в сутки.

И теперь наши с Мишей разговоры выглядели так.

Ульяна: Тони понравился мой новый рисунок.

Миша: Полина заказала мне новый проект.

Я: Он говорит, что у меня талант и я должна стать художницей.

Миша: Полина говорит, что я должен открыть свою фирму по разработке сайтов.

Я: Вчера выложила пост для хештега селфипятница, а Тони лайкнул и написал, что я красивая.

Миша: Вчера мы целовались…

Я игнорировала тупую боль в груди и концентрировалась на раздражении и злости.

– Ты совсем на ней помешался. То есть у вас теперь любовь-морковь?

– Почему сразу любовь? – Миша покраснел. – Мы просто встречаемся.

– То есть она теперь твоя девушка? – Я с ужасом услышала визгливые, истеричные нотки в своем голосе.

– Да, а что тебя не устраивает? В конце концов, ты ведь собралась исполнять мечту каждой русской женщины – выйти замуж за американца.

– Вот уж глупости! – Я вспыхнула от праведного гнева.

Мы стояли друг напротив друга, оба красные как раки, в пылу ссоры, сердито глядя глаза в глаза.

– Знаешь что? – Я первая нарушила молчание.

– Что?

– Раз тебе твоя Полина так дорога, и ты совсем забыл, какая она была невыносимая в школе, и как она меня изводила, и как я была твоим единственным другом, то тогда… тогда… совет да любовь вам, как говорится, а я умываю руки. И не звони мне, когда она тебя бросит!

– Вот и прекрасно! Не буду!

– Замечательно! – Я круто развернулась на каблуках и едва не побежала в сторону метро.

Щеки горели, в глазах стояли слезы. Уже возле метро я вытащила телефон из сумки, собираясь позвонить Насте – мне нужна была поддержка. Но вдруг заметила непрочитанное сообщение в «Ватсапе».

«Привет, Ульяна! Чем занимаешься субботним вечером? Не против встретиться?»

Саша. Честно говоря, я была так взбешена Мишей и этой его любовью к Полине, что ответила, почти не задумавшись:

«Не против. Где и во сколько?»

Александр: «Я буду ждать тебя на „Пушкинской“. Через два часа удобно?»

Я посмотрела на часы – в самый раз.

«Да. До встречи», – ответила я и поехала домой, чтобы переодеться.

Не знаю, чем я руководствовалась, стремясь хорошо выглядеть, как будто я собираюсь на свидание. Может, меня злило, что Миша теперь не свободен. У меня не было к нему никаких романтических чувств. Их я испытывала только по отношению к Тони – это я точно знала. Когда я общалась с Тони, то у меня потели ладони, казалось, что сердце скачет в горле, и я всегда с нетерпением ждала от него сообщений, каждое было похоже на праздник.

Я понятия не имела, куда поведет меня Саша, поэтому оделась универсально: укороченные брюки, топ и пиджак, несколько браслетов, серьги, а вместо туфель на шпильке – удобные «Мэри Джейн» на низком каблуке.

– Ух ты, – выдохнул Саша, когда увидел меня. – Как на свидание.

Я решила проигнорировать последнее замечание и улыбнулась ему, отвечая на комплимент:

– Спасибо! Куда мы пойдем?

Погода стояла прекрасная для начала июня, поэтому народу на улицах Москвы была толпа.

– Просто прогуляемся? А потом можем посидеть где-нибудь.

– Звучит как хороший план.

Мы пошли куда глаза глядят, благо в центре Москвы можно и правда идти, куда заблагорассудится, и везде будет красиво, ярко и шумно.

– Я удивлен, что ты согласилась. Думал, придется тебя уговаривать и пускать в ход все свое обаяние. – Саша улыбнулся. Его волосы взметнул порыв ветра. Мистер Гель для волос становился очень привлекательным без него.

– Спиши это на состояние аффекта. Мне очень хотелось кого-нибудь убить, а ты для этого подходящая кандидатура.

– Ох, бьешь прям сразу, на пораженье? Что случилось?

– Да так, с другом поссорилась.

– Это который не твой парень?

– Вот именно. И теперь он чей-то чужой парень.

– Тебя это огорчает?

– И да, и нет.

– Боюсь, что мне нужно больше данных, прежде чем я смогу раздавать советы и учить тебя жизни.

Я фыркнула:

– И как ты это делаешь? Говоришь такие вещи, которые одновременно раздражают и смешат?

– Годы практики.