– Не знаю… Систер. Вот черт. А штраф придётся платить. Иначе уголовку навяжут. И я на мели. Ведь подготовка к свадьбе, сама понимаешь… Прости.

После молчания брат тихо спрашивает:

– Что думаешь делать?

– Не знаю…

Мы прощаемся.

Правда, что мне делать? Взять кредит? Продать что-нибудь? А что? Я живу в съемной квартире. Машины нет. На пятьсот тысяч ничего не продашь. У мамы тоже таких денег нет. Состоятельными друзьями я не обзавелась… Перечисляю в уме. Одна подруга удачно вышла замуж, но ее муж вряд ли даст мне денег, я слышала, что он тот ещё скряга.

Да, остаётся кредит. Но я так ненавижу залезать в долги. И как они мне его одобрят? Если я теперь считай безработная.

С такими мыслями я сижу до конца дня, что голова пухнет.

Затем в пустой комнате раздается странный звук. Никогда не слышала его раньше. Беру телефон в руки. Сообщение в приложение „Mambа“. Боже! Что опять?

Открываю. Куча сообщений от разных мужчин, но в глаза бросается самое первое – конечно, от Ксандра, про которого думать сейчас мне совсем не хочется.

– Привет, как твои дела?

Он серьезно?

– Ну, допустим плохо.

– Давай я помогу тебе.

– Например, чем?

– Чем хочешь.

– Хорошо, забудь меня и перестань мне писать.

Ответ долго не приходит.

– Ты хорошо подумала? Может, я твой последний шанс?

Я его не вижу сейчас, а по спине холод, такой же, как при нашей первой встрече. Что ему от меня нужно? Неужели… он как-то узнал о моей ситуации?

Но быть не может?

Он же не маньяк, чтобы следить за мной! Или маньяк?

– Какой шанс? – спрашиваю осторожно.

– Решить проблемы.

– Откуда ты знаешь про мои проблемы?

– Ты сама написала.

Пролистываю вверх. На самом деле, я упомянула только то, что мне плохо. А о проблемах он уже сам догадался…

Ладно. Была не была. Почему бы и не спросить?

– Сможешь одолжить пятьсот тысяч?

– Конечно. Сумма для меня небольшая. А тебе зачем?

– Нужно. Я, конечно, отдам… Частями.

– Не надо.

– В смысле не надо?

– Я предлагаю тебе кое-что поинтереснее.

– Что?

– У меня секретарь уволился, поработаешь месяц?

Неожиданное предложение.

– Почему месяц? Пятьсот тысяч – зарплата секретаря за месяц?

– Для тебя да… Мне хватит месяца.

Странный ответ…

Для чего хватит месяца?

Почему он так быстро согласился?

Но у меня нет других вариантов, по-моему, этот единственный для меня хороший. Я заплачу штраф, дело закроют, уйду от ненормальной начальницы…. И поработаю на другого ненормального, но зато всего лишь месяц.

По крайней мере, он предложил мне работу, а не переспать с ним или побыть его девушкой… или какие другие пошлости. Я бы тогда точно отказалась. На работе он ведь не будет ко мне приставать?

А пишу ответ:

– Я согласна. Когда приступать?

Глава 9

Колени начинают трястись, когда я просто подхожу к зданию, где находится офис Ксандра.

Высокое, до небес… Все сверкает, сияет и придавливает к земле своей величиной.

Захожу, но охранник меня сразу останавливает, спрашивает, к кому я.

У меня пересыхает горло, но я как-то выдавливаю из себя слова:

– Мне в офис «Генио».

Охранник тут же отпускает, как будто испугавшись. Зато сзади какой-то мужчина подхватывает меня под локоть и говорит:

– Я проведу ее.

Удивленно кошусь на мужчину. Очень похож на Ксандра, но все же другой. Волосы темнее, черты лица моложе, но общее явно есть: например, то, что оба заставляют ёжиться от странного чувства.

– Вы кто? – пытаюсь вырвать свою руку.

Мужчина затаскивается меня в лифт, нажимает девятый этаж и только после этого отпускает. Улыбается.

– Меня зовут Влас, я брат Ксандра, а вы, наверное, Арина.

Он говорит так быстро, что возникает чувство мельтешения перед глазами.

– Да, я Арина, – говорю я не сразу.

Он ухмыляется. А потом вдруг вплотную наклоняется ко мне, как будто принюхивается к запаху моего тела.

Я отталкиваю его, а этот наглец говорит:

– Неплохо, конечно, но я думаю Ксанд преувеличивает. Вы очередная пустышка.

Последнее предложение он произносит громко и с удивительной хладнокровностью.

Двери лифта открываются, я не успеваю ничего ему ответить. Только думаю про себя: какие же они с братом нахалы, ужас, это у них семейное, что ли?

Что значит я пустышка? О чем это вообще?

Когда я выхожу из лифта, понимаю, что этот Влас куда-то делся. Я стою одна в коридоре и совсем не знаю, куда мне дальше идти.

Иду вперёд. Там тупик. Потом возвращаюсь назад. Сворачиваю за угол и натыкаюсь на мужскую широкую грудь. Поднимаю глаза – это мой «начальник» на месяц. Ксандр. Как он так бесшумно появился?

– Ты опоздала на минуту, пойдём, – говорит строго, разворачивается. Я еле успеваю бежать за ним.

Мы выходим к большому стеклянному кабинету. В очередной раз я поражаюсь, как странно здесь все устроено. Коридор – какой-то лабиринт, а теперь вдруг комната футуристического типа. Прозрачная, в светлых тонах.

– По пути сюда я встретилась с вашим братом, – начинаю рассказывать.

– Да? И что он сказал?

– Что я пустышка. Вы всегда такие грубые с людьми?

– Это не грубость, а прямолинейность.

– Что, простите?

– Не обращай на него внимания, – он вдруг резко поворачивается ко мне, – слушайся только меня, я теперь твой начальник.

Прозвучало так, как будто он сказал «я теперь твой хозяин».

Ксандр протягивает мне конверт:

– Там деньги, которые тебе нужны.

Я поднимаю руку, чтобы взять, но он останавливает меня жестом:

– Сначала подпиши договор.

Я подхожу к его столу, он дает мне ручку, показывает место, где я должна поставить свою подпись.

– Можно мне сначала его прочитать?

– А нужно? У тебя все равно нет выбора.

– Я не подписываю ничего, если не читала.

Ксандр прожигает меня холодным взглядом и протягивает мне листок.

Я пробегаюсь глазами. Выглядит как обычный трудовой договор, но это на первый взгляд, потому что пункты правил приводят меня в шок. Прямо, как «пункты идеальной девушки», которые он выставил на сайте знакомств.

– Должна беспрекословно подчиняться и выполнять все поручения.

– Должна слушаться

– Должна жить в квартире начальника, чтобы быть готовой в любой момент выполнить работу.

Я бросаю листок, он приземляется к нему на колени. Ксандр внимательно смотрит на меня, я возмущаюсь:

– Что это за бред? Да никогда в жизни это не подпишу!

– Что именно тебя не устраивает? – спрашивает спокойно.

– Что именно?! Да все! Я не буду жить с вами. И беспрекословно подчиняться тоже! Я секретарем пришла работать, а не… вашей игрушкой.

Он некоторое время молчит.

– У тебя есть выбор? – спрашивает затем.

– Выбор есть всегда.

– Не понимаю, чего ты боишься?

– Не понимаете? Вы при первой встрече чуть не затащили меня к себе домой силой. А теперь я должна жить с вами? Зачем вам дома секретарь?

Ксандр чуть заметно прищуривается.

– Ладно. Хочешь жить у себя дома – живи, но тогда наш контракт продлится на месяц… Согласна?

Его последнее «согласна» раздается как будто у меня в голове. А потом я едва заметно киваю, беру и подписываю… Хотя я даже не успела подумать.

– Вот и молодец, – громкий голос Ксандра заставляет меня очнуться.

Блин. Что же я наделала? Меня другие пункты тоже не устраивают, а я уже подписала!

– Так. Твое первое поручение… Переоденься.

– Что, простите?

– Мне не нравится этот костюм на тебе, не подчёркивает достоинства твоей фигуры. Иди в магазин и купи нормальную одежду.

Я в шоке открываю рот. Обычный костюм на мне. Пиджак, брюки, светлая блузка. Он уже протягивает мне конверт с деньгами и плюс ещё достаёт из кармана карту.

– Как же я должна одеться, по-вашему?

– Пока ты работаешь у меня, ходи в юбке или в платье, только не очень длинном.

– А если я не хочу?

Ксандр тяжело вздыхает, встаёт и грозно на меня смотрит:

– Мне начинает надоедать твое непослушание. Неужели ничего нельзя сделать нормально, не пререкаясь со мной?

Он не кричит, говорит обычным тоном, но каждое его слово отдается гулом в кабинете, а ещё внутри меня растёт животный страх… Как будто я шла по тропинке и внезапно наткнулась на медведя. А он все продолжает:

– Я же попросил тебя не РАЗДЕТЬСЯ, а всего лишь переодеться, живо иди выполнять, Арина! Пока не кончилось мое терпение…

Снова смотрит на меня, не моргая.

Я беру концерт и его карточку и буквально выбегаю из кабинета. Когда подхожу к лифту, трогаю свои щёки – слёзы непроизвольно текут. Сердце быстро стучит, не могу его успокоить.

И это ещё первый рабочий день даже не начался.

Ох, как же сложно мне будет тут работать. Колени до сих пор дрожат от его громкого металлического голоса.

Глава 10

Выхожу из офиса, свежий воздух немного приводит меня в чувство. Не знаю, что это за место… Может, девятый этаж так повлиял на мое сознание? Почему я подписала этот чертов договор?

Все очень странно. Ксандр, Влас… Даже имена необычные и сами они, как будто… ну, не могу подобрать нужного слова. Кого-то мне напоминают своим поведением, но не могу вспомнить, кого именно.

Захожу в первый попавшийся магазин одежды. Просматриваю платья и костюмы с юбками. Красивые и дорогие. Насолить ему и потратить все деньги с его карточки?

Ну, если подумать… Это не так уж и плохо. Работать я буду у него месяц. Хватаю себя за лоб. Блин. Теперь два месяца, потому что жить у него не буду…

Но костюм останется у меня навсегда.

Беру понравившиеся и иду в примерочную. Надеваю красный. Кручусь перед зеркалом. Нет, слишком ярко. Волосы рыжие, да ещё и костюм бросается в глаза… Перебор для меня.

Ещё раз смотрю на своё отражение. Как бы мне хотелось покраситься в другой цвет волос. Не быть рыжей. Но мои странные волосы не берет ни одна краска, все цвета получаются «грязными», не такими, как нужно. И краска очень быстро смывается…

Надеваю следующее платье изумрудного цвета. Выглядит красиво, я даже замираю, ещё продавщица заглядывает в щелку и восхищенно восклицает:

– Вам очень идёт! Вы такая красавица!

Выхожу из примерочной прямо в платье. Прошу отрезать этикетку, расплачиваюсь и выхожу.

Меня все провожают удивленными взглядами. Да, они правы.. . в таком платье можно идти на свадьбу, но никак не на работу в офис.

Но что поделать? Не будешь же им объяснять, что у меня начальник немного ненормальный?

Пока еду в лифте, моя уверенность в себе пропадает. Платье вдруг кажется слишком коротким, вырез слишком откровенным, я ругаю себя. И зачем я ему подчинилась? Надо было выбрать что-то ужасное, чтобы не пялился на меня весь день!

Двери лифта открываются, я медленно иду к его кабинету, сердце быстро стучит. Я вдруг понимаю, кого Ксандр мне напоминает…

Он словно Воланд из «Мастера и Маргариты». Дьявол, который решил посетить Москву… Вот кто он.

За спиной раздается громкий хохот, ненатуральный, как будто кто-то притворяется, что смеётся, я медленно оборачиваюсь. Там стоит Влас. Смеётся так, как будто я очень смешно пошутила, но я ведь думала про себя…

От его смеха мурашки по коже. Когда же я привыкну к этим двум?

– Вы тоже тут работаете? – спрашиваю громко, чтобы только остановить его беспричинный смех. Он резко перестает смеяться и спокойно отвечает:

– Да, мой кабинет в конце коридора.

– Там же тупик…

– Нет, просто надо знать, как открывать, – подмигивает мне.

Затем он подходит ко мне вплотную, осматривает с ног до головы, а потом вдруг дотрагивается до моей щеки: