На самом деле я не сразу узнала, что Фрэнк из богатой семьи. Я никогда не интересовалась знаменитыми фамилиями, а он не рассказывал мне, чей сын. Он сразу был очень напорист в ухаживаниях, но я была не из тех девушек, кто бросается на шею. Ему было непросто завоевать мое расположение, поскольку мне было сложно довериться мужчине после ухода отца. Но со временем я поняла, что Фрэнк именно тот, с кем я хотела бы провести всю свою жизнь. Вот только все оказалось не так просто, когда он рассказал отцу обо мне. Тогда-то я и узнала о его происхождении.

Поняв то, что Фрэнк не отступится от своего, его отец поставил ему ультиматум, сказав, что в таком случае он не позволит ему работать в семейной компании. Фрэнк ответил, что его это никак не остановит, и ушел. В двадцать восемь лет ему пришлось начать все с нуля, и он открыл свой небольшой бизнес на накопленные деньги. За десять лет он ни разу не обратился к отцу за помощью, как бы тяжело не было. Я всегда восхищалась его упорству и тому, что ради меня он стольким пожертвовал. Но я до сих пор ощущаю себя отчасти виноватой.

– Я уверена, что у тебя все получится. Ты столько делаешь для этого и заслужил, – хочется, чтобы он знал, как сильно я горжусь им.

– Надеюсь, Луиза. Мне пора, – делает последний глоток кофе и поднимается со стула. – Спасибо за завтрак, милая, – ставит посуду в открытую посудомойку.

– Пожалуйста, дорогой. Ты сегодня снова задержишься? – кидаю вопрос, прежде чем он успевает выйти из кухни.

– Не знаю. Смотря, как пройдут переговоры. У нас были какие-то планы?

– Нет. Я просто спросила. Возможно, сама сегодня задержусь. У меня две встречи с новыми клиентами.

– Два клиента сразу? Не слишком ли большая нагрузка?

– Я уже завершила последний большой дизайн-проект, и заказчики его полностью одобрили. У меня остались только мелкие.

– Ты ведь знаешь, что уже давно можешь позволить себе не работать. Я обо все позабочусь.

– Знаю, Фрэнк. Ты не раз говорил мне это, но я хочу этим заниматься. Я не могу сидеть без дела.

– Хорошо. Тебе лучше знать. Тогда до вечера, – уголки чувственных губ приподнимаются в нежной улыбке.

– До вечера, – улыбаюсь в ответ.

Фрэнк уезжает на работу, а у меня остается еще два часа до встречи с клиентом. Закончив с завтраком, иду в комнату, обустроенную под кабинет, чтобы немного поработать над старыми дизайн-проектами интерьера. Еще два года назад я работала по найму на одно архитектурное бюро и занималась созданием строительных чертежей. Вот только всегда мечтала заниматься именно дизайн-проектами интерьеров. Со временем я поняла, что выгорела на своем месте, даже несмотря на то, что была на хорошем счету. И Фрэнк полностью поддержал меня в том, чтобы уволиться и заниматься тем, что будет приносить мне удовольствие. Все быстро стало удачно складываться, и уже за первые три месяца я заработала хорошие деньги.

Включаю рабочий ноутбук и не успеваю открыть программу, как на мой телефон приходит сообщение. Беру телефон в руки и читаю сообщение от близкой подруги Дженны:

«Привет. Ты не забыла, что сегодня в три часа мы идем с Кейси в свадебный салон, чтобы помочь выбрать ей платье?»

Начинаю улыбаться и сразу пишу ответ, что буду вовремя, но не смогу быть с ними долго, поскольку после этого у меня еще одна встреча с клиентом, который живет за пределами города.

Откладываю телефон и принимаюсь за работу.

***

– А вот и она, – в один голос произносят подруги, когда я вхожу в салон магазина.

– Привет, Дженна. Привет, будущая новая миссис, – приветствую подруг, поцеловав в щеки.

– Звучит как-то не очень, – Кейси возмущенно реагирует на мои слова и сразу можно сказать, что подруга волнуется.

– Звучит отлично. Уверена, что с Дереком ты будешь счастлива, – подбадривающе сжимаю ее плечо.

– Очень на это надеюсь. Потому что я вряд ли решусь на третий брак.

– Нашла о чем думать перед выбором свадебного платья. Дерек не твой бывший муж и даже рядом с ним не стоял, – Дженна, как всегда, не может промолчать. Она из нас всегда была самой прямолинейной.

– У меня не так много времени. Так что давайте не будем терять его, – обращаюсь сразу к обеим.

– Конечно, – Дженна берет Кейси под руку и ведет к ряду висящих белоснежных нарядов.

Примерно полчаса уходит на то, чтобы выбрать варианты и, оставшись с Дженной сидеть на диване, ждем, когда Кейси выйдет из примерочной с первым образом.

Шторы раздвигаются, и Кейси выходит к нам. На ней надето прямое белое платье с длинным шлейфом, держащееся на тонких бретельках и завязками на спине.

– Ну как вам? – начинает кружиться вокруг своей оси.

– Очень даже симпатично, – произносит Дженна.

– Меня немного напрягает количество завязок на спине. В первую брачную ночь почти уверена, что Дерек их просто разорвет.

– Хм…он у тебя настолько нетерпеливый? – смеется Дженна.

– Скорее чересчур страстный. Вы не представляете сколько белья он на мне разорвал.

– Мы, конечно, любим с Брайаном эксперименты и даже иногда практикуем жесткий секс, но белье он на мне еще не рвал.

– Я поначалу была шокирована его привычкой. Но каждый раз он возмещал свои порывы новым дорогим комплектом белья, и я уже привыкла, – слушаю подруг и понимаю, что выпадаю из их темы. Мне нечем поддержать ее. Наша интимная жизнь с Фрэнком за последние пару лет стала далеко не такой, какой была раньше. А за этот год она сократилась до одного раза в месяц, а может, и реже. Я уже перестала замечать. Мы оба с головой ушли в работу, и это начало сказываться на сексе. Но наши проблемы начались гораздо раньше, после того, как мы захотели ребенка. Первая беременность закончилась выкидышем, а во второй раз наша девочка по неизвестной причине умерла прямо в моей утробе на тридцать первой неделе. Я не сразу забила тревогу и почти неделю ходила с мертвым плодом в животе. Только когда я поняла, что ребенок перестал шевелиться, и сказала об этом Фрэнку, мы сразу поехали в больницу. Тот день отложился в моей памяти на всю жизнь. Сначала на УЗИ нам сказали, что сердечко нашей дочки больше не бьется. После чего в срочном порядке произвели медикаментозное вызывание родовой деятельности. А когда ребенок родился, я просила и кричала, чтобы мне хотя бы дали на нее посмотреть, но доктора не позволили. Ну а дальше я помню все как в тумане, потому что у меня началось сильное кровотечение, из-за которого я сама чуть не умерла. А потом, лежа в реанимации приговор врачей о том, что я больше не смогу иметь детей, добил меня окончательно. Мы оба тяжело переживали случившееся. Даже ходили к семейному психологу, и после этого вроде бы все стало налаживаться. Но если раньше наш секс можно было охарактеризовать как фейерверк самых сладостных и обжигающих ощущений, то сейчас это далеко не так.

– А ты что скажешь, Луиза? – от упаднических мыслей меня отвлекает Дженна.

– О чем?

– О платье, подруга, – смеется. – Мы сейчас об этом говорим.

– Ааа…да…кхм… – приходится прочистить горло. – Очень нежное платье, но, возможно, завязки и правда могут создать сложности.

– Ладно. У нас еще есть другие варианты, – Кейси снова скрывается в примерочной.

– У тебя все нормально, Луиза? – вдруг задает вопрос Дженна, и я поворачиваюсь к ней, увидев на себе внимательный взгляд карих глаз.

– Да. Все нормально.

– Точно? У вас все хорошо с Фрэнком?

– Почему ты спрашиваешь?

– Ты выглядишь какой-то потерянной.

– Тебе показалось. Возможно, я просто немного устала. Не более.

– Когда вы в последний раз были в отпуске и ездили куда-нибудь? Так чтобы побыть вдвоем и посвятить себя друг другу, а не только работе?

– Не помню, – пожимаю плечами. – Кажется, это было до первой беременности.

– Вам обязательно нужно съездить куда-нибудь. Мы с Брайаном переживаем за вас.

– Фрэнк что-то говорил ему? – растерянно смотрю на подругу.

– Насколько я знаю, нет. Но Брайан очень хорошо знает лучшего друга. В последний раз, когда они встретились, чтобы вместе пообедать, Брайан обратил внимание на перемены. Его взгляд был каким-то потухшим.

– Просто у него сейчас важные переговоры.

– Мы знаем. Он очень хочет выйти на мировой рынок. Но нам кажется, он, как и ты, с помощью работы пытается забыться. Вам нужно не забывать друг о друге или однажды все может пойти прахом.

– Спасибо, что переживаешь, Дженна. Я подумаю над твоими словами насчет отпуска, как только мы немного освободимся с Фрэнком.

– Главное – не затягивайте, дорогая. И помни. Нет ничего важнее вас самих. Работа всегда останется работой. Иногда семейным парам, прожившим в браке не один год и столкнувшихся с горем, нужно отвлекаться и посвящать себя друг другу.

– Ты права, дорогая.

Дженна всегда умела говорить нужные слова. Уже много лет она находится рядом и всегда поддерживает меня во всем. Мы дружим со школы, а с Кейси познакомились в колледже, куда вместе поступили. Я очень близка с ними обеими, но Дженна занимает отдельное место в моей жизни. Она мне почти как сестра. Даже наши мужья дружат с самого детства. Через Фрэнка Дженна и познакомилась с Брайаном. Он вышел из такой же богатой семьи, как и его друг. Но в отличие от моей ситуации, родители Брайана хорошо приняли невестку, которая уже подарила им двух замечательных внучек.

– Ну, как вам этот вариант? – от разговора нас отвлекает Кейси, появившаяся в другом наряде цвета шампанского, с корсетом, украшенным кружевом и юбкой, расширяющейся книзу.

– Не могу сказать, что я в восторге. На вешалке оно казалось другим, – первой вступает Дженна, склонив голову набок.

Кейси кидает взгляд на меня, положив руки на пояс.

– У меня тоже есть сомнения.

– Лааадно. Этот вариант сразу отметаем, мне тоже оно не особо понравилось. Слишком много кружев, и юбка пышновата, – Кейси снова возвращается в примерочную.

Переглядываемся с Дженной и синхронно закатываем глаза. Знаем, что нам предстоит нелегкий выбор. Кейси всегда была очень придирчива к деталям.

Глава 2

Еду по дороге уже где-то за пределами городской черты и периодически кидаю взгляд на навигатор. За окнами, с одной стороны я вижу густую растительность, привычную для наших широт с мягким солнечным климатом, а с другой – побережье, омываемое солеными водами Тихого океана.

Меня окружают красивые виды, которые я всегда очень люблю рассматривать, но не сейчас. Из головы никак не выходит разговор

с Дженной и какое-то странное появившееся тревожное чувство приближения чего-то нехорошего. Хочется думать, что это всего лишь моя тревожность, которая периодически дает о себе знать, но я редко ошибаюсь в своих предчувствиях.

Тишину машины нарушает голос навигатора, предупреждающего, что до указанного места осталось ехать пятьсот метров. Кидаю взгляд на часы, понимая, что уже немного опаздываю, задержавшись в свадебном салоне с подругами. Я слишком педантична и уже начинаю переживать, что меня посчитают безответственной.

Сворачиваю с дороги, и моему взору предстает почти достроенная двухэтажная вилла с видом на побережье из больших окон, находящихся на переднем фасаде.

Как только останавливаю машину и глушу мотор, из парадного входа выходит высокий, темноволосый мужчина лет сорока пяти в строгом костюме явно сшитым на заказ, и молодая женщина немногим старше меня с платиновой копной волос.

Не знаю почему, но сегодня я особо нервничаю перед встречей с новыми клиентами.

Выхожу из салона авто и иду навстречу к ним.

– Добрый день. Прошу прощение за опоздание.

– Добрый день, миссис Мейсон. Ничего страшного, мы понимаем, что у вас очень много заказов, – произносит мужчина, тепло улыбнувшись. – Меня зовут Ричард Томпсон, – протягивает мне руку, которую я сразу жму. – А это моя жена София, – представляет красивую женщину с синими глазами.

– Очень приятно познакомиться, мистер и миссис Томпсон. Можете обращаться ко мне просто Луиза.

– Нам тоже очень приятно познакомиться с вами, Луиза, – София расплывается в широкой улыбке. – Я рада, что мы смогли заполучить вас. Мы наслышаны о ваших заслугах, – пожимает мне руку подмигнув.

– Мне приятно это слышать. Очень надеюсь, что не разочарую вас.

– Можем пройти в дом, и вы увидите фронт работ, – мистер Томпсон указывает рукой на вход.